Ngoại là một cây hồ đào.

Khi Hồ Đậu Đậu cùng bà ngoại đến trang viên cũ của người được gọi là Thập gia, trời đã gần về khuya. Vầng trăng vẫn treo lơ lửng trên bầu trời, trông như thể đang nằm ngay phía trên rặng cây nhỏ phía sau lưng cậu. Vì trời tối đường lại hẹp, Đậu Đậu nắm chặt lấy cánh tay bà, không dám đi quá nhanh cũng chẳng dám đi quá chậm. Bản thân bà ngoại vốn đi đứng đã khập khiễng, nên hai bà cháu cứ thế chậm rãi bước đi. May thay, dọc đường bà không ngừng trò chuyện cùng Đậu Đậu. Có những lúc cậu buồn ngủ đến mức suýt ngã nhào xuống đất, nhưng lại bị tiếng nói của bà làm cho tỉnh táo lại. Cứ đi, cứ nói, bà cháu hệt như đôi chim nhỏ ríu rít không ngừng. Đậu Đậu không những xua tan được cơn buồn ngủ mà còn trở nên tỉnh táo lạ thường. Con người một khi đã qua cơn buồn ngủ, cả người sẽ như được tiếp thêm sinh lực, muốn ngủ cũng chẳng được nữa. Lúc này, đầu óc bà ngoại tỉnh táo như thể vừa mới ngủ đẫy một giấc cả ngày trời. Còn Đậu Đậu lại càng phấn chấn hơn cả bà, dù sao cậu cũng còn là một đứa trẻ, sức sống dồi dào hơn người già là lẽ đương nhiên. Hiện tại, hai bà cháu đang đứng trên một gò đất nhỏ cao cao. Dưới chân dốc chính là trang viên cũ của Thập gia. Trong màn đêm, trang viên này trông như một khối vuông vức được ai đó dùng mực vẽ lên tờ giấy xám. Hoặc cũng có thể ví như miệng một cái giếng vuông sâu hoắm, bên trong tối đen như mực tàu. Thấy cảnh tượng này, Đậu Đậu vô thức nhắm mắt lại một chút để đôi mắt điều tiết tốt hơn. Khi mở mắt ra lần nữa, cậu lờ mờ nhìn thấy một bức tường khổng lồ trông như vách đá. Trên tường có nhiều lỗ hổng, mỗi lỗ đều mang hình bán nguyệt. Đậu Đậu tò mò nheo mắt đếm thầm: “Có phải tất cả có bốn cái lỗ lớn không nhỉ?” Thấy Đậu Đậu đang dán mắt vào những lò gốm cổ, bà ngoại cố ý hỏi: “Đậu Đậu à, cháu đếm xong chưa?” “Đếm cái gì cơ ạ?” “Mấy cái lò gốm cổ đó!” “Ơ,” Đậu Đậu ngạc nhiên, “Hóa ra mấy cái thứ trông như lỗ hổng đó là lò gốm ạ?” “Đúng vậy, đó đều là lò gốm, nơi mà Thập gia của cháu từng sống đấy.” Nghe bà nói vậy, Đậu Đậu bỗng cảm thấy gần gũi hơn hẳn. “Có phải tổng cộng có bốn cái lò không bà?” “Không đúng,” bà ngoại quay mặt lại, khẽ mỉm cười trong bóng tối, “Cháu đếm lại xem nào.” Đậu Đậu thầm nghĩ: “Ơ, rõ ràng là bốn cái mà! Sao lại sai được?” Cậu lẩm bẩm trong lòng một lúc, rồi chớp chớp mắt, nhìn về phía khoảng không tối mịt kia. Đột nhiên, cậu phát hiện trong khối vuông đen kịt ấy, dường như có một con quái vật khổng lồ vừa nhô lên. “Trời ơi, cái gì thế kia! Sao lại to thế? Trời ơi, nó y hệt như quái vật trên tivi vậy! Trời ơi, sao lúc nãy mình không thấy nhỉ? Chẳng lẽ mắt mình hoa rồi, hay là vì lý do gì khác?” Nhìn thấy thứ quái dị trước mắt, Đậu Đậu sợ đến mức không dám nói lời nào, cũng chẳng dám hỏi bà hay đếm lò gốm nữa. Cậu vô thức rúc vào lòng bà, hai bàn tay đã lạnh cứng nắm chặt lấy cánh tay bà. Cảm nhận được phản ứng đột ngột của cháu, bà ngoại biết ngay Đậu Đậu lại nhát gan rồi. “Đậu Đậu này,” bà cố tình hỏi, “Chẳng phải lúc nãy cháu đang đếm lò gốm sao? Đếm xong chưa? Trong sân này có mấy cái lò?” Đậu Đậu vùi đầu vào lòng bà, run rẩy không dám lên tiếng. Không những bản thân không dám nói, cậu còn thầm mong bà cũng đừng nói gì nữa, cứ lặng im là tốt nhất. Bởi lẽ, nếu thứ kia thực sự là quái vật như trên tivi, thì cả hai bà cháu đều gặp nguy hiểm. Lỡ như nó nghe thấy tiếng người, rồi bất thình lình nhảy ra từ hố sân, vươn cái móng vuốt sắc nhọn tóm lấy hai bà cháu rồi nhét vào cái miệng đầy nước dãi thì sao? Thấy Đậu Đậu im lặng, bà ngoại lại cười khà khà. “Bà ơi, bà ơi,” Đậu Đậu hạ thấp giọng, cố nặn từng chữ qua kẽ răng, “Bà đừng lên tiếng! Trong sân… có một con…” Thực ra, cậu muốn nói “Trong sân có quái vật!”, nhưng lại sợ nói ra rồi, nó nghe thấy tên mình sẽ lao tới tấn công. “Cái gì?” Bà ngoại ghé sát tai Đậu Đậu, thì thầm hỏi, “Cháu nói trong sân có cái gì?” Đậu Đậu nhanh trí đáp: “Có… có một thứ gì đó ạ!” “Có thứ gì đó?” Bà ngoại không nhịn được cười, “Là thứ gì thế?” “Bà ơi, bà đừng cười,” Đậu Đậu vì quá kích động nên lỡ lời, “Trong sân có quái vật! Thật… thật đấy ạ…” Vừa dứt lời, cậu đã hối hận ngay lập tức, vội vùi đầu vào lòng bà. “Quái vật gì chứ!” Lúc này, bà ngoại đã hiểu rõ cháu mình bị thứ gì đó trong sân dọa sợ rồi. “Nói mau, Đậu Đậu, quái vật ở đâu? Bà đây là chuyên gia diệt quái vật đấy, bất cứ con quái vật nào dưới chân bà cũng chỉ như con sâu róm, chẳng đáng sợ chút nào!” Vừa nói, bà vừa nhấc chân đá mạnh vào đám cỏ khô dưới đất kêu lạo xạo, mục đích là để thị uy với cháu. Một túm cỏ dại bay lên trước mặt Đậu Đậu, kéo theo mùi cỏ tươi nồng nặc. Thấy bà ngoại tạo ra tiếng động lớn như vậy mà con quái vật vẫn không nhảy ra tấn công, Đậu Đậu bắt đầu nghi ngờ về năng lực của nó. “Có lẽ con quái vật này thực sự sợ ‘vô ảnh cước’ của bà mình!” Đậu Đậu thầm nghĩ. “Quái vật đâu rồi?” Bà ngoại tiếp tục lớn tiếng cổ vũ tinh thần cho cháu. “Ở… ở đằng kia kìa!” Đậu Đậu vẫn vùi đầu, không dám ngẩng lên, run rẩy chỉ tay về phía trước mặt bà.