Tiểu trùng

Trưởng nữ nhà họ Trình là Trình Tĩnh đã về thăm nhà mẹ đẻ. Lần trước khi cả nhà Tiểu Trùng từ phía Tây trở về, Trình Tĩnh có ghé qua một chút, tiện tay tặng hai sấp vải rồi nhận lấy món quà bằng ngọc mà nhà Tiểu Trùng biếu, sau đó rời đi ngay. Sau đó nàng ta có về thêm một lần nữa, Văn thị và Tiểu Trùng gặp nàng ở chỗ lão thái thái, nhưng nàng chỉ chào hỏi qua loa, chẳng nói chẳng rằng gì thêm. Trong ấn tượng của mọi người, nàng ta ăn mặc sang trọng, thái độ kiêu ngạo, chỉ cười nói với lão thái thái và Đình tỷ nhi, còn những người khác thì chẳng buồn ngó ngàng. Tất nhiên, Văn thị và Tiểu Trùng cũng chẳng dại gì mà bám lấy. Trình Tĩnh sinh con đầu lòng là một cô con gái, hiện tại đang mang thai tháng thứ hai. Lần này nàng về nhà với nửa xe quà cáp, tâm trạng vô cùng phấn khởi. Vừa đến nơi, nàng liền ghé qua phòng lão thái thái trước. Thấy nàng tới, lão thái thái vội hỏi: “Sao con lại về đây? Có việc gì thì sai người nhắn một tiếng là được rồi, lúc này còn chạy đi chạy lại làm gì?” Trình Tĩnh mỉm cười hành lễ với lão thái thái và đại thái thái. Đại thái thái cũng lo lắng hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?” Bà sợ con gái mang tin xấu về. Lão thái thái chỉ tay vào ghế: “Mau ngồi xuống nói chuyện. Lấy bát canh ngọt lại đây.” Trình Tĩnh ngồi xuống, cười bảo: “Tổ mẫu, mẫu thân, đừng bận rộn nữa, ngồi xuống nói chuyện với con đi. Con có hai tin tốt muốn báo, hai người không cần lo lắng đâu.” Ngày trước nàng gả vào nhà chồng là nhờ sự mai mối của nhà chồng Trình Châu – chị cả của lão thái thái, vốn là trèo cao. Gia thế nhà chồng khá giả, chồng nàng tướng mạo đoan chính, chỉ là tính tình hơi nhu nhược, không có bản lĩnh. Nhưng cũng may là không ham chơi phá phách như chồng của Trình Châu. Nàng cứ ngỡ mình lấy được mối tốt, ai ngờ chồng lại bất tài. Vốn quen thói được lão thái thái nuông chiều, thấy người yếu đuối là nàng lại không kiềm được nóng nảy, thường xuyên chỉ trích chồng. Chồng nàng tuy không có bản lĩnh, nhưng dù sao cũng xuất thân danh gia vọng tộc, từ nhỏ được cưng chiều nên không chịu được ấm ức, không giống như Trình Phụng Xuân thời trẻ dễ bị bắt nạt, thế là hai bên xảy ra cãi vã. Thái bà bà và bà bà của nàng biết chuyện liền nổi giận: “Gia thế nhà cô thì sao chứ? Mà dám chê bai con trai (cháu trai) tôi!” Họ vô cùng bất mãn với nàng, không ít lần trách phạt. Hơn nữa, giữa thái bà bà và bà bà của nàng cũng có mâu thuẫn, cả hai đều không ưa gia thế lẫn cách hành xử của Trình Tĩnh. Các chị em dâu cũng chẳng phải hạng dễ đối phó. Tính tình nàng lại nhạy cảm cực đoan, nên sống ở nhà chồng vô cùng uất ức. Đứa đầu lại là con gái nên cuộc sống càng thêm khó khăn. Bà bà của nàng quy củ rất nghiêm, ngày thường muốn về thăm nhà mẹ đẻ cũng không dễ dàng. Mỗi lần về, nàng đều than ngắn thở dài, chẳng có lấy một nụ cười. Hôm nay thấy nàng tươi cười rạng rỡ, lão thái thái và đại thái thái cũng phần nào yên tâm. “Có hai việc. Nửa năm trước, cháu trai bên ngoại của lão thái thái nhà chồng con từ Thiểm Tây tới kinh thành để lo việc, chạy đôn chạy đáo mấy tháng trời mà vẫn không xong. Tìm người giúp cũng vô ích, tốn kém không biết bao nhiêu bạc. Lâu dần, họ sốt ruột vô cùng. Hôm nọ, không biết nghĩ ngợi thế nào, người đó chạy đến Lễ Bộ tìm cha con. Trùng hợp thay, cấp trên của người quản lý việc đó đang cần cha con giúp đỡ, thế là hai bên hợp tác, việc của người kia được phê duyệt ngay. Họ vui mừng khôn xiết, về nhà cứ khen cha con hết lời. Thế nên, lão thái thái nhà chồng con nể mặt con, việc mà bà ấy luôn canh cánh trong lòng… đã nói là từ nay không nhắc lại nữa. Bà bà con vui lắm, nhân tiện có chút quà cáp, bảo con mang về biếu mọi người.” Thái bà bà của nàng rất cưng chiều con trai út, tức em chồng của cha chồng nàng. Bà luôn muốn chuyển một sản nghiệp vốn thuộc về cha chồng nàng cho người em út kia. Nhưng cha chồng nàng là con trưởng, gia quy đã định, không thể tùy tiện cho, nên bà cứ ép cha mẹ chồng nàng phải tự nguyện nhường. Cha mẹ chồng nàng nào chịu, cứ giả ngốc. Nhưng họ cũng sợ, lỡ một ngày bà nổi giận đòi thật thì từ chối là bất hiếu, mà không từ chối thì xót của chết đi được. Nay lão thái thái nhà chồng đã hứa không nhắc lại nữa, bà bà của nàng vui mừng khôn xiết, đối với cô con dâu có công lớn này cũng hài lòng vô cùng. Thế là bà bảo nàng về nhà bày tỏ lòng thành. Đại thái thái nghe xong chắp tay: “A di đà phật, đúng là chuyện tốt. Từ nay cuộc sống của con sẽ dễ thở hơn nhiều rồi.” Lão thái thái cũng vui vẻ: “Đúng vậy, nếu thai này con sinh được con trai, thì vị thế của con coi như vững chắc.” “Dạ…” Mặt Trình Tĩnh ửng hồng. Ba người trò chuyện trong bầu không khí ấm áp. “À, còn một việc nữa. Hôm nọ sinh nhật lão Vương phi, đại cô tỷ của con cũng tới. Chị ấy thấy nhị thẩm, Tiểu Trùng và nhị muội. Lúc đó chị ấy đang bận tiếp bà bà và các thân thích quan trọng nên không kịp chào hỏi. Sau thấy lão Vương phi rất nể mặt nhị thẩm và Tiểu Trùng, chị ấy muốn bắt chuyện nhưng không tìm được cơ hội. Chị ấy đặc biệt dặn con về nhắn lại, vài ngày nữa nhà chồng chị ấy có tiệc, muốn mời nhị thẩm dẫn các muội muội cùng đi.” Đại cô tỷ của nàng thấy Văn thị thân thiết với Hầu phu nhân, lão Vương phi cũng nể mặt, lại còn là chỗ thân tình, nên muốn kết giao, nhỡ đâu sau này có việc cần dùng đến. Đại thái thái không có phẩm cấp, bình thường những dịp này bà đều không tham gia vì sợ gặp các vị quan phu nhân sẽ lúng túng về lễ nghi. Con gái gả đi cũng chưa từng mời bà. Nay chồng vừa thăng chức, dường như sắp phải đi xã giao, bà cũng mong chồng có thể xin cho mình một cái cáo mệnh. Nghe con gái nói vậy, trong lòng bà thấy không thoải mái. Tiệc nhà thông gia của con gái mà mình không được đi, ngược lại nhà người em thứ hai lại được đi, còn dẫn theo con gái nhỏ của mình nữa, thật là khó chịu! Nhưng bà không muốn bộc lộ ra ngoài, sợ làm khó con gái. Đành nói: “Đó là đại cô tỷ của con nể mặt con. Thế cũng tốt, để các muội muội đi mở mang tầm mắt.” Lão thái thái cũng gật đầu: “Họ mời người nhà họ Trình đi, cũng là thể diện của con ở nhà chồng. Chuyện tốt mà.” Thực ra, Trình Tĩnh gả vào nhà quyền quý cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho phủ. Nàng ở nhà chồng không được lòng người, nhà chồng cũng coi thường nhà họ Trình, ngày thường ít khi qua lại, gần như chưa bao giờ mời mọc. Vì thế, chuyện trong nhà quyền quý chỉ có thể nghe Trình Tĩnh kể lại, mấy năm nay cũng chỉ có Đình tỷ nhi là ghé qua một hai lần. “Đúng vậy, cha thăng chức cái là con gái đã xuất giá như con cũng được thơm lây.” Trình Tĩnh uống ngụm canh ngọt, trong lòng rất vui. “Chỉ có ngày càng tốt hơn thôi.” Lão thái thái nói. Bà cũng mong con trai xin được cáo mệnh cho mình, để cho đứa con thứ kia thấy rằng, không có nó, lão nương đây vẫn sống tốt! “Nhị thẩm đâu, gọi bà ấy qua đây, chia cho bà ấy một phần quà này luôn.” Vừa hay Trình Đình nghe tin chị về, chạy tới thăm, sau khi hành lễ với lão thái thái và đại thái thái liền nói: “Đại tỷ, không cần cho họ đâu! Họ có được đồ tốt cũng chẳng bao giờ cho muội!” Trình Tĩnh cười: “Muội đó, cái gì mà không cho muội? Thiếu gì tỷ bù cho!” Nàng trêu em gái. “Tỷ!” Trình Đình bĩu môi không vui. “Sao thế?” “Hừ.” Lão thái thái cười: “Hai người đó, tính tình nhỏ nhen lắm. Hôm nọ đi dự tiệc mừng thọ lão Vương phi, lão Vương phi tặng con bé Tiểu Trùng hai bình trân châu cao cùng vòng tay trân châu. Kết quả là họ giấu nhẹm đi, về nhà không nói với ta một tiếng, cũng chẳng nhường nhịn nhị tỷ nhi, con bé trong lòng không vui.” Trình Tĩnh cười bảo: “Chắc là do ở nơi hẻo lánh, chưa từng thấy đồ tốt! Nhị muội, muội đừng chấp nhặt họ. Đồ đó tuy tốt nhưng cũng chẳng phải là quý giá nhất! Họ cứ khư khư giữ lấy… hừ. Muội à, chúng ta không thiếu! Đừng để tâm làm gì, vài ngày nữa nhà đại cô tỷ của con có tiệc, đến lúc đó các muội cùng đi.” Trình Đình vẫn không vui, cảm thấy người chị này không còn gần gũi như xưa. “Muội nhìn xem, đây là những thứ tỷ mang về, muội chọn trước đi, chọn xong rồi hãy để ba muội muội kia chọn.” Trình Đình nhìn đống vải vóc toàn là sa lụa rực rỡ, lập tức chấm ngay một tấm màu hồng phấn, nghĩ bụng mặc vào chắc chắn sẽ rất hợp với làn da mình, thế là vui vẻ hẳn lên. Một lát sau, hạ nhân gọi mẹ con Tiểu Trùng tới. Hai người vào phòng hành lễ với lão thái thái và đại thái thái. Trình Tĩnh đứng dậy chào: “Nhị thẩm.” Văn thị cười đáp: “Đại tỷ nhi về rồi à!” Sau khi ngồi xuống, Văn thị hỏi thăm sức khỏe của Trình Tĩnh. Trình Tĩnh cười nói: “Đều tốt cả, cảm ơn nhị thẩm đã quan tâm. À, đây là vải vóc con mang về, nhị thẩm xem chọn cho Tiểu Trùng may áo đi, mẫu mới đấy ạ.” “Ôi, đẹp thật.” Văn thị nhìn tấm vải nói. “Hay là cứ để lão thái thái giữ trước đi, rồi để lão thái thái xem mấy đứa nhỏ may thế nào. Tiểu Trùng dạo này cũng may không ít áo rồi.” Trình Tĩnh thầm nghĩ: Nhị thẩm này cũng đâu có ngốc, không phải cứ thấy đồ tốt là mất khôn. Lão thái thái nói: “Đại tỷ nhi đã bảo cho mấy đứa nhỏ thì ta không giữ nữa. Tấm sa lụa màu xanh nhạt kia, cho Tiểu Trùng may áo đi. Màu đó hợp với con bé.” Tiểu Trùng đáp: “Cảm ơn lão thái thái, cảm ơn đại tỷ.” Sau đó bước tới cầm lấy tấm vải màu xanh nhạt. Lão thái thái quả nhiên có mắt nhìn! Màu đó tôn da Tiểu Trùng lên trông thấy, trắng trẻo hẳn ra. Trình Tĩnh tán thưởng: “Tổ mẫu thật tinh mắt, tấm vải này đặt cạnh mặt Tiểu Trùng trông trắng trẻo hẳn.” Trình Đình lại nổi giận: “Tổ mẫu, tấm màu xanh nhạt đó con vừa chấm rồi, định phối với bộ màu tím nhạt của con. Tiểu Trùng muội muội, muội lấy tấm màu hồng phấn này đi?” Thực ra ai cũng thấy, làn da ngăm của Tiểu Trùng mặc màu hồng phấn trông rất xấu. Tiểu Trùng nhìn nàng một cái: “Nhị tỷ đã mở lời, đổi cho tỷ cũng chẳng sao. Nếu nhị tỷ thích cả hai tấm sa lụa này, tỷ cứ lấy cả đi.” Tiểu Trùng tuy miệng nói nhường nhịn, nhưng thái độ lại vô cùng dửng dưng. Trình Đình không ngờ Tiểu Trùng lại nói vậy, đỏ mặt xấu hổ: “Tiểu Trùng nói gì vậy? Đại tỷ tặng chúng ta, ai cũng có phần, tỷ đâu có thiếu mà phải lấy của muội?” “Ồ, đại tỷ cho, nhị tỷ không thể lấy của muội. Vậy thì muội giữ lấy nhé.” Nói xong, nàng ôm chặt tấm vải màu xanh nhạt không buông. Trình Đình tức nghẹn họng. Lão thái thái cũng lộ vẻ không hài lòng. Trình Tĩnh thở dài một tiếng, vội nói: “Cậu của tỷ phu các muội là người quản lý vải vóc, trong tay thường có những thứ mới lạ. Cơ hội nhiều lắm, toàn là hàng mới, bên ngoài không có bán đâu. Lần sau tỷ tìm thêm cho các muội, mỗi người đều có hai phần!” Nói xong nàng cười lớn để xua tan không khí ngượng ngùng. Mẹ con Tiểu Trùng cười cảm ơn. Trò chuyện thêm vài câu, mẹ Tiểu Trùng xin phép đưa con về phòng. Lão thái thái gật đầu. Trình Đình ôm tấm vải màu hồng cũng đi ra, trong lòng vô cùng tức giận. Nàng lườm Tiểu Trùng một cái rồi hầm hầm bỏ về phòng. Văn thị cảm thấy buồn cười, hài lòng nhìn Tiểu Trùng. Ừ, tính cách không chịu thiệt thòi, tốt lắm. Vài ngày sau, cuối cùng cũng đến ngày dự tiệc. Mẹ con Văn thị và Tiểu Trùng ăn diện chỉnh tề, trông chẳng khác nào phu nhân tiểu thư đài các trong kinh thành, đúng là một bước lên mây. Khi đến chỗ lão thái thái, bà cũng phải ngạc nhiên, nhìn kỹ hai người vài lần. Dù sao Văn thị cũng đi dự tiệc nhà thông gia của cháu gái, phải cẩn thận để không gây ra rắc rối gì. Lão thái thái gật đầu: “Ừm, hôm nay cách ăn mặc của Văn thị và Tiểu Trùng coi như là bình thường rồi.” Đại thái thái chua ngoa nói: “Ôi, nhị đệ muội ăn mặc thế này, đúng là dáng vẻ của một quý phu nhân rồi.” Văn thị cười đáp: “Hôm nay con đặc biệt ăn diện một chút, sợ làm mất mặt đại tỷ nhi nhà ta thôi.” Đại thái thái cứng họng. Trình Đình mấy ngày nay không thèm để ý đến Tiểu Trùng, thấy Tiểu Trùng hôm nay ăn mặc xinh đẹp nổi bật, trong lòng càng thêm khó chịu. Tiểu Trùng lại chẳng thèm bận tâm, cười tủm tỉm nhìn Trình Đình: “Lão thái thái, đại bá mẫu, Tiểu Trùng dù có ăn diện thế nào cũng chỉ là làm nền cho nhị tỷ thôi! Nhị tỷ xem… bộ váy áo này, màu cam phối với màu bạc xám, thật là độc đáo! Trông vừa tri thức lại vừa phong nhã! Đúng là biết cách ăn mặc! Muội làm sao nghĩ ra được cách phối màu này chứ… Hôm nay ở tiệc, nhị tỷ chắc chắn sẽ khiến mọi người trầm trồ… chậc chậc. Ủa? Nhị tỷ, trang sức này của tỷ đẹp quá, là tổ phụ tặng à?” Một tràng khen ngợi quá lố khiến Trình Đình dở khóc dở cười, cuối cùng sự đắc ý trong lòng vẫn chiếm ưu thế. Nàng lườm Tiểu Trùng một cái, nói: “Tưởng ai cũng giống muội, lúc nào cũng chỉ chăm chăm vào trang sức của tổ phụ!” “Không phải ạ!” Tiểu Trùng lộ vẻ thất vọng rõ rệt. “Tất nhiên là không phải rồi!” Đó là món đồ nàng đặt làm riêng ở chỗ một nghệ nhân thủ công trong ngõ Hậu Hải, người đó tay nghề cao nhưng không có danh tiếng nên ít người biết. Nàng lấy mấy viên khổng tước thạch thượng hạng đưa cho ông ta làm, tốn chẳng bao nhiêu tiền nhưng hiệu quả lại cực kỳ mỹ mãn. Nàng mới không thèm nói cho Tiểu Trùng biết! Thế là trong lòng vô cùng đắc ý. “Ôi! Thế thì hỏng rồi, nếu là tổ phụ tặng thì muội còn có thể xin tổ phụ. Chứ không phải thì Tiểu Trùng chẳng biết đi đâu tìm được trang sức đẹp thế này nữa. Haizz, muốn đẹp thật là khó quá đi!” Đến cả lão thái thái và đại thái thái cũng phải bật cười… Bên kia, tam thái thái dẫn theo Tình tỷ nhi và Minh tỷ nhi ăn mặc chỉnh tề cũng đã tới. Mọi người chào hỏi, khen ngợi lẫn nhau. Văn thị dẫn bốn cô con gái, vui vẻ ngồi xe ngựa thuê đi dự tiệc.