Tiểu trùng

Hôm đó, Trường Thắng Hầu và Trình Kiến Nghi đang ở Bộ Binh thì Thị lang Bộ Lễ dẫn theo vài văn viên cũng tới. Hai bên có việc cần bàn bạc. Trong đoàn người của Bộ Lễ có cả bác cả Trình Kiến Thủ, ông xách theo cặp tài liệu, đi theo cấp trên của mình. Mọi người gặp nhau chào hỏi, Trình Kiến Nghi thấy bác cả liền gọi: "Đại ca!" Bác cả Trình thấy em trai trong đám đông thì vui lắm, gương mặt tròn trịa nở nụ cười rạng rỡ: "À, nhị đệ cũng ở đây sao!" Thị lang Bộ Lễ thấy vậy liền hỏi: "Ồ, Trình Kiến Thủ, ông và Trình tướng quân là anh em à?" Trình Kiến Thủ cung kính đáp: "Thưa đại nhân, Trình tướng quân chính là nhị đệ của hạ quan." Thị lang cười lớn: "Thế thì hay quá! Bộ Binh cử Trình tướng quân dẫn đầu, Bộ Lễ chúng ta sẽ cử Trình sinh chủ đạo. Hai anh em nhà này bàn bạc với nhau, ban ngày chưa nói hết thì tối về nhà nói tiếp, chúng ta lại đỡ tốn công sức, ha ha!" Ông ta thấy Trường Thắng Hầu rất thân thiết với Trình Kiến Nghi nên tiện thể làm một cái thuận thủy nhân tình. Mọi người xung quanh cũng cười theo, Trường Thắng Hầu nghe vậy rất hài lòng: "Được, cứ thế mà làm." Bác cả Trình bất ngờ nhận được tin vui, miệng cười đến tận mang tai, liên tục gật đầu đồng ý. Nhìn em trai mình, ông thấy thuận mắt hơn bao giờ hết. Sau khi tan họp, Trình Kiến Thủ vội vã về nhà, nghe tin cha đang ở chính viện, ông chẳng kịp thay quan phục đã chạy thẳng đến đó. Trình Phụng Xuân cũng vừa về, đang bị bà cụ gọi vào hậu viện càm ràm chuyện mẹ con nhà Trùng Tử sáng nay thỉnh an qua loa, không tôn trọng bà. Bà còn trách Tiểu Trùng không biết lễ nghĩa, được đồ ở vương phủ về mà chẳng nói tiếng nào, lại còn keo kiệt. Trình lão thái gia ngồi uống trà, vẻ mặt bình thản, mắt nhìn xuống như thể không nghe thấy gì. Đúng lúc đó, Trình Kiến Thủ hớn hở bước vào, hành lễ với cha mẹ rồi hào hứng kể lại sự việc, cảm khái nói: "Bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên con được dẫn đầu làm việc đấy! Cứ ngỡ đời này chẳng còn hy vọng gì nữa rồi, không ngờ nhị đệ lại có uy tín lớn đến thế. Đại ca này được thơm lây rồi, ha ha ha..." Ông cười đến mức không thấy mắt đâu. Sự vui mừng này không hề tầm thường, ông vốn nghĩ mình cũng như cha, cứ lẹt đẹt đến năm mươi tuổi rồi đợi con cái ổn định là về làm gia chủ. Không ngờ lại có chuyện tốt như vậy, ông phấn khích đến mức đổ cả mồ hôi. Bà cụ tức đến đỏ mặt, đập bàn quát: "Cái gì mà thơm lây? Ông ở Bộ Lễ bao nhiêu năm nay là uổng phí sao? Đến lượt ông thì ông phải được chứ, sao lại tự hạ thấp mình như vậy!" Trình Kiến Thủ vội vàng thanh minh: "Mẹ, không phải..." Bà cụ lườm ông: "Không phải cái gì? Cái thứ đó thì có gì ghê gớm? Chỉ là kẻ đâm chém kiếm được cái quan, ông tưởng nó tài giỏi đến mức thông thiên thật sao? Nó không liên lụy đến ông là may lắm rồi!" Trình Phụng Xuân nghe tin thì vừa bất ngờ vừa vui mừng, trong lòng đang tính toán xem điều này có ý nghĩa gì và có thể tiến xa đến đâu... Ông chưa kịp phản ứng với những lời bà cụ nói. Đến khi hiểu ra, ông tức đến mức râu vểnh lên: "Đó là nơi nào? Bộ Lễ đấy! Những người xuất thân tiến sĩ nhiều như quân Nguyên, chưa kể những kẻ có gia thế. Bà tưởng cứ làm lâu là lên được sao? Cả đời tôi không phạm sai lầm nào, chỉ vì không có người nâng đỡ nên mới thế này. Chuyện này phải nói đến nhân duyên và cơ hội. Nhị đệ nó được trọng dụng nên Thị lang mới làm cái thuận thủy nhân tình. Bà có hiểu gì không mà suốt ngày nói nhảm? Sao chuyện tốt nào vào miệng bà cũng khó nghe thế nhỉ? Thật không hiểu nổi." Bà cụ vẫn cố chấp: "Sao ông không nói đại nhi tử của tôi có năng lực hơn ông?" Lão thái gia nghe vậy càng giận, quát lên: "Bà có biết thứ đáng sợ nhất thế gian này là gì không? Chính là cái miệng của bà đấy!" Nhìn bà cụ với vẻ chán ghét, ông đứng phắt dậy: "Còn không bằng một người đàn bà nhà quê không biết chữ. Mặc kệ bà ta. Đi! Đến thư phòng bàn bạc kỹ hơn. Đại ca, con phải làm cho tốt, đừng để đệ đệ con mất mặt." Lão gia lập tức nở nụ cười, kéo tay con trai. Thái độ thay đổi nhanh đến chóng mặt! Trình Kiến Thủ cười híp mắt: "Con biết rồi cha, con làm bao nhiêu năm rồi, trong đó con hiểu rõ như lòng bàn tay! Chỉ là trước nay không ai cho cơ hội thôi!" Hai cha con dắt tay nhau rời đi, vừa đi vừa bàn tán. Bà cụ tức đến mức ngửa người ra sau, chỉ vào bóng lưng họ mà không nói nên lời. Khi Trình Kiến Nghi trở về, Trình Kiến Huân cũng đã về, lão thái gia liền gọi ba anh em lại trò chuyện một hồi. "Thật không ngờ tới." Trình Phụng Xuân nhìn ba người con trai với ánh mắt yêu thương: "Đại ca, con phải biết điều với Thị lang đại nhân." "Vâng, cha, con hiểu. Như cha nói, lúc đó thấy Hầu gia rất thân thiết với nhị đệ, Thị lang đại nhân mới làm thuận thủy nhân tình cho con. Con nghĩ, đôi khi cơ hội chỉ nằm trong một ý niệm." Trình Kiến Nghi nói: "Đại ca cũng đã vất vả nhiều năm, trên dưới đều quen thuộc, có cơ hội thì nắm bắt là chuyện bình thường." "Nhị đệ, nhờ cả vào đệ đấy." Trình Kiến Thủ vẫn cảm thấy như đang mơ. Trình Kiến Huân nói: "Đại ca, cơ hội này phải nắm cho chắc. Vững vàng bước lên bậc thang này rồi thì sau này dễ làm việc hơn. Chuyện này xong xuôi, nhất định phải mở tiệc lớn!" "Ha ha, không vấn đề gì. Các đệ cứ chọn chỗ!" Lão gia và ba anh em vui vẻ trò chuyện, đám con trai cũng lần lượt kéo đến, căn phòng sáng rực ánh đèn, ấm áp tình thân. Trình Kiến Thủ mãn nguyện về khoe khoang với vợ. Trình Kiến Nghi ra khỏi thư phòng rồi lại quay vào, ngập ngừng hỏi: "Cha, lão thái thái lại làm khó người à?" Lão thái gia thở dài: "Nhị à, tính tình bà ấy đôi khi ta cũng không biết làm sao! Con xem, đại ca và tam đệ đều rất tốt, ta muốn xử lý bà ấy thì cũng phải giữ thể diện cho hai đứa. Nhưng nếu không làm gì, bà ấy lại gây chuyện. Cứ chuyện vặt vãnh mà bà ấy cũng không thấy chán, ta thật sự không hiểu nổi đàn bà trên đời này!" Trình Kiến Nghi nói: "Cha, con hiểu cả, chỉ là con nghĩ chừng nào còn có dì, em gái và gia đình bốn người chúng con ở đây, bà ấy sẽ không để yên đâu." "Haizz!" Lão thái gia thở dài thườn thượt. "Cha, chúng ta sống đâu phải để chịu khổ, phải không?" Lão thái gia liên tục nói: "Đừng bận tâm, yên tâm đi. Ta sẽ nghĩ cách, ta sẽ nghĩ cách..." Trở về phòng, Văn thị cười giúp chồng thay y phục, rửa mặt. Trình Kiến Nghi hỏi: "Có phải bà cụ lại gây khó dễ không?" Văn thị cười đáp: "Cũng thế thôi, thiếp thì không sao, chỉ là thấy Tiểu Trùng có vẻ không kiên nhẫn, thái độ... thiếp lo cho con bé." Trình Kiến Nghi mỉm cười: "Con gái chúng ta đâu phải đứa chịu thiệt. Thôi, thuận theo tự nhiên đi, làm con bé tủi thân thì lòng ta cũng không yên, hay là... tìm người gả con bé đi?" Văn thị khẽ đánh chồng một cái: "Chàng nói gì thế? Thiếp không nỡ đâu, thà quay lại Tây Bắc còn hơn để con gái đi lấy chồng!" "Ha ha, nàng tưởng ta nỡ à? Ta đùa thôi! Nhưng mà, khi nàng đi giao thiệp, vẫn phải cẩn thận, phòng bệnh hơn chữa bệnh, hiểu không? Chuyện này sắp đưa vào lịch trình rồi, đừng để đến lúc đó bị động, để bà già kia dẫn dắt thì phiền lắm." "Ừ, thiếp biết. Bà ta á, hừ! Đừng hòng. Chuyện khác thì thôi, chứ chuyện bắt chàng nạp thiếp, con trai lấy vợ, con gái gả chồng, bà ta đừng hòng nhúng tay vào! Không có chuyện đó đâu, tưởng thiếp là bù nhìn à?" Nói xong, nàng bĩu môi khinh bỉ: "Không phải thiếp coi thường bà ta, có ý đồ mà không có thủ đoạn. Chuyện này nếu là thiếp, năm xưa đã xử lý gọn gàng rồi, đâu để đến hôm nay phải chịu ấm ức?" Trình Kiến Nghi nhìn Văn thị, không khỏi nhớ về năm xưa... Khi đó ông đã thành thân, tính tình phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết. Con gái một ông chủ quán rượu vừa xinh đẹp vừa nhiệt tình, rất có cảm tình với ông. Mỗi lần ông đến ăn, cô ta đều tặng rượu tặng món để lấy lòng, có lần còn khen ông anh tuấn uy vũ, thông minh tài giỏi trước mặt bao người. Ông nghe xong sướng quá, ngốc nghếch đáp lại: "Đại nương tử cũng thật xinh đẹp!" Xui xẻo thay, Văn thị đang đi dạo phố cùng bạn thân lại nghe thấy hết, liền cầm chổi đuổi đánh ông nửa con phố. Ông phải xin lỗi mất nửa tháng, cả tháng không được lên giường... mới dỗ dành được vợ. Nghĩ đến đó, ánh mắt ông lộ vẻ dịu dàng: "Nương tử của ta là thông minh nhất." Nắm lấy tay nàng, hai người tình cảm mặn nồng. "Khụ khụ!" Tiểu Trùng thò đầu vào... "Khụ cái gì mà khụ? Con gái con lứa không đoan trang gì cả, xem anh con về chưa? Đi ăn cơm thôi." Văn thị trách yêu. Sau lưng Tiểu Trùng lại thò thêm một cái đầu to: "Cha, mẹ, ăn cơm, ăn cơm." Gia đình họ Trình thường ăn tối cùng nhau, trong phòng lớn bày hai bàn, đàn ông một bàn, đàn bà con gái một bàn. Bà cụ hôm nay thực sự không muốn ăn, nhưng nhũ mẫu bên cạnh khuyên mãi: Đại lão gia khó khăn lắm mới có chức vụ thực quyền, đây là chuyện vui, sao có thể vì chút tức giận mà không đến? Đại lão gia sẽ mất hứng lắm. Bà không còn cách nào đành phải đến. Đại thái thái và Đình tỷ hôm nay cũng vui, đặc biệt trang điểm kỹ lưỡng, nhị tỷ mặc một bộ váy màu hải đường đỏ, bên ngoài khoác váy lụa mới may, đeo trang sức ông nội tặng. Đại thái thái gần đây không được như ý, hôm nay mới được dịp nở mày nở mặt, không chỉ trang điểm kỹ mà còn ra vẻ ta đây. Chỉ là hơi quá đà, trông có chút giả tạo. Lão thái gia nhìn thấy lại rất hài lòng: "Đình tỷ mặc bộ này đẹp đấy, sau này cha con thăng quan, con đi giao thiệp cũng rộng mở hơn! Lát nữa, các con hãy may thêm vài bộ đồ! Tam đệ, con tìm tiệm nào có mẫu đẹp, mua cho các chị em nó vài món trang sức, đừng tiếc tiền." Các cô gái đều ngại ngùng, nói nhỏ rằng mình vẫn còn trang sức, ông nội đừng tốn kém. Chỉ có Tiểu Trùng cười nói: "Đại bá phụ thăng quan, chị em chúng con cũng được thơm lây. Tốt quá! Hy vọng đại bá phụ năm nào cũng thăng quan, ông nội liên tục vui vẻ, như vậy chị em chúng con sẽ có vô số quần áo và trang sức!" Trình Kiến Thủ cười khanh khách: "Tiểu Trùng, sau này bá phụ nhiều tiền, ông nội không mua thì bá phụ mua!" Trình Phụng Xuân cười lớn: "Lời Tiểu Trùng nói hợp ý ông nội nhất. Đứa trẻ ngoan, mượn lời chúc của con!" Đình tỷ vốn đang nghĩ Tiểu Trùng sao mà mặt dày thế, nhưng thấy mọi người đều cười, cô không khỏi ghen tị, con bé đó nói gì cũng đúng! Thật là, bà nội cũng không trách nó lấy một câu!