Tiểu trùng

Cơn mưa dầm dề suốt nửa đêm hôm trước đã dứt, bầu trời hôm sau trong xanh vời vợi. Khi ánh bình minh vừa ló dạng, cả khu vườn vẫn còn đẫm hơi sương. Nước mưa gột rửa sạch sẽ những phiến đá, cỏ hoa và mái ngói, dưới ánh nắng sớm mai, chúng lấp lánh như dát vàng. Đám gia nhân đã dọn dẹp sạch đống lá rụng trên lối đi, dưới sự chỉ đạo của quản gia, mọi thứ được sắp đặt đâu vào đấy. Trong hai gian đại sảnh, mỗi bên treo một bức tranh khổ lớn, phía trước trải thảm lụa thượng hạng. Đối diện với tranh là vài chiếc ghế đôn, bên cạnh đặt đèn lưu ly. Văn Phong đã mời vài vị sư phụ ở tiệm đồ cổ đến, lật tung kho của Hoàng Tam lên để tìm kiếm, cuối cùng cũng chọn được vài món đồ ưng ý. Cộng thêm những bức thư pháp của Thành Tuyên Quận Vương, tất cả được bày biện dọc theo hành lang hai bên đình. Trong sân dựng những mái hiên che nắng màu trắng, bên dưới đặt bàn thấp, sập nhỏ, có cả đệm ngồi và một chiếc cổ cầm. Một người đàn ông trung niên mặc áo bào xanh nhạt, để chòm râu dài đẹp đẽ đang ngồi gảy đàn. Trong sân bày rất nhiều bàn cao thấp, trên đặt trà cụ và bình hoa. Trước hòn non bộ là một chiếc bàn dài, bày biện đủ loại thức ăn, trái cây, điểm tâm, đồ nguội, tất cả được sắp xếp vô cùng bắt mắt, điểm xuyết thêm những bó hoa tươi rực rỡ. Văn Phong nhìn mà kinh ngạc, thành quả cuối cùng thực sự tốt đến mức ngoài mong đợi. Không biết Tam thúc đã nghĩ ra những ý tưởng này từ lúc nào. Cả khu vườn hoa thơm cỏ lạ, toát lên vẻ sang trọng mà tao nhã khó tả. Thành Tuyên Quận Vương đã đến từ tối hôm trước, dùng bữa tối cùng Hoàng Tam, Trình Kiến Huân và Văn Phong, sau đó trò chuyện với Hoàng Tam đến tận đêm khuya. Rất nhiều người nhận được thiệp mời đều cảm thấy mới lạ. Thời gian còn sớm, những vị khách trong bộ áo bào xanh đã bắt đầu lục tục kéo đến. Trước cổng, không ít người dân hiếu kỳ đứng xem náo nhiệt. Đội ngũ gia nhân mặc áo bông đồng phục đón tiếp khách khứa vô cùng lịch thiệp, bất kể là ai đến. Tiểu Trùng mặc bộ áo bào tương tự, được ca ca đi cùng đến hiện trường. Dương Hiên cũng lặng lẽ xuất hiện, ánh mắt chạm nhau với Tiểu Trùng, chàng mỉm cười. Nhìn cô bé đang cười rạng rỡ dưới ánh nắng, lòng chàng bỗng mềm nhũn. Hoàng Tam cũng khoác lên mình bộ áo bào xanh, bên hông đeo một miếng cổ ngọc dày dặn, sáng bóng, đường nét chạm khắc đơn giản mà phóng khoáng, quả là một món bảo vật hiếm có. Trên đầu cài một chiếc trâm ngọc đơn giản, đây là kết quả sau khi Văn Phong phải đấu tranh dữ dội, ép Hoàng Tam bỏ bớt mấy chiếc nhẫn đủ màu sắc mà ông lén đeo vào. Trình Kiến Huân cùng Văn Phong sát cánh bên Hoàng Tam để tiếp đãi khách khứa. Khu vườn đã hoàn thiện, Hoàng Tam đi dạo một vòng, nhìn đâu cũng thấy mãn nguyện, không biết nên nhìn vào đâu cho thỏa. Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của khách khứa, ông chỉ biết đứng cười khà khà. Đến giờ hẹn, khách khứa đã tề tựu đông đủ. Hiện trường có chuẩn bị sẵn vài bộ áo bào dự phòng đề phòng trường hợp khách quý dẫn theo người đi cùng, kết quả là dùng hết sạch. Các vị thúc bá huynh đệ của Thành Tuyên Quận Vương, cùng vài người bạn cũ, đều dẫn theo bạn bè thân thiết đến. Có cả Vương gia, Quận vương, các đại thần triều đình, tất cả đều hết sức khiêm nhường. Vốn định chỉ tổ chức cho khoảng hai trăm người, kết quả lại đến gần bốn trăm. May mà khâu chuẩn bị khá chu đáo, trật tự được duy trì rất tốt. Dù đông người nhưng không hề ồn ào. Hiện tại mọi người đều tập trung ở khoảng sân trống trước Song Hoàn Đình. Vốn dĩ Trình Kiến Huân muốn Hoàng Tam lên phát biểu vài câu, ông cũng đã đồng ý, thậm chí còn nhờ Trình Kiến Huân soạn sẵn bài diễn văn, học thuộc lòng rất kỹ. Nhưng hôm nay nhìn thấy khí thế này, lại thấy những người đến dự đều là nhân vật tầm cỡ, ông lập tức chùn bước. Dù thế nào cũng nhất quyết không lên, không còn cách nào khác, Tam thúc đành phải tự mình ra mặt. Bản thân Trình Kiến Huân cũng hơi căng thẳng, nhưng đã đến nước này thì không thể lùi bước. Phong thái của anh thực sự rất ổn: “Cảm ơn chư vị. Nhiều năm trước, lão Quận vương Thành Tuyên có ân với Hoàng Tam tiên sinh, Hoàng Tam tiên sinh là người chân thành, luôn ghi nhớ ơn nghĩa ấy. Nhân dịp sinh nhật lần thứ bảy mươi tư của Quận vương, ông đã tổ chức buổi tiệc thưởng tranh này. Hai bức tranh hôm nay đều là những kiệt tác lấy phong cảnh Kỳ Sơn, đất phong của Quận vương làm bối cảnh. Một bức là “Sơ Xuân” của Vô Cực Sơn Nhân, bức còn lại là “Thâm Thu” của đại sư Lý Tích. Đây thực sự là những tác phẩm chỉ nghe danh mà chưa từng được chiêm ngưỡng. Hôm nay có cơ duyên trời ban, xin mời mọi người cùng thưởng lãm. Xin mời lão Quận vương ra gặp mặt mọi người!” Lão Quận vương chậm rãi bước ra, ông dáng người trung bình, rất gầy, mái tóc bạc trắng chỉ cài một chiếc trâm, mặc áo bông xanh nhạt. Thần thái thản nhiên, ánh mắt trong trẻo, ông vái chào mọi người: “Chư vị, đa tạ mọi người đã đến dự! Hôm nay là sinh nhật lão hủ. Tiểu hữu Hoàng Tam đã nhờ vài người trẻ tuổi mới quen giúp lão hủ tổ chức buổi tiệc này. Vừa nãy ở đây, nhìn thấy những người thân bạn hữu tóc bạc trắng, lại thấy cả con cháu phong thái rạng ngời của họ. Thế hệ này nối tiếp thế hệ kia, khiến lão hủ không khỏi bùi ngùi. Trên đời này thứ duy nhất không thay đổi, chính là tình cảm thân quyến và những tận hưởng từ cái đẹp mang lại. Cảm ơn mọi người đã đến thăm ông già này, nhưng ông già này thì có gì đáng để xem chứ?” Khán giả bên dưới bật cười. “Nhưng hôm nay có hai bức kiệt tác này, mọi người cũng không coi như uổng công đến đây. Bây giờ, xin mời cùng lão hủ thưởng ngoạn nhé, xin mời chư vị.” “À, xin nói rõ, tranh này không phải của tôi đâu! Vị thân bằng cố hữu nào chấm được, muốn xin tôi thì không có đâu nhé!” Mọi người lại cười ồ lên. Người thân của ông thấy vậy thì yên tâm, cảm thán rằng ông vẫn ôn hòa như xưa, thậm chí còn thấu suốt hơn nhiều. Đầu tiên, mọi người đến trước bức “Sơ Xuân”, bố cục bức tranh giản lược phóng khoáng, nét bút tinh tế, ý tứ sâu xa. Những ngọn núi uốn lượn tầng tầng lớp lớp. Một góc núi, băng tan nghe tiếng suối chảy, đầu cành hồng nhạt ngắm hoa đào. Dù không thấy rõ hoa cỏ, nhưng vẫn cảm nhận được sức sống tràn trề của đất trời. Gió xuân thổi vào mặt không lạnh, mưa xuân thấm áo chẳng ướt. Chim di cư đang trở về, để lại vết tích trên bầu trời. Khiến lòng người thư thái, tinh thần sảng khoái. “Thâm Thu” lại là một phong cách khác, màu vẽ có lẽ được pha thêm khoáng vật, tạo nên tông màu đậm đà, táo bạo. Đường nét cuồng phóng, bố cục kỳ dị lạ thường. Ánh sáng đan xen, như những trái chín mọng, lá thu rụng đầy đất, tất cả dưới ánh hoàng hôn, trong gió cuồng, biến ảo ánh sáng và bóng tối, đẹp đến nao lòng và đầy biến hóa, khiến tim người ta đập liên hồi, đắm chìm trong đó. Có người bước ra với vẻ mặt say sưa, có người lại lộ vẻ u hoài… Hoàng Tam gia đứng ở cửa ra, nhìn đủ loại biểu cảm của khách khứa, rồi lại kinh ngạc trước những sắp đặt của họ. Mọi người trò chuyện lịch thiệp, thưởng trà, ăn bánh, vây quanh những món bảo vật mà ông đã sưu tầm. Trong lòng ông cười như điên, rất muốn hét lớn: “Là tôi tổ chức đấy, là tôi đấy!” Lão Quận vương sau khi xem tranh, ngồi cùng người thân trong sân. Trà sư đang pha trà với những động tác điêu luyện. Ông nâng chén, uống một hơi. Trà màu vàng kim, ấm áp trôi xuống, gột rửa ngũ tạng lục phủ, vị ngọt hậu nhàn nhạt chạm vào vị giác. Xa xa là tiếng cổ cầm dìu dặt, ánh mắt quan tâm và những lời hỏi han khẽ khàng của bạn cũ. Ông cảm thấy những nếp nhăn trên mặt mình như giãn ra, cảm thấy cuộc đời trở nên ấm áp. Hóa ra trong cuộc sống, vẫn còn những điều tốt đẹp, để một người vốn tưởng không còn vướng bận gì như ông vẫn giữ lại được một chút an ủi. Hoàng Tam gia, Trình Kiến Huân và biểu ca, cú đánh này thực sự vang dội. Mãi về sau, buổi tiệc xa hoa này vẫn được người đời bàn tán, học theo. Trình Kiến Huân đắc ý mãn nguyện, Văn Phong kết nối được cả một mạng lưới quan hệ, hai người thành công bước chân vào giới thượng lưu. Chưa kể đến phong bì đựng ngân phiếu mà Hoàng Tam đưa… Trình Kiến Huân về nhà, cẩn thận mở ra. Nhìn con số trên mấy tờ ngân phiếu, mặt anh đỏ bừng, ngẩn người một lúc lâu, rồi lấy một nửa đưa cho Tiểu Trùng. Anh quay sang tìm cha mình, đưa ngân phiếu lên. Trình lão gia mở ra xem thì giật nảy mình, ba vạn! Sau khi hỏi rõ đầu đuôi, ông không ngớt lời khen ngợi Trình Kiến Huân. Những lời tán dương không tiếc rẻ thốt ra, khiến Tam thúc đỏ cả mặt. Lão gia còn khen cả Tiểu Trùng và Văn Phong không ngớt. Sau đó ông nhận một vạn, số còn lại trả cho anh: “Con thích mấy món đồ này, nhưng biết hoàn cảnh nhà ta nên không tiện mở miệng đòi tiền mua. Những thứ này con cứ giữ lấy, muốn mua gì thì mua, đừng tiêu xài hoang phí là được.” Trình Kiến Huân rất xúc động: “Cha, từ bé đến lớn, con chưa từng nộp tiền cho gia đình. Từ chuyện đi học, thi cử, đến chi tiêu sinh hoạt hằng ngày, rồi con cái… còn mua thứ này thứ nọ. Chỉ cần con mở miệng, cha chưa bao giờ từ chối, con cũng thấy hổ thẹn. Số tiền kiếm được lần này, lẽ ra nên nộp cho gia đình.” Lão gia ôn hòa nói: “Ta là cha con, tiền của ta không cho con thì cho ai? Hơn nữa, con đỗ cử nhân, là người đỗ cao nhất trong thế hệ này của nhà họ Trình chúng ta. Mang lại vinh quang cho nhà họ Trình, cha cũng được nở mày nở mặt. Thế nên gia đình có cuộc sống tốt đẹp cũng có công của con! Con đừng lo, cha tự có tính toán, số này con cứ cầm lấy mà dùng.” Trình Kiến Huân đã đến tuổi trung niên, nghe cha khẳng định như vậy, trong lòng cũng vô cùng cảm động, vui vẻ nói: “Vậy con cảm ơn cha, con sẽ không tiêu hoang đâu! Cha, cho mẹ và đại ca một ít đi ạ?” Trình Phụng Xuân gật đầu: “Tùy ý con thôi! Nhưng đừng nói nhiều quá. Trong đó có vài mối quan hệ, không biết nói ra có thích hợp không.” Trình Kiến Huân vâng lời trở về phòng, gọi tùy tùng đến: “Đi Dung Bảo Trai hỏi Giang tiên sinh xem bộ “Bác Vật Tư Nguyên” còn không, nếu còn thì giữ lại cho ta.” Tùy tùng vừa xoay người định đi lại bị gọi lại: “Đi tiếp Tây Giáp Hồ Đồng hỏi Lưu lão xem miếng Tam Đài kia còn không…” Sau khi tùy tùng đi, anh đắc ý tựa vào lưng ghế, cảm giác tự mình kiếm tiền tự mình tiêu thật tốt. Không cần thấp thỏm vắt óc báo cáo xin phép cha và anh cả, cứ thế mà vung tiền mua đồ, cảm giác thật tuyệt. Về phía Tiểu Trùng, cô bé còn vui đến phát điên khi cầm trong tay những tờ ngân phiếu. Cha mẹ không cho Tiểu Trùng giữ, Tiểu Trùng không chịu: “Đây là tiền con kiếm được! Con đã tốn bao nhiêu công sức đấy!” Trình Kiến Nghi nói: “Cái gì của con của tôi? Chúng ta chưa phân gia, tiền kiếm được đều phải nộp cho tổ phụ.” “Thế cũng không thể đưa hết cho tổ phụ được! Con làm bao nhiêu việc, không có thưởng sao? Thật bất công!” Tiểu Trùng rất kích động. Nhưng cô bé cũng không chống lại được cha mẹ vô lý. Trình Kiến Huân vừa đi, Trình Kiến Nghi đã cầm ngân phiếu tìm Trình Phụng Xuân. Tiểu Trùng vừa lo vừa tiếc đi theo phía sau. Trình Phụng Xuân đang vui, thấy con trai thứ và cháu gái đến, lại đưa thêm ba vạn lượng ngân phiếu, lão gia suýt nữa thì cười điên lên. Quay sang nhìn vẻ mặt thấp thỏm của Tiểu Trùng, lão không khỏi cười lớn. Trình Phụng Xuân nói: “Tiểu Trùng, đây là tiền cháu kiếm được, đưa cho tổ phụ, có thấy tiếc không?” Tiểu Trùng mắt cứ dán vào tờ ngân phiếu, gật đầu: “Tổ phụ ơi, tiếc ạ.” Trình Kiến Nghi lườm Tiểu Trùng, cô bé vội nói: “Cháu hiếu kính tổ phụ là lẽ đương nhiên ạ. Không tiếc, tổ phụ… khi nào cháu cần tiêu tiền cháu tìm người, người sẽ cho cháu chứ ạ?” Hốc mắt cô bé hơi ướt. Trình Phụng Xuân cười lớn: “Đứa trẻ ngoan, có lòng này là được rồi, tiền tổ phụ không cần của cháu đâu.” Nói đoạn trả ngân phiếu cho Trình Kiến Nghi. “Cha, thế này không được, con bé là thân con gái, cần nhiều tiền như vậy làm gì? Chúng ta chưa phân gia, cha nuôi chúng ta, chúng ta có thu nhập cũng nên nộp cho gia đình.” “Được rồi, lão nhị, bao nhiêu năm nay, con ăn của ta uống của ta à? Đều là tự con nuôi sống bản thân. Tiền thì đưa cho vợ con đi, cũng cho Tiểu Trùng một ít. Chuyện này đúng là do Tiểu Trùng thúc đẩy đấy. Vừa nãy tam đệ con cũng đưa tiền cho cha, con nghe lời đi, không cần đưa cho ta.” Tiểu Trùng nghe vậy mắt sáng rực, cảm thấy tổ phụ tốt hơn cha mẹ nhiều, nói: “Tổ phụ, đây là lần đầu tiên Tiểu Trùng kiếm được tiền đấy. Người bảo cha đưa tiền cho cháu đi! Cháu đảm bảo không tiêu hoang đâu!” Lão gia nói: “Được, lão nhị này, cho Tiểu Trùng một ít tiền. Nó ngoan ngoãn lại đảm đang thế, phải có chút thưởng.” “Cha, người xem, tam đệ cũng biết thu nhập này của chúng con. Nếu người không nhận, sau này nói ra nghe không hay, con cũng không thiếu tiền, người cứ công bằng chút đi. Mấy chục năm nay đều thế rồi, giờ việc gì phải để lại điều tiếng?” Trình Phụng Xuân suy nghĩ một chút: “Thôi được, ta cũng nhận một vạn vậy. Đợi sau này bọn trẻ thành thân, cha sẽ lại chi ra.” Trình Kiến Nghi về nhà đưa tiền cho Văn thị. Tiểu Trùng lại tranh cãi một trận với mẹ, Văn thị không chịu nổi, cuối cùng đồng ý để lại một ngàn lượng cho Tiểu Trùng. Và bắt Tiểu Trùng đảm bảo mỗi khoản chi tiêu đều phải qua sự đồng ý của bà, bà sẽ kiểm tra đột xuất số ngân phiếu. Tiểu Trùng không còn cách nào khác đành thỏa hiệp. Nhưng một lát sau, Văn thị lại đổi ý, bắt Tiểu Trùng phải đưa thêm năm trăm lượng cho Trình Thiên. Còn Tiểu Trùng bắt Văn thị móc ra một ngàn lượng cho mình, Văn thị không chịu. Hai người cãi nhau nửa ngày trời. Cuối cùng Tiểu Trùng vẫn phải thỏa hiệp… Tiểu Trùng không cam tâm, suy nghĩ một hồi, mắt xoay chuyển: “Mẹ ơi, chuyện này Thế tử Dương Hiên đóng vai trò rất lớn đấy, không nói đến việc đưa tranh, còn cho mượn người của Vương phủ nữa! Nếu không, lúc đó chuẩn bị cho hai trăm người mà bốn trăm người đến thì chẳng phải loạn hết sao. Người của Vương phủ có kinh nghiệm lắm, chàng ấy hiến rất nhiều kế, lại còn điều động nhiều người nữa. Chúng ta có tiền kiếm được, sao cũng phải chia cho Thế tử một nửa chứ! Chàng ấy có cần hay không thì chưa biết… nhưng còn bao nhiêu hạ nhân phải thưởng nữa.” Văn thị nghe thấy có lý: “Con nói cũng đúng, mẹ không nghĩ ra. Thôi được, lát nữa bảo cha con mang một vạn lượng ngân phiếu đến cho Thế tử!” “Mẹ ơi! Sao thế được? Là con gái đứng ra, cha con đi thì tính là gì?” “Đâu có thân con gái nào đi đưa tiền cho đàn ông, chuyện này con đừng quản nữa.” “Mẹ ơi, con nói thật đấy! Cha con đưa tiền cho Thế tử, sau này người ta biết được thì còn ra thể thống gì nữa. Chuyện này từ đầu đến cuối đều là con liên lạc với Thế tử, đâu có lý nào lại để người khác đi đưa tiền? Thế tử cũng sẽ không nhận đâu!” Văn thị do dự: “Con nói hình như cũng có lý, nhưng mà…” “Không có nhưng nhị gì cả mẹ ơi! Con làm việc mẹ cứ yên tâm đi! Mẹ xem con giỏi thế nào này! Kiếm được một khoản tiền lớn thế này. Đây mới chỉ là bắt đầu, sau này cứ xem con đây này! Đảm bảo để mẹ cũng như Lý bá mẫu, mặc quần áo đẹp, đeo trang sức quý!” “Lý bá mẫu của con là Hầu phu nhân, mẹ là người thế nào? Sao có thể mặc đeo những thứ đó?” Hai người lằng nhằng nửa ngày, Văn thị dù sao cũng không hiểu rõ chuyện ở kinh thành. Thế là bà đưa cho Tiểu Trùng một nửa số ngân phiếu, lại dặn dò kỹ lưỡng, khi đưa tiền phải cẩn thận, không được để người khác thấy, cũng đừng nói với người trong nhà. Lải nhải nửa ngày trời. Không lâu sau, Trình Phụng Xuân tìm cơ hội gọi Tiểu Trùng và Thiên nhi đến, lại lén cho mỗi đứa năm trăm lượng, dặn chúng đừng nói với ai. Ba người chụm đầu vào nhau, thì thầm to nhỏ, mặt mày cười gian xảo. … Dương Hiên đưa bức tranh của Hoàng đế về cung, Trần bá sư huynh ôm tranh, cầm theo phong bì một ngàn lượng, vui vẻ trở về kho. Chàng lấy ra hai chiếc phong bì hoa lệ, đưa cho Hoàng đế một cái, mình giữ lại một cái. Hoàng đế cầm lên hỏi: “Cái gì đây?” Nói rồi mở ra. Dương Hiên vừa mở phong bì của mình, vừa rướn cổ nhìn sang phía Hoàng đế. Hoàng đế lườm chàng một cái: “Dáng vẻ gì thế? Không có quy củ.” Rồi nhìn vào trong tay… một tờ ngân phiếu mười vạn. “Hừ!” Hoàng đế phát ra tiếng kỳ lạ. Liếc nhìn Thế tử một cái: “Ngươi được bao nhiêu?” Dương Hiên ậm ừ: “Không nhiều bằng người.” “Ý gì đây?” Hoàng đế cầm ngân phiếu rung rung. Dương Hiên cười: “Tên họ Hoàng này, khôn như rận! Bình thường nhìn thì ngốc nghếch, thô tục hết chỗ nói, mua đồ cổ giả giá cao bị lừa, ai cũng tưởng ông ta là kẻ khờ. Lúc này lại thực sự có mắt nhìn, cũng đủ quyết đoán! Không biết bình thường là giả ngốc hay ngốc thật. Đúng là một kẻ tàn nhẫn trong công việc. Để thần điều tra thêm, nếu được, chuyện ở Thiểm Tây chẳng phải sắp bắt đầu sao? Người xem, lần này có nên bỏ qua phủ Trường Hưng Hầu không…” Hoàng đế nhìn ngân phiếu vui vẻ nói: “Ừm, ngươi tự liệu mà làm.” “Cái này, người cứ coi như tiền tiêu vặt đi!” Dương Hiên hành lễ định đi, Hoàng đế lại gọi chàng lại, chỉ vào chiếc phong bì trong tay chàng, rồi gõ gõ lên bàn mình. Dương Hiên vẻ mặt không thể tin nổi: “Không thể nào?!” Hoàng đế không nói gì, lặng lẽ nhìn tấu chương trong tay. “Hoàng thượng! Người là quân, lại là trưởng bối! Ra tay đen tối thế này, có hợp lý không?” Dương Hiên rất phẫn nộ. Hoàng đế vẫn không nói gì, nhìn tấu chương, ngón tay lại gõ gõ trên bàn. Dương Hiên nghiến răng, đặt phong bì lên bàn, ôm ngực lắc đầu bỏ đi. Hoàng đế mở ra xem, tám vạn lượng, cũng không tệ! Đây cũng là một con đường kiếm tiền đấy! Còn ai định vay nữa không? Mắt ông cười híp lại, gọi đại tổng quản Triệu của mình vào: “Cất đi!”