Nhiệt huyết đỏ rực cùng thanh xuân.

Sau khi quân đội phát động phản công, số lượng thương binh tăng vọt, mỗi đêm đơn vị tiếp nhận gần cả ngàn người. Thế nhưng, kể từ khi nhập ngũ sang Triều Tiên, mọi người hoặc là hành quân đường dài, hoặc là làm việc không kể ngày đêm để cứu chữa thương binh. Khẩu phần ăn hằng ngày chủ yếu chỉ là cơm cao lương và đậu nành muối, thiếu hụt dinh dưỡng trầm trọng. Chứng quáng gà vốn chỉ xuất hiện lác đác trước đó nay đã lan rộng trong đội ngũ y bác sĩ. Cả Văn Du và Hiểu Phỉ đều mắc phải, cứ đến đêm là hai mắt tối sầm, chẳng nhìn thấy gì cả. Để kịp thời chuyển thương binh, những y tá mắc bệnh quáng gà không thể tham gia phẫu thuật hay cứu chữa vào ban đêm đều tranh nhau đi cáng thương. Để khắc phục khó khăn, mọi người nghĩ ra cách để người có thị lực tốt đi trước, người không nhìn thấy gì đi sau. Hiểu Phỉ dò dẫm từng bước trên con đường làng, hai mắt tối đen như mực khiến cô cực kỳ lúng túng, bước đi chậm chạp. Cô y tá trẻ Vương Vĩnh Trân đi phía trước cố gắng phối hợp nhịp độ với cô nhưng vẫn rất gượng gạo. Đột nhiên, chân Hiểu Phỉ vấp phải thứ gì đó, cô ngã nhào xuống đất, kéo theo cả thương binh trên cáng cũng lăn ra ngoài. Thương binh tức giận quát lớn: “Ái chà, các cô cáng kiểu gì thế, muốn làm chết ông à?” Hiểu Phỉ vội vàng xin lỗi, hai tay khua khoắng trong không trung tìm kiếm thương binh: “Xin lỗi, xin lỗi, anh có bị thương ở đâu không?” “Cô khua cái gì đấy? Mau xem vết thương của tôi có bị rách ra không, đau chết mất!” Vương Vĩnh Trân vội vàng giúp thương binh băng bó lại vết thương, vừa giải thích: “Cô ấy bị quáng gà, ban đêm không nhìn thấy gì, chỉ có thể mò mẫm cáng anh thôi.” Nghe vậy, người thương binh vội vàng tạ lỗi với Hiểu Phỉ: “Cô nương, xin lỗi nhé, tôi không biết, mong cô bỏ quá cho.” Lúc này Hiểu Phỉ đã chạm được vào cánh tay thương binh, cô vội nắm lấy tay anh nói: “Không sao đâu, là tại tôi làm anh ngã đau, lát nữa tôi sẽ cẩn thận hơn.” Cứ như vậy, các thương binh và y tá thấu hiểu, đùm bọc lẫn nhau, cùng vượt qua tình trạng thiếu nhân lực và khó khăn về thị giác, nỗ lực hoàn thành công tác vận chuyển, cứu chữa đúng hạn. Để hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn, các y bác sĩ bị quáng gà mỗi ngày đều cố gắng uống thêm nước lá thông đắng chát, hy vọng sớm cải thiện triệu chứng. Nhờ sự nỗ lực không ngừng của mọi người, chỉ hai ba ngày sau, những người mắc chứng quáng gà đã dần thích nghi với việc di chuyển vào ban đêm. Lúc này, mùa xuân đã lặng lẽ ghé thăm, băng tuyết tan chảy, vạn vật hồi sinh, trong thôn từng hàng hoa đào nở rộ đỏ rực. Chiều hôm đó, Hiểu Phỉ xách thùng nước đi qua rừng đào để đến nhà bếp lấy nước nóng cho thương bệnh binh. Nhìn thấy những cây đào đỏ thắm rực rỡ, cô không kìm được mà dừng chân ngắm nhìn một lát. Đây là một rừng đào thật đặc biệt. Dáng cây tự do, cành nhánh cứng cáp, hoàn toàn khác xa với những cây cảnh được cắt tỉa cầu kỳ, dáng vẻ yểu điệu ở quê nhà. Chúng mọc hoang dã, mang theo một sức sống kiên cường, bất khuất. Pháo kích rõ ràng từng rơi xuống đây, mấy gốc cây gần đó bị phạt mất nửa tán, những vết cắt cháy đen trông thật xót xa, trên mặt đất vương vãi cành gãy và mảnh đạn. Thế nhưng, ngay giữa khung cảnh hoang tàn ấy, ngay bên cạnh những cành cây cháy đen, hoa đào vẫn nở. Đó không phải là màu hồng nhạt dịu dàng, e ấp, mà là một màu hồng nồng nàn, rực cháy như lửa. Những chùm hoa chen chúc trên cành, như thể bị chiến hỏa đốt cháy, nhưng lại tỏa ra những vầng sáng tĩnh lặng đến kỳ lạ. Ánh nắng xuyên qua những cành cây đan xen, được lọc thành những dải lụa vàng mềm mại, nhẹ nhàng phủ lên những cánh hoa mỏng manh như cánh ve. Trong không khí phảng phất mùi hương ngọt ngào nhàn nhạt, hòa lẫn với mùi tanh của bùn đất và một mùi thuốc súng hơi hăng đặc trưng sau các trận pháo kích. Những mùi vị này đan xen một cách kỳ lạ, tạo nên một bầu không khí mà Hiểu Phỉ chưa từng ngửi thấy bao giờ: vừa tàn khốc lại vừa dịu dàng, vừa tràn đầy sức sống lại vừa đượm vẻ bi thương. Cô không kìm được mà dừng bước, nhìn ngắm gần như tham lam. Một gốc đào gần cô nhất, cành nhánh rủ xuống thấp, gần như chạm vào trán cô. Cô nhìn thấy năm cánh hoa mỏng manh ấy đã nâng niu bao bọc chùm nhụy vàng như tơ ở giữa như thế nào; nhìn thấy một cánh hoa được làn gió nhẹ nâng đỡ, chao đảo, xoay vòng rồi rơi xuống đám cỏ dại mới nhú xanh mướt dưới gốc cây. Dáng vẻ rơi xuống ấy thật nhẹ nhàng, thật an nhiên, đối lập hoàn toàn với sự nặng nề của tiếng bom đạn vang dội ngày đêm trên mảnh đất này. Trái tim cô bị một cảm xúc cực kỳ phức tạp chiếm lấy. Đó là một nỗi đau nhói, hòa quyện với một sự dịu dàng sâu lắng đến mức khiến cô muốn rơi lệ. Cô nhớ đến đôi bàn tay thô ráp vì khử trùng liên tục của mình, đôi bàn tay đã không biết bao nhiêu lần phải xoa dịu những nỗi đau. Cái chết gần đến mức có thể ngửi thấy mùi gỉ sét của nó, thế nhưng sự sống vẫn ở đây, bằng cách rực rỡ và lặng lẽ này, kiên cường tuyên bố sự tồn tại của mình. Những đóa hoa đào này, sao mà giống những chiến sĩ trẻ ấy đến thế. Họ từ khắp mọi miền Tổ quốc mà đến, giống như những hạt giống được gieo xuống vùng núi xa xôi này, nở rộ ra vẻ đẹp rực rỡ nhất trong môi trường khắc nghiệt nhất. Nhiều người trong số họ cũng giống như những gốc đào bị bom phá hủy này, vừa mới khoe sắc đã vội lìa cành. Nhưng bản thân sự nở rộ ấy đã là một chiến thắng, một sự chế giễu lặng lẽ nhưng mạnh mẽ nhất đối với bạo ngược và hủy diệt. Cô vươn tay, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào cánh hoa lạnh lẽo mà mềm mại. Cảm giác ấy khiến cô nhớ đến hơi ấm sự sống mà cô cảm nhận được khi lau trán cho một chiến sĩ trẻ cách đây không lâu. Khi đó cậu ấy lẩm bẩm: “Chị y tá ơi, đợi đánh giặc xong, em muốn về nhà thăm mẹ, thăm cây đào đang nở hoa trong sân nhà em…” Hiểu Phỉ hít một hơi thật sâu, bầu không khí hòa lẫn hương hoa và mùi thuốc súng tràn đầy lồng ngực cô. Cô nhìn lại màu hồng rực cháy ấy lần cuối, kiên quyết quay người, sải bước đi xuyên qua rừng đào. Phía sau cô là biển sự sống đang lặng lẽ bung nở giữa đất cháy và khói đạn. Cô không hái một bông hoa nào, nhưng sự rực rỡ và tĩnh lặng của cả rừng đào đã nằm trọn trong tim cô, trở thành lớp giáp vừa mềm mại vừa cứng cáp nhất trong lòng cô khi phải băng qua thêm những mưa bom bão đạn. Đến nhà bếp, thấy tiểu đội trưởng đang cán mì, cô vui vẻ hỏi: “Tiểu đội trưởng, tối nay ăn mì ạ?” “Làm gì có chuyện tốt thế chứ?” Tiểu đội trưởng áy náy nói, “Đây là mì dành cho thương binh nặng.” Hiểu Phỉ cười: “Em cứ tưởng hôm nay chúng ta được cải thiện bữa ăn.” Đúng lúc đó, trên núi vang lên ba tiếng súng – báo động phòng không! Hiểu Phỉ vứt thùng nước xuống, chạy theo tiểu đội trưởng về phía hầm trú ẩn. Vừa chạy đến ngoài cửa sân, tiểu đội trưởng đột nhiên dừng bước nói: “Mì của tôi sắp dính bụi rồi, phải lấy khăn đậy lại mới được.” Nói xong, ông lập tức quay ngược trở lại. Hiểu Phỉ và những người khác thì băng qua rừng đào chạy thẳng vào hầm. Không gian trong hầm chật hẹp, nồng nặc mùi tanh của bùn đất, mùi mồ hôi và một nỗi sợ hãi không thể gọi tên. Mỗi khi tiếng nổ vang lên, mặt đất lại rung chuyển dữ dội như kẻ bị sốt rét, đất trên trần hầm rào rào rơi xuống, bám vào tóc, vào cổ người ta, lạnh lẽo và thô ráp. Trong bóng tối, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc của nhau và những lời cầu nguyện hay chửi thề bị đè nén trong cổ họng. Hiểu Phỉ ôm chặt lấy hai tay, nhắm mắt lại. Trong tâm trí cô lúc này không phải là quê hương, không phải người thân, mà là rừng hoa đào kỳ lạ đang nở rộ kia. Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là một khắc, cũng có lẽ là một thế kỷ, thế giới bên ngoài cuối cùng cũng lặng đi. Sự tĩnh lặng chết chóc còn đáng sợ hơn cả sự ồn ào trước đó. “Không… không còn động tĩnh gì nữa à?” một giọng nói run rẩy thăm dò. Mọi người nín thở, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Một lúc lâu sau vẫn không có tiếng động, mọi người mới bắt đầu lên tiếng, người thì bảo “Sợ chết khiếp”, người thì bảo “May mà chạy nhanh một bước”. Đột nhiên, Hiểu Phỉ hỏi: “Tiểu đội trưởng đâu, ai thấy tiểu đội trưởng chưa?” “Ông ấy không chạy ra ngoài à?” “Ông ấy chạy ra cùng em, nhưng lại quay vào đậy khăn lên bát mì vì sợ mì dính bụi.” “Có khi ông ấy chạy sang hầm khác rồi.” Một người an ủi. Mọi người không nói gì thêm nữa, trong lòng đều hy vọng tiểu đội trưởng thực sự đã sang hầm khác.