Mai kinh

Cơn mưa dần tạnh. Dượng từ ngoài cửa bếp thò đầu vào, liếc nhìn Thẩm Nhị đang nằm gục trên bàn, cất tiếng hỏi: “Thuốc ngấm rồi chứ?” Dì nhỏ nở nụ cười đầy ẩn ý: “Bát mì to như thế mà nó ăn sạch sành sanh, không ngấm mới là lạ. Còn bên ông thì sao? Tìm thấy đồ chưa?” “Tìm thấy rồi, để ngay đầu giường, Thủy Y đã xem qua, không vấn đề gì.” “Thế thì tốt.” Dì nhỏ định bước tới đỡ Thẩm Nhị dậy, không ngờ từ bên cạnh đột ngột lao ra một con rắn đen, đớp mạnh vào mu bàn tay bà. “Á!” Dì nhỏ đau điếng kêu lên, theo bản năng vung tay hất con rắn ra. Con rắn đen rơi xuống đất, lập tức cuộn mình bật dậy, lao thẳng về phía mặt bà. May mà dượng nhanh tay nhanh mắt, dùng chiếc bao tải gai gấp lại quất mạnh, con rắn dài đen ngòm đập vào tường rồi rơi xuống đất, biến mất tăm. Dì nhỏ ôm bàn tay đang rỉ máu, chửi bới om sòm: “Tôi đã bảo con ranh này tâm cơ thâm độc mà! Còn nuôi rắn để phòng bị chúng ta, đau chết mất, con rắn đó không có độc chứ?” Dượng nhìn vết thương trên tay bà: “Yên tâm đi, không độc đâu, rắn độc cắn là phải có hai lỗ.” Nhìn thấy hai hàng răng nhỏ xíu trên mu bàn tay, dì nhỏ mới yên tâm phần nào, lùi về cửa bếp canh chừng: “Mau dọn dẹp đi, để nó ở nhà tôi thêm khắc nào là đen đủi khắc đó.” Dượng không chần chừ, dùng bao tải trùm lấy Thẩm Nhị rồi vác lên vai định đi, nhưng bị dì nhỏ ngăn lại. “Không đợi tối hẳn rồi đi sao?” “Bà thì biết cái gì? Mưa vừa tạnh, chẳng ai rảnh rỗi mà lên núi lúc này cả. Hơn nữa, tầm này tôi đi, trước khi trời tối là về kịp.” Dì nhỏ ngẫm thấy cũng có lý, bèn nhoài người nhìn ra ngoài: “Ông đi đường cẩn thận chút, đừng để ai thấy.” “Biết rồi.” Phía sau nhà họ là một vùng núi non trùng điệp. Mưa vừa dứt, đường núi khó đi, may mà Thẩm Nhị nhẹ cân nên dượng vác đi cũng khá dễ dàng. Ông ta vốn sống bằng nghề hái thuốc, lần này để tránh bị người khác phát hiện, ông cố ý đi vào vùng cấm chưa từng đặt chân tới. Ngước nhìn bầu trời đang dần tối sầm, ông nghĩ thế là đủ xa rồi. Vừa hay gần đó có một hố sụt tự nhiên, ông vứt người xuống rồi chắp tay lầm bầm: “Đừng trách đừng trách, trách thì trách số cô không may thôi. Đầu thai sớm đi, kiếp sau chọn nhà tử tế mà ở.” Cảm nhận được luồng khí lạnh thổi qua gáy, dượng rùng mình một cái, không dám nán lại lâu, vội vã rời đi. Sau khi ông ta đi không lâu, từ trong bụi cỏ, một con rắn đen nhỏ bò ra. Nó lượn quanh bao tải vài vòng, chật vật dùng miệng gỡ nút thắt của miệng bao. Nhìn Thẩm Nhị nằm bất động bên trong, con rắn ngửa cổ kêu lên: “War… war…” Một bàn tay gầy guộc từ miệng bao thò ra, túm lấy mõm nó, cánh tay trắng bệch đến mức phát sáng. “Ta còn không biết ngươi biết kêu đấy.” Giọng Thẩm Nhị yếu ớt không nghe rõ, cô ráng sức gỡ bao tải ra, lộ cái đầu nhỏ xíu, chỉ riêng cử động này thôi đã vắt kiệt sức lực của cô. “Khụ khụ…” Cô ho khan, bờ môi khô khốc nứt nẻ rỉ ra dòng máu đỏ tươi. “Kêu hay lắm, lần sau không được kêu nữa.” Một cơn gió núi thổi tới làm những sợi tóc trên trán cô lay động, hơi ngứa, nhưng cô đã chẳng còn sức mà đưa tay gạt đi. Từ nhỏ ngũ quan cô đã nhạy bén, những lời bàn mưu tính kế của dì nhỏ cô đều nghe rõ mồn một. Dì nhỏ nói đúng, nuôi cô khôn lớn đến chừng này đã là tận tình tận nghĩa, họ không nợ cô gì cả. Nếu phải trách, chỉ có thể trách số cô quá khổ. “Bát mì trường thọ đó chẳng ngon chút nào, dì nhỏ chẳng nỡ bỏ muối, lại còn hơi đắng nữa.” Cô lẩm bẩm trong vô thức, không biết là đang nói với chính mình hay với con rắn. Đem tiên duyên tặng cho Khương Thủy Y coi như báo đáp công ơn nuôi dưỡng bao năm qua. Nếu xuống âm phủ mà may mắn không phải uống canh Mạnh Bà, kiếp sau cô sẽ tìm họ tính sổ. Mặt trời lặn dần, sao trên trời bắt đầu lấp lánh, tầm nhìn của Thẩm Nhị ngày càng mờ đi. “War!” Tiếng kêu bên tai chỉ khiến cô tỉnh táo lại trong chốc lát. “Ngoan nào, ta… mệt quá, để ta nghỉ một chút.” Con rắn dùng đầu dụi vào mặt cô nhưng vô ích. Ý thức của cô đang dần lịm đi, con rắn cuống quýt xoay vòng. Nó nhìn Thẩm Nhị một lúc, dường như đã đưa ra một quyết định hệ trọng. Nó bò lên đỉnh đầu cô, áp trán vào trán Thẩm Nhị, một luồng sáng kỳ ảo bỗng bừng lên giữa hai người. … Trong cơn mê man, Thẩm Nhị mở mắt ra, đập vào mắt cô là cả một bầu trời đầy sao. “Hóa ra dưới âm phủ cũng có sao để ngắm.” “War!” Con rắn kêu lên bên cạnh. Thẩm Nhị giật bắn người vì tiếng kêu lạ lẫm, quay sang nhìn con rắn đen: “Sao ngươi cũng xuống đây?” Vừa dứt lời, cô đã nhận ra có điều bất ổn. Bầu trời sao trải dài vô tận, ngay cả nơi cô đang nằm cũng vậy. Thẩm Nhị ngồi dậy, đôi chân bủn rủn, bởi phía dưới cô là một bầu trời sao mênh mông sâu thẳm không đáy. Cô đưa tay chạm thử xuống chỗ mình nằm, cảm nhận được một nền tảng vô hình đang đỡ lấy cô, nhờ vậy mà cô không bị rơi xuống dưới. Kỳ lạ là, cảm giác đau rát lồng ngực khiến cô ho sặc sụa lúc nãy đã dịu đi nhiều. Dù vẫn yếu ớt, nhưng cô có thể cảm nhận rõ ràng một luồng hơi ấm nhàn nhạt đang chậm rãi lan tỏa khắp cơ thể, tựa như đang chữa lành thứ gì đó. “Là ngươi sao?” Thẩm Nhị nhìn con rắn đen, “Ngươi đã làm gì vậy?” Con rắn lắc lư cái đầu, uốn mình bò về phía sau, bò được một đoạn lại quay đầu kêu một tiếng, ra hiệu cho cô đi theo. Thẩm Nhị tuy nghi hoặc nhưng vẫn đứng dậy đi theo. Nơi này nhìn thì vô tận, nhưng đi chưa được bao lâu, Thẩm Nhị đã bị một bức tường không khí chặn lại. Bức tường không khí khi chạm vào thấy trơn láng và mát lạnh, không phải kim loại cũng chẳng phải đá, mà giống như một lớp màng trong suốt đã hóa thành thực thể. Con rắn dùng đuôi gõ nhẹ lên mặt tường, bức tường trơn nhẵn ấy bỗng gợn sóng ngay tại điểm tiếp xúc. Những gợn sóng lan nhanh, ngay sau đó, một luồng sáng dịu nhẹ bừng lên ở phía bên kia bức tường, tụ lại thành một chùm. Ánh sáng không hề chói mắt, mang theo một vẻ trang nghiêm tĩnh mịch khó tả. Chùm sáng từ từ kéo dài, phác họa nên một bóng hình người. Chỉ trong vài nhịp thở, hình bóng từ mờ ảo trở nên rõ nét, hóa thành một nữ tử cao chừng mười mấy trượng. Vị nữ tử ấy đứng lơ lửng giữa không trung, dáng vẻ thướt tha, khoác trên mình bộ y phục màu xanh nhạt giản đơn mà lộng lẫy. Tà váy và ống tay áo hư ảo hòa làm một với những vì tinh tú bao la. Nàng khẽ nhắm mắt, gương mặt ẩn trong quầng sáng mờ ảo, đẹp đến mức không ngôn từ nào tả xiết. Thẩm Nhị ngước nhìn, đồng tử rung động không thôi, nín thở hồi lâu. Cổ họng cô nghẹn lại, vô thức thốt lên: “Thần… Thần tiên tỷ tỷ.”