“Anh Trung… Đừng như vậy…”
“Có sao đâu, Ngọc Lâm,” Ngô Trung nhe răng cười một cách đê tiện, “Chồng em đã không còn nữa, một mình em chẳng khổ lắm à? Ở với anh đi, chuyện nợ nần thì dễ giải quyết, sau này anh còn có thể…”
“Không! Không được!”
Nguyễn Tâm Nhan lao tới, đẩy tung cánh cửa phòng ngủ; cảnh tượng trước mắt khiến cô như muốn rạn nứt con ngươi!
Không biết từ lúc nào, Ngô Trung đã lẻn vào nhà, đang đè chặt Tân Ngọc Lâm xuống giường mà sàm sỡ. Tân Ngọc Lâm vùng vẫy dữ dội, giơ tay tát thẳng vào mặt hắn.
Ngô Trung lập tức nổi giận: “Đồ đĩ khốn, cho mặt còn không biết điều!”
Hắn giơ cao bàn tay to bè định đánh Tân Ngọc Lâm.
“Bụp!” Một tiếng động trầm đục vang lên.
Ngô Trung kêu lên thảm thiết: “Áa—” Hắn ôm lấy đầu quay phắt lại, thấy Nguyễn Tâm Nhan cầm chiếc đèn bàn đứng ngay sau lưng, phần đế đèn dính đầy máu đỏ tươi. Nhìn xuống tay mình, cả bàn tay đều nhuốm máu!
“Mẹ kiếp, đồ đĩ nhỏ, dám đánh ta!”
Hắn nổi cơn thịnh nộ, nhảy khỏi giường định xông tới túm lấy Nguyễn Tâm Nhan. Lúc ấy, Tân Ngọc Lâm cũng kịp hoàn hồn, vội vàng lao đến ôm chặt lấy eo Ngô Trung: “Anh đừng động vào con gái tôi—Nhan Nhan, chạy đi mau!”
Ngô Trung giãy giụa mãi không thoát, càng thêm căm giận, liền vung tay tát ngược lại. Tân Ngọc Lâm bị đánh đến mức gần như ngất lịm, gục rũ trên giường.
Giây phút ấy, nỗi sợ hãi cuối cùng trong lòng Nguyễn Tâm Nhan tan biến hoàn toàn. Cô bất chấp tất cả, lao tới giơ cao chiếc đèn bàn bổ mạnh vào trán Ngô Trung. Nhưng đối phương đã đề phòng từ trước, liền đá một cú trời giáng vào bụng cô. Nguyễn Tâm Nhan bị hất văng đến góc tường, mắt tối sầm, suýt ngất đi.
Ngô Trung nhổ phì một ngụm, lại định chộp lấy Tân Ngọc Lâm: “Đồ đàn bà mất nết, hôm nay nhất định ta sẽ—”
“Các người… đang làm gì vậy?”
Bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng người.
Ngô Trung giật thót, mới sực nhớ ra cửa chính vẫn chưa khóa—căn nhà tập thể cũ kỹ cách âm kém, những người hàng xóm nghe thấy động tĩnh liền vây quanh.
Một bóng dáng mập mạp chen qua đám đông: “Sao anh lại ở đây!”
Đó chính là Lý Huệ, vợ của Ngô Trung.
Ngô Trung hoảng hốt, buông Tân Ngọc Lâm ra, chạy đến trước mặt cô: “Con đàn bà này vay tiền tôi, hôm nay nó kéo tôi vào bảo sẽ ngủ với tôi để trừ nợ! Bà ơi, tôi có đồng ý đâu!”
Nghe vậy, mọi người liền lộ rõ vẻ khinh bỉ. Lý Huệ thì càng nổi trận lôi đình, chỉ thẳng vào Tân Ngọc Lâm mặt mũi lem luốc, dấu tay hằn rõ, mắng: “Đồ hạ tiện mất nết, vay tiền người ta còn dụ dỗ chồng tôi!”
Nguyễn Tâm Nhan hồi tỉnh, vội vàng lên tiếng: “Anh ta nói bậy! Chính anh ta là kẻ bắt nạt người khác!”
Lý Huệ chẳng thèm nghe: “Mẹ cô là tiên nữ à? Chồng tôi mà nhìn đến cô cơ à?” Vừa nói, cô vừa lao tới tát túi bụi vào mặt Tân Ngọc Lâm. Những người hàng xóm cũng xì xào chỉ trỏ: “Thật là vô liêm sỉ.”
“Trông thế kia, không phải hồ ly tinh thì là cái gì?”
“May mà chồng tôi chả thèm để ý đến cô ta.”
Nguyễn Tâm Nhan đau như cắt ruột, nhìn Tân Ngọc Lâm gầy gò bị túm tóc lôi đi đánh đập, cô cố nén cơn đau bụng, lao tới đẩy Lý Huệ ra. Lý Huệ liền túm lấy cô: “Tiểu hồ ly tinh, tin không, tao sẽ đánh luôn cả mày nữa!”
Lúc ấy, Nguyễn Tâm Nhan chợt phát hiện mấy tờ tiền nằm vương vãi dưới đất. Cô lập tức nắm lấy cổ tay Lý Huệ, quay sang những người hàng xóm đang đứng ngoài cửa: “Mọi người nhìn tiền dưới sàn kìa! Nếu thật sự muốn ngủ để trừ nợ, thì còn mang tiền ra làm gì?”
Nghe vậy, ai nấy đều thấy có lý. Ngô Trung liền luống cuống: “Đ-đó… đó là tiền của tôi!”
Tân Ngọc Lâm vội vàng phân trần: “Tiền là của tôi! Tôi vừa rút từ ngân hàng về định trả cho hắn, hắn bảo khát nước nên đòi uống nước, vừa bước vào đã—”
“Phì! Đồ đĩ còn định lừa đảo nữa!”
“Tôi không có!”
Thấy tình hình bế tắc, Nguyễn Tâm Nhan đột nhiên nói: “Dễ thôi! Chỉ cần tra lại camera và số seri ở ngân hàng là biết tiền do ai rút. Mà nếu điều tra camera, thì phải báo công an—những việc anh vừa làm, chúng tôi cũng sẽ kể hết cho họ. Cưỡng hiếp là tội ngồi tù đấy!”
Ngô Trung sợ tái mặt, đứng im như trời trồng.
Hắn nghĩ ngợi một lúc, rồi tiến đến kéo tay Lý Huệ: “Thôi mà bà, mình đừng chấp mấy con kia làm gì.”
Lý Huệ hiểu ra, nghiến răng tức tối, quay lại chỉ thẳng vào hai người phụ nữ kia mắng: “Hôm nay tha cho các người! Nhưng lần sau mà còn dám quyến rũ chồng tôi, thì đừng trách tôi tàn nhẫn! Trong vòng tháng này phải trả đủ nợ, nếu không, các người sẽ biết tay tôi!”
Nói xong, cô lôi kéo Ngô Trung lên tầng.
Những người hàng xóm cũng dần tản ra, để lại căn phòng ngổn ngang. Nguyễn Tâm Nhan nén cơn đau bụng bước đến bên giường, thấy Tân Ngọc Lâm tóc tai rối bù, khắp người đầy vết thương, nhưng cô vẫn ân cần hỏi: “Nhan Nhan ơi, em có bị thương không? Có đau lắm không? Tất cả là tại mẹ không tốt.”
Nguyễn Tâm Nhan cắn môi, lắc đầu nhẹ.
Tân Ngọc Lâm nức nở: “Em thực sự chỉ muốn trả nợ thôi… Hắn cứ sàm sỡ em hoài, em không muốn dây dưa với hắn nữa, ai ngờ hắn lại—”
1
Nguyễn Tâm Nhan khẽ nói: “Không sao đâu.”
Tân Ngọc Lâm khóc đến cong cả người: “Họ bảo chúng em phải trả nợ trong tháng này… Nhưng em lấy đâu ra nhiều tiền thế? Phải làm sao bây giờ?”
Nguyễn Tâm Nhan cố nén đau, nhặt từng tờ tiền vương vãi trên sàn—cũng được hơn một nghìn tệ. Cô suy nghĩ một chút, rút ra một trăm, còn lại đưa hết cho Tân Ngọc Lâm.
“Để chị lo.”
Khoảng thời gian sau đó, Tân Ngọc Lâm càng bận rộn hơn. Cô lại quay về làm hộ lý trong bệnh viện, ngày sớm tối muộn.
Nhưng cô nhận ra, ngày nào Nguyễn Tâm Nhan còn dậy sớm và đi về muộn hơn cả mình, thậm chí có hôm cô trở về lúc rạng sáng, thấy phòng ngủ của Nguyễn Tâm Nhan trống trơn, hỏi thì cô chỉ nói rằng đã tìm được việc, mà lại nhất định không chịu nói rõ. Công việc gì mà một cô gái trẻ phải ở ngoài đến tận đêm khuya chứ? Điều này khiến Tân Ngọc Lâm như ngồi trên đống lửa.
Hôm ấy, cô về khá muộn. Sau khi ăn tối xong, cô chuẩn bị đến bệnh viện làm việc, định đợi Nguyễn Tâm Nhan ăn xong rồi mình rửa bát, nhưng Nguyễn Tâm Nhan bảo: “Em đi đi, để chị dọn.”
Tân Ngọc Lâm xách túi vải rời đi, trước khi ra cửa còn ngoái lại dặn dò: “Ở nhà một mình thì cẩn thận, đừng đi lung tung nhé.”
Nguyễn Tâm Nhan đáp: “Em biết rồi.”
Tân Ngọc Lâm liếc nhìn cô một cái, rồi quay lưng rời đi.
Cô vừa đi, Nguyễn Tâm Nhan ăn vội vài miếng cơm, dọn dẹp bát đĩa xong cũng lập tức ra ngoài.
Khu chung cư cũ này chỉ cách khu thương mại một con phố. Bên kia đường, ánh đèn rực rỡ, nhạc hot trend và tiếng rao bán hàng inh ỏi liên tục vang lên. Các bạn trẻ khoác vai nhau cười đùa, náo nhiệt vô cùng. Thế nhưng, khi lướt qua họ, Nguyễn Tâm Nhan—gần bằng tuổi họ—lại trông xám xịt, u sầu, như xác khô héo.
Chỉ có điều, điểm dừng chân cuối cùng của cô lại là trước cửa một quán net game điện tử.
Trước cửa, có mấy cô gái trẻ đang đứng, trang điểm theo phong cách hot girl mạng. Người thì mặc đồng phục thủy thủ như những thần tượng otaku, người lại diện đồ thường như cô gái nhà bên. Họ đều là nhân viên tiếp thị của quán, chuyên trò chuyện, chơi game cùng các chàng trai sống ảo—một dịch vụ đang rất thịnh hành, thu nhập lại khá ổn.
Thấy Nguyễn Tâm Nhan, họ không hề xa lạ, liền tươi cười chào: “Đến rồi à.”
Nguyễn Tâm Nhan gật đầu, rồi bước lên tầng.
Bên trong quán net mù mịt khói thuốc, hàng loạt màn hình phản chiếu những khuôn mặt say mê. Không khí nồng nặc mùi mì gói và khói thuốc dày đặc.
Giữa tiếng cười đùa, tiếng chửi thề, thời gian cứ lặng lẽ trôi qua…
