Ngoại là một cây hồ đào.

Trong bữa cơm, sau khi đã lót dạ xong xuôi, ông ngoại của Hồ Đậu Đậu cảm thấy tinh thần sảng khoái, giọng nói cũng đanh thép hơn. Ông bắt đầu lẩm bẩm như đang thuyết giáo cho tất cả thành viên trong gia đình đang ngồi quanh bàn. “Ta không biết, các con rốt cuộc hiểu được bao nhiêu về văn hóa bàn ăn của Trung Quốc?” Nói đoạn, ông đảo mắt nhìn một lượt, bao gồm cả cậu, mợ và bà ngoại của Hồ Đậu Đậu. “Hôm nay, nhân dịp Đậu Đậu vừa đến nhà chúng ta, ta sẽ nói qua đôi điều về chuyện này.” “Văn hóa bàn ăn đã có từ thời Khổng Mạnh, tính đến nay cũng mấy ngàn năm rồi. Đã có thể lưu truyền đến tận bây giờ, chứng tỏ tổ tiên rất coi trọng nó, cũng giống như giáo dục bắt buộc bảy năm ngày nay vậy.” Lúc này, mọi người đều chăm chú lắng nghe, không ai dám lên tiếng. “...Thôi, ta sẽ không nói quá cao siêu làm gì, cứ nói đơn giản thôi. Lấy việc ăn uống hằng ngày làm ví dụ nhé. Quy tắc của tổ tiên ta rất đơn giản: trước khi ăn, bàn ghế phải được sắp xếp ngay ngắn. Khi dùng bữa, phải có thứ bậc, nghĩa là người già trước, người trẻ sau. Người lớn tuổi phải ngồi vị trí trang trọng nhất, đó là biểu hiện của sự tôn kính. Trẻ nhỏ, người trẻ tuổi không được chiếm chỗ, nếu không sẽ bị coi là đại nghịch bất đạo, vô kỷ luật, coi trời bằng vung. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để đánh giá một người có giáo dục hay không. Sau đó, mới đến lượt những người trung niên, thanh niên như bố mẹ các con ngồi vào vị trí kế tiếp. Cuối cùng mới là trẻ nhỏ.” Ông ngoại vừa dứt lời, Miêu Miêu liền quay sang nhìn bà ngoại, thắc mắc hỏi: “Vậy, tại sao bà nội lại không ngồi ở vị trí trang trọng nhất ạ?” “Hừ!” Ông ngoại khựng lại một chút, giây lát sau mới mỉm cười đáp: “Câu hỏi hay lắm, hỏi rất đúng trọng tâm. Tại sao bà không ngồi ở vị trí đó ư? Đáng lý ra bà phải ngồi ở đó mới đúng, nhưng con cứ thử hỏi bà xem tại sao bà không ngồi đi?” Miêu Miêu vừa định hỏi bà thì ông đã nói tiếp: “Ở đây có trường hợp đặc biệt. Quy tắc không phải là chết cứng, mà rất linh hoạt. Nếu ai đó không muốn ngồi thì cũng không cần miễn cưỡng. Hơn nữa, nếu bà ngồi đó thì ai sẽ giúp con nấu cơm? Đúng không nào?” Miêu Miêu nghe vậy liền gật đầu. Lúc này, Hòa Hòa thấy chị mình được ông giải đáp thắc mắc, trong lòng không phục, nghĩ rằng mình cũng nên hỏi một câu cho công bằng. “Ông ơi, ông,” Hòa Hòa bĩu môi, đắc ý nhìn Miêu Miêu rồi hỏi ông: “Nếu con ngồi cùng chỗ với ông thì con không phải là đứa trẻ ngoan ạ?” Ông cười hì hì: “Nói đúng lắm. Một đứa trẻ như con mà ngồi vào ghế của ông thì rõ ràng là thiếu giáo dục, trừ khi con còn quá nhỏ chưa biết chuyện!” Nói xong, Hòa Hòa nhìn chằm chằm vào Miêu Miêu, xem mình còn điểm nào thua kém chị hay không. Lúc này, ông ngoại lại tiếp tục lải nhải: “Chuyện chỗ ngồi xong rồi, giờ đến chuyện ăn uống. Tuy nhìn có vẻ đơn giản nhưng bên trong lại có rất nhiều đạo lý. Ví dụ, khi người lớn chưa động đũa thì trẻ nhỏ không được tùy tiện gắp thức ăn. Phải đợi người lớn bắt đầu rồi thì trẻ nhỏ mới được dùng bữa, đó là phép lịch sự tối thiểu. Khi gắp thức ăn, không được gắp từ trên xuống, mà phải gắp từ bên cạnh, từng chút một. Nếu không, người khác sẽ thấy con như kẻ chưa từng được ăn ngon, trông rất bần tiện, lại còn tỏ ra tùy tiện, thiếu giáo dục. Tất nhiên, gắp thức ăn cũng có quy tắc. Người lớn gắp cho trẻ nhỏ là thể hiện sự yêu thương, ngược lại, trẻ nhỏ gắp cho người lớn là thể hiện sự tôn kính, hiếu thảo. Tiếp đó, khi người lớn ăn xong một bát cơm, người nhỏ phải tự giác chủ động đi xới cơm cho họ. Khi bưng cơm cho người lớn, nhất định phải dùng hai tay, nếu không sẽ là hành vi bất kính. Ta nói cho con biết, nếu con chỉ dùng một tay đưa bát cơm cho người lớn, trông chẳng khác nào đang bưng cơm cho lợn ăn, người khác nhìn vào sẽ thấy rất phản cảm, đúng không? Ngược lại, dùng hai tay đưa cơm sẽ trông lịch sự hơn nhiều, cho thấy con là người biết kính già, hiểu quy tắc và đáng được tôn trọng.” Lúc này, Hồ Đậu Đậu đã ăn gần no, cảm thấy không còn đói nữa nên cũng tò mò dỏng tai lên nghe. Thế nhưng, nghe được một lúc thì cậu chẳng còn hứng thú nữa, thực ra là cậu chẳng hề để tâm vào những gì ông nói. Đậu Đậu cứ ngỡ ông đang nói với Hòa Hòa hoặc Miêu Miêu, nên tò mò chuyển ánh mắt sang người mợ. Đậu Đậu thầm nghĩ: Sao tự nhiên lại xuất hiện một người phụ nữ thế này? Cô ấy là ai nhỉ? Gương mặt trông nghiêm nghị y hệt mẹ mình lúc nổi giận. Đúng lúc Đậu Đậu đang tò mò về mợ, bà ngoại liền huých mạnh vào người cậu, ghé sát tai thì thầm: “Đậu Đậu, con đừng có lơ đãng nhé, phải dỏng tai lên mà nghe cho kỹ! Những điều này đều rất hữu ích đấy, bây giờ mà không biết, sau này biết thì đã muộn rồi!” “Muộn cái gì ạ?” Đậu Đậu không hiểu ý bà. “Ý bà là, đợi đến khi ông cho con một trận, đợi khi con thực sự vấp ngã rồi, con sẽ biết là đã muộn!” “À!” Đậu Đậu nghe xong liền lập tức dỏng tai lên nghe. Cậu không muốn vì chuyện này mà bị ông ngoại cho một trận đòn, nếu chỉ vì mấy quy tắc đơn giản này mà bị đánh thì thật là không đáng chút nào. “Chuyện đưa bát nói xong rồi, giờ đến chuyện có nên ăn bát thứ hai hay không.” Ông ngoại tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Thực ra không phải là chuyện có nên ăn hay không, mà là khi người lớn ăn xong bát đầu tiên, ta có nên hỏi họ có ăn thêm bát nữa không. Thông thường, người lớn ăn xong bát đầu tiên mà vẫn chưa no, thì lúc này đừng có hỏi họ có muốn ăn bát thứ hai không. Nếu con hỏi như vậy, trông rất vô duyên, cứ như thể con sợ họ ăn mất thêm một bát cơm của con vậy. Giống như con chỉ mong họ ăn một bát là no ngay ấy! Cho nên, cách làm đúng là không cần hỏi, mà hãy lặng lẽ, lịch sự nhận lấy bát của người lớn, rồi xới cơm theo đúng định lượng bát đầu tiên là được. Còn việc người lớn có thực sự ăn được hai bát hay không là chuyện của họ. Thông thường, nếu họ thấy mình ăn được, họ sẽ không nói gì cả, mà không nói gì chính là ngầm đồng ý. Con cứ xới đầy bát như bát đầu tiên là được. Giả sử họ không ăn nổi nữa, khi con nhận bát, họ sẽ nói cho con biết họ ăn thêm được bao nhiêu, rồi con cứ theo yêu cầu đó mà xới. Còn nếu họ đã ăn một bát và không thể ăn thêm chút nào nữa, khi con nhận bát, họ sẽ không đưa mà nói thẳng: ‘Ta không ăn nữa, no rồi!’. Con xem, như vậy mới là hợp tình hợp lý. Chỉ qua một lời nói, một hành động thôi là có thể nhìn ra nhân phẩm của con rồi đấy.”