Tiểu trùng

Dương Hiên rời cung, ngồi trên xe ngựa đi tới phố Thần Võ. Đại Trương cưỡi ngựa đi phía trước, bỗng thấy một chiếc kiệu nhỏ phủ vải xanh từ phía đối diện đi tới. Thiếu niên tên Trình Thiên mặc y phục xanh lam chỉnh tề, đi bộ bên cạnh kiệu. Phía sau còn có một tỳ nữ và một lão gia nhân, mỗi người đều xách lỉnh kỉnh những túi lớn túi nhỏ. Đại Trương quay sang nói với Dương Hiên: “Gia, chúng ta gặp Trình Thiên công tử rồi.” Dương Hiên hạ giọng: “Dừng xe!” Xe dừng lại chờ nhóm người đi tới, Đại Trương cười lớn: “Trình công tử!” Trình Thiên nhìn thấy, toét miệng cười: “Đại Trương? Trên xe là Thế tử sao?” “Là gia của chúng ta.” Dương Hiên vén rèm, mỉm cười với cậu. Trình Thiên vội vàng hành lễ: “Thế tử, thật là khéo quá!” “Ừ, đúng là khéo.” Dương Hiên nhìn về phía chiếc kiệu, tấm rèm bị vén lên, lộ ra một khuôn mặt nhỏ nhắn cũng đang cười. Là Tiểu Trùng. Con bé này rất hay cười, có lẽ vì da hơi ngăm nên càng làm nổi bật hàm răng trắng bóng. Nhưng hình như da nó trắng hơn lần trước gặp một chút thì phải? Dương Hiên có vẻ rất băn khoăn về chuyện này. “Thế tử.” Tiểu Trùng cười gọi, còn vẫy vẫy tay với y. Nhìn Dương Hiên trong bộ quan phục chỉn chu, đội mũ quan, khoác áo màu tím sẫm thêu chỉ bạc, đi ủng đen, trông vô cùng anh tuấn. Tiểu Trùng không khỏi nheo mắt ngưỡng mộ: “Thế tử, huynh đi đâu về thế? Bộ đồ này nhìn oai phong thật đấy.” “Ta vào cung.” “A?! Huynh gặp Hoàng thượng sao?” Mắt Tiểu Trùng sáng rực lên. “Ừ.” “Huynh giỏi thật đấy, còn được gặp cả Hoàng thượng! Cha ta cũng từng gặp rồi! Hoàng thượng có tuấn tú không?” Con bé đắc ý hỏi han lung tung. “Đừng nói bậy, không được nói như vậy đâu.” Dương Hiên quở trách. “Dạ.” Tiểu Trùng có chút cụt hứng. “Hai người đi đâu thế?” “Chúng ta đi thăm nhà cô cô.” “Ừ, khi nào về?” “Ăn cơm tối xong ạ.” “Trình Thiên, sao đệ lại đi bộ, không cưỡi ngựa?” “Ngựa của đệ để ở trại ngoại ô rồi, nhà không có chỗ nuôi.” Thiên Nhi hơi buồn bực. “Ừ, nhà cô cô đệ ở đâu? Tối nay ta cho xe đến đón hai người, trời tối thuê kiệu không tiện, hai người đi lại cũng không an toàn.” “Dạ.” Cậu đọc địa chỉ cho Đại Trương. “Đi chơi vui vẻ nhé.” Dương Hiên nhìn khuôn mặt tươi như hoa phía sau rèm kiệu: “Được.” Hai anh em cáo từ, vui vẻ tới nhà cô cô, có một người chị họ và một người em họ ra đón ở cửa. Tiểu Trùng nhìn thấy Trịnh Sơ Tình, lập tức trợn tròn mắt: “Sơ Tình biểu tỷ, hôm nay tỷ đẹp quá! Ơ không không! Ngày nào tỷ cũng đẹp, chỉ là hôm nay… đặc biệt đẹp hơn thôi.” Con bé kéo tay cô, mặt đầy vẻ nịnh nọt. Biểu tỷ Trịnh Sơ Tình chẳng có điểm nào giống cô mẫu Trình Uyển, tính cách cũng hoàn toàn khác biệt. Nhưng lại giống hệt Trịnh Tiến, mày dài mắt đẹp, ánh nhìn thanh lãnh, da trắng như tuyết, tóc và mắt hơi ngả màu nâu, càng làm tăng thêm vẻ lạnh lùng. Từng cử chỉ của cô đều toát lên vẻ điềm đạm, xinh đẹp đến mức Tiểu Trùng không biết dùng từ nào để tả. Trịnh Sơ Tình bình thường ít nói, nhưng lại vô cùng tài hoa, viết chữ đẹp, đàn giỏi, cờ hay, pha trà cũng rất tinh tế. Món gì mới lạ, chỉ cần nhìn qua là biết làm ngay. Sách cô đọc nhiều và tạp, những thứ chưa từng thử qua, cô đều có thể nói ra ngọn ngành. Cô còn là trợ thủ đắc lực của Trịnh Tiến, các bản thảo của cha từ năm chín tuổi đều do cô giúp sắp xếp. Đôi khi, Trịnh Tiến thầm cảm thán: Nếu con trai cả Trịnh Tục mà có được một nửa thiên phú của Trịnh Sơ Tình thì đời này ông chẳng còn gì phải lo lắng nữa. Chỉ là, lời này ông không bao giờ nói với ai, kể cả vợ mình… Hôm nay Trịnh Sơ Tình mặc chiếc áo vải bông mỏng màu tím nhạt, trên đầu cài cây trâm bạc đơn giản, trang phục ở nhà rất bình thường, nhưng khi khoác lên người cô lại trở nên vừa vặn và tao nhã đến lạ thường. Lúc này, cô hiếm hoi mỉm cười với Tiểu Trùng. Tiểu Trùng ngẩn người: “Sơ Tình tỷ tỷ, tỷ tỷ mà còn cười nữa là muội ngất mất thôi…” Nói xong còn làm bộ lắc lư đầy cường điệu. Em họ Trịnh Phương Phỉ là con gái út của bác cả, tính tình hoạt bát, lườm Tiểu Trùng một cái rồi nói: “Tiểu Trùng tỷ hôm nay dẻo miệng quá nhỉ, nói đi, có việc gì muốn nhờ cậy tỷ tỷ đây?” “A? Rõ ràng thế sao?” Tiểu Trùng kinh ngạc. “Ừ, rõ lắm.” Hai chị em gật đầu. Tiểu Trùng ỉu xìu: “Nhìn ra rồi à… Muội có một việc thật, là quà mừng thọ tổ phụ, muội nghĩ mãi mà không biết tặng gì. Lo chết đi được. Tỷ nhất định phải giúp muội, muội muốn món quà phải thật nổi bật!” Trịnh Sơ Tình tuy vẻ ngoài lạnh lùng nhưng thực chất rất dễ tính, nghe vậy liền định gật đầu. Trịnh Phương Phỉ lại ngăn lại: “Chuyện này không thành vấn đề, nhưng giúp tỷ một việc lớn như vậy, chúng ta được lợi gì nào?” “Còn đòi lợi lộc nữa à? Nhưng mà, là Sơ Tình tỷ tỷ giúp muội mà! Liên quan gì đến muội chứ?” “Tỷ ấy là chị em, em gái như ta tất nhiên được thơm lây.” Trịnh Phương Phỉ lý lẽ. “Haizz, được rồi! Nói trước là muội không có bạc đâu! Tiền mừng tuổi tổ phụ cho đều ở chỗ mẹ muội cả rồi.” Con bé đã nhắm đến số tiền đó từ lâu. Trịnh Phương Phỉ chớp chớp mắt: “Nửa năm nữa, Đại trưởng công chúa sẽ tổ chức Thục nữ hội tại trang viên ngoại ô, trong đó có đủ các cuộc thi, các tiểu thư danh gia vọng tộc ở kinh thành đều tham gia cả. Hai chị em ta cũng muốn đi mở mang tầm mắt! Nhưng nói với nhị thẩm thì bà bảo phiền phức không cho đi. Nói với nhị thúc, ông lại bảo tầm thường nên cũng cấm. Tiểu Trùng, nếu muội đi, chúng ta nói là đi cùng muội, nhị thúc nhị thẩm chắc chắn sẽ đồng ý.” “A? Cái hội đó có vui không?” “Vui lắm! Hai năm Đại trưởng công chúa tổ chức một lần, lúc đó mọi người tranh nhau khoe sắc, thú vị vô cùng.” “Sơ Tình tỷ tỷ, tỷ cũng thích cái này sao?” Tiểu Trùng ngạc nhiên. Trịnh Sơ Tình mỉm cười nhạt, vừa định lên tiếng. Trịnh Phương Phỉ đã vội nói: “Tất nhiên là thích rồi! Cái này ai mà chẳng muốn đi, không thi đấu thì xem cũng tốt mà!” Rồi nháy mắt ra hiệu với Trịnh Sơ Tình. Tiểu Trùng không để ý: “Ồ, vậy còn mấy tháng nữa cơ mà? Các tỷ vội gì?” “Nếu đi thì phải đăng ký trước, phải chuẩn bị trước chứ! Chỉ xem không thì chán lắm, phải tham gia mới vui. Ví dụ muốn đăng ký thi thư pháp thì phải khổ luyện đấy!” “Cha muội có đăng ký cho chúng ta được không? Quan chức của cha hình như không lớn lắm.” “Muội cứ đi đòi Trường Thắng Hầu gia là được, chuyện nhỏ như con thỏ mà!” “Ồ ồ, thế thì không thành vấn đề. Nhưng muội có biết gì đâu… làm sao mà tham gia? Muội nói đi, cô phụ cũng không tin đâu.” “Có cả thi cưỡi ngựa mà, Tiểu Trùng! Muội có thể tham gia.” “A?! Có cả cưỡi ngựa sao?! Thế thì tốt quá! Muội chắc chắn giành giải nhất.” Tiểu Trùng vui sướng. Trịnh Sơ Tình khẽ lắc đầu: “Tiểu Trùng, con gái nhà Anh quốc công và vài gia tộc thế gia khác cưỡi ngựa rất giỏi, họ đều có gia truyền cả. Hơn nữa, ngựa của họ đều được tuyển chọn kỹ càng để thi đấu. Ta tuy chưa thấy tận mắt nhưng nghe nói đều là giống ngựa quý. Mỗi lần thi, các cô nương nhà đó đều giành những vị trí đầu.” “Sơ Tình biểu tỷ, tỷ biết rõ vậy sao?” Tiểu Trùng tò mò. Trịnh Phương Phỉ nói: “Nghe người ta nói thôi, lần nào mọi người cũng bàn tán rất lâu. Vì thế chúng ta cũng muốn tham gia, nếu không thì chẳng có chuyện gì để nói với họ cả.” “Ồ, ra là vậy. Muội biết rồi, yên tâm đi! Muội sẽ hỏi Lý Nhuệ tỷ tỷ trước, sau khi xong xuôi sẽ về nói với cô mẫu, đến lúc đó chúng ta cùng tham gia. Hừ, muội cưỡi ngựa chắc chắn sẽ nhất. Ủa?! Như vậy muội lại có cớ để cha sắp xếp cho đi cưỡi ngựa vài lần rồi, haha, tin này đúng là tuyệt thật.” Trịnh Phương Phỉ và Tiểu Trùng trò chuyện rôm rả. Trịnh Sơ Tình lặng lẽ lắng nghe không nói gì. Hai cậu nhóc vì hôm nay chị đến nên cũng về sớm, thấy hai anh em xách túi lớn túi nhỏ liền vui vẻ vây quanh… Gặp lão thái thái nhà họ Trịnh, bà vừa nắm tay Thiên Nhi vừa nắm tay Tiểu Trùng, thương yêu hết mực. Cho ăn uống đủ thứ, trò chuyện hồi lâu mới chịu thả hai đứa ra. Trình Uyển kéo Tiểu Trùng hỏi: “Lão thái thái còn làm khó hai đứa không?” “Dạ, thỉnh thoảng lại dở chứng, chẳng biết muốn gì nữa. Ở nhà thì tổ phụ, dì tổ mẫu và nhị ca là tốt nhất. Đại bá, tam thúc, tam thẩm cũng không tệ! Đại bá mẫu… cũng tạm được. Người chị cả kia thì mắt chẳng để ai vào đầu, gặp hai lần rồi mà chắc bà ấy chẳng biết Tiểu Trùng trông thế nào đâu! Ha ha, thực ra Tiểu Trùng cũng chẳng biết bà ấy trông ra sao, vì chỉ thấy mỗi lỗ mũi của bà ấy thôi. Hôm nọ không biết sao lại mang vải về, còn đặc biệt gọi chúng con qua chọn, lão thái thái lại không ngăn cản… chậc chậc, đúng là mặt trời mọc đằng tây.” Trình Uyển và Trịnh Phương Phỉ cười nghiêng ngả. Ngay cả Trịnh Sơ Tình cũng mỉm cười nhạt. “Lão thái thái đó cứ làm khó con và mẹ, anh trai thì bà ấy không thích nhưng cũng không gây chuyện.” “Đại bá và tam thúc của con không bị bà ấy làm hư là may rồi. Nếu không thì nhà họ Trình làm gì có ngày hôm nay. Con chưa gặp đại cô cô của con đâu, nếu bà ấy không theo chồng đi nhậm chức ở xa thì trong nhà còn loạn nữa.” Trình Uyển nói. “Thế ạ? Người chị thứ hai của con tính tình quái gở, cứ hay châm chọc trước mặt lão thái thái. Cô xem chuyện của đại bá con, rõ ràng là chuyện tốt, đó là cha bà ấy mà! Làm nên chuyện, thăng quan tiến chức, bà ấy phải vui mới đúng chứ. Vậy mà cứ nói bóng nói gió, cô bảo xem là bị làm sao?” Tiểu Trùng vẻ mặt đầy khó hiểu. “Hừ, chị cả và chị hai của con đều do lão thái thái nuôi dạy, tính tình y hệt bà ấy. Hồi chị cả con đính hôn, tổ phụ con chọn cho một nhà là bạn thân của ông. Lão thái thái không chịu, cứ nhất quyết đòi chọn nhà này. Lúc đó tổ phụ con không đồng ý, sau này là cô nói riêng với ông, một đứa con gái được nuôi dạy như vậy, gả vào nhà tử tế cũng chỉ làm loạn, đến lúc không thành thân lại thành thù thì cần gì chứ? Sống tốt thế nào đi nữa, bà ấy cũng chỉ nghĩ đến mặt xấu, lâu ngày ai mà chịu nổi? Tổ phụ con mới thôi. Người lúc trước chọn giờ đã là Tiến sĩ rồi, cả nhà hòa thuận, đâu có kém gì nhà hiện tại?” Hai cô cháu trò chuyện rôm rả. Tiểu Trùng nói: “Con thật muốn đến ở căn nhà phía tây ngoại ô, mang theo dì tổ mẫu nữa thì tốt biết mấy!” Con bé mơ màng nói. Trình Uyển vuốt tay cháu: “Con và anh trai là đứa hiểu chuyện, cha mẹ con cũng là người tháo vát và hiểu lý lẽ. Có cô và cha con ở đây, dì tổ mẫu cũng sẽ không khổ đâu, tổ phụ con biết thương chúng ta mà.” “Dạ, con thích tổ phụ, tổ phụ cho con bộ trang sức đẹp lắm.” “Ừ, ông cũng lén cho cô, nói thật, nhà cô giờ sống được như thế này cũng không thể thiếu ông.” “Cô phụ đối xử với cô tốt không ạ?” “Ừ, tốt với cô lắm. Cô phụ là người rất tốt.” Nhắc đến chồng, gương mặt cô mẫu đỏ ửng, ánh mắt dịu dàng như thiếu nữ. “Cô phụ đúng là đẹp trai thật! Tổ phụ nói trong số các quan lại, chỉ có cô phụ là đẹp nhất.” “Ha ha!” Cô mẫu cười: “Nhân phẩm mới là quan trọng nhất!” “Con ngưỡng mộ cô lắm, nghe dì tổ mẫu kể, cô cũng vất vả nhiều, giờ mới được khổ tận cam lai.” “Con nói chuyện cứ như bà cụ non ấy.” “Cô ơi con không còn nhỏ nữa, con mười lăm rồi.” Buổi tối cô phụ về, anh cả của cô phụ cũng về, cả nhà không câu nệ, cùng ngồi ăn cơm trò chuyện. Anh cả của cô phụ làm ăn khá tốt, biết họ tới nên mang theo quà. Tặng anh trai chiếc roi ngựa tinh xảo, tặng Tiểu Trùng con mèo bông. Đại bá mẫu lặng lẽ không nói nhiều, âm thầm gắp thức ăn cho mọi người, mỉm cười nhìn cả nhà sum vầy. Tiểu Trùng bỗng nhớ ra: “Đại bá ơi, tổ phụ muốn mua đất ở phía tây ngoại ô, là đại biểu ca của con đi đàm phán, nghe nói chỗ đó tốt lắm. Khi nào có thời gian bác cũng đi hỏi thăm xem.” “Ồ? Phía tây ngoại ô chỗ nào?” Trịnh đại bá tỏ vẻ quan tâm. “Phía tây ngoại ô, gần viện của chúng con. Tổ phụ nói chỗ ở hiện tại nhỏ quá, không mở rộng được nữa nên muốn mua đất xây phủ. Nhưng nghe nói phải mua mấy mảnh liền! Là biểu ca lén nói với con đấy, người trong nhà không ai biết đâu! Có phải sắp tới chỗ đó sẽ lên giá không nhỉ!? Bác đi hỏi thăm đi.” Trịnh đại bá nhìn cha và em trai: “Cha, nhị đệ, hay chúng ta cũng đi hỏi thử xem?” “Ừ, con và em trai bàn bạc đi.” Trịnh lão thái gia không quản việc nhà. Trịnh đại bá cười nói với Tiểu Trùng: “Bác đúng là chưa để ý tin tức bên đó! Nhà ta tuy không bằng tổ phụ con, nhưng giờ tình hình cũng tốt hơn nhiều rồi, mua đất lớn thì không nổi nhưng húp chút nước canh thì vẫn được. Đại biểu ca của con ở đâu? Bác đi tìm nó hỏi thử!” “Đại biểu ca thường ở trà quán Cửu Khuyết trên phố Bình An, còn mua một căn nhà ở ngõ Kim Ngư, bác cứ gửi lời ở tiệm là anh ấy tìm bác, hoặc con bảo Tiểu Thanh gửi tin cho anh ấy.” “Được, ngày mai bác đi tìm trước, nếu không thấy thì con lại giúp bác liên lạc.” Cơm nhà cô mẫu mang hương vị miền Bắc, rất đậm đà tình thân, món đậu đũa khô kho thịt ba chỉ hai anh em đều rất thích. Hai người ăn đến miệng đầy dầu mỡ… Trịnh Tiến ăn cơm xong liền gọi Thiên Nhi ra một bên kiểm tra bài vở! Trình Thiên mặt mày ủ rũ, câu trả lời được câu không, nhìn em gái đang trò chuyện vui vẻ với đại bá mà thèm thuồng liếc nhìn sang… Trịnh Tiến dùng quạt gõ vào đầu cậu: “Nhìn đi đâu đấy? Tập trung vào!” Trình Thiên sợ hãi rụt cổ. Cô phụ hỏi: “Cha đệ sắp xếp cho đệ thế nào?” Thiên Nhi đáp: “Võ cử ạ, đệ cũng nghĩ vậy.” “Ừ, đi con đường này khá hợp với đệ, nhưng dù là võ cử thì học vấn cũng không được bỏ bê. Như cha đệ chẳng hạn, ngoài việc đánh trận, học vấn ông ấy cũng không hề lơ là, rất nhiều lý thuyết đều tự mình nghiên cứu. Nếu không, sao có thể được điều về kinh làm những việc quan trọng như vậy? Không phải cứ thi Tiến sĩ mới cần học vấn, cầm quân đánh trận còn nhiều thứ phải học lắm. Chỉ khi xây dựng nền tảng tốt, mọi thứ mới thông suốt. Ví dụ như: cách phối hợp các bộ phận, cách huấn luyện quản lý binh sĩ, cách bày binh bố trận, hậu cần, thời tiết mùa màng, địa hình địa mạo, cách điều tra thực lực đối phương, và cả cách phối hợp với dân chúng địa phương. Quan trọng hơn là bạc và lương thảo, đó đều là học vấn. Cứ tưởng cưỡi ngựa giỏi, bắn tên hay là đánh được trận thì thật là thiển cận.” Trình Thiên chăm chú lắng nghe, chậm rãi gật đầu. Cả nhà náo nhiệt hồi lâu, người hầu vào báo Trình Kiến Nghị tới đón. Ra cửa mới thấy xe của Dương Hiên cũng đang đợi. Trình Thiên kể cho cha nghe về chuyện của Định Nam Vương Thế tử. Trình Kiến Nghị vô cùng kinh ngạc, không biết con mình kết giao với Định Nam Vương Thế tử từ lúc nào?! Trình Kiến Nghị vốn định khách sáo đôi câu, nhưng quay đầu lại thấy Tiểu Trùng đã đắc ý leo lên xe của Định Nam Vương phủ, ông đành cười lắc đầu. Tiểu Trùng ngồi trên xe, oai phong lẫm liệt trở về nhà. Trình Kiến Nghị nói với Đại Trương: “Cảm ơn Thế tử đã chăm sóc hai đứa nhỏ, thật ngại quá.” Đại Trương cười: “Trình tướng quân không cần khách sáo. Thế tử chúng tôi rất quý công tử nhà ngài, nói rằng một chàng trai khỏe mạnh, chính trực như vậy ở kinh thành này giờ hiếm lắm. Ngài mới tới kinh thành, công tử và tiểu thư lại ham chơi, Thế tử sợ hai người chịu thiệt nên có cơ hội là chiếu cố một chút, không có ý gì khác. Gặp nhau là cái duyên, sau này còn qua lại nhiều, có việc gì cứ gửi tin đến phủ, Thế tử nói, việc gì làm được nhất định sẽ giúp.” Người hầu này nói chuyện thật dễ nghe! Trình Kiến Nghị cười tiễn họ đi. Về nhà, ông gọi hai đứa trẻ tới, giấu vợ thẩm vấn nhanh một chút, cả hai liền khai hết. Trình Kiến Nghị đứng ngẩn người hồi lâu, Định Nam Vương… ông từng nghe danh, đó là bạn nối khố của Hoàng đế. Định Nam Vương Thế tử, thân phận cao quý, thiên tài quân sự trẻ tuổi, mấy trận đánh quan trọng đều thắng cực kỳ đẹp mắt, cũng là người ông rất ngưỡng mộ, y làm vậy là có ý gì? Chính ông cũng không hiểu nổi, lại không dám hỏi vợ, thật là khó chịu vô cùng.