Ngoại là một cây hồ đào.

“Ngoại bị thương ở đâu? Có nặng lắm không?” Hồ Đậu Đậu không khỏi trầm ngâm suy nghĩ: “...Đậu Đậu đừng sợ! Đậu Đậu đừng sợ! Ờ, Đậu Đậu, vừa rồi có phải ngoại làm con sợ không? Con đừng sợ nhé, ngoại không sao cả, ngoại chẳng hề hấn gì đâu... Con đừng sợ! Đậu Đậu à, con xem này, chân ngoại không sao, vẫn tốt lắm! Không sao đâu! Đậu Đậu à, con đừng có lo lắng quá! Con phải biết rằng, dù ông ngoại có đánh con, thì vẫn còn ngoại ở đây, ngoại sẽ bảo vệ con!... Ngoại ơi, con thấy vừa rồi ngoại nằm bẹp dưới đất, ngoại chắc là không sao chứ? Không sao, vẫn tốt lắm! Ngoại ơi, vừa rồi ngoại nằm dưới đất, hơn nữa con còn nghe thấy ngoại đau đến mức gọi cả mẹ, gọi cả ông ngoại nữa! Đó chỉ là thói quen miệng của ngoại thôi. Mà này, con không có sao? Con quên rồi à? Lúc con bị rắn dọa trong rừng chạy lung tung, chẳng phải cũng đang gọi mẹ đó sao? Ngoại ơi, vừa rồi con cứ tưởng ngoại chết rồi, vì ngoại hét lên đau đớn một hồi rồi không còn tiếng động nào nữa. Ha ha, sao ngoại có thể chết được chứ? Ngoại đã hứa với mẹ con là sẽ chăm sóc con thật tốt rồi, nếu ngoại chết thì ai chăm sóc con đây? Ngoại ơi, con chỉ đoán mò thôi, con cứ tưởng ngoại chết thật chứ! Không, không, ngoại không chết, chết sao được, vừa rồi ngoại chỉ đang giả chết thôi! Giả chết? Ờ, con nghĩ xem, nếu ngoại không giả chết, ông ngoại con sẽ tưởng ngoại vẫn không sao, rồi lại ra tay mạnh hơn, nhỡ đâu đánh chết ngoại thật thì sao? Ngoại ơi, con biết rồi ạ! Con nghĩ lại xem, nếu ngoại không hét lên xé lòng như thế, ông ngoại con sẽ thấy mình ra tay chưa đủ độc, rồi sẽ lại mạnh tay hơn, đến lúc đó đánh chết ngoại thật thì sao? Ngoại ơi, con biết rồi ạ! Biết cái con khỉ gì!” Chẳng mấy chốc, Hồ Đậu Đậu đã trở nên khôn ngoan hơn. Cậu đáp lời ông ngoại: “Ngoại con bị thương ở chân, giờ đi lại cứ khập khiễng ạ.” “Ờ, có nặng không?” “Dạ, có chút nặng, hơn nữa ngoại cứ nói với con là chân đau lắm! Ngoại đứng còn không vững nữa ạ.” Lúc này, ông ngoại của Hồ Đậu Đậu không đáp lại gì nữa, chỉ vừa nhồi thuốc vào tẩu vừa lầm bầm: “Không lỗ! Chẳng lỗ chút nào! Ai bảo bà cứ thích làm màu chạy ra che chở làm chi!” Hồ Đậu Đậu không hiểu ông ngoại nói gì, bèn hỏi ông cái đĩa ở đâu. “Trong tay tao đây này!” Ông ngoại của Hồ Đậu Đậu đột ngột quát lớn: “Mày không biết dùng mắt mà tìm à? Hay là mày không có mắt?” Hồ Đậu Đậu lại bị ông làm cho giật bắn mình. Cậu thầm nghĩ: “Trời ơi, sao ông ngoại mình lắm chuyện thế không biết, cứ như ông trời phái đến để chuyên đi soi mói mình vậy! Trời ạ, ở trước mặt ông, mình làm gì cũng sai hết! Nhưng ngẫm kỹ lại, lời ông nói hình như cũng chẳng có gì sai, lại còn rất có lý. Ái chà, mình không muốn nghe đạo lý! Trời ạ, chẳng lẽ mình không thể thảnh thơi làm việc mình thích sao? Trời ạ, mình còn phải tìm mấy đứa trẻ trong làng chơi trò lăn hạt óc chó nữa, không biết ông có quản cả việc đó không? Có lại soi mói mình không? Trời ạ, ông già này sao mà đáng ghét thế!” Hồ Đậu Đậu ấm ức một lát rồi cũng nhìn thấy cái đĩa, nó đang đặt trên nóc chiếc tủ quần áo màu đen. Thế nhưng, muốn lấy được đĩa, cậu phải leo lên giường sưởi (khang) rồi mới với tới. Ngoài ra, Đậu Đậu cũng biết nếu mình mang một cái ghế từ sau cửa ra, đứng lên đó cũng lấy được. Tất nhiên, còn một cách đơn giản nữa là nhờ ông ngoại lấy giúp, chỉ cần mở miệng là xong. Nhưng đối với Hồ Đậu Đậu, trong ba cách này chỉ có một cách khả thi, đó là tự mình mang ghế ra, đứng lên đó rồi lấy đĩa. Hai cách kia, đánh chết cậu cũng không dám làm. Ví dụ như cách thứ nhất, leo lên giường sưởi lấy đĩa. Vì ông ngoại đang ngồi chễm chệ ngay mép giường sát tủ, mình mà làm không khéo thì có khi lại đắc tội với ông. Mà ông ngoại thì, cậu cũng chẳng dám chắc lúc nào ông nhìn mình cũng vừa mắt cả. Ví dụ như cách thứ hai, nhờ ông lấy giúp. Hồ Đậu Đậu lại nhớ đến câu quát tháo vừa rồi: “Đĩa trong tay tao đây này, mày không biết dùng mắt mà tìm à? Mày không có mắt à?” Sau đó, Đậu Đậu sẽ nghĩ: “Tay ông để đâu? Ông không biết dùng tay mà lấy à? Ông không có tay à?” Cứ như vậy, để tránh bị ông ngoại gây khó dễ, Hồ Đậu Đậu quyết định tự mình đi lấy. Lúc này, các dây thần kinh trong não Hồ Đậu Đậu căng như dây đàn, từng tế bào trên cơ thể đều bật chế độ đề phòng ông ngoại. Cậu cẩn thận từng li từng tí, sợ rằng làm sai chỗ nào lại khiến ông nổi giận rồi đánh mình như đánh ngoại. Hồ Đậu Đậu rón rén đi ra sau cửa, khẽ khiêng chiếc ghế nhỏ, nhẹ nhàng đi đến bên tủ quần áo, nhẹ nhàng đặt xuống, rồi nhẹ nhàng bước lên, nhẹ nhàng cầm lấy cái đĩa, nhẹ nhàng — chuẩn bị chuồn thẳng ra khỏi lò của ông ngoại. Ai ngờ, đúng lúc đó ông ngoại quát lên một tiếng: “Đứng lại!” Hồ Đậu Đậu đứng khựng lại, cảm giác như tóc tai dựng đứng hết cả lên. Cùng lúc đó, cậu hít một hơi lạnh, trong đầu liên tục suy nghĩ xem rốt cuộc mình đã làm sai chuyện gì. Đúng rồi, Đậu Đậu biết ông ngoại lại tìm ra thói hư tật xấu của mình rồi, chỉ là cậu không biết đó là gì. Ông ngoại không vòng vo mà nói thẳng: “Tại sao vừa rồi mày không cởi giày?” “Trời ơi? Mình không cởi giày! Lúc đứng lên ghế mình không cởi giày!” Hồ Đậu Đậu sực nhớ ra. Câu nói của ông ngoại như gáo nước lạnh tạt vào, đánh thẳng vào dây thần kinh não bộ của cậu. Thực tế, khi còn ở quê, mỗi lần đứng lên ghế lấy đồ trên cao, Đậu Đậu chưa bao giờ bận tâm đến việc có cởi giày hay không, hay giày có sạch hay không. Đối với cậu, đó là chuyện cực kỳ đơn giản và tùy ý. Hơn nữa, mẹ cậu thấy thì cùng lắm chỉ mắng một hai câu, với Đậu Đậu mà nói thì chẳng thấm tháp vào đâu. Bố cậu thấy thì cũng chẳng bao giờ quản, vì chính bố cậu cũng chưa từng bận tâm đến những việc này. Đậu Đậu đoán chắc ông ngoại chê cậu làm bẩn cái ghế, nên vội vàng quay lại, cúi người xuống, dùng tay áo lau lại cái ghế một lần nữa. Lau xong, Đậu Đậu thấy thế là ổn rồi, bèn nở một nụ cười nhẹ. “Hừ! Mày xem, giờ thì hay rồi đấy!” Thái độ của ông ngoại dịu đi đôi chút: “Tay áo mày bẩn rồi, cái ghế cũng vẫn còn bẩn!” Hồ Đậu Đậu không đáp lại, đang cười hì hì định quay người bỏ đi thì ông ngoại lại quát lớn: “Đứng lại!” Hồ Đậu Đậu lại đứng khựng lại! “Mày chạy cái gì mà chạy?” Ông ngoại nhướng mày quát, “Dùng ghế xong không biết đặt lại chỗ cũ à? Ai dạy mày thế? Dùng xong đồ là phủi mông bỏ đi à?” Hồ Đậu Đậu lại bị những lời này đánh đau vào dây thần kinh. “Ái chà! Mình lại quên đặt ghế về chỗ cũ! Ái chà...” Chẳng mấy chốc, Hồ Đậu Đậu không nói một lời, vội vàng khiêng ghế đặt lại sau cửa. Lúc này, trong lòng Đậu Đậu không còn ý định chuồn ra khỏi lò của ông ngoại nữa. Chỉ còn lại sự tự trách vì sự bất cẩn của bản thân. “Loại hành vi này là không được!” Ông ngoại tiếp tục lầm bầm, “Giống như mày mượn đồ người ta mà không trả vậy. Mày còn nhỏ, sau này lớn lên mà cứ thế này thì không được đâu!” Hồ Đậu Đậu gật đầu liên hồi như con lật đật, miệng không ngừng nói: “Vâng vâng, đúng đúng ạ!” “Chẳng phải mày muốn lấy cái đĩa sao?” Ông ngoại châm tẩu thuốc hút một hơi, “Mày gọi tao một tiếng, tao tiện tay lấy xuống cho mày là được chứ gì? Cái thằng nhóc này, cứ nhất quyết phải đi bê ghế tự lấy, mày không thấy phiền à?” Hồ Đậu Đậu thầm nghĩ: “Con chỉ sợ ông thấy phiền, sợ ông chê con làm phiền ông thôi.” Nghĩ vậy, Đậu Đậu thấy hơi tủi thân nhưng không dám nói ra trước mặt ông. Ông ngoại nói xong, thấy cũng đã đói bụng nên không lầm bầm nữa, chỉ bảo Đậu Đậu mau mang đĩa cho ngoại, rồi nhanh chóng bưng cơm lên. “Vâng ạ!” Hồ Đậu Đậu gật đầu, rồi chạy biến ra khỏi lò.