Tiểu trùng

Tại chùa Long Tuyền ở ngoại ô, Văn thị và Tiểu Trùng đi cùng Điền di nương đến thắp hương, Trình Uyển cũng dẫn con gái Sơ Tình cùng cháu gái Phương Phỉ đến đó. Chùa Thiên Long có lịch sử hơn ngàn năm, là một quần thể kiến trúc bằng gỗ xây dựng lưng chừng núi, với những lớp điện viện, tháp lâu và hành lang nối tiếp nhau. Cây cổ thụ vươn cao, suối trong vây quanh, không gian vừa nghiêm trang lại vừa thanh nhã. Phía sau quần thể kiến trúc là một khu vườn nổi tiếng, trong ao trồng hoa sen, lại có đàn cá chép gấm dài hơn một thước bơi lội, nước suối trên núi róc rách chảy theo mương dẫn vào hồ. Trong sân đình có vài gốc mai, gốc tùng già với dáng vẻ kỳ lạ, thanh tao. Đá ngồi được đặt khắp nơi cho khách thập phương nghỉ chân. Ngoài ra còn có một giếng cổ, nước trong giếng vô cùng ngọt, được xem là một trong những báu vật của chùa Thiên Long. Cơm chay ở chùa, đặc biệt là món đậu phụ, vô cùng nổi tiếng. Thế nhưng vì chùa cách xa kinh thành, lại nằm lưng chừng núi, giao thông không thuận tiện, nên ngoài những dịp lễ lớn, ngày thường ít có dân thường tới thắp hương. Phần lớn khách đến đây đều là bậc quyền quý, thế nên dù hương khói không quá vượng nhưng chùa lại không thiếu tiền. Hai nhà xuống xe dưới cổng núi, Tiểu Trùng và Phương Phỉ dìu Điền di nương, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ vào trong. Phụ nữ đến chùa, thắp hương, quỳ lạy, cúng dường, nghe kinh, uống trà, ăn cơm chay, mọi nghi thức đều không thể thiếu. Tiểu Trùng và các biểu tỷ muội cùng trưởng bối dâng hương xong, nhóm Điền di nương muốn nghe kinh, sợ các cô nương thấy khô khan nên bảo các nàng ra vườn sau dạo chơi. Trịnh Sơ Tình mang theo cả bộ trà cụ, nàng chọn một chỗ, dùng nước trong chùa đun sôi pha trà. Chẳng mấy chốc, vài chú tiểu vây quanh, tò mò nhìn “Bồ Tát tỷ tỷ” pha trà. Phương Phỉ mang theo bánh bao từ nhà tới, đứng bên ao cho cá ăn, không ngờ lại dẫn dụ cả chó giữ chùa đến, thế là nàng vừa cho cá ăn vừa đối phó với chó, náo nhiệt vô cùng. Tiểu Trùng thích phong cảnh núi non, dẫn theo tiểu nha đầu đi dạo. Nàng bước đi nhẹ nhàng, dần dần không còn thấy bóng người qua lại. Vừa leo núi vừa ngắm cảnh, thấy trong khe núi nhỏ bên đường có hoa dại, nàng liền bảo tiểu nha đầu đi hái một ít. Nàng thong thả đi lên phía trước, bất chợt nhìn thấy ở chỗ cao hơn vài bước chân, có một cô bé chừng sáu bảy tuổi đang đứng. Cô bé búi tóc hai bên gọn gàng, cài hoa trân châu trắng, chính giữa những viên trân châu nhỏ li ti là hai viên ngọc trai lớn tỏa ánh sáng rực rỡ. Khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh nhạt, bên trong là váy nhỏ màu trắng. Rõ ràng chỉ là một cô bé sáu bảy tuổi, vậy mà thần sắc lại nghiêm nghị, chăm chú nhìn xuống chân núi. Tiểu Trùng thấy lạ, sao cô bé này lại đứng đây một mình? Thế là nàng bước tới hỏi: “Muội muội nhỏ, sao muội lại đứng đây một mình? Có phải đi cùng người nhà không?” Cô bé quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Người hỏi nàng là một thiếu nữ chừng mười sáu mười bảy tuổi, mặc áo choàng bông mỏng màu xanh lam, bên trong là áo tay rộng màu xanh nhạt dệt hoa tử đinh hương, dưới mặc váy xếp ly màu xanh nhạt. Nàng đứng thẳng người, đôi mắt đen láy tràn đầy thần thái, gương mặt hồng hào, đang nhìn mình đầy quan tâm. Cô bé này chính là Lưu Linh Tố, hôm nay nàng theo ngoại tổ mẫu đến thắp hương. Nàng nhìn Tiểu Trùng trước mắt, đáp: “Thưa tỷ tỷ, muội theo ngoại tổ mẫu đến dâng hương, có mang theo người nhà. Người đang lễ Phật nghe kinh, muội ra ngoài dạo chơi, có người đi theo, tỷ tỷ xin cứ yên tâm.” Tiểu Trùng nghe vậy liền cười: “Muội muội nhỏ này, ăn nói thật dễ nghe.” Nàng để lộ lúm đồng tiền nhỏ bên khóe miệng. Lưu Linh Tố cảm thấy, nụ cười của tỷ tỷ này xuất phát từ tận đáy lòng. Chẳng hiểu sao, nàng thấy vô cùng thân thiết. “Tỷ tỷ, sao tỷ lại đi một mình?” “Ta cũng đi cùng cả nhà đấy! Có di tổ mẫu, mẫu thân, cô mẫu, cùng các biểu tỷ muội.” “Ồ, đông người thế ạ.” Lưu Linh Tố cũng khẽ cười. “Ừ, người lớn đang nghe kinh, còn phải cúng dường, đủ thứ nghi thức. Các biểu tỷ muội thì ở trong vườn, ta thích phong cảnh nơi này nên đi dạo chút. Lát nữa còn phải quay về ăn cơm chay.” “Ồ, nhà muội cũng vậy.” Hai người nhìn nhau cười. Lưu Linh Tố nói: “Phong cảnh ở đây rất đẹp, có thể nhìn thấy rất xa.” “Đúng vậy, trong khe núi có hoa dại, nở đẹp lắm. Ơ? Thật vậy, nhà cửa xa tít tắp cũng nhìn thấy được! Lần trước ta tới đây là lúc mới đến kinh thành. Đây là lần thứ hai, muội muội đã tới đây bao giờ chưa?” “Muội… muội cũng từng tới, là đi cùng mẹ.” Nàng quay mặt đi, nhìn xuống chân núi, không để Tiểu Trùng thấy đôi mắt đỏ hoe của mình. “Muội muội, đứng vào trong một chút, đừng để trượt chân ngã xuống. Chỗ này tuy không cao nhưng ngã cũng đau lắm đấy.” “Vâng, tỷ tỷ, muội có đặt cái bàn nhỏ ở đằng kia, có chút trà nước điểm tâm, tỷ tỷ qua đó ngồi chơi với muội đi?” “A, còn có trà nước điểm tâm sao, tốt quá, đến đây, ta dẫn muội đi.” Nói xong nàng chìa tay ra. Lưu Linh Tố ngoài cha mẹ ra, rất ít khi gần gũi với người khác, nhưng nàng không chút do dự mà đưa tay mình ra. Tiểu Trùng tay lớn nắm tay nhỏ, đi một đoạn thì thấy dưới gốc cây to có đặt một chiếc bàn nhỏ, trên bàn có bình giữ nhiệt, hai đĩa điểm tâm, mứt quả và trái cây. Bên cạnh còn có ghế dài. Tiểu Trùng vui vẻ ngồi xuống, cô bé định lấy bình trà, Tiểu Trùng vội nói: “Để ta, để ta! Muội đừng để bị bỏng!” Rót ra là chè đậu xanh hạt sen. Hai người ngồi uống chè, chè bỏ đường phèn, vừa ngọt vừa đậm đà, lại còn nóng, rất ngon. Tiểu Trùng ăn hai miếng điểm tâm, vô cùng hài lòng: “Muội muội, nhà muội thật chu đáo! Có thể mang đồ đạc lên tận đây, ý tưởng này hay thật. Điểm tâm cũng ngon, vừa đẹp mắt vừa ngon miệng.” “Mẫu thân muội thích nơi này.” “Muội muội, mẹ muội cũng đang dâng hương sao?” Lưu Linh Tố bình thản nói: “Sau khi sinh muội, mẫu thân không sinh thêm cho muội em trai hay em gái nào nữa. Hai năm trước, mẫu thân dẫn muội đến dâng hương… sau đó, người sinh cho muội một đứa em trai, nhưng… người đã qua đời rồi.” Đôi mắt nàng đỏ hoe. “A? Là lúc sinh em trai xảy ra chuyện sao?” Tiểu Trùng đặt bát xuống, kinh ngạc hỏi. “Vâng, đúng vậy!” “Haizz… muội muội, muội đừng quá đau lòng. Mẫu thân tuy đã mất, nhưng muội vẫn còn cha, còn em trai. Em trai muội còn nhỏ như vậy, còn cần muội chăm sóc đấy.” “Tỷ tỷ nói đúng, muội phải chăm sóc em trai.” “Ừ, linh hồn mẫu thân trên trời, thấy muội hiểu chuyện như vậy, chắc chắn sẽ rất an lòng. Sau này em trai muội lớn khôn, đỗ đạt làm quan, lấy vợ sinh con, tốt biết bao.” “Vâng, muội chỉ mong em trai bình an lớn lên, không phụ kỳ vọng của mẫu thân là được rồi.” “Chắc chắn sẽ được thôi. Nhưng muội cũng phải chăm sóc bản thân, muội gầy quá. Đợi em trai lớn hơn một chút, hãy cho nó học võ, như vậy thân thể mới khỏe mạnh. Mẹ ta lúc sinh ta cũng hơi sớm, nên hồi nhỏ ta còn gầy hơn muội nhiều. Thân thể không tốt, hay ốm đau. Năm bảy tám tuổi, ta học võ cùng ca ca, sau đó thân thể khỏe lên nhiều. Mẹ ta lúc đó còn tưởng ta sẽ là đứa trẻ nhỏ thó cơ.” Tiểu Trùng cười nói. “Dáng người tỷ tỷ bây giờ đâu có thấp.” Cô bé cười nhìn nàng. “Đúng vậy! Nếu có điều kiện, uống thêm sữa bò, sữa dê, rất tốt cho sức khỏe.” Tiểu Trùng nhẹ nhàng nói. “Vâng, cảm ơn tỷ tỷ.” “Không cần khách sáo, ta chỉ là thích nói chuyện thôi.” Tiểu Trùng vén lọn tóc xõa của cô bé ra sau tai. Lưu Linh Tố cảm nhận được bàn tay ấm áp đang chạm vào mình, lòng đột nhiên xúc động mạnh. Nàng không suy nghĩ gì mà thốt lên: “Tỷ tỷ, chúng ta gặp nhau tình cờ, chính là cái duyên. Muội có một chuyện, thực sự đau lòng không chịu nổi, không biết nói cùng ai, muội, muội có thể hỏi tỷ không?” “A? Ồ, muội nói đi! Ta là người giỏi an ủi người khác nhất đấy.” Tiểu Trùng lại bắt đầu tự khoe. “Chuyện đó chỉ mình tỷ biết thôi, không được nói cho ai khác.” “Được, ta thề không nói cho ai cả.” Tiểu Trùng nghiêm túc đáp. “Tỷ tỷ, sau khi mẫu thân mất, cha muội cưới vợ mới. Nhà muội có gia quy: gia sản chỉ truyền cho đích trưởng tử. Nếu như phu nhân mới sau này sinh con trai, muốn gây bất lợi cho em trai muội, muội phải làm sao đây?” Lưu Linh Tố đau buồn nói. Đây cũng là điều Lưu ma ma lén nói với nàng, gia quy nhà họ Lưu chỉ khi không có đích tử mới tính đến thứ tử. Nếu đã có đích tử, quyền thừa kế gia sản chắc chắn thuộc về đích trưởng tử. Quy tắc này luôn được thực hiện bí mật, không bao giờ tuyên bố ra ngoài. Nàng biết, sau này đây sẽ là cuộc chiến một mất một còn. Tiểu Trùng hơi bất ngờ, nhìn vẻ trầm trọng không hợp tuổi của cô bé, đột nhiên thấy rất thương nàng, nhưng lại không biết nói gì cho phải. “Tỷ tỷ, muội nói thế này thật là mạo muội. Nhưng chuyện này cứ đè nặng trong lòng muội… sợ hãi, lo lắng, lại bất lực, muội thực sự sắp nghẹt thở rồi.” Nước mắt nàng trào ra. “Muội muội, muội còn nhỏ tuổi như vậy mà đã phải nghĩ đến những chuyện này, thật khổ cho muội quá.” Tiểu Trùng lấy khăn tay lau nước mắt cho nàng. “Mẹ không còn, giờ muội chỉ muốn giữ mạng cho em trai. Nếu từ bỏ gia sản mà giữ được mạng, muội sẽ đồng ý ngay. Chỉ là, điều đó là không thể.” “Ông bà nội của muội đâu?” “Ông nội sức khỏe không tốt, bà nội quanh năm theo ông dưỡng bệnh ở quê. Muội từng nghĩ sẽ đưa em trai đi nương nhờ họ, nhưng e là cha sẽ không đồng ý.” Tiểu Trùng suy nghĩ một chút: “Muội muội, muội nhìn nhà ta xem, cha ta là thứ tử, đích mẫu của cha rất căm ghét người. Nhưng ông nội yêu quý cha ta, nên đích mẫu cũng chỉ có thể gây chút khó dễ nhỏ, chuyện lớn bà ta không dám làm đâu. Dù sao thì nhà muội vẫn là cha muội làm chủ, chỉ cần cha muội không cho phép, bà ta cũng không làm được gì.” “Nhưng nếu cha muội không quản, thậm chí còn dung túng, chiều theo bà ta thì sao?” Nghĩ đến việc cha chưa bao giờ nhìn thẳng vào em trai mình, nàng tuyệt vọng lắc đầu. Biểu cảm và những lời nói của cô bé nhỏ tuổi này khiến Tiểu Trùng kinh ngạc không nhỏ, nàng chưa từng trải qua những chuyện thâm sâu khó lường như thế. “Muội muội, chuyện như thế này ta chưa từng gặp. Nhưng ta cảm thấy, dù sao muội cũng còn quá nhỏ, lại là con gái, những gì muội có thể làm thực sự rất ít. Hơn nữa, kế mẫu của muội quản lý hậu trạch, rất nhiều chuyện bà ta…” Cô bé nghe xong ánh mắt tối sầm lại, lặng lẽ ngồi đó, bàng hoàng bất lực. “Muội muội, ta nghe mẹ ta kể, cha ta tính tình quật cường, chưa bao giờ chịu khuất phục. Năm mười hai tuổi, người kiên quyết bỏ nhà ra đi. Người đến vùng Tây Bắc, tòng quân. Bây giờ người đã trưởng thành, làm quan, trở về kinh thành, đích mẫu dù có muốn gây khó dễ cũng không còn cách nào. Cùng lắm thì muội dẫn em trai chạy trốn. Nhưng… cha ta khi đó đã chịu rất nhiều khổ cực, em trai muội còn quá nhỏ, e là không chịu nổi. Muội xem trong họ hàng có ai có thể giúp muội sắp xếp chỗ ở để trốn đi không.” Cô bé lắng nghe, đầu óc bắt đầu thiết lập các khả năng. “Kế mẫu của muội, hiện tại đã có con chưa?” “Chưa ạ!” Cô bé lắc đầu. “Ừ, kế mẫu chưa có con, hiện tại vẫn chưa thể ra tay với các muội. Muội hãy chuẩn bị ngay từ bây giờ, phòng ngừa trước, bà ta chắc chắn không ngờ tới. Ví dụ như, muội và em trai tuổi còn nhỏ, có thể chuyển chỗ ở lại gần nhau. Đồ ăn, những nơi lui tới, người hầu hạ, đều phải tự mình kiểm soát. Điều quan trọng nhất là người làm phải đáng tin, hơn nữa, cần rất nhiều bạc. Bạc rất quan trọng! Sau đó… ồ, quan trọng nhất là phải dạy dỗ em trai thật tốt, để nó sớm biết tự bảo vệ mình, không được dễ dàng tin người. Muội có biết không? Ta từng nghe nói, có kẻ xấu bắt cóc công tử tiểu thư trong nhà rồi đem đi nơi khác bỏ rơi. Nếu tuổi còn nhỏ, tự mình không tìm được đường về nhà. Ở bên ngoài mà gặp phải phường bắt cóc thì xong đời rồi? Muội đừng quá nuông chiều em ấy, phải để em ấy học bản lĩnh, sớm ngày tự lập.” “Tỷ tỷ nói có lý…” Lưu Linh Tố lắng nghe, trong lòng bắt đầu tính toán. “Ừ… nếu kế mẫu của muội thực sự có tâm địa đó, cũng phải đợi bà ta có con trai của riêng mình. Nhưng ai đảm bảo bà ta có thể sinh? Và sinh ra chắc chắn là con trai? Muội cứ làm tốt mọi việc trong tay mình, đến cuối cùng, nếu vẫn không thể ngăn cản bà ta… thì, hãy ra tay trước! Bình thường muội cũng phải để tâm đến chuyện của bà ta, tính toán nhiều hơn, cố gắng một đòn là khống chế được bà ta!” Tiểu Trùng nói đến cuối, không khỏi tự hỏi nếu mình gặp phải chuyện như vậy thì sẽ thế nào. Lưu Linh Tố trong lòng trở nên quyết đoán, gật đầu. “Muội còn nhỏ, bà ta sẽ không đặt muội vào mắt, nên kế hoạch của muội phải đi trước bà ta một bước. Dù bà ta là đương gia phu nhân, muội có tâm, có sự chuẩn bị, chưa chắc đã không có phần thắng!” “Vâng, tỷ tỷ nói rất đúng, muội mới sáu tuổi hơn, bà ta nào biết muội lại nghĩ đến những chuyện này chứ?” “Còn nữa…” Tiểu Trùng nhìn vào mắt cô bé. “Ừ… muội muội, có một điểm, tỷ phải nhắc nhở muội. Dù tỷ mới lần đầu gặp muội, nhưng cũng cảm nhận được, muội có lẽ hơi oán trách cha mình. Trong lòng muội đang giận ông ấy…” Lưu Linh Tố bỗng nhiên bật khóc nức nở, khóc đến run rẩy cả người. Nàng hận người đàn bà xinh đẹp như hoa kia, hận không thể giết chết bà ta! Thế nhưng, người nàng hận hơn cả chính là cha mình. Yêu càng sâu, hận càng đậm! Tiểu Trùng vỗ lưng nàng, nhẹ nhàng nói: “Nếu là ta, ta cũng sẽ như vậy. Sự tổn thương từ người thân chắc chắn là sâu sắc và đau đớn nhất. Nhưng, muội không được chống đối cha như vậy, ngược lại phải cố gắng giữ mối quan hệ tốt với ông ấy… Phải làm cho ông ấy thích muội, thương xót muội, rồi từng bước khiến ông ấy coi trọng em trai muội. Như vậy, kế mẫu muốn làm gì cũng sẽ rất khó khăn. Nếu có một ngày muội phải đối phó với bà ta, cha muội cũng sẽ không hoàn toàn thiên vị bà ta. Nhất là em trai muội, nó là đích trưởng tử của ông ấy mà! Dù là bà nội ta, cũng suốt ngày đích tử đích nữ treo bên miệng. Trên đời này, ai lại không coi trọng điều đó chứ? Không chỉ vậy, muội còn phải tìm cơ hội thích hợp để ly gián hai người họ. Bà ta mới vào cửa, đang được cha muội coi trọng, nhưng ngày tháng còn dài! Đừng coi thường những tác động nhỏ bé âm thầm. Nếu dùng tốt, sẽ đạt được kết quả gấp đôi.” Lưu Linh Tố như được khai sáng, đột nhiên thông suốt! Nàng xúc động nhìn Tiểu Trùng, nắm lấy bàn tay ấm áp của nàng: “Cảm ơn tỷ tỷ! Tỷ không biết đâu, những lời này quan trọng với muội biết bao!” “Ta tuy nói không ít, nhưng dù sao cũng chưa từng trải qua, chỉ là đem những gì nghĩ được nói cho muội thôi. Có hiệu quả hay không, còn phải xem muội tự mình bước đi thế nào. Chuyện này, ta không giúp được gì nữa rồi.” “Tỷ tỷ giúp muội đã quá nhiều rồi.” “Ha ha, muội muội, em trai muội sau này lớn lên, nó sẽ nói rằng có người chị như muội, nó rất hạnh phúc.” Lưu Linh Tố trịnh trọng gật đầu. Tiểu Trùng cười: “Chẳng có gì phải sợ cả! Muội muội, khi ta bằng tuổi muội, cha ta vẫn còn đang đánh trận ở bên ngoài, mỗi lần về nhà trên người đều mang vết thương. Có khi đi cả năm trời không có tin tức, sống chết không rõ. Có đủ loại lời đồn, tin giả, mẹ ta mỗi lần lo lắng đều đổ bệnh một trận. Khi đó gia đình không dư dả, thân thể ta cũng không tốt, còn phải giúp anh trai chăm sóc mẹ. Cuộc sống gia đình rất khó khăn. Thế nhưng muội xem… ta đã lớn lên, sống rất tốt. Những chuyện có thể làm khó ta, khiến ta không vui, thực sự không nhiều.” Tiểu Trùng nói xong, nắm ngược lại tay cô bé, chân thành nói: “Ta đến từ một nơi nhỏ bé, ông nội là quan nhỏ, cha ta xuất thân võ tướng. Nhà ta ở kinh thành quá đỗi bình thường! Không địa vị, không giàu có. Hơn nữa, ta không hiểu quy củ, không có tài nghệ, ngoại hình bình thường, không có quần áo đẹp hay trang sức đắt tiền… Mỗi khi ra ngoài giao tiếp, những tiểu thư phu nhân nhà cao cửa rộng thường coi thường ta. Vốn dĩ đang cười, vừa nghe đến chức quan của cha ta, nụ cười trên mặt họ lập tức biến mất! Rõ rành rành luôn!” Tiểu Trùng cười khúc khích. Lưu Linh Tố cũng cười theo: “Có những người là như vậy, đừng buồn. Muội thấy tỷ tỷ là người tốt, xinh đẹp, quần áo cũng đẹp.” Nàng khẽ nói. “Ừ, những thứ này đều là mới mua đấy… muội muội, người khác đối xử với ta như vậy, trong lòng ta không hề buồn, ngược lại còn thấy buồn cười. Bởi vì cha mẹ, anh trai, ông nội, di tổ mẫu, bác, chú, cô, dượng, anh chị em của ta đều rất tốt, rất hòa thuận. Điều ta quan tâm là sự bình an của người thân, là đồ ăn ngon, phong cảnh đẹp, là mọi điều tốt đẹp trên thế gian này. Muội muội, những gì muội đang nghĩ và làm hiện tại, không phải là thứ mà lứa tuổi này của muội nên gánh vác. Nhưng những điều này, chưa chắc không phải là thử thách mà ông trời dành cho muội, để muội bảo vệ người thân, không lùi bước, để tương lai sống tốt hơn.” Tiểu Trùng thao thao bất tuyệt, giọng điệu bình thản dịu dàng. Lưu Linh Tố nhìn nàng hồi lâu, rồi gật đầu: “Cảm ơn tỷ tỷ, lời nói hôm nay của tỷ đủ để muội hưởng dụng cả đời.” Tiểu Trùng vỗ vỗ tay nàng. Lúc này nha đầu của Tiểu Trùng tới, ôm đầy hoa tươi, gọi lớn: “Tiểu thư.” Tiểu Trùng nhìn Lưu Linh Tố cười: “Muội muội, hy vọng muội và em trai mọi sự bình an. Ta đi đây.” Nàng nháy mắt với cô bé rồi quay người rời đi. Lưu Linh Tố nhìn theo bóng lưng nàng hồi lâu không dứt. Hai cô gái không biết tên nhau, đã có một cuộc trò chuyện như thế.