Vãi thật, đi bói toán còn chẳng bằng ở nhà cày ruộng mà kéo dài tuổi thọ.

Vương Chiêu Minh ngồi xuống theo dòng người. Trong đầu nàng vẫn còn vương vấn cảnh tượng vừa rồi. Đối với một buổi lễ trang trọng mừng mùa màng bội thu như thế này, ở thời hiện đại, nó đã sớm mai một. Mọi người đã quá quen với việc có thể mua lương thực bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Ngay cả khi lớn lên tại đạo quán cùng sư phụ, người chưa bao giờ để nàng phải thiếu thốn chuyện ăn uống, nàng cũng đã quen với lối sống ấy. Nàng chưa bao giờ cảm thấy một hạt gạo lại khó khăn mà có được đến vậy. Vương Chiêu Minh cầm đũa lên, học theo mọi người, dùng thái độ trân trọng và thành kính để thưởng thức bát cơm trong tay. Nếu xét về khẩu vị, loại gạo này không thể sánh bằng những giống lúa mới được lai tạo thơm ngon ở hậu thế. Thế nhưng, đây không chỉ là một bát cơm đơn thuần. Nó chứa đựng niềm vui sướng của bách tính trước mùa màng bội thu, là khát vọng về một năm mưa thuận gió hòa. Vì thế, Vương Chiêu Minh ăn sạch bát cơm không sót một hạt. Mọi người xung quanh cũng đều cúi đầu ăn uống ngon lành. Sau khi dùng bữa, không ai vội vã rời đi. Một giọng nữ trong trẻo vang lên, Vương Chiêu Minh đang cúi đầu liền ngẩng lên, thấy Văn Thái Mai bên cạnh đang say sưa hát một khúc dân ca địa phương. Ánh mắt Vương Thừa Nghiệp tràn đầy ý cười, dán chặt lấy Văn Thái Mai. Có Văn Thái Mai dẫn đầu, rất nhanh đã có người đứng dậy đối ca. Ngoài ca hát, những thanh niên trai tráng cũng bắt đầu chơi các trò thi đấu ở bãi đất trống bên cạnh như đấu gậy, vật nhau, chọi gà. Nếu ai đó chẳng may ngã nhào chật vật, tiếng cười thiện chí của mọi người lại vang lên rộn rã. Vương Chiêu Minh sống cùng sư phụ mười mấy năm, không hề tách biệt hoàn toàn với thế giới. Sư phụ từng dẫn nàng xuống núi đến những khu vui chơi mà đám trẻ con hay nhắc tới, trải nghiệm đủ loại trò chơi kích thích. Để tránh nàng gặp sự cố khi tham gia các trò chơi đó, trước khi ra ngoài, sư phụ luôn dán đầy bùa chú lên người nàng, thậm chí còn lập trận pháp bảo vệ xung quanh với chính mình làm mắt trận. Sư phụ từng đưa nàng đến những trung tâm thương mại sầm uất, cũng từng dắt nàng đi dạo ở những phiên chợ quê dưới chân núi. Trong khả năng hữu hạn của mình, sư phụ cố gắng không để nàng bị giam cầm trên núi, muốn nàng được nhìn ngắm thế giới nhiều hơn. Thuở nhỏ, nàng còn khờ dại, không biết mỗi lần xuống núi sư phụ phải trả giá những gì, cứ luôn mè nheo đòi đi chơi. Sau này, vô tình đọc được những cuốn sách tổ sư gia để lại, nàng không bao giờ xuống núi nữa. Dẫu vậy, nàng không phải người thiếu hiểu biết, mạng internet phát triển giúp nàng có thể hiểu về thế giới bên ngoài. Thế nhưng trong ký ức của nàng, những ngày lễ kỷ niệm mùa màng như thế này gần như không tồn tại. Sự phát triển nhanh chóng của xã hội khiến những hoạt động ý nghĩa như vậy dần biến mất, thật đáng tiếc. Vương Chiêu Minh bỗng nhiên rất nhớ lão già đó. “Mẹ, con muốn về trước.” Không khí náo nhiệt này dường như không thuộc về nàng, Vương Chiêu Minh không muốn ở lại nữa. “Sao thế, con thấy không khỏe à?” Văn Thái Mai lo lắng hỏi. Vương Chiêu Minh lắc đầu: “Không ạ, chỉ là con thấy mệt, muốn về nằm nghỉ một lát.” Văn Thái Mai đứng dậy: “Vậy để mẹ đưa con về.” “Không cần đâu ạ, mẹ cứ chơi đi, từ đây về nhà cũng gần, con thong thả đi bộ về là được.” Văn Thái Mai nhìn sắc trời, trời vẫn chưa tối hẳn, mặt trời vừa mới khuất núi. “Được, vậy con đi chậm thôi, đừng vội, lát nữa mẹ về nấu cơm cho.” Vương Chiêu Minh mỉm cười đáp vâng. Nàng đứng dậy rời khỏi bữa tiệc trong không khí náo nhiệt. Nàng đi rất chậm, dáng vẻ thong dong. Đi được nửa đường, nàng bất ngờ chạm mặt Tống Mai Hoa. “Tam dì.” Tống Mai Hoa vẻ mặt chột dạ, tay vô thức giấu ra sau lưng. Vương Chiêu Minh giơ tay khẽ gảy sợi dây nhân quả giữa mình và Tống Mai Hoa đang quấn quanh thắt lưng. Hôm đó, câu hỏi “Cô ta sẽ chết sao?” của Vương Ngôn Lễ đã khiến nàng và sợi dây nhân quả thứ ba tiềm ẩn trong cuộc đời Tống Mai Hoa có mối liên hệ. Chính vì thế, Tống Mai Hoa mới tỉnh lại, không vì uống quá nhiều thuốc mê mà trở thành kẻ ngốc. Vương Chiêu Minh bước tới, hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt Tống Mai Hoa. Nàng nhìn rõ sự thấp thỏm bất an và vẻ quyết tuyệt trong đáy mắt đối phương. Vương Chiêu Minh cười. Nàng đưa tay lau đi vệt máu dính trên khóe mắt Tống Mai Hoa: “Làm cho sạch sẽ vào.” Giết người rồi mà khí vận lại càng vượng hơn. Nhân quả thế gian, thật kỳ lạ thay. Chỉ là, tại sao nàng không nhận được chút công đức nào phản hồi từ Tống Mai Hoa? Mang theo nỗi nghi hoặc này, dưới ánh mắt phức tạp của Tống Mai Hoa, Vương Chiêu Minh tiếp tục bước đi với nhịp độ thong dong. Tống Mai Hoa hoàn hồn, không nhìn nàng nữa mà quay đầu đi theo con đường nhỏ khác. —— “Mẹ con nhà họ Tống chết rồi.” “Cái gì?” Văn Thái Mai vừa từ ngoài đồng về đã thấy Trịnh Đóa Vi với vẻ mặt “để tôi kể cho bà một tin chấn động”, nghe xong tin này, bà sững sờ. “Thật đấy, bọn trẻ trong thôn phát hiện ra.” Đám trẻ đi hái cỏ lợn trên núi vào buổi sáng thì phát hiện hai người họ đã chết trong rừng. “Bọn nó bảo đầu mẹ con nhà đó đều bị đánh vỡ, hai cái lỗ to tướng.” Văn Thái Mai bĩu môi: “Chậc, ai làm vậy?” “Không biết nữa, trưởng thôn đã cho người đi báo quan rồi, xem quan phủ có tra ra được không.” “Mẹ, mẹ nói xem có phải người đàn bà mà Tống Giang Thủy cặp kè bên ngoài thuê người giết họ không?” “Con cứ thắc mắc mãi, người đàn bà đó rốt cuộc dùng thủ đoạn gì mà khiến mẹ con họ đến nhà cửa cũng không cần, ruộng vườn, vợ con cũng bỏ mặc, một lòng một dạ muốn theo ả ta?” “Người đàn bà đó chắc không phải dùng yêu thuật gì chứ.” Trịnh Đóa Vi hạ thấp giọng nói. Nhắc đến chuyện quỷ quái, cả hai đồng thời cảm thấy da đầu tê dại. Văn Thái Mai rùng mình: “Ai mà biết được, dù sao cũng chẳng liên quan đến chúng ta. Con ở nhà nấu cơm đi, mẹ qua xem mẹ con Tề Xuân Xuân thế nào, xảy ra chuyện này, chắc họ sợ lắm.” Dù sao mẹ con họ cũng là người mà con gái bà đã bỏ công cứu về, giúp được gì thì giúp. Hơn nữa, Tề Xuân Xuân còn giúp Vương Chiêu Minh đuổi tên Trương Ma Tử đi, họ phải ghi nhớ ân tình này. “Vậy mẹ về nhớ kể cho con nghe với nhé.” Trịnh Đóa Vi tuy cũng muốn hóng chuyện nhưng trong nhà còn một đống việc phải làm, đành nhận lấy đồ Văn Thái Mai đưa rồi đi làm việc của mình. Khi Văn Thái Mai đến nhà Tề Xuân Xuân, thấy Vương Chiêu Minh cũng ở đó. “Chiêu Chiêu, sao con lại ở đây?” “Con đi dạo một lát, thấy khát nên ghé vào xin chén nước uống.” Văn Thái Mai bước tới, sờ vào chén nước trong tay Vương Chiêu Minh, thấy còn ấm mới yên tâm: “Giờ đỡ hơn chưa? Còn khát không, nếu khát mẹ rót thêm cho.” “Con không khát nữa. Mẹ qua đây có chuyện gì ạ?” Được Vương Chiêu Minh nhắc, Văn Thái Mai mới nhớ ra chính sự, hỏi Tề Xuân Xuân: “Chuyện trên núi cô biết chưa?” Tề Xuân Xuân ngơ ngác: “Chuyện gì cơ?” Cô dậy từ sớm lo việc nhà, vẫn chưa ra ngoài. “Mẹ con Tống Giang Thủy chết rồi, bị phát hiện xác trên núi.” Tề Xuân Xuân kích động đứng bật dậy: “Cái gì!” “Ai làm vậy?” “Tôi cũng không rõ, trưởng thôn đã báo quan rồi, có khi là những kẻ định mua trẻ con trước kia tức giận nên quay lại trả thù cũng nên.” “Bọn buôn người đó thế lực lớn lắm, bách tính bình thường như chúng ta không đắc tội nổi đâu. Thời gian này cô đừng ra ngoài một mình, đi đâu cũng phải có người đi cùng.” “Nhất là con bé Mai Hoa nhà cô, phải trông chừng cẩn thận, đừng để nó lẻ loi.” Tống Mai Hoa bằng tuổi Vương Chiêu Minh, trong cả thôn Tống gia không có đứa con gái nào xinh xắn hơn hai đứa này. Bọn buôn người thích nhất là loại người này. Văn Thái Mai lo bọn chúng lần trước không thành công nên không cam lòng, sẽ ra tay với hai mẹ con. Tề Xuân Xuân nghiến răng nghiến lợi: “Hai cái thứ tai họa này, chẳng biết đã đắc tội với ai, chết rồi cũng không để mẹ con tôi được yên!” “Tôi thật muốn tìm cái roi quất mạnh vào xác chúng nó mấy cái cho hả giận.”