Ngoại là một cây hồ đào.

Trên bàn ăn, ông ngoại của Hồ Đậu Đậu vẫn tiếp tục lải nhải: “Đương nhiên, còn một trường hợp nữa. Khi con muốn hỏi người lớn có cần xới thêm bát cơm không, hãy đợi họ ăn xong hai bát rồi mới hỏi. Làm vậy vừa giữ được phép tắc, lại vừa cho thấy con là người biết điều, hiểu chuyện.” Nói đến đây, ông ngoại đột ngột dừng lại. Ông cầm bát không trên tay, nhìn Hứa Hứa đang mải mê gặm chân gà rồi cười bảo: “Hứa Hứa à, đừng chỉ lo ăn không thôi chứ! Ông hỏi con một câu, con trả lời xem nào.” Hứa Hứa giật mình ngẩng đầu lên, tò mò nhìn ông. “Con thấy bát của ông trống không rồi chứ? Vậy bây giờ, con nên làm gì?” “Làm gì ạ?” Đầu óc Hứa Hứa trống rỗng, suýt chút nữa vì câu hỏi bất ngờ của ông mà mắc nghẹn miếng sụn gà trong cổ họng. Cậu bé vội vã ho khù khụ, nhổ miếng xương ra bàn, rồi tiện tay gắp một đoạn hành lá từ đĩa, đứng dậy đi tới trước mặt ông, thô lỗ nhét thẳng đoạn hành vào bát không của ông. Ông ngoại lập tức giơ tay lên, làm bộ muốn đánh nhưng thực chất chỉ là dọa. Ông vừa cười vừa mắng: “Thằng nhóc con này! Ông đây khản cả cổ giảng giải cho con nãy giờ, hóa ra con chẳng nghe lọt tai chữ nào, phải không?” Hứa Hứa bĩu môi, làm mặt quỷ trêu chọc ông. Ông ngoại bất lực, đành thôi. Một lát sau, khi ông định quay sang hỏi Miêu Miêu, thấy mặt cô bé đỏ bừng, ông biết ngay là nó cũng chẳng hiểu mô tê gì. Thế là, ông lại chuyển ánh mắt sang Hồ Đậu Đậu. “Vậy còn Đậu Đậu, con trả lời đi.” Lúc này, nét mặt ông ngoại trở nên nghiêm nghị hẳn, khác xa với thái độ khi nãy đối với Hứa Hứa và Miêu Miêu. Hồ Đậu Đậu nhận ra ngay, ông chỉ thương cháu nội, còn với đứa cháu ngoại như cậu thì chẳng khác nào người dưng. Tuy nhiên, Hồ Đậu Đậu vẫn trả lời rất trôi chảy: “Con nên cầm lấy bát của ông, rồi vào bếp xới thêm một bát nữa ạ.” Nói xong, cậu nhìn bà ngoại rồi mỉm cười. “Ừm,” ông ngoại có vẻ chưa hài lòng lắm, hỏi tiếp: “Vậy ông hỏi con, con không nên hỏi xem ông có muốn ăn thêm bát nữa không à?” Hứa Hứa và Miêu Miêu tò mò nhìn Đậu Đậu, chờ xem cậu trả lời thế nào. Hứa Hứa thì thầm mong cậu trả lời sai hoặc nói năng lung tung vì nó không muốn Đậu Đậu thông minh hơn mình. Còn Miêu Miêu lại rất muốn Đậu Đậu trả lời đúng để làm ông vui lòng. Vừa nghe ông dứt lời, Hồ Đậu Đậu đáp ngay: “Không cần hỏi ông ạ, vì làm thế là không lễ phép.” Cậu chỉ đưa ra đáp án đúng mà không giải thích thêm. Ông ngoại ngạc nhiên, ông không tin một đứa trẻ lại hiểu được đạo lý của người lớn như vậy. Ông nghi ngờ Đậu Đậu chỉ đoán mò, chẳng qua là may mắn trúng tủ. Nhưng lúc này, ông cũng không tiện hỏi “tại sao” nữa. Dù sao Đậu Đậu đã trả lời đúng hai lần, ông chỉ cần hỏi thêm một câu nữa để kiểm tra xem cậu có thực sự hiểu ý mình hay không. Ông không tin cậu có thể đoán đúng ba lần liên tiếp. Ông ngoại vắt óc suy nghĩ, tay tiện đưa bát không cho cậu của Đậu Đậu, người này cũng rất hiểu ý mà cầm bát vào bếp xới cơm. “Hỏi câu gì bây giờ nhỉ?” Ông ngoại vuốt vuốt chiếc cằm nhẵn nhụi như một giám khảo khó tính. Cuối cùng, câu hỏi hóc búa cũng xuất hiện. Độ khó của nó gần như bằng cả hai câu trước cộng lại. Ông muốn làm khó Đậu Đậu vì vẫn nghi ngờ cậu đoán mò. “Đậu Đậu, ông hỏi con thêm câu này.” Đậu Đậu lại tò mò quay đầu nhìn ông. “Nghe cho kỹ đây,” giọng ông ngoại đầy vẻ không thiện chí, “Nếu con đang cầm bát cơm của ông, con nên đưa cho ông như thế nào?” Đậu Đậu nghĩ thầm: “Tưởng gì khó, dễ ợt!” Thế là cậu buột miệng: “Thì con cứ bưng đưa cho ông thôi ạ.” Quay mặt lại, cậu thấy bà ngoại đang cười khổ. Bà định nhắc khéo nhưng thấy ông ngoại cứ nhìn chằm chằm mình nên đành giả vờ như câm. “Sao vậy?” Đậu Đậu tự hỏi, “Chẳng lẽ mình nói sai?” Thực tế, lúc ông ngoại giảng về kiến thức này, Đậu Đậu đang mải ăn ngon lành, làm sao biết được câu trả lời chuẩn xác là gì. “Sao con lại bưng đưa cho ông?” Ông ngoại gần như quát lên, cơ mặt giật giật. Thấy thái độ ông nghiêm trọng, Đậu Đậu bắt đầu hoảng loạn. “Mình đưa cho ông thế nào nhỉ?” Đậu Đậu cố vắt óc suy nghĩ, “Chẳng lẽ không phải là bưng đưa cho ông sao? Hay là mình phải ném bát cơm trước mặt ông như cho lợn ăn, rồi tỏ thái độ kiểu ‘ăn thì ăn, không ăn thì thôi’?” Cứ thế, Đậu Đậu suy nghĩ mười mấy giây rồi vẫn đưa ra câu trả lời cũ. Bà ngoại thấy vậy thì sốt ruột, nhân lúc ông không để ý, bà ghé sát tai Đậu Đậu thì thầm: “Dùng tay, phải dùng hai tay bưng đưa cho ông…” Không ngờ, hành động mách nước của bà bị ông ngoại bắt quả tang tại trận. Vốn dĩ ông chưa đến mức nổi giận đùng đùng, cùng lắm chỉ mắng vài câu, ai ngờ lúc này ông lại nổi cơn thịnh nộ muốn đánh người. “Bà làm cái gì thế?” Ông ngoại quát lớn, “Đồ bà già này! Bà không thấy tôi đang dạy dỗ bọn trẻ sao? Bà mách nước cái gì hả?” Ông ngoại đứng phắt dậy, khí thế hừng hực như muốn xông tới dạy cho bà một bài học. Thấy tình hình không ổn, mợ của Đậu Đậu vội vàng can ngăn: “Ấy, bố, bố bớt giận! Chuyện nhỏ thôi mà.” “Hừ, tại sao nhiều đứa trẻ khó dạy thành người, bà xem, đều là do loại người này bao che đấy! Cứ hở ra là bênh, thế thì dạy dỗ làm sao? Bà nói xem!” “Bố nói đúng, bố nói đúng ạ.” Mợ của Đậu Đậu vội vàng hùa theo. “Đúng vậy, tôi luôn tuân theo cách giáo dục của tổ tiên: ‘Thương cho roi cho vọt’! Bọn trẻ bây giờ, bà xem, ba ngày không đòn roi là leo lên nóc nhà ngồi ngay! Chỉ có cầm roi đuổi theo đánh thì chúng mới nghe lời, mới ngoan ngoãn như mèo con thôi.” “Vâng, bố nói chí phải.” Lúc này, cơn giận của ông ngoại mới dịu xuống đôi chút. Đậu Đậu đứng ngẩn ngơ bên cạnh, không khỏi tò mò: “Người phụ nữ này rốt cuộc là ai mà chỉ vài ba câu đã khiến ông mình bớt giận thế nhỉ?”