Tiểu trùng

Cách đây vài ngày, Trường Hưng Hầu Lưu Vân lại mang theo hai xe quà cáp đến Tĩnh Thù Am. Lần này, nhũ mẫu Triệu đã đích thân mời hắn vào trong. Lưu Vân năm nay hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, là con trai độc nhất của Trường Hưng Hầu phủ. Mẹ hắn và mẹ của Hạ Phong Phố là chị em họ, lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Sau khi mỗi người một nơi, họ vẫn giữ liên lạc mật thiết. Mãi đến khi Lưu Vân lập gia đình, mẹ hắn theo cha đi phương Nam chữa bệnh, việc qua lại mới thưa dần. Gia tộc họ Lưu vốn là thế gia trăm năm, luôn giữ được sự giàu sang ổn định. Cụ kỵ của hắn là một người tài giỏi. Năm xưa, triều đình vừa gặp chiến tranh lại vừa gặp thiên tai, ngân khố trống rỗng đến mức hoàng đế già cũng phải lo lắng đến bạc cả tóc. Cụ kỵ họ Lưu đã đứng ra, không chỉ hiến tặng toàn bộ gia sản mà còn đích thân lặn lội xuống Giang Nam quyên góp lương thảo, tiền bạc, sát cánh cùng tổ tiên Định Nam Vương. Trong khi cụ dùng nhu, Định Nam Vương dùng cương, hai người phối hợp dẹp yên các đại gia tộc phương Nam, giúp triều đình vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Công lao của ông cụ rành rành ra đó, hoàng đế vô cùng cảm kích, ban cho đan thư thiết khoán. Dù các thế hệ sau không ai lập được chiến công hiển hách như vậy, nhưng nhà họ Lưu vẫn vững vàng, không hề có dấu hiệu suy tàn. Lưu Vân có ngoại mạo rất đỗi bình thường, vóc dáng trung bình, lông mày nhạt, mắt một mí, hai năm nay lại hơi phát tướng. Hắn lúc nào cũng mang theo nụ cười, tính tình cực kỳ hòa nhã, chưa bao giờ lớn tiếng với ai, luôn giữ thái độ cung kính, lịch thiệp. Dù là với nô bộc hay dân thường, hắn đều nhẹ nhàng, kiên nhẫn. Ai nhờ vả điều gì, hắn chưa bao giờ từ chối, tiếng tăm vô cùng tốt. Ngày thường hắn ăn mặc tinh tế nhưng không phô trương, chỉ người sành sỏi mới nhận ra những món đồ trên người hắn, như miếng ngọc bội bên hông hay chiếc nhẫn ngón cái, đều là hàng cực phẩm, không phải thứ có tiền là mua được. Chiếc quạt giấy có cán bằng ngà voi do danh họa vẽ, nếu là người khác, có lẽ đã cất kỹ trong bao, chỉ khi có người mới lấy ra khoe. Còn hắn thì thật sự dùng nó như một cây quạt bình thường. Xe ngựa hắn đi rất chắc chắn nhưng chất liệu bình thường, ngược lại ngựa kéo lại là loại thượng hạng. Ngay cả đám hộ vệ trông có vẻ tầm thường bên cạnh hắn cũng không phải là loại người mà gia đình bình thường có thể thuê được. Hắn thường xuyên đến phủ họ Hạ chơi từ nhỏ, ngay ngày Hạ Phong Phố làm lễ tẩy tam, hắn đã nhìn thấy cô biểu muội nhỏ này. Từ đó, hắn cưng chiều cô hơn cả em gái ruột, luôn tận tâm chăm sóc, tìm mọi cách lấy lòng. Mỗi lần đến nhà họ Hạ, trong mắt hắn chỉ có mỗi mình cô. Nếu Hạ Phong Phố không có nhan sắc và tài năng xuất chúng đến thế, đây vốn là một mối nhân duyên rất đẹp. Nhưng cô vốn được gia đình kỳ vọng lớn, tất nhiên sẽ không để mắt đến Lưu Vân. Lưu Vân ngoại hình bình thường, khí chất lại ôn hòa, không phải kiểu người dễ thu hút các cô gái trẻ. Thế nên, dù Hạ Phong Phố thân thiết với hắn, nhưng chưa bao giờ nảy sinh tình cảm nam nữ. Thái tử cũng thường xuyên đến phủ họ Hạ. Hạ Phong Phố xinh đẹp tuyệt trần, Thái tử lại có thân phận cao quý, hai người thanh mai trúc mã cũng là lẽ thường. Lưu Vân không rõ nội tình vì bận học hành. Lớn hơn một chút, cha hắn đổ bệnh, hắn phải vừa học vừa quản lý gia tộc, nửa năm mới đến phủ họ Hạ được một lần. Tuy ít gặp mặt, nhưng cái tên Lưu Vân lại xuất hiện thường xuyên ở phủ họ Hạ. Bởi lẽ, hắn chưa bao giờ ngừng gửi quà cho Hạ Phong Phố, từ búp bê đất ven đường, hoa cỏ trong núi, đồ thủ công vùng xa, trái cây tươi lạ, cho đến trang sức đắt tiền hay tranh chữ danh gia, thứ gì hắn cũng có. Lưu Vân lớn hơn Hạ Phong Phố vài tuổi. Đến tuổi lập gia đình, gia đình ép hắn đính hôn. Ban đầu hắn không chịu, ông nội hắn biết tâm tư của cháu trai nên đã đến thăm dò nhà họ Hạ, biết là không thể nên đã khuyên nhủ nhiều lần. Cuối cùng, thấy không còn hy vọng – vì nhà họ Lưu có những quy tắc ngầm không thể trái – hắn đành miễn cưỡng kết hôn. Mỗi khi ngâm câu thơ: Ta có người thương nhớ, cách biệt chốn xa xôi. Ta có điều cảm thấu, thắt chặt tận tâm can, mắt hắn lại rưng rưng. Nỗi lòng này cắm rễ sâu trong tim, trở thành nỗi thở dài trong những đêm thanh vắng. Lúc này, Lưu Vân ngồi trong phòng, nhũ mẫu Triệu sai nha hoàn dâng trà rồi đuổi họ ra ngoài, sau đó chỉnh lại y phục, quỳ xuống trước mặt Lưu Vân. Đại gia, ngài phải cứu tiểu thư của con! Lưu Vân biết nhũ mẫu Triệu là người chăm sóc biểu muội từ nhỏ, cũng rất tốt với hắn, vội đứng dậy đỡ bà: Nhũ mẫu, đứng dậy nói chuyện đi. Đừng khóc nữa, kẻo làm kinh động đến muội muội. Nhũ mẫu Triệu đứng dậy, lấy khăn lau nước mắt: Đại gia, tiểu thư nhà con gặp đại nạn thế này, bọn hạ nhân chúng con không biết khuyên bảo thế nào, cũng chẳng biết tính toán ra sao. Lão gia, phu nhân đau lòng nhưng phải lo cho phủ, đến thăm tiểu thư cũng phải lén lút. Ngài và tiểu thư lớn lên cùng nhau, hiểu rõ tính nết của cô ấy, cô ấy vốn được nâng niu như ngọc, làm sao chịu nổi những tủi nhục này? Cô ấy sống sót đến giờ thật không dễ dàng gì. Nói rồi bà òa khóc. Lưu Vân đỏ hoe mắt: Nhũ mẫu, ta biết, ta đều biết cả! Biểu muội từ nhỏ đã thông minh hiểu chuyện, hòa nhã, trong lòng ta, cô ấy như tiên nữ vậy. Ông trời thật bất công! Sao lại để cô ấy gặp phải những chuyện này? Hắn thở dài, vẻ mặt đau xót, quên mất cảm giác đau đớn đến chết đi sống lại khi nghe tin cô đính hôn, cũng như sự vui mừng khôn xiết khi nghe tin cô ly hôn. Từ nhỏ, tiểu thư đã đối xử với ngài tốt hơn cả anh em ruột. Những món quà ngài tặng, dù lớn hay nhỏ, cô ấy đều cất giữ cẩn thận. Lần đầu học thêu thùa, cô ấy đã thêu túi thơm tặng ngài. Hầu gia, lúc này ngài không thể không giúp cô ấy, nếu không, tiểu thư tội nghiệp của con thật sự không còn đường sống nữa. Nhũ mẫu đừng nói vậy... Hồi tiểu thư còn nhỏ, ngài thường ở bên cạnh, chúng con nhìn vào đều thầm bàn tán, giá mà tiểu thư lớn lên gả cho ngài thì tốt biết mấy! Tiếc là chuyện này đâu đến lượt hạ nhân như chúng con quyết định. Người đẹp như tiên mà lại thành ra thế này, đúng là không thể cưỡng lại số phận. Nhũ mẫu lẩm bẩm trong sự xúc động. Lưu Vân thở dài: Nhà họ Hạ đều là bề trên của ta, lại vì gia tộc, ta không tiện nói nhiều. Nhưng đó thật sự là một quyết định hồ đồ. Cứ nghĩ vào Thái tử phủ là tốt sao? Rủi ro thì lớn mà lợi ích chẳng thấy đâu, thật là! Chỉ khổ cho muội ấy. Còn chuyện tên Dương Hiên kia... thật không ngờ trên đời lại có kẻ máu lạnh, không màng thể diện đến thế... Nhũ mẫu nghiến răng. Lưu Vân cũng lộ vẻ căm hận: Hừ, đối với một người con gái xinh đẹp lương thiện như muội ấy mà hắn lại ra tay tàn độc như vậy. Ta đã ghi nhớ hắn rồi! Núi không chuyển thì nước chuyển, tương lai thế nào, ai mà biết được? Gương mặt vốn ôn hòa của hắn hiếm khi xuất hiện một tia sát khí. Nhũ mẫu, muội ấy không có lỗi gì cả, ta hiểu hết. Các người hãy chăm sóc cô ấy thật tốt, có gì cần cứ nói với ta, ta sẽ nghe ý kiến của muội ấy, chắc chắn sẽ có cách. Nhũ mẫu nói: Lão nô không nhìn lầm, đại gia quả là người có trách nhiệm. Chỉ có ngài là quan tâm đến tiểu thư nhất. Lát nữa gặp tiểu thư, ngài hãy khuyên nhủ cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ nghe lời ngài. Được. Lưu Vân gật đầu. Nhũ mẫu dẫn Lưu Vân đến phòng Hạ Phong Phố. Ngoài cửa, bà nói: Tiểu thư, Lưu đại gia đến thăm cô. Lưu Vân bước vào, thấy Hạ Phong Phố mặc y phục giản dị, không phấn son, mái tóc đen nhánh vấn đơn giản trên đỉnh đầu, chỉ cài một chiếc trâm ngọc. Đôi mắt nàng long lanh như chứa lệ, đầu mày thoáng nét sầu muộn, người cũng gầy đi nhiều. Nàng đứng đó, cô độc, mong manh như thể sẽ tan biến theo gió. So với hình ảnh cười nói vui vẻ, trang sức đầy mình ngày trước, nàng như biến thành một người khác. Lưu Vân chỉ muốn chạy tới ôm chặt lấy nàng, như thể không làm vậy thì sẽ không bao giờ được nhìn thấy nàng nữa. Biểu muội, muội... muội khổ quá rồi. Nước mắt Lưu Vân rơi xuống, hắn không kịp hành lễ, tiến lên đỡ lấy Hạ Phong Phố rồi để nàng ngồi xuống. Hạ Phong Phố ngồi xuống, lặng lẽ nhìn Lưu Vân, không nói lời nào. Lưu Vân nhìn nàng, lòng đau như cắt, khẽ thở dài: Nghĩ đến muội từ nhỏ đã hiểu lễ nghĩa, dịu dàng, mọi người đều coi như trân bảo. Ai ngờ lớn lên lại gặp chuyện thế này? Ta hận không thể giết chết hai kẻ kia. Nói rồi hắn đấm mạnh xuống bàn, hốc mắt đỏ hoe. Hạ Phong Phố cúi đầu, đưa cho Lưu Vân một chiếc khăn tay lụa thêu hoa sen, mang theo hương thơm thanh nhã. Đó chính là mùi hương quen thuộc của nàng. Hạ Phong Phố khẽ mở đôi môi đỏ, hai người ngồi gần nhau, Lưu Vân cảm nhận được hơi thở thơm mát của nàng. Biểu ca, đừng buồn nữa, có lẽ đây là số mệnh của muội. Chỉ là, biểu ca từ nhỏ đã che chở muội, nay muội lớn rồi không thể báo đáp, lại còn khiến huynh lo lắng, đau lòng, thật sự rất hổ thẹn. Nàng hơi cúi đầu, một lọn tóc rủ xuống bên má. Dáng người thẳng tắp, đôi mắt hơi đỏ, như đóa hoa mộc lan trên cành, vừa xinh đẹp kiêu sa, vừa ẩn chứa nỗi bi thương không thể ngoảnh lại. Lưu Vân càng đau lòng hơn, vội lấy khăn lau nước mắt: Ta không khóc, ta đến là để an ủi muội, sao có thể khiến muội buồn thêm? Ta chỉ muốn hỏi, muội có dự định gì chưa? Có gì cần ta giúp, cứ nói thẳng. Hôm mẹ đến, muội đã nói muốn xuất gia tu hành. Sao có thể thế được? Lưu Vân cuống lên. Muội sao lại nói lời ngốc nghếch như vậy? Thật đau lòng quá! Biểu ca... Nàng dừng lại, như đang cố nén nỗi đau trong lòng: Nhưng mẹ nói bà đã lớn tuổi, sức khỏe không tốt, muội không chăm sóc mẹ mà lại muốn xuất gia thì thật bất hiếu. Muội nghe xong cũng không dám nhắc lại nữa. Đúng, đúng, không được nhắc lại nữa! Lưu Vân vội nói. Nhưng muội... muội thật sự không nghĩ ra cách nào cả! Muội không muốn tái giá nữa. Chỉ là, gia đình làm sao dung thứ cho muội đây? Nói xong, nàng cúi đầu, vẻ mặt bình thản, trong lòng không hỉ không bi. Muội đang tuổi xuân thì, nhan sắc như hoa, không biết bao nhiêu người cầu mà không được. Là họ không có mắt, là họ không có phúc, không xứng với muội! Muội nhất định sẽ tìm được người thực sự đối tốt với mình. Người thực sự đối tốt với muội... Hạ Phong Phố ngước mắt nhìn hắn. Ánh nhìn khiến sống lưng Lưu Vân căng cứng, mồ hôi rịn ra bên thái dương. Khi lớn lên, muội mới biết gia đình kỳ vọng vào mình, kỳ vọng đó không phải là điều muội muốn. Nhưng là phận nữ nhi, muội chỉ có thể nghe lời bề trên. Thật ra, muội không hề có cảm tình với kẻ đó. Nếu nói hắn không có tư tâm, muội không tin. Nhưng... tại sao lại thành ra thế này? Người khác đều bình an, chỉ riêng muội! Nói đến đây, nàng không kìm được nỗi đau xé lòng. Đòn giáng đầu tiên trong cuộc đời vốn bình lặng của nàng, lại chí mạng đến thế! Còn tên thế tử Định Nam Vương kia, muội chưa từng nghĩ đến việc gả cho hắn! Nếu muội muốn, ở lại Định Nam Vương phủ không khó, nhưng muội không muốn! Nàng khẽ cười đầy kiên quyết, hoàn toàn không nhắc đến những lời cầu xin trong đêm tân hôn. Muội thà như bây giờ còn hơn! Biểu ca nói đúng, muội muốn một người thực sự đối tốt với mình... Thật ra, người đó luôn ở bên cạnh muội, là do muội không có phúc. Nàng nhìn hắn, bật khóc. Vẻ đẹp như hoa lê đẫm mưa ấy lập tức thấm sâu vào lòng Lưu Vân. Lưu Vân luống cuống, tim đập loạn nhịp, đứng dậy không biết nên dỗ dành thế nào, muốn ôm nàng vào lòng nhưng lại không dám, mồ hôi ướt đẫm... Đó là cảm giác chưa từng có, hắn cảm thấy khoảnh khắc này, cả đời này coi như không uổng phí. Biểu muội, ta... Nếu để muội tự chọn, muội không màng đến địa vị quyền thế, chỉ cầu một người đối tốt với muội, chỉ một mình muội thôi! Giống như biểu ca vậy, rồi cả đời một đôi, vui vẻ hạnh phúc! Nhưng... nhưng huynh đã kết hôn rồi! Nàng đột ngột dừng lại, như thể bàng hoàng vì mình vừa thốt ra những lời không nên nói. Xin lỗi biểu ca, muội không nên nói vậy... Nàng đỏ mặt, hoảng hốt, muốn ở lại nhưng lại ngại ngùng. Vừa quay người, nàng đã vội vã chạy đi, tà áo bay bay trong gió...