Ngoại là một cây hồ đào.

Trong sân nhà bà ngoại của Hồ Đậu Đậu. Ông ngoại của cậu đang ngồi xổm trên bức tường đất của vườn rau, trông như một con gà trống ốm yếu, miệng phì phèo rít thuốc lào liên hồi. Đúng lúc đó, bà ngoại dẫn Đậu Đậu rón rén, cẩn thận đẩy cánh cổng sân ra một khe nhỏ rồi lách người vào trong. Bà đoán ông ngoại và cậu đã đi tìm Đậu Đậu ở ngoài cả rồi, trong nhà chắc không có ai nên cứ thế dẫn cậu đi thẳng về phía căn nhà đất. Đi ngang qua vườn rau, xui xẻo thay, Đậu Đậu nhìn thấy một người đang ngồi xổm trên tường, cậu giật bắn mình. Đậu Đậu vội vùi đầu vào lòng bà ngoại. Bà ngoại theo phản xạ ngước nhìn lên tường. 'Trời ơi! Sao ông lại ngồi trên đó?' Bà cũng hoảng hồn, lùi lại hai bước, chân cẳng bủn rủn. Thấy Đậu Đậu và bà ngoại cùng về, ông ngoại trút được gánh nặng trong lòng. Thế nhưng, ngay lập tức, ông lại giở giọng thẩm vấn như mọi khi: 'Bà, cả buổi chiều nay bà đi đâu?' Ông ngoại lầm bầm, cơ mặt nơi khóe miệng giật giật, đôi mắt ánh lên tia nhìn hung ác như loài rắn hổ mang. Bà ngoại liếc nhìn Đậu Đậu, rồi thản nhiên đáp: 'Tôi đi ra mương gánh nước, tiện thể cắt cỏ cho lợn. Đang cắt thì nghe tiếng trẻ con khóc dưới mương, tôi vội lần theo tiếng khóc đi tìm. Nghe tiếng là tôi biết ngay đó là Đậu Đậu nhà mình, lại nhớ hôm nay mẹ nó đưa nó đến, nên tôi chắc chắn là thằng bé. Tôi tìm mãi, tìm mãi, cuối cùng thấy nó sau một quả đồi nhỏ. Hai bàn tay nó bị gai đâm trầy xước hết cả. Tôi chẳng nói chẳng rằng, đứng lại giúp nó nhổ từng cái gai ra. Cứ thế chẳng mấy chốc mà trời đã tối mịt!' Nói xong, ông ngoại trừng mắt nhìn bà, không đáp. Rồi ông quay sang nhìn Đậu Đậu với vẻ mặt kiêu ngạo, hống hách, trầm giọng nói: 'Thằng nhóc con, chiều nay chạy nhảy hăng lắm nhỉ! Như con thỏ đế, hai người đuổi theo mà không bắt nổi!' Đậu Đậu nhìn ông ngoại, cảm thấy ông lúc này còn đáng sợ hơn cả buổi trưa, vì khóe miệng ông cứ giật giật như muốn lao vào đánh cậu vậy. Bà ngoại đứng chôn chân tại chỗ, tựa như pho tượng đá. 'Thằng nhóc con, tao còn tưởng mày chạy đi rồi không bao giờ quay lại nữa chứ? Về đây làm gì? Đói rồi à?' Ông ngoại giễu cợt, 'Hừ, đói thì tao cũng không cho ăn, xem mày còn dám bướng bỉnh, chạy lung tung nữa không!' Thực ra, từ khoảnh khắc Đậu Đậu đến, ông đã nóng lòng muốn dạy dỗ cậu thành một người có giáo dục. Ban đầu, ông định dùng cách cũ như đã từng dạy cậu của Đậu Đậu: nếu nó không chịu ăn, ông sẽ bỏ đói ba ngày ba đêm, đợi đến khi nó quỳ xuống cầu xin và hứa không bao giờ dám khóc lóc khi ăn nữa mới thôi. 'Ông tha cho thằng bé một lần đi!' Bà ngoại vội vàng cầu xin, 'Dù sao nó cũng mới đến, tôi hiểu tính nó, lòng tự trọng cao, tính tình lại cương liệt, nhất là rất sợ người lạ. Đợi nó quen dần rồi ông hãy...' 'Bà nói nhảm cái gì đấy!' Ông ngoại nhíu mày quát lớn, 'Chưa gì đã bênh vực nó rồi, tôi thấy bà cũng mắc cái bệnh giống nó đấy!' Ông ngoại vừa dứt lời, cả hai bà cháu đều im bặt. Bà ngoại sợ chỉ cần nói thêm một câu, ông sẽ nổi trận lôi đình, bữa tối đã trễ hơn một tiếng rồi, cứ thế này thì chẳng ai được ăn cơm mất. Thấy bà ngoại co rúm lại như một mẩu giấy vo tròn, đứng bất động, thậm chí hơi thở như cũng biến mất, Đậu Đậu cũng không dám nhúc nhích. Một lát sau, ông ngoại ném chiếc tẩu thuốc vừa hút xong về phía bà. Bà né người tránh được, chiếc tẩu rơi 'bộp' xuống đất. Ngay lập tức, ông ngoại quát: 'Không định ăn cơm tối nữa à?' 'Mau, mau nhặt lên cho ông!' Bà ngoại run run môi. Đậu Đậu ngẩn người, không biết làm sao. Bà ngoại khẽ đẩy cậu một cái, chỉ vào cái tẩu, giọng không thể chối từ: 'Mau lên, nhặt đưa cho ông ngoại đi!' Nói xong, bà vội chạy vào nhà kho lấy củi. Bà ngoại đi rồi, Đậu Đậu đứng đó, đôi chân không kìm được mà run lên. Cậu thầm nghĩ: 'Trời ơi, chân mình làm sao thế này? Có nên nhặt cho ông ta không? Rõ ràng lão già này muốn ném tẩu vào bà, rồi lại bắt mình nhặt? Bà ngoại sao lại bảo mình nhặt chứ? Bà không thấy lão ta đang ném tẩu vào bà sao? Hay là bà sợ lão ta? Cuối cùng Đậu Đậu cũng hiểu, bà ngoại sợ ông ngoại. Hóa ra lúc ở trong rừng, bà dặn đi dặn lại mình đừng nói sai lời cũng là vì sợ ông. Chẳng lẽ mình lại gặp phải một 'bạo chúa' giống như mẹ sao? Tính cách mẹ mình lại giống ông ngoại đến thế ư?' Ông ngoại nhướng mày, vẻ mặt hung thần ác sát, trừng trừng nhìn Đậu Đậu. Ông muốn xem cậu có nghe lời không. Đậu Đậu lại nghĩ: 'Nếu mình nhặt cho lão, mặt mũi để đâu? Hơn nữa cái tẩu này dùng để đánh bà, mình nhặt chẳng khác nào đồng lõa? Nếu không nhặt, lão già nóng tính này có nhảy từ trên tường xuống đánh mình không? Lão ta chiều nay chưa đánh được mình, liệu có muốn nhân cơ hội này xử mình một trận không?' Trong lúc Đậu Đậu đang rối bời, ông ngoại đột ngột lên tiếng: 'Này! Nói xem, lời bà ngoại mày nói lúc nãy có thật không?' Đậu Đậu giật bắn mình vì tiếng quát của ông. 'Cái... cái gì cơ ạ?' 'Hừ, mày mọc tai lợn à? Tao nói to thế mà không nghe thấy sao?' Đậu Đậu hoàn toàn bị áp chế bởi giọng điệu hống hách của ông ngoại, trong đầu chỉ còn nỗi sợ bị đánh. Ông ngoại cáu kỉnh nhắc lại câu hỏi. Dù vậy, Đậu Đậu vẫn vô cùng khó xử: 'Trời ơi, lão muốn biết sự thật! Mình có nên nói thật không? Nói thật thì bà ngoại có bị đánh không? Mình phải làm sao đây?'