Thập niên 70: Cả thành phố đều cá cược tôi gả cho gã thô lỗ sẽ bị đánh đập.

Triệu Chiêu Đệ không nói hết câu, nhưng ai nấy đều hiểu ý cô ta. Một cô gái trẻ, giữa đêm hôm khuya khoắt có đàn ông trèo tường vào phòng, dù có xảy ra chuyện gì hay không, nói ra cũng chẳng vẻ vang gì. Miệng thì không nói, nhưng trong lòng ai nấy đều thầm thì bàn tán. Sau này tìm nhà chồng, chắc chắn sẽ bị người ta xem thường một bậc. Ánh mắt Tiêu Hoài Cẩn quét qua từng người có mặt, như thể nhìn thấu tâm can họ. Anh im lặng một lúc rồi chậm rãi lên tiếng. Giọng không lớn, nhưng từng chữ như đóng đinh xuống mặt đất: “Ai bảo không ai chịu cưới?” Mọi người đều sững sờ. Tiêu Hoài Cẩn quay đầu nhìn về phía Kiều Na Na trong phòng. Ánh trăng xuyên qua tầng mây chiếu lên gương mặt anh, trong đôi mắt ấy không hề có chút do dự hay ngập ngừng, chỉ có một sự khẳng định không thể chối cãi: “Tôi cưới.” Hai chữ ấy không nặng không nhẹ, nhưng như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, làm dậy lên ngàn lớp sóng. Cả cái sân hoàn toàn bùng nổ. Miệng thím Trương há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng, chiếc đèn pin trong tay thím Lý rơi xuống đất, ngay cả trưởng thôn cũng ngẩn người, chiếc tẩu thuốc trên tay rơi xuống lúc nào không hay. “Cậu… cậu nói gì cơ?” Thím Trương không dám tin hỏi lại. “Vị đồng chí quân nhân này nói muốn cưới con bé Na Na sao? Tôi nghe nhầm à?” “Hôm nay nghe Trình Tiêu gọi cậu ta là Tiêu đoàn trưởng, cậu ta là đoàn trưởng đấy! Chức vụ còn cao hơn cả Trình Tiêu! Vậy mà cậu ta muốn cưới con bé Na Na?” Lưu Quế Lan đứng ở cửa, bịt miệng, nước mắt lã chã rơi. Bàn tay đang nắm chặt cán cuốc của Kiều Chí Viễn cũng nới lỏng, trong đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên một tia sáng. Kiều An là người phản ứng đầu tiên, cậu nhảy cẫng lên giữa đám đông, giọng hét đến lạc cả đi: “Nghe thấy chưa! Anh rể tôi nói sẽ cưới chị tôi! Đứa nào còn dám đặt điều thử xem!” Kiều Na Na ngồi trên giường, khoác chiếc áo khoác của Tiêu Hoài Cẩn lên người, ngây người ra đó. Nghe những lời đanh thép của anh, lòng cô trào dâng một luồng nhiệt nóng bỏng. Đây là lần thứ mấy anh cứu cô rồi? Món nợ với Tiêu Hoài Cẩn, hình như… cô trả không nổi nữa. Lời của Tiêu Hoài Cẩn như một nhát dao, chặn đứng miệng lưỡi của tất cả mọi người. Trưởng thôn ngồi xổm xuống đất, nhìn tên Tần Đại Dũng vẫn đang rên rỉ, sắc mặt đen như đáy nồi. Ông đứng dậy, vẫy tay với mấy thanh niên trong sân: “Hai đứa lại đây, trói tên khốn này lại, tống cổ lên đồn công an.” Vừa nghe đến ba chữ “đồn công an”, gương mặt đau đớn đến vã mồ hôi của Tần Đại Dũng càng thêm trắng bệch, miệng ú ớ kêu gào: “Trưởng thôn… trưởng thôn tôi bị oan… là Kiều Na Na… nó dụ dỗ tôi…” “Bịt miệng nó lại.” Tiêu Hoài Cẩn thản nhiên nói một câu. Người đàn ông gần đó nhất không nói hai lời, rút từ trong túi ra một miếng giẻ bẩn không biết dùng để làm gì, nhét thẳng vào miệng Tần Đại Dũng. Hắn ú ớ giãy giụa, bị hai thanh niên hợp sức trói chặt lại rồi lôi đi. Đám đông tự động dạt ra một con đường, tránh tên Tần Đại Dũng như tránh tà. Máu từ hạ bộ hắn thấm ra, kéo thành một vệt đỏ thẫm trên mặt đất, khiến người ta nhìn mà rợn tóc gáy. Trưởng thôn nhìn Tiêu Hoài Cẩn, môi mấp máy nhưng cuối cùng không nói được gì. Tiêu Hoài Cẩn phế đi “cái ngàn vàng” của Tần Đại Dũng, thủ đoạn có phần tàn nhẫn, nhưng anh đã cứu Kiều Na Na, xét cả tình lẫn lý đều không có gì đáng trách. Đó là báo ứng mà tên khốn kia đáng phải nhận. “Giải tán, giải tán hết đi, về nhà ngủ!” Trưởng thôn xua tay với đám đông. “Có gì hay mà xem? Ngày mai còn phải ra đồng làm việc!” Đám đông dần tản đi, nhưng những tiếng xì xào bàn tán vẫn còn vương vấn trong gió đêm. Lưu Quế Lan vẫn đứng ở cửa, đôi chân mềm nhũn, phải vịn vào khung cửa mới không ngã xuống. Kiều Chí Viễn dựng chiếc cuốc vào tường, bước tới ôm lấy vai bà, không nói lời nào. Kiều An thừa lúc cha không để ý, lách người vào trong phòng, lao đến bên giường, nắm chặt lấy tay Kiều Na Na: “Chị! Chị không sao chứ? Tên súc sinh đó có làm chị bị thương không?” Tay Kiều An run rẩy, giọng cũng run lên, hốc mắt đỏ hoe, cậu nghiến răng không để nước mắt rơi xuống. Kiều Na Na lắc đầu, đưa tay xoa đầu cậu: “Chị không sao, anh ấy đến kịp lúc cứu chị, không để hắn thực hiện được ý đồ.” “Em không sợ!” Kiều An ngẩng cổ, nhưng giọng lại nghẹn ngào. “Em chỉ là… em chỉ muốn đánh chết tên súc sinh đó!” Kiều Chí Viễn bước tới, kéo Kiều An ra khỏi mép giường: “Để chị con nghỉ ngơi một chút, đừng có thêm phiền.” Kiều An không phục vùng ra, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng sang một bên, chỉ là đôi mắt vẫn không rời khỏi Kiều Na Na. Tiêu Hoài Cẩn đứng trong sân, ánh trăng chiếu lên người anh, làm bộ quân phục ánh lên màu trắng lạnh lẽo. Anh không đi theo đám đông, cũng không vào trong phòng, cứ đứng đó như đang chờ đợi điều gì. Lưu Quế Lan nhìn Tiêu Hoài Cẩn, lại nhìn Kiều Na Na trong phòng, bỗng chốc như hiểu ra điều gì đó, bà kéo tay áo Kiều Chí Viễn đi ra ngoài: “Ông già, mình đi nấu ít nước nóng, cho con bé rửa ráy, xả xui đi.” Kiều Chí Viễn đáp một tiếng trầm đục rồi đi theo. Kiều An còn muốn nán lại nhưng bị Lưu Quế Lan kéo đi, miệng còn lẩm bẩm: “Con muốn trông chị…” “Có anh rể con trông rồi, không cần đến lượt con!” Giọng Lưu Quế Lan vọng lại từ phía bếp, mang theo một sự khẳng định khó tả. Trong phòng trở nên yên tĩnh. Đèn dầu được thắp lại, ánh sáng vàng vọt hắt lên bức tường đất loang lổ, phủ lên mọi thứ một lớp màu ấm áp. Kiều Na Na ngồi bên mép giường, khoác chiếc áo của Tiêu Hoài Cẩn, cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn vạt áo. Tiêu Hoài Cẩn đứng ở cửa, không bước vào. Cuối cùng, vẫn là Kiều Na Na lên tiếng trước: “Không phải anh về rồi sao? Sao lại ở đây?” Tiêu Hoài Cẩn nhìn cô, im lặng vài giây như đang sắp xếp ngôn từ, hoặc như đang do dự có nên nói hay không: “Chiều nay lúc mang tiền thưởng đến cho em…” Anh lên tiếng, giọng thấp hơn thường ngày. “Anh nhìn thấy một người trong đám đông, ánh mắt nhìn em không bình thường chút nào.” Kiều Na Na sững sờ: “Ai?” “Không biết, là một cô gái, mặc váy kẻ ô, tết tóc dài, ánh mắt nhìn em như thể chứa độc. Em đắc tội với ai à?” Tiêu Hoài Cẩn không biết người đó là ai, nhưng anh biết ánh mắt đó có ý nghĩa gì. “Nếu tôi đoán không lầm, người anh nói chắc là chân ái của Trình Tiêu, Tần Song Song rồi.” Kiều Na Na cười lạnh. Trong cái thôn này, người có thể hận cô đến mức đó, ngoài Tần Song Song ra, không còn ai khác. “Tần Song Song, Tần Đại Dũng là anh trai của cô ta.” Tiêu Hoài Cẩn không biết Tần Song Song là ai, Kiều Na Na khẽ giải thích. “Hóa ra là con ả đó! Em thật là, toàn gặp phải loại người gì không biết? Chẳng có đứa nào bình thường.” Tiêu Hoài Cẩn cười khẩy, tên Trình Tiêu kia đầu óc không tỉnh táo, còn cái gọi là chân ái của hắn thì đầu óc lại chứa độc. “Cô ta sai anh trai mình làm chuyện này, chỉ để hủy hoại danh tiếng của em, rồi cô ta thuận lợi gả cho Trình Tiêu?” Tiêu Hoài Cẩn nhướng mày. “Hủy hoại danh tiếng của tôi là cách có lợi nhất, đúng không? Chỉ cần danh tiếng tôi bị hủy, Trình Tiêu sẽ không muốn cưới tôi nữa.” Kiều Na Na tự giễu cười. Danh tiếng này của cô, không biết đã bị bao nhiêu người nhắm đến rồi.