Tiểu trùng

Trình Kiến Nghi chằm chằm nhìn bà cụ, sắc mặt trầm như nước. Trình lão thái gia mặt đỏ gay, muốn nổi trận lôi đình. Đúng lúc đó, một người bên cạnh lên tiếng: “Mẹ, nhị đệ rời nhà đi tòng quân từ khi còn rất nhỏ, bao nhiêu năm qua, nó đã thay đổi rất nhiều. Đến cả con là đại ca mà đi trên phố cũng không nhận ra em trai mình nữa là. Hơn nữa, thư từ biên cương đi lại bất tiện, việc đệ ấy không biết hay không nhớ ra chuyện cũ cũng là lẽ thường. Giờ nhị đệ đã trở về, dù sao cũng phải nhận người thân chứ!” (Hắn cố tình nhấn mạnh giọng). “Mẹ mau uống chén trà này đi, cha còn đang đợi anh em chúng con ở thư phòng để bàn chuyện quan trọng đây.” Trình lão thái thái lườm người vừa nói, đó là con trai cả của bà. Bà không muốn dễ dàng thỏa hiệp. Trình lão thái gia lập tức chộp lấy chén trà, đặt mạnh xuống trước mặt bà: “Uống nhanh lên, cánh đàn ông chúng tôi còn phải vào thư phòng nói chuyện!” Mụ vú bên cạnh bà cụ vội bưng chén trà đặt vào tay bà, hạ giọng khuyên: “Lão thái thái, người cứ uống đi ạ, người xem đại gia cũng đang sốt ruột kìa.” Không còn cách nào khác, bà cụ đành nâng tay nhấp một ngụm. Đại nha hoàn bên cạnh vội đưa một bao lì xì tới. Văn thị sắc mặt không đổi, mỉm cười nói: “Cảm ơn lão thái thái.” Nàng đứng dậy, không hề lộ vẻ tủi thân hay lúng túng, thần thái trầm ổn vững vàng. Trình lão thái thái thấy một nữ tử xuất thân thương nhân mà lại điềm tĩnh đến thế, trong lòng càng thêm khó chịu: “Ta đau đầu, phải vào trong nghỉ ngơi đây, dùng cơm cũng không cần gọi ta!” Nói rồi bà quay lưng đi thẳng vào trong, không hề ngoảnh lại. Trình Kiến Nghi hừ lạnh trong lòng, vẫy tay gọi con trai và con gái tới: “Cha, đây là cháu trai Thiên nhi, đây là cháu gái Tiểu Trùng của người!” Trình Thiên mặt lạnh tanh, cung kính hành lễ: “Cháu nội bái kiến tổ phụ!” Trình Thiên đã mười sáu tuổi, vóc người gần bằng cha mình. Cậu khỏe khoắn, da ngăm đen, mày kiếm mắt sáng, mũi thẳng miệng vuông, trông vô cùng cường tráng. Trình Phụng Xuân hài lòng nhìn đứa cháu này: “Ôi chao! Thằng bé này! Khỏe thật, tráng kiện thật!” Ông nắn nắn vai, cánh tay rồi lại nắn eo cậu. Thiên nhi: “...” “Đúng là đứa trẻ tốt!” Lão gia lại lấy trong ngực ra một bao lì xì cho cậu. Tiểu Trùng nói: “Tổ phụ vạn an!” Lão gia tỉ mỉ đánh giá Tiểu Trùng: “... Con bé này, sao lại đen thế kia!” “Phụt!” Một tiếng cười khẽ vang lên bên cạnh. Nhìn sang, một cô gái đang lấy khăn tay che miệng cười, đầy vẻ mỉa mai. Tiểu Trùng không thèm để ý đến cô ta, chỉ mỉm cười với lão thái gia. Má phải cô có lúm đồng tiền nhẹ, hàm răng trắng đều như vỏ sò, nụ cười ngọt ngào như đóa hoa dưới nắng. Trình Phụng Xuân cảm thấy trước mắt bừng sáng, tâm trạng cũng khá hơn nhiều. “Tổ phụ, con giống cha con mà! Người nhìn cha con với anh con xem, đều là màu da này cả. Chứ mẹ con trắng lắm!” Trình Phụng Xuân nhìn cô cháu gái nhỏ giọng nhẹ nhàng, lòng thấy ngọt như rót mật, cứ cười khúc khích. Ông thậm chí còn có chút thẹn thùng: “Cha con hồi nhỏ đâu có màu da này?! Ta và mẹ ruột của cha con đâu có ai đen.” Nói đoạn, ông liếc nhìn vào bóng râm phía sau tấm rèm, nơi đó có một người phụ nữ mặc váy áo màu xanh đậm đang ngồi. Trình Kiến Nghi quay đầu nhìn thấy: “Di nương!” Giọng hắn lộ rõ vẻ xúc động. Người phụ nữ kia giọng nghẹn ngào: “Ai, nhị gia, nhị thái thái...” Trình Phụng Xuân nhìn di nương: “Lát nữa ta sẽ qua trò chuyện với nàng sau.” “Vâng!” Điền di nương lặng lẽ lau nước mắt nơi khóe mắt. Trình Phụng Xuân quay người đi về phía người đàn ông đang ngồi ở ghế chủ tọa bên phải, hành lễ: “Đại ca!” Đây mới là lễ gặp mặt chính thức. “Ai, nhị đệ!” Trình Kiến Thủ vội đứng dậy đáp lễ. Ông ta trông rất giống Trình lão thái gia, từ thần thái đến cách ăn mặc. Ông mặc áo bào lụa, thắt lưng khảm ngọc, đeo ngọc bội vàng, dáng người đẫm đà. Gương mặt toát lên vẻ đôn hậu. Ông cười ấm áp, nhìn người em trai cao hơn mình một cái đầu và cường tráng hơn nhiều... Vị đại ca trắng trẻo mập mạp này có chút không giữ được phong thái: “Đây, đây là tẩu tử của đệ.” Người phụ nữ bên cạnh mặt dài, nhan sắc bình thường, thái độ hào phóng. Bà mặc áo khoác đỏ thêu hoa vàng, bên trong là váy màu xám đậm, đầu cài trang sức vàng, cổ tay đeo vòng ngọc khảm vàng tinh xảo, trông rất ra dáng phu nhân. Trình Kiến Nghi gọi: “Đại tẩu!” rồi quay sang giới thiệu vợ mình. Trình Kiến Thủ nói: “Tẩu tử đệ quản lý hậu viện, có việc gì cần cứ tìm bà ấy.” Đại tẩu cười nói: “Mẹ tuổi đã cao, ta chỉ giúp chạy việc vặt, truyền lời thôi. Có việc gì cần, nhị đệ và nhị đệ muội cứ việc nói.” Tiểu Trùng thầm nghĩ: “Ý là tự nhận mình là nha hoàn sai vặt, không có quyền quyết định đây mà!” Đại bá mẫu này còn lươn lẹo hơn cả đại bá! Cô không nhịn được mà thầm đảo mắt. Tiếp đó là Trình Kiến Huân. Ngoại hình anh ta giống bà cụ, trắng trẻo tuấn tú, mắt sáng, đuôi mắt hơi xếch. Anh ta gầy, vóc người trung bình, cử chỉ nho nhã. Anh mặc bộ áo bào màu trắng ngà làm thủ công tinh xảo, thêu vài khóm trúc tím. Thắt lưng đeo ngọc cổ, tay cầm quạt xếp, khí độ bất phàm. Ở Tây Thành, Tiểu Trùng hiếm khi thấy người như vậy nên cứ chớp chớp mắt nhìn anh đầy ngưỡng mộ. Tam thái thái bên cạnh anh ta nhỏ nhắn xinh xắn, mày thanh mắt tú. Bà mặc áo khoác màu xanh lá thêu hoa chỉ tím, váy xám, đeo trâm ngọc trai, khuyên tai ngọc trai và vòng ngọc bích, trông rất dịu dàng. Trình Kiến Huân: “Nhị ca, nhị tẩu.” Thái độ khách sáo nhưng giữ khoảng cách. Trình Kiến Nghi và Văn thị cười đáp lại, cũng rất chừng mực. Sau đó là đám hậu bối hành lễ với trưởng bối và chào hỏi lẫn nhau. Trình Kiến Thủ có hai con gái, một con trai. Con gái cả đã lấy chồng, người vừa cười khẩy chính là con gái thứ hai, Trình Đình. Con trai ông ta đang làm huyện thừa ở ngoại ô kinh thành cùng vợ con. Vốn dĩ Trình lão thái gia muốn gọi nó về gặp nhị thúc, nhưng bà cụ lấy lý do ảnh hưởng công việc nên không cho, đành thôi. Con trai Trình Kiến Huân là Trình Vận, xếp thứ hai. Cậu ta tuấn tú, ánh mắt trong trẻo, cử chỉ ôn hòa. Trang phục phối hợp hài hòa, đứng đó trông như một vị công tử quý tộc! Tiểu Trùng càng thích kiểu người này, thế là cứ nhìn trái nhìn phải, nhìn trên nhìn dưới... đến mức mê mẩn. Cô không nhịn được mà chớp chớp mắt, nịnh nọt gọi: “Nhị ca ca!” Trình Vận nhìn thấy cô bé đen nhẻm này, không nhịn được cười, nụ cười như hoa xuân mới nở, khiến cả căn phòng bừng sáng... Trình Vận đã đính hôn, vốn cuối năm nay là thành thân. Chỉ là mẹ vợ tương lai đột ngột qua đời, phải chịu tang hai năm. Người lớn thì sốt ruột, nhưng cậu lại thấy nhẹ nhõm. Cậu từ nhỏ đã chăm chỉ đọc sách, chưa bỏ ngày nào, đã đỗ tú tài. Cậu cũng tham gia việc nhà nên rất trưởng thành và lý trí. Nhìn cô bé đen như cục than, hoạt bát như con thỏ nhỏ là Tiểu Trùng trước mắt, cậu vừa thấy buồn cười vừa thấy thú vị... Cậu vô thức muốn đưa tay véo bím tóc nhỏ trên đầu cô, nhưng nhận ra không thỏa đáng... vội đưa tay lên miệng ho khan một tiếng. “Hừ.” Một tiếng hừ khẽ vang lên bên cạnh, là từ Trình Đình, con gái thứ của đại ca. Nói về nhan sắc, Trình Đình khá xinh đẹp. Mái tóc dày búi kiểu phức tạp, cài trâm vàng khảm đá phù dung. Kiểu dáng đơn giản hào phóng, tay nghề rất tinh xảo. Chiếc váy xanh thêu hoa mẫu đơn cũng rất hợp với cô ta! Chỉ đứng đó thôi cũng tạo cảm giác là một người phụ nữ xinh đẹp và cao quý. Chỉ là gương mặt cô ta lạnh lùng kiêu kỳ, ánh mắt nhìn Tiểu Trùng cũng không mấy thiện cảm. Trình Vận là anh, chủ động giới thiệu: “Tiểu Trùng, đây là nhị tỷ của muội, Đình nhi.” Tiểu Trùng cười: “Nhị tỷ.” Trình Đình vẫn không biểu cảm, đáp lễ lấy lệ rồi quay mặt đi chỗ khác không thèm để ý tới Tiểu Trùng nữa. Trình Vận liếc nhìn Trình Đình, có chút không vui nhưng không nói gì. Tiểu Trùng cười, nháy mắt với nhị ca. Trình Vận lại muốn véo cái mũi nhỏ xinh của cô! Đáng thương cho nhị ca Trình Vận, cậu nhận ra mình hơi mất kiểm soát, vội cười ngượng ngùng với Tiểu Trùng, nhưng trong ánh mắt vô tình lộ ra vẻ cưng chiều. Tam thúc có hai con gái. Con gái cả Trình Huy kém Tiểu Trùng vài tháng, ngoại hình giống tam thúc. Cô bé trầm tĩnh thanh lịch, rất đoan trang, đối xử với Tiểu Trùng cũng rất khách sáo. Con gái thứ hai Trình Tình mười hai tuổi, vẫn còn chút ngây thơ, đàn giỏi. Cách giáo dục của hai cô bé này rõ ràng tốt hơn Trình Đình, nhưng xét về nhan sắc thì Trình Đình vẫn là đẹp nhất! Trình Phụng Xuân thấy mọi người giới thiệu xong, hắng giọng nói: “Nhị nhi trở về, gia đình cuối cùng cũng đoàn tụ! Phụ thân trong lòng rất an ủi. Sau này mọi người phải thân thiết, giúp đỡ lẫn nhau, hòa thuận với nhau để làm rạng danh Trình gia.” “Vâng.” Mọi người đều đứng dậy hành lễ đáp lời. Lão gia vuốt râu, nhìn gia đình đông đúc, trong lòng đắc ý và thỏa mãn không kể xiết. Trình Phụng Xuân dẫn ba người con trai ra tiền sảnh nói chuyện, Tiểu Trùng và mẹ cáo lui về phòng mình thu dọn. Trình Kiến Huân đã thu dọn xong thư phòng phía trước, phải thừa nhận gu thẩm mỹ của anh ta rất tốt. Cổng phủ xây dựng chỉnh tề, sau khi vào cửa là bình phong đá, trên khảm tranh sứ “Tùng hạ tam hiền”, bày hoa cỏ và bể cá nhỏ. Bước lên bậc thềm là phòng khách lớn và một thư phòng, vô cùng quy củ, ánh sáng và thông gió rất tốt. Trên kệ sát tường phía bắc bày bình hoa, trên tường treo vài bức tranh sơn thủy, giá hoa bày chậu cảnh, bàn ghế đều là loại đắt tiền, kiểu dáng hào phóng, vật liệu tinh xảo. Căn phòng lớn bên ngoài coi như là phòng khách, ngày thường chủ yếu do Trình Kiến Huân sử dụng. Căn phòng nhỏ bên trong là của Trình Phụng Xuân. Sát tường có mấy cái tủ lớn đựng bảo vật của ông, còn đặt một chiếc sập rộng, trên có đệm bồ đoàn, có thể dùng làm ghế ngồi, tối trải chăn đệm là thành chỗ ngủ. Bốn cha con ngồi xuống ở gian ngoài, người hầu dâng trà. Lão thái gia nhìn ba người con trai, đầy cảm khái: “Gia đình chúng ta cuối cùng cũng tề tựu. Phụ thân hôm nay vui lắm.” Hiện tại, ông vẫn đang giữ một chức quan nhàn tản phẩm cấp năm. Ông sớm biết mình không còn hy vọng thăng tiến, chỉ treo cái danh phận để tiện cho việc kinh doanh của gia đình. “Nhị nhi à, con trở về, tâm nguyện của phụ thân đã xong. Ta định cuối năm sẽ từ quan, ở nhà làm lão thái gia thôi.” Trình Phụng Xuân nhìn ba đứa con. Trình Kiến Thủ cũng là bỏ tiền mua quan, Trình Phụng Xuân chạy vạy khắp nơi mới đưa được ông ta vào Lễ bộ, đã làm nhiều năm rồi. Ông ta rất bổn phận, cũng chịu khó, nhưng không có cơ hội chủ sự, chỉ có thể từ từ chờ đợi. Trong Lễ bộ toàn là con cháu thế gia hoặc xuất thân tiến sĩ, người như ông ta... đến tuổi này rồi, muốn tiến lên... thật sự rất khó. Trình Kiến Huân tự phụ có tài, dễ dàng đỗ tú tài, rồi cũng không mấy khó khăn mà đỗ cử nhân. Nhưng khi thi tiến sĩ lại trượt hai lần liền! Trong lòng hơi nản chí, anh ta dứt khoát không thi nữa. Suốt ngày cùng đám người nhàn rỗi làm thơ vẽ tranh, không gây họa, không trăng hoa, không phá gia chi tử, cuộc sống cũng coi như phong nhã. Trưởng nữ do bà cụ sinh ra là Trình Châu đã gả cho con trai út của một quan nhị phẩm, hiện đang theo chồng nhậm chức ở xa. Em gái ruột của Trình Kiến Nghi là Trình Uyển, gả cho một cử nhân hàn môn. Ai ngờ sau khi gả đi, chồng nàng mới ngoài hai mươi đã đỗ tiến sĩ, còn là bảng nhãn thứ sáu! Hiện đang làm việc ở Lại bộ, người thông minh năng động. Nàng chủ trì làm được vài việc, tiếng tăm rất tốt, ngay cả Hoàng đế cũng nhắc tới mấy lần. Trình Uyển sinh được hai trai một gái, mẹ chồng đối xử với nàng còn tốt hơn cả con gái ruột! Đây lại là một trong những chuyện khiến Trình lão thái thái ấm ức. Sau khi biết tình hình gia đình, Trình Kiến Nghi kể sơ qua chuyện của mình: “Lúc trước còn nhỏ, không hiểu chuyện, giận dỗi bỏ đi khiến cha lo lắng. Khi lớn lên, mỗi lần nhớ lại, trong lòng cũng thấy rất hổ thẹn.” “Những năm này, dù chịu không ít khổ cực, nhưng may là có kinh không hiểm. Giờ nghĩ lại, đi con đường này có lẽ là định mệnh.” “Con rất thích làm nghề này, cũng làm khá tốt. Từ khi biên cương bình định, mưa thuận gió hòa, không gặp đại nạn. Giao thương biên giới thông suốt, những vùng có thổ phỉ cũng đã được quét sạch, đất hoang cũng được quân đội khai khẩn.” “Dân số tăng gấp mấy lần, lợi nhuận thuế nộp lên cũng là con số mà triều đình trước đây không dám nghĩ tới. Vì vậy mấy năm nay Hoàng đế rất chú trọng đãi ngộ và ban thưởng cho quân đội, trang bị quân sự và đời sống hằng ngày không thể so với trước đây.” “Mọi người đều hăng hái, chỉnh biên huấn luyện, sản xuất tích trữ đều có hệ thống rất tốt. Riêng phần ngựa chiến, so với lúc con mới đến đã tăng gấp mấy chục lần, sức chiến đấu tăng lên rất nhiều.” “Tương tác với triều đình cũng rất tốt. Lần này trở về, dù Đại tướng quân không nói rõ, trong lệnh điều động cũng không ghi rõ con sẽ nhậm chức gì, nhưng đoán chừng liên quan đến việc cải tổ quân đội. Cụ thể thế nào, phải đợi gặp Đại tướng quân mới biết được.” Trình Phụng Xuân nói: “Tốt! Tốt! Vậy chúng ta cứ chờ tin tốt nhé. Bao nhiêu năm nay, phụ thân vẫn luôn nhớ đến con!” Nhìn con trai thao thao bất tuyệt, ông lại xúc động muốn rơi nước mắt. Trình Kiến Nghi vội nắm lấy tay cha: “Cha, con đã về rồi, người cứ yên tâm. Sau này người hãy hưởng phúc của ba anh em chúng con. Người nghỉ ngơi, ở nhà tĩnh dưỡng cho tốt. Nếu người muốn về quê thăm thú, con cũng có thể sắp xếp cho người.” “Ai! Tốt. Nhị nhi, đại ca và tam đệ của con đều là người bổn phận, chưa bao giờ khiến phụ thân phải lo lắng. Cuộc sống gia đình so với lúc con đi đã tốt hơn nhiều.” “Chỉ là, nhà chúng ta diện tích không lớn, con trở về, ba cha con ta nghe ngóng mãi... khu vực xung quanh này, nhà bán thực sự không nhiều. Nên mọi người ở sẽ hơi chật chội, cứ từ từ tính cách khác vậy. Ba đứa các con là anh em một nhà, phải hòa thuận với nhau nhé.” “Vâng, cha, người cứ yên tâm.” Tam đệ và đại ca cùng đồng thanh.