Thời hạn tận thế

Một sinh viên mới tốt nghiệp, chẳng mấy khi rèn luyện thân thể như cô, vậy mà lại nhận được mức đánh giá gần như không đạt là 'E' trong hệ thống dành cho những 'cư dân' với tiêu chuẩn cao hơn hẳn? Chưa kể đến chỉ số 'tâm lý kiên cường' chỉ vỏn vẹn C-. Trúc Tú tức đến bật cười. Ngay khi tiếng cười của cô vừa dứt, một giọng nói máy móc vang lên: 'Xác nhận thành công. Chào bác sĩ Trương, hiện tại ngài đang ở phòng bệnh số 5982'. Cánh cửa không tiếng động trượt mở. Bên ngoài thấp thoáng vài tiếng trò chuyện nhanh, trầm thấp không rõ nội dung, rồi tất cả chìm vào im lặng khi cánh cửa khép lại. Một người phụ nữ bước vào. Cô ấy buộc tóc đuôi ngựa cao, gương mặt tròn trịa thanh tú trông rất dễ gần, khoác trên mình chiếc áo blouse trắng giống hệt bác sĩ Trương. Trúc Tú vô thức nhìn xuống bảng tên trên ngực áo: Tần Ái Thu - Bác sĩ tâm thần. Khác với vẻ lạnh lùng cứng nhắc của bác sĩ Trương, người phụ nữ này mang lại cảm giác nhẹ nhàng như gió xuân. Gương mặt tròn với đôi mắt luôn phảng phất ý cười tự nhiên khiến người đối diện cảm thấy vô cùng dễ chịu. Tin tốt là cô không bị gãy tay gãy chân, thể chất tuy yếu nhưng có khả năng đáp ứng tiêu chuẩn xuất viện. Tin xấu là cô đang bị nghi ngờ có vấn đề về thần kinh. Trúc Tú cũng hiểu được phần nào. Cô vốn không phải người bản địa, hoàn toàn mù tịt về phong tục tập quán và quy tắc xã hội nơi đây, nên việc cô lạc quẻ là chuyện đương nhiên. Điều đáng sợ nhất chính là cô 'xuyên không' bằng thân xác thật. Một người sống sờ sờ đột ngột xuất hiện giữa thành phố xa lạ với trật tự nghiêm ngặt... Cô không tin một thế giới có công nghệ phát triển đến mức này lại không có hệ thống giám sát toàn diện. Lỡ như camera ghi lại khoảnh khắc cô xuất hiện từ hư không thì sao? Trúc Tú chùng lòng xuống, cảm giác như trái tim mình đang rơi xuống hầm băng. Trong chớp mắt, bác sĩ Tần đã kéo chiếc ghế dưới gầm giường ra ngồi đối diện cô. Khoảng cách giữa hai người được giữ rất khéo léo, vừa đủ để không gây áp lực, lại không quá xa cách tạo cảm giác lạnh lùng. 'Chào cô Trúc Tú, tôi là Tần Ái Thu, cô có thể gọi tôi là cô Tần'. Nụ cười của cô ấy hoàn hảo không chút sơ hở. 'Chào cô'. Trúc Tú cũng nở một nụ cười hơi e dè, mang theo vẻ hoang mang vừa đủ. 'Tôi nghe bác sĩ Trương nói cô lớn lên ở thành phố X phải không?'. Trúc Tú khẽ động tâm: Thế giới này cũng có thành phố X sao? Trùng hợp vậy ư? Cô thận trọng gật đầu. 'Tôi là người gốc Dung Thành', bác sĩ Tần nói với giọng ôn hòa, nhưng đôi mắt lại chăm chú quan sát từng phản ứng nhỏ của cô, 'Tôi gần như biết hết Dung Thành và các thành phố vệ tinh xung quanh, nhưng thành phố X... tôi quả thực chưa từng nghe qua'. Hai thế giới khác nhau, không nghe qua mới là bình thường, Trúc Tú thầm nghĩ. Bác sĩ Tần lộ vẻ tiếc nuối rất đúng mực: 'Tôi sẽ giúp cô để ý. Cô cùng đồng bạn đi đến đây chắc hẳn đã rất vất vả nhỉ? Bên ngoài thành phố ô nhiễm hoành hành, nếu không có thực lực mạnh mẽ hoặc trang bị tinh nhuệ thì không thể nào vượt qua được vành đai cách ly'. Tới rồi, đồng bạn, màn dò hỏi bắt đầu. Vành đai cách ly, ô nhiễm gì đó, cô chưa từng nghe qua. 'Tôi không có đồng bạn', Trúc Tú lắc đầu, quyết định giữ vững sự thật về những 'chi tiết cốt lõi' để xây dựng hàng phòng ngự kiên cố nhất, 'Tôi... đột ngột xuất hiện ở đây. Ngay tại con phố đó, trước cửa nhà hàng kia'.