Tiểu trùng

Khi đoàn xe tiến vào cổng thành, quản gia cùng đám gia nhân nhà họ Trình đã đợi sẵn ở đó. Thấy đoàn xe hùng hậu tiến tới, vị quản gia vội vàng hô lớn: 'Nhị lão gia, Nhị lão gia!', mắt dáo dác tìm kiếm bóng dáng Trình Kiến Nghi. Thế nhưng đã hơn hai mươi năm không gặp, làm sao ông ta có thể nhận ra người quen cũ? Ông ta đành kéo đại một người hỏi: 'Các vị có phải từ Tây Bắc trở về không?' 'Đúng vậy!' 'Có phải người của tướng quân Trình Kiến Nghi không?' 'Đúng thế!' 'Ôi trời! Tôi là người của Trình phủ, Trình tướng quân chính là Nhị lão gia nhà chúng tôi! Xin hỏi Nhị lão gia đang ở đâu?' 'Ở phía này, mời ông theo tôi.' Người lính dẫn quản gia đến trước mặt Trình Kiến Nghi. Vừa nhìn thấy, quản gia ngẩn người. Người đàn ông cao lớn, vạm vỡ, nước da ngăm đen mang theo khí thế uy nghiêm này, thực sự là Nhị gia nhà mình sao? Sau giây lát sững sờ, ông ta vội tiến lên hành lễ: 'Nhị lão gia, tôi là Trình Phúc trong phủ đây, Đại lão gia đã dẫn chúng tôi đến đón người.' Trình Kiến Nghi ngồi vững trên lưng ngựa, nhìn quản gia rồi bật cười sảng khoái: 'Đại quản gia vất vả rồi!' 'Không dám nhận hai chữ vất vả! Ôi chao, Nhị lão gia, dáng người cùng khí thế này của ngài, tiểu nhân thật sự không dám nhận ra nữa!' Quản gia cười tươi, miệng đầy những lời nịnh nọt. 'Đại ca đến rồi sao? Ngài ấy đâu?' 'Ở phía này, phía này ạ! Hôm nay ở đây thật náo nhiệt.' Vừa nói, ông ta vừa dẫn Trình Kiến Nghi đi tới. Lúc này, một thanh niên mặc gấm vóc sang trọng dẫn theo vài người tiến lại gần, cao giọng gọi: 'Dượng, cuối cùng cũng đợi được người rồi!' Trình Kiến Nghi nhìn lại: 'Văn Phong ư?!' 'Vâng, dượng đi đường vất vả rồi. Cha con, cô mẫu và Tiểu Trùng đâu ạ?' 'Họ ở phía sau! Con cứ đi đi, ta đi gặp người nhà họ Trình trước.' Trình Kiến Nghi đáp. 'Vâng ạ!' Cậu ta quay đầu chạy ngược về phía sau. Lúc này, Đại ca nhà họ Trình cũng nghênh đón. Ông ta vốn chẳng còn mấy ấn tượng về người em trai này. Chỉ thấy một nam tử vóc dáng cao lớn, tráng kiện như tòa tháp sắt đang ngồi trên lưng ngựa. Làn da ngăm đen, đôi mắt sáng, mặc giáp mềm, khoác áo choàng, đi ủng da, khí độ phi phàm. Trình Kiến Thủ nhìn mà ngẩn cả người, miệng há hốc không thốt nên lời. Thấy anh trai, Trình Kiến Nghi xoay người xuống ngựa, ném dây cương cho lính cận vệ rồi bước tới. Trình Kiến Thủ bỗng thấy tim đập thình thịch, em trai mình thật oai phong quá… 'Đại ca!' Trình Kiến Nghi hành lễ. Trình Kiến Thủ vội đáp lễ: 'À, ừ! Nhị đệ, Nhị đệ. Đệ thế này… ta thực sự không nhận ra nổi, sao lại cao lớn thế này chứ!?' 'Đệ cũng suýt không nhận ra Đại ca, đa tạ huynh đã đến đón.' Trình Kiến Nghi trong lòng cũng đầy xúc động. 'Ấy, người một nhà, khách sáo làm gì! Đệ mang theo nhiều người thế này sao? Sắp xếp thế nào đây, nhà chúng ta không chứa nổi đâu, ha ha!' Trình Kiến Thủ cười hiền hậu. 'Đệ sẽ lo liệu, huynh đừng lo!' Lúc này, Văn Phong cùng cha mình bước tới. Trình Kiến Nghi giới thiệu anh vợ với Đại ca, rồi nói: 'Ở đây ồn ào quá! Đại ca, hay là huynh cứ đưa người và hàng hóa đã đánh dấu về dinh thự đi! Đệ về nhà trước, mai chúng ta liên lạc sau.' 'Cũng được, người đông đồ nhiều thật là loạn, chúng ta về chỗ ở trước.' Thế là họ chia tay ngay tại cổng thành. Dù Văn Phong đã chở phần lớn hàng hóa về dinh thự mới, nhưng đoàn người về Trình gia vẫn còn năm sáu cỗ xe, gồm nha hoàn, bà vú, tiểu tư, quản gia cùng vài tùy tùng thân cận. Trình Kiến Thủ nhìn đoàn người mà lo lắng: 'Nhị đệ, đám người này, trong nhà e là không chứa nổi.' 'Đại ca, Văn Phong đã thuê nhà gần đây cho họ rồi!' 'Ồ, thật chu đáo, vậy thì tốt! Nhị đệ, đệ còn nhớ nơi này không?' Trình Kiến Nghi nhìn quanh, lại thấy cảnh vật khác xa so với ký ức thuở nhỏ. Đến tận cửa nhà, ông vẫn chưa nhận ra, không khỏi lắc đầu cười. Cổng chính Trình gia mở rộng, Trình Kiến Huân dẫn gia nhân đợi sẵn. Thấy người đi cùng Đại ca, cậu ta cũng sững người, nếu tình cờ gặp trên phố, chắc chắn sẽ không nhận ra. Trình Kiến Nghi nhìn người em thứ ba này, dáng vẻ khôi ngô, ăn mặc nhã nhặn. Mọi người đều có chút ngượng ngùng, rồi lại cùng cười, chào hỏi lẫn nhau. Quản gia nói: 'Nhị lão gia, Lão thái gia và Lão thái thái đã sắp xếp cho ngài ở Tây viện. Nước nóng đã chuẩn bị xong, hay là ngài cứ nghỉ ngơi, chỉnh đốn lại rồi hãy ra sau gặp Lão thái gia và Lão thái thái nhé!' Trình Kiến Nghi gật đầu: 'Được!' Tùy tùng bên cạnh đưa một bao lì xì, quản gia híp mắt cười nhận lấy: 'Nhị lão gia, có việc gì ngài cứ sai bảo tiểu nhân.' Người của Văn Phong đi cùng cũng nói: 'Trình tướng quân, căn nhà thuê cách đây hai ngã rẽ về phía trước. Thuộc hạ xin dẫn họ qua đó nhé!' Trình Kiến Nghi gật đầu, chỉ đạo việc chuyển đồ vào viện, rồi dặn dò vài câu với lính cận vệ. Họ cung kính nghe lệnh, hành lễ rồi rời đi. Mọi thứ được gia nhân Trình gia chuyển vào, vô cùng ngăn nắp. Văn thị và Tiểu Trùng xuống xe, Trình Thiên đi cùng họ. Sau khi chào hỏi qua loa với Trình Kiến Thủ và Trình Kiến Huân, Trình Kiến Nghi nói: 'Đại ca, Tam đệ, chúng tôi xin phép đi chỉnh đốn lại, lát nữa sẽ gặp nhau ở phòng Lão thái gia.' Hai người anh em nhìn khí thế của người em trai, vẫn chưa hoàn hồn, vội vàng gật đầu. Một bà vú dẫn cả nhà Trình Kiến Nghi vào Tây viện. Trong phòng đã có nha hoàn, bà vú đợi sẵn: 'Nhị thái thái, mời người cứ để đồ mang theo vào phòng trống, lát nữa hãy sắp xếp dần. Mấy người cứ nghỉ ngơi, thay y phục rồi hãy đi gặp Lão thái gia, Lão thái thái, được chứ ạ?' 'Được.' Văn thị gật đầu. Có người dẫn Tiểu Trùng vào tiểu viện của cô, cô chỉ mang theo một nha hoàn thân cận. Tiểu viện nằm ở sân sau của viện cha mẹ, gồm ba gian hướng Nam, bên ngoài có hành lang. Một gian làm phòng khách, một gian làm phòng ngủ kèm phòng tắm, gian còn lại để trống. Gọi là tiểu viện nhưng thực chất chỉ là một lối đi dài hẹp. Không có hoa cỏ, chỉ có một cây dây leo, nhưng quét dọn rất sạch sẽ. Trong phòng có tủ quần áo, giường và vài món đồ đơn giản. Chậu rửa, thau đồng, khăn mặt đều sạch sẽ, trên giường trải chăn đệm mới. Chắc hẳn đã được hơ qua lửa than và thông gió thường xuyên nên không hề ẩm mốc hay có mùi lạ. Văn thị xem xong phòng mình, lại sang xem phòng Tiểu Trùng, thầm gật đầu. Tuy diện tích hơi nhỏ nhưng Trình gia sắp xếp cũng rất chu đáo. Mấy bà vú khiêng đồ của Tiểu Trùng vào phòng trống, quản sự bà vú nói với Tiểu Trùng: 'Tam cô nương, phủ chúng ta không rộng, đồ đạc của cô cứ tạm để thế này. Không biết cô mang theo những gì, lát nữa để nha hoàn xem qua, cần gì cứ sai người bảo nô tỳ.' Tiểu Trùng khách sáo đáp: 'Cảm ơn ma ma, hiện tại chưa cần gì gấp, khi nào cần con sẽ báo sau.' Nha hoàn lấy bao lì xì thưởng cho bà vú. Quản sự bà vú cười hớn hở, nói với nha hoàn của Tiểu Trùng: 'Ấm trà trên bàn là nước mới đun, có thể uống được. Nước trong chậu đồng trên kệ là nước ấm, dùng để cô nương rửa mặt. Đến tối, nô tỳ sẽ lại mang nước nóng đến cho cô nương tắm rửa.' Nói rồi, bà ta vui vẻ rời đi. Nha hoàn mở các gói đồ, lấy y phục và trang sức cho Tiểu Trùng, hầu hạ cô rửa mặt, chải đầu. 'Cô nương, người muốn chải kiểu tóc nào?' 'Cứ như bình thường đi, tết vài bím tóc rồi vấn lên đỉnh đầu là được.' Ở tiền viện, Văn thị sai tiểu nha hoàn đến hỏi: 'Thái thái hỏi cô nương đã chuẩn bị xong chưa?' Tiểu Trùng gật đầu, dẫn nha hoàn thân cận ra tiền viện. Trình Kiến Nghi cũng đã chỉnh đốn xong, tóc cài trâm ngọc, mặc trường bào màu xanh lam, thắt lưng đeo ngọc bội. Thiên nhi mặc đồ giống cha, vóc dáng cũng cao lớn gần bằng cha. Văn thị mặc váy áo màu tím đỏ thêu chỉ vàng, cài trâm vàng, đeo vòng ngọc, trông đoan trang mà không phô trương. Văn thị nhìn Tiểu Trùng, cô mặc áo tay lỡ màu hồng in hoa mai nhỏ, chân váy trắng thêu hoa, chỉ cài hai chiếc trâm ngọc, trông rất thanh thoát. Cả nhà cùng đi về phía chính viện. Gia nhân trong sân thấy họ đi qua đều tò mò nhìn, nhưng cũng biết quy củ, không ai xì xào bàn tán. Đến chủ viện, một bà vú vén rèm cười nói: 'Nhị lão gia, Nhị thái thái, Lão thái gia và Lão thái thái đang đợi ạ.' Trong phòng, Lão thái gia ngồi giữa, Lão thái thái ngồi ghế bên cạnh, hai bên là Trình Kiến Thủ và Trình Kiến Huân cùng vợ của họ. Phía bên trái có vài chiếc ghế, ngồi đó là mấy nam nữ thanh niên. Dưới đất trải sẵn mấy tấm đệm, Trình Kiến Nghi vừa vào phòng, vén áo quỳ xuống. Văn thị, Tiểu Trùng và Thiên nhi cũng quỳ theo phía sau. 'Con là Trình Kiến Nghi, dẫn vợ là Văn thị Tĩnh Tuyên, cháu trai Thiên, cháu gái Trùng, xin bái kiến phụ thân, bái kiến mẫu thân.' Trình Phụng Xuân mong ngóng suốt bao lâu, bỗng thấy một nam tử vạm vỡ quỳ trước mặt, giật mình thốt lên: 'Lão Nhị? Con… con sao lại cao lớn thế này?' Ông không thể tin vào mắt mình. Trình Phụng Xuân thấy lòng chua xót, hốc mắt đỏ hoe. Dáng vẻ thuở nhỏ giờ chẳng còn lại bao nhiêu. Nếu gặp trên đường phố, làm sao nhận ra được chứ? Thật không ngờ, đời này vẫn còn cơ hội gặp lại đứa con trai này. Đôi mắt hơi ướt, ông nghẹn ngào: 'Lão Nhị, Lão Nhị, con về là tốt rồi, tốt lắm! Mau đứng lên đi!' Lão thái thái không nói lời nào. Cả nhà đứng dậy, Trình Kiến Nghi nhìn cha… Tóc đã bạc trắng, ông béo lên, cái bụng phệ ra. Tuổi già không còn quan trọng vẻ ngoài, nhưng thần thái lại có phần phóng khoáng hơn thời trẻ. Ông mặc áo gấm, trông như một phú ông giàu có. 'Cha! Tóc cha… bạc cả rồi…' Giọng ông trầm thấp, ẩn chứa sự xúc động. Người đàn ông này, phần lớn thời gian đều nhút nhát, chẳng có bản lĩnh gì, không dám công khai bảo vệ ông. Nhưng tận sâu trong lòng, ông ấy vẫn đối xử tốt với mình. Trình Phụng Xuân nước mắt rơi lã chã: 'Cha già rồi! Con đi đã hơn hai mươi năm…' Nhìn đứa con trai trung niên cao lớn, rắn rỏi, khuôn mặt rám nắng, vết sẹo trên cổ, đôi bàn tay to lớn, trông như người xa lạ… Ông bật khóc nức nở: 'Hu hu… không ngờ đời này cha còn được gặp lại con! Tổ tiên Trình gia phù hộ, con đã bình an trở về.' Trình Kiến Nghi cũng xúc động: 'Cha!' Mắt ông đỏ hoe, nước mắt cũng trào ra. Tiểu Trùng lấy khăn tay, nhẹ nhàng bước tới, khẽ gọi: 'Ông nội! Đừng khóc…' Trình Phụng Xuân nhìn thấy Tiểu Trùng, ngừng khóc, vội cầm lấy khăn tay lau nước mắt, cười hiền từ nhìn cô bé. 'Đây là Tiểu Trùng sao? Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan!' Trình Kiến Nghi liếc nhìn Lão thái thái, bà cũng đã già! Sắc mặt rất kém, vẻ đẹp và sự kiêu ngạo ngày xưa không còn một chút nào. Bà đang nhìn ông với ánh mắt đầy ác ý. Thời gian chỉ mang lại cho bà sự bất mãn và hận thù, thật đáng tiếc cho sự giáo dưỡng của gia đình quyền quý năm xưa, dạy bà kỹ năng nhưng không dạy bà một trái tim nhân hậu. Những oán hận trong lòng ông suốt bao nhiêu năm, bỗng chốc tan biến vào khoảnh khắc này. Mình đã có được quá nhiều! Còn bà ta bị giam hãm trong hậu trạch, khuôn mặt đầy vẻ khổ sở. Có lẽ đây là một người đàn bà vừa đáng thương vừa ngu muội chăng?! Chỉ cần bà ta muốn, cứ để mọi chuyện trôi qua trong bình yên. Nếu bà ta còn muốn gây sự, mình cũng không ngại tính sổ cả cũ lẫn mới. Trình Kiến Nghi quay sang giới thiệu vợ: 'Cha, đây là vợ con, Văn thị Tĩnh Tuyên ở Tây Thành. Tĩnh Tuyên, mau dâng trà cho cha và mẹ.' Văn thị nhẹ nhàng bước tới, quỳ xuống, giọng nói thanh tao: 'Con dâu xin bái kiến cha mẹ.' Bà vú bên cạnh đã rót sẵn hai chén trà đặt trên khay. Văn thị nhận lấy một chén, giơ cao quá đầu: 'Cha, mời người dùng trà!' Trình Phụng Xuân vội cười nhận lấy, đưa bao lì xì. Văn thị: 'Con cảm ơn cha.' Rồi quay sang Lão thái thái: 'Mẹ, mời người dùng trà.' Lão thái thái bất động, thậm chí không buồn ngước mắt nhìn. Văn thị mỉm cười dâng trà, một lát sau, cô hơi tăng âm lượng, như thể sợ Lão thái thái nghe không rõ, nói thêm lần nữa: 'Mẹ, mời người dùng trà.' Mọi người trong phòng đều nín thở, bầu không khí vô cùng căng thẳng… Trình Kiến Nghi nhíu mày. Hai anh em Trình Kiến Thủ thầm thở dài: Hôm qua đã dặn dò bao nhiêu, vậy mà vẫn chứng nào tật nấy. Trình Phụng Xuân hắng giọng thật mạnh, ý cảnh cáo rất rõ ràng. Lão thái thái ngước mắt lên nói: 'Ta già rồi, vô dụng rồi! Không nhớ nổi mình từng đính ước cho con trai thứ với nhà nào, nên chén trà này, không thể uống bừa bãi được.' Môi bà trễ xuống, trông rất khó coi.