Tiết trời cuối thu se lạnh, lá vàng rơi đầy lối nhỏ, tựa như nỗi lòng người thiếu nữ đang chờ đợi m…

Chương 49: Lạc Dương thi vị, tình sâu cố đô. Sóng thu trên sông Lạc len qua từng khe đá xanh, nhào nặn ánh trời thành những vảy bạc vụn vỡ. Bên bờ, lá bạch quả rụng đầy như dát vàng, gió cuốn lá bay lướt qua những bức tường thành cổ, mang theo hương quế ngọt ngào cùng chút ẩm ướt của rêu phong nơi thạch động. Bóng chiều nhuộm lên đường nét của những pho tượng đá Long Môn, ánh dương mùa thu đọng lại nơi chân mày khóe mắt các vị Phật, toát lên vẻ ấm áp dịu dàng. Ý vị 'phiên nhược kinh hồng, uyển nhược du long' trong Lạc Thần Phú dường như vẫn còn đang luân chuyển trong từng con sóng nhỏ của dòng Lạc Thủy. Những cây bách cổ ở chùa Bạch Mã rũ xuống những tán kim thông đẫm sương, không khí phảng phất hương rượu Đỗ Khang lúc có lúc không, thanh khiết mà sâu lắng. Tô Vãn mặc chiếc áo khoác len màu hạnh nhạt, bên trong là váy liền màu trắng kem, gấu váy đính những hạt ngọc trai nhỏ xíu, khẽ đung đưa theo gió. Đầu ngón tay nàng lướt qua lớp sương mỏng trên cửa kính xe, vẽ một vòng tròn nhỏ rồi khẽ thở dài: 'Mùa xuân là vẻ diễm lệ của hoa tuyết Lạc Thành, không ngờ cuối thu lại thanh tao đến thế, ngay cả trong gió cũng như đượm mùi mực. Chẳng trách Lý Bạch từng than rằng: Ai thổi sáo ngọc trong đêm, tiếng sáo bay vào gió xuân đầy thành Lạc Dương. Phong cốt này tựa hồ từ xưa đã làm lay động lòng người'. Chu Vũ nghiêng đầu nhìn nàng, ngón tay khẽ vén lại cổ áo khoác bị gió thổi rối, vô tình chạm nhẹ vào bên cổ nàng: 'Giống như tình ý của chúng ta, càng lắng đọng càng bền chặt, thật đúng với câu: Gió thu thổi Lạc Thủy, trăng sáng chiếu Long Môn'. Hai người nhìn nhau mỉm cười, ánh sáng vụn vỡ trong đáy mắt phản chiếu những tán bạch quả vàng rực lướt qua ngoài cửa sổ. Long Môn thạch quật: Đá khắc ẩn tình. Bên ngoài khu thắng cảnh Long Môn, nắng thu xuyên qua tán cây thưa thớt, đổ xuống lối đi những vệt sáng loang lổ. Dòng Y Thủy róc rách chảy qua, hai bên bờ là những hang đá được đục đẽo dựa vào núi, các pho tượng Phật tĩnh lặng đứng trong ánh sáng dịu nhẹ, ngàn năm mưa gió vẫn không làm thay đổi vẻ từ bi trên gương mặt. Hai người chậm rãi tản bộ dọc theo con đường ven sông, phiến đá xanh dưới chân đã được năm tháng mài giũa trở nên nhẵn nhụi, mỗi bước đi đều hòa cùng tiếng nước chảy rì rầm. Chu Vũ nắm chặt tay Tô Vãn, hơi ấm trong lòng bàn tay xua tan cái se lạnh của núi rừng, đầu ngón tay thỉnh thoảng lại lướt qua chiếc vòng bạc liên tâm trên cổ tay nàng, kêu lên những tiếng leng keng vui tai. 'Anh nhìn pho tượng Lư Xá Na này xem', Tô Vãn dừng chân trước chùa Phụng Tiên, ngẩng đầu ngắm nhìn, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc, 'Chân mày khóe mắt đều chứa đựng vẻ dịu dàng, như thể đã trải qua bao thăng trầm mà vẫn đối đãi với thế gian bằng sự ôn nhu'. Vạt áo pho tượng nếp gấp mềm mại, khóe miệng phảng phất nụ cười nhạt, nắng thu dát lên những nét chạm khắc, tỏa ra ánh sáng ấm áp. Chu Vũ siết chặt tay nàng, khẽ nói: 'Ngàn năm trước, người thợ dùng đục làm bút, khắc ghi tín ngưỡng và lòng thành mới để lại được tuyệt tác chấn động thế này. Tình cảm của chúng ta cũng nên như vậy, chịu được sự mài giũa của thời gian'. Anh lấy sổ phác thảo ra, đầu bút sột soạt vẽ lại đường nét đại Phật, những gợn sóng của sông Y, và cả đôi mắt sáng ngời của nàng khi ngẩng đầu, còn cố ý thêm một chiếc lá bạch quả rơi ở góc trang. Tô Vãn cúi người nhặt một chiếc lá bạch quả vàng óng, mép lá có những răng cưa nhỏ xíu, cẩn thận kẹp vào cuốn sổ của anh: 'Để chút thu ý của hang đá ngàn năm này ẩn giấu trong câu chuyện của chúng ta'. Đi đến một hang đá ít người, ánh sáng bên trong hơi tối, những bức phù điêu tiên nữ trên vách đá vạt áo tung bay, như thể sắp cưỡi gió mà đi. Chu Vũ lấy điện thoại bật đèn pin, ánh sáng vàng ấm chiếu rọi bức phù điêu, cũng chiếu sáng đôi mắt đang cười của nàng. Nàng giơ tay vuốt ve vân đá, đầu ngón tay chạm vào lớp đá thô ráp, dường như có thể cảm nhận được hơi ấm của người thợ thủ công ngàn năm trước: 'Tiên nữ này thật linh động, mang theo một vẻ lãng mạn tự do tự tại'. Chu Vũ từ phía sau nhẹ nhàng đỡ lấy eo nàng, cằm tựa vào đỉnh đầu nàng: 'Vẫn không bằng một phần vạn của em'. Anh mượn ánh sáng phác họa tư thế của tiên nữ và bóng dáng nàng đang vuốt ve vách đá, vẽ lại đường nét chiếc lá bạch quả kia rõ ràng hơn: 'Đặt tên là Long Môn thu thạch khắc, đem tín ngưỡng ngàn năm, sóng thu sông Y và cả em, đều giấu cả vào trong tranh'. Chùa Bạch Mã: Cổ sát thiền tình. Ánh nắng buổi chiều lười biếng đổ xuống bức tường đỏ của chùa Bạch Mã, cây bạch quả ngàn năm trong chùa cành lá xum xuê, những chiếc lá vàng óng ánh dưới nắng. Gió thổi qua, lá cây xào xạc, như đang thì thầm kể những câu chuyện cổ xưa. Khói hương nghi ngút, hòa cùng hương thơm thanh khiết của bạch quả, lan tỏa khắp ngôi chùa, khiến lòng người an yên. Hai người chậm rãi đi dọc theo con đường thiền, con đường nhỏ lát đá xanh uốn lượn quanh co, hai bên là những cây bách cổ thụ cao lớn, cành nhánh vặn vẹo, toát lên vẻ tang thương của năm tháng. Cổng chùa Bạch Mã cổ kính trang nghiêm, trên cánh cửa đỏ thắm đính những chiếc đinh đồng, ba chữ 'Bạch Mã Tự' trên biển hiệu mạnh mẽ, đầy sức nặng của lịch sử. 'Tương truyền chùa Bạch Mã là ngôi chùa do triều đình xây dựng đầu tiên ở Trung Quốc', Chu Vũ khẽ giải thích cho Tô Vãn, 'Năm xưa cao tăng Thiên Trúc cưỡi ngựa trắng chở kinh thư đến Lạc Dương, mới có ngôi chùa này'. Tô Vãn gật đầu, trong mắt đầy vẻ hiếu kỳ, vạt áo khoác bị gió thổi bay, lộ ra những hạt ngọc trai trên gấu váy: 'Chẳng trách thiền ý ở đây đậm đà đến vậy, đi dạo ở đây, ngay cả nhịp tim cũng chậm lại'. Nàng dừng chân trước một tấm bia cổ, văn bia đã loang lổ, nét chữ mơ hồ có thể nhận ra, thấm đẫm dấu vết thời gian. Chu Vũ lấy sổ phác thảo ra, đầu bút lướt đi, vẽ lại đường nét tấm bia cổ, cành lá bạch quả, và cả bóng dáng nàng đang chăm chú ngắm nhìn, đầu bút cố ý thêm vài chiếc lá bạch quả đang rơi. Hai người bước vào trà thất trong chùa, trong sân bóng trúc lay động, bàn ghế đá tỏa ra ánh sáng ôn nhu. Chủ quán bưng ra một ấm trà thiền, lá trà từ từ giãn nở trong nước nóng, hương trà lan tỏa, thanh khiết mà dư vị ngọt ngào. Tô Vãn nhấp một ngụm, chân mày giãn ra, đầu ngón tay mơn trớn chén sứ trắng ấm áp: 'Trà thiền này thật thanh mát, giống như mùa thu Lạc Dương, không nồng không gắt, nhưng khiến người ta dư vị mãi không thôi'. Chu Vũ cười rót thêm trà cho nàng, ánh mắt dịu dàng: 'Giống như tình cảm của chúng ta, nước chảy đá mòn, trong sự bình đạm ẩn chứa tình thâm'. Anh cầm cuốn sổ phác thảo, vẽ lại bố cục trà thất, bóng dáng nàng chống cằm thưởng trà và cây bạch quả ngoài cửa sổ, còn cố ý thêm những giọt nước đọng trên vành chén: 'Đặt tên là Cổ sát thu trà đồ, đem cảnh thu trong chùa, hương trà bạch quả và cả em, đều giấu cả vào trong tranh'. Tô Vãn cúi người nhìn kỹ, chợt thấy một cây hoa quế ở góc sân, những chùm hoa vàng rực điểm xuyết trên cành, hương thơm thấm đẫm trà thất. Nàng đứng dậy bẻ một cành quế nhỏ, cắm vào góc cuốn sổ phác thảo, trên cánh hoa vẫn còn vương chút phấn hoa nhỏ xíu: 'Hoa quế thêm hương, tranh của anh càng đậm vị thu hơn rồi'. Anh nắm lấy bàn tay đang cắm hoa của nàng, ghé sát lại gần khẽ ngửi, chóp mũi chạm vào đầu ngón tay nàng, khiến nàng bật cười thành tiếng. Tiếng chuông chùa vừa lúc vang lên, xa xăm sâu lắng, đan xen cùng tiếng cười của hai người, lan tỏa trong ngôi chùa vào ngày thu. Tung Sơn vân hải: Hùng phong dệt tình. Sáng sớm hôm sau, hai người đi xe tham quan đến núi Tung Sơn, thực hiện một cuộc hẹn lãng mạn 'ngắm nhìn biển mây'. Tung Sơn hùng vĩ sừng sững, những ngọn núi nối tiếp nhau, thảm thực vật bị sương thu nhuộm thành những sắc màu đậm nhạt khác nhau, như một bức tranh sơn dầu rực rỡ. Xe tham quan chạy dọc theo con đường núi quanh co, phong cảnh ngoài cửa sổ không ngừng thay đổi, từ những cánh rừng rậm rạp đến những vách đá dựng đứng, khiến người ta không kịp nhìn ngắm. Khi đến đỉnh Tung Sơn, trời vừa hửng sáng, biển mây đã cuồn cuộn giữa các thung lũng, trắng xóa một vùng, như đại dương sóng vỗ. Lúc thì tĩnh lặng như gương, lúc thì sóng trào mãnh liệt, những ngọn núi phía xa ẩn hiện trong biển mây, như những hòn đảo giữa đại dương, tiên khí lượn lờ. Tô Vãn đứng trên đài quan sát, đón gió núi se lạnh, chiếc áo khoác màu hạnh nhạt bị thổi phồng lên nhẹ nhàng, mái tóc dài bay theo gió, trong mắt đầy vẻ choáng ngợp: 'Biển mây này thật đẹp, tựa như chốn tiên cảnh'. Nàng giơ tay giữ gấu váy, đầu ngón tay lướt qua lan can bị sương sớm làm ướt, hơi lạnh lan tỏa theo đầu ngón tay. Chu Vũ lấy từ trong ba lô ra một chiếc khăn quàng cổ màu trắng kem, nhẹ nhàng quàng lên cổ nàng, đầu ngón tay thắt nút cho nàng: 'Trên núi gió lớn, đừng để bị cảm lạnh'. Anh lấy sổ phác thảo ra, đầu bút nhanh chóng phác họa những con sóng của biển mây, những ngọn núi phía xa, và cả bóng dáng nàng đứng đón gió, đầu bút chấm thêm bột bạc, thêm vào những điểm sáng lấp lánh trong biển mây, như những ngôi sao rơi vào trong đó. Tô Vãn tựa vào vai anh, nhìn biển mây trước mắt, đáy mắt tràn ngập ánh sáng, khẽ nói: 'Cảnh tượng hùng vĩ nhường này, thật muốn dùng bút mực giữ lại'. Chu Vũ siết chặt tay nàng, ngón cái mơn trớn lòng bàn tay nàng: 'Có em ở đây, biển mây này mới có lời đề tựa cảm động nhất'. Anh lấy từ trong túi ra một miếng ngọc bội nhỏ, trên ngọc bội khắc họa tiết biển mây Tung Sơn và hoa sen liên tâm, ôn nhu trong suốt, tỏa ra ánh sáng nhạt: 'Đây là anh đặc biệt chuẩn bị cho em, ngọc bội tên là Vân hải đồng tâm, nguyện tình yêu của chúng ta vững bền như Tung Sơn, dài lâu như biển mây'. Anh giơ tay đeo ngọc bội lên cổ Tô Vãn, đầu ngón tay vô tình chạm vào da thịt nàng, mang đến một sự xao xuyến se lạnh. Tô Vãn giơ tay vuốt ve ngọc bội, ngẩng đầu chạm vào ánh mắt dịu dàng của anh, hai người ôm nhau trên đỉnh Tung Sơn. Biển mây cuồn cuộn dưới chân, ánh nắng xuyên qua tầng mây, đổ xuống người họ, dát lên một lớp hào quang vàng óng, tựa như cặp đôi tiên đồng ngọc nữ. Chu Vũ đề lên sổ phác thảo hai câu thơ: 'Tung Sơn vân hải kết đồng tâm, cố đô thu vận định tình trường'. Lạc Dương dạ thị: Yên hỏa tình thâm. Đêm dần buông, hai người đi xe đến chợ đêm ở khu phố cổ Lạc Dương, nơi đây đèn đuốc như ban ngày, người người tấp nập, khói lửa bốc lên nghi ngút. Hai bên đường bày đủ loại sạp hàng ăn vặt, Lạc Dương thủy tịch, bất phiên thang, canh bò, ngân điều Yển Sư, mẫu đơn yến thái... những món ăn đặc sắc vô cùng phong phú, hương thơm nức mũi, khiến người ta thèm thuồng. Tô Vãn bị một sạp 'bất phiên thang' thu hút, kéo Chu Vũ ngồi xuống. Chủ sạp nhiệt tình bưng ra hai bát bất phiên thang nóng hổi, trong bát sứ trắng nước dùng đậm đà, miến, rong biển, váng đậu, huyết... nguyên liệu phong phú, rắc thêm hành lá xanh mướt và ớt đỏ tươi, hương thơm nồng nàn. Tô Vãn nếm thử một miếng, mắt sáng rực, chóp mũi lấm tấm mồ hôi: 'Bất phiên thang này thật đậm đà, chua cay tươi ngon, một ngụm là thấy ấm người lại kích thích vị giác, khói lửa Lạc Dương đều nằm trong bát canh này rồi'. Chu Vũ cười lau vết dầu bên khóe miệng nàng, ánh mắt cưng chiều: 'Ăn chậm thôi, thích thì mai chúng ta lại đến ăn'. Anh cũng nếm thử một miếng, nước dùng đậm đà, nguyên liệu tươi ngon, quả nhiên danh bất hư truyền. Hai người lại thưởng thức vài món đặc sắc của Lạc Dương thủy tịch, mẫu đơn yến thái tạo hình tinh xảo, hương vị giòn tan; ngân điều Yển Sư giòn ngon, mang theo chút hương tỏi nhẹ; canh bò đậm đà thơm nồng, ăn cùng bánh nướng mới ra lò, khiến người ta dư vị mãi không thôi. Tô Vãn ăn đến vui vẻ, gương mặt rạng rỡ nụ cười thỏa mãn, Chu Vũ lặng lẽ nhìn nàng, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho nàng, trong mắt đầy vẻ dịu dàng. Sâu trong chợ đêm, một sạp ngọc bội thủ công thu hút sự chú ý của Tô Vãn. Chủ sạp là một nghệ nhân già, trên ngọc bội khắc họa tiết tám cảnh Lạc Dương, ôn nhu trong suốt, tỏa ánh sáng nhạt. Tô Vãn chọn một đôi ngọc bội, trên đó khắc họa tiết Long Môn thạch quật, đường nét rõ ràng, sống động như thật. Nghệ nhân già cười chúc phúc: 'Đôi ngọc bội này ngụ ý tốt, chúc các bạn như những pho tượng đá Long Môn này, tình bền như đá, bên nhau trọn đời'. Tô Vãn đưa một miếng ngọc bội cho Chu Vũ, đáy mắt chứa nụ cười: 'Sau này mỗi năm mùa thu, chúng ta đều phải đến Lạc Dương, ngắm đá khắc Long Môn, thưởng bạch quả chùa Bạch Mã, leo biển mây Tung Sơn, ăn một bát bất phiên thang nóng hổi, để thu vận và khói lửa của cố đô này chứng kiến tình ý của chúng ta'. Chu Vũ siết chặt tay nàng, tiếng ngọc bội chạm nhau trong trẻo dễ nghe, ánh mắt kiên định: 'Được, chỉ cần có em bên cạnh, mỗi một thành phố đều là nhà của chúng ta, mỗi một mùa thu đều tràn đầy thi vị'. Lạc Thủy thu dạ: Lưu quang dệt tình. Rời khỏi chợ đêm, hai người đi dạo dọc bờ sông Lạc. Lạc Thủy trong bóng chiều tĩnh lặng dịu dàng, mặt nước lấp lánh ánh sáng, đèn đuốc hai bên bờ lần lượt sáng lên, ánh đèn neon phản chiếu xuống nước, như dải ngân hà rơi xuống nhân gian, tỏa ra những vệt vàng vụn vỡ. Du thuyền qua lại, những chiếc đèn lồng đỏ treo trên mũi thuyền đung đưa theo sóng, bóng đèn rơi trên mặt nước, đan xen cùng ánh trăng thành một bức tranh đêm lộng lẫy, đúng như vẻ thanh tao '皎皎兮似轻云之蔽月' (Sáng trong như mây nhẹ che trăng) trong Lạc Thần Phú, đúng với cảnh tượng 'Lạc thủy thu phong khởi, lưu quang ánh họa thuyền'. Hai người chậm rãi đi dọc theo lối đi ven sông Lạc, gió đêm thổi qua, mang theo từng đợt hương quế, thấm vào lòng người. Tô Vãn tựa vào vai Chu Vũ, chiếc áo khoác màu hạnh nhạt tương phản với chiếc sơ mi xám đậm của anh, mái tóc dài bị gió thổi ra sau tai, lộ ra miếng ngọc bội ôn nhu nơi cổ, đáy mắt dâng lên ánh sáng say đắm: 'Đêm Lạc Dương thật đẹp, ngay cả gió cũng mang theo tình ý triền miên'. Chu Vũ nắm chặt tay nàng, giọng trầm thấp dịu dàng: 'Nơi nào có em, nơi đó mới là phong cảnh đẹp nhất'. Anh lấy sổ phác thảo ra, đầu bút nhanh chóng phác họa cảnh đêm sông Lạc, đường nét du thuyền, và cả bóng dáng nàng đang tựa vào vai mình, đầu bút chấm bột vàng, thêm vào ánh đèn lấp lánh trên mặt nước, như rắc một nắm ánh sao. Tô Vãn rung động, lấy giấy xuyến và bút lông mang theo bên người, nâng bút chấm mực, đầu ngón tay đọng lại tình ý, viết nên bài 'Điệp Luyến Hoa - Lạc Thủy Thu': Lạc Thủy hàm tinh dao toái bội, chúc ảnh sa trù, hà khí xâm la mệ. Tố thủ phân qua băng oản trụy, tiếu cầm huỳnh nhị xuy hương tế. Đang giải vân hoàn ba dạng thúy, liễu tuyến triền chu, ám hệ uyên ương tuệ. Nguyện hóa thanh liên trường nhiễu mệ, thiên niên đồng chứng yên hà khế. Viết xong, nàng đưa giấy xuyến cho Chu Vũ, gò má hơi ửng hồng, đáy mắt mang theo sự quyến luyến không thể giấu giếm. Chu Vũ mở ra đọc kỹ, ánh mắt dịu dàng như muốn tan chảy, đầu ngón tay khẽ vuốt ve nét chữ trên giấy xuyến: 'Bài từ này viết thật tuyệt diệu, đem cảnh đêm và tâm sự hòa quyện vào nhau triền miên đến thế'. Anh đề tên hai người bên cạnh bài từ, lại thêm hai câu thơ: 'Lạc Thủy thu ba ánh song ảnh, cố đô dạ sắc đế tình trường'. Xa xa vọng lại tiếng đàn tranh du dương, đan xen cùng tiếng nước sông Lạc chảy, khiến người ta say đắm. Chu Vũ cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi nàng, mang theo chút hương quế và hơi men rượu Đỗ Khang. Hai người lặng lẽ tựa vào nhau bên bờ sông Lạc, cảm nhận nhịp tim của đối phương, ánh trăng đổ xuống người họ, dát lên một lớp hào quang bạc, như thể hòa vào bức tranh Lạc Thủy thu dạ này, trở thành phong cảnh cảm động nhất trong tranh. Mùa thu Lạc Dương, là sự thanh tú của đá khắc và trà thiền, là sự lãng mạn của biển mây và sông Lạc, là sự đan xen của khói lửa và thi vị. Cuộc hẹn cố đô này đã giúp họ khắc ghi tình yêu vào từng tấc thời gian, trong những nét đá khắc ngàn năm ở Long Môn, những tán bạch quả vàng rực ở chùa Bạch Mã, biển mây hùng vĩ ở Tung Sơn và ánh đèn đêm bên bờ sông Lạc. Đúng như lời khen ngợi 'Duy hữu mẫu đơn chân quốc sắc, hoa khai thời tiết động kinh thành' của Lưu Vũ Tích, mùa thu Lạc Dương cũng mang một vẻ đẹp lay động lòng người. Câu chuyện của họ, như dòng Lạc Thủy dài lâu, đang róc rách chảy về phía tương lai xa hơn...