Mở mắt tỉnh dậy, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã trở thành nạn nhân ở thị trấn Beika.

Chiếc xe giờ chỉ còn là một bộ khung sắt trơ trọi, mọi thứ có thể cháy bên trong đều đã hóa thành tro bụi. Đội cứu hỏa không còn việc gì để làm nên đã rút quân, hiện trường được bàn giao lại cho cảnh sát hình sự. Thanh tra Megure giữ vẻ mặt nghiêm nghị, gật đầu chào Shimizu Aoi rồi bắt đầu vào việc chính bằng giọng điệu công vụ. “Hơn mười một giờ đêm qua, chúng tôi nhận được tin báo từ một quý cô. Cô ấy cho biết khi đang lái xe trên đê sông thì bị nổ lốp, va chạm với một chiếc xe khác dưới chân đê, bên trong chiếc xe đó có một thi thể.” “Vâng, chính tôi là người đã báo cảnh sát.” “Hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể xác định danh tính nạn nhân. Thi thể gần như đã bị cacbon hóa, không thể phân biệt được giới tính, chiều cao, độ tuổi hay các đặc điểm hình thể cơ bản. Thêm vào đó, mọi thứ trên xe đều bị thiêu rụi, không tìm thấy bất kỳ giấy tờ tùy thân nào nên việc xác định danh tính là bất khả thi.” Vừa nhìn thấy chiếc xe, ba người nhà Mouri lập tức thốt lên kinh ngạc, hiện trường còn thảm khốc hơn nhiều so với tưởng tượng của họ. Không lâu sau, một viên cảnh sát cúi người chạy về phía thanh tra Megure để báo cáo thông tin mới. Mouri và Conan cũng lặng lẽ đi theo, còn Ran ở lại bên cạnh Shimizu Aoi. “Chiếc xe chỉ còn lại bộ khung sắt trống rỗng, mọi thứ bên trong đã cháy sạch. Ngay cả vỏ cây của những cái cây xung quanh cũng bị hun đen. Dựa vào độ cao của vết đen trên thân cây, có thể thấy ngọn lửa tối qua vô cùng dữ dội. Cửa sổ trời đã bị áp lực từ vụ nổ khí dễ cháy thổi bay xa hàng chục mét. Trong buồng lái có một thi thể bị cháy sém nghiêm trọng, không thể nhận dạng. Gần thi thể chỉ còn sót lại chìa khóa, khóa dây giày và khóa thắt lưng. Tuy nhiên, trong đống tro tàn cạnh xe, chúng tôi tìm thấy một biển số vẫn còn nhìn rõ ký tự: Đô 333AB.” Thanh tra Megure lặng lẽ lắng nghe cấp dưới báo cáo: “Ra là vậy, hãy đi kiểm tra xem đó là xe của ai.” Sau đó, ông quay sang Shimizu Aoi: “Phiền cô theo chúng tôi về đồn lấy lời khai, sau khi xác định được danh tính nạn nhân, chúng ta sẽ tiến hành các thủ tục tiếp theo.” “Đợi đã, thanh tra! Việc xe bốc cháy chắc chắn không liên quan đến chúng tôi!” “Hửm?” Thanh tra Megure có chút không vui, như thể đang trách móc ‘cô đang ngăn cản tôi tan làm sao?’, “Vậy tại sao chiếc xe lại phát nổ và bốc cháy dữ dội như thế?” “Chẳng lẽ là do va chạm với xe khác rồi lao xuống đê, phát nổ, sau đó xe của cô Shimizu vô tình đâm phải? Theo dấu vết bánh xe, có vẻ chiếc xe đã lao từ trên đê xuống. Mặt đê là đường nhựa, bình thường vẫn có xe cộ qua lại.” Mouri là người lên tiếng trước. “Nếu ông ấy nghĩ vậy, chắc chắn không phải rồi.” Shimizu Aoi nghe thấy suy luận của Mouri trùng khớp với phản ứng đầu tiên của mình, cô càng khẳng định tình huống này không đơn giản như vậy. Quả nhiên... Viên cảnh sát được cử đi kiểm tra mặt đường nhanh chóng quay lại: “Báo cáo, khu vực lân cận không thu thập được mảnh vỡ hay vật rơi vãi nào đáng ngờ, trên mặt đường nhựa cũng không có dấu vết phanh xe rõ ràng.” “Nghĩa là không có vụ tai nạn giao thông nào xảy ra trên mặt đường nhựa, chiếc xe đã lao ra khỏi đường mà không hề có biện pháp phanh khẩn cấp nào.” Thanh tra Megure liếc nhìn vị ‘thám tử lừng danh’ bên cạnh. “Vậy là do lái xe mệt mỏi? Tránh xe khác? Tránh người đi bộ rồi hoảng sợ? Hay là do chủ xe say rượu nên gây tai nạn?” Mouri vẫn không chịu bỏ cuộc. Thanh tra Megure lập tức xua tay, ý bảo ông đừng nói nhảm nữa mà hãy tránh ra: “Ở đây không có camera, nạn nhân ra nông nỗi đó, anh nghĩ còn có thể kiểm tra được nồng độ cồn không?” Mouri ngượng ngùng gãi gãi sau đầu, tạm thời im lặng. Ở một góc khác, Conan đang cúi đầu trầm tư. Nhìn hai người đang im lặng, Shimizu Aoi có chút sốt ruột: “Thanh tra, ông xem, xe của nạn nhân không hề bị đâm biến dạng, cũng không có dấu vết va chạm rõ rệt. Ngược lại, đầu xe chúng tôi hư hại nặng, cái cây phía trước bị đâm lõm một mảng lớn.” Sợ ông không phát hiện ra, Shimizu Aoi trực tiếp dẫn ông đến trước hai chiếc xe. Lần theo hai vệt phanh khá rõ ràng, mọi người đi xuống dốc, trong lúc đó Mouri suýt nữa thì ngã mấy lần. Đi khoảng mười lăm mét, cuối cùng mọi người cũng đến được chiếc Lexus đáng thương kia. Cản trước bên trái xe đã biến dạng, cái cây bị đâm vào cũng lõm sâu. Trong khi đó, cản trước bên phải của bộ khung xe bên cạnh chỉ có vết va chạm nhẹ. Cái cây bị đâm vào chỉ có đường kính 20cm, trên đó có một vết xước nhẹ khớp với vết lõm trên cản xe. Lần va chạm này chỉ để lại một vết lõm nhỏ trên cản, không gây ra hư hại nào khác, bộ khung xe cũng không hề biến dạng. “Va chạm nhẹ nhưng hậu quả hư hại và hỏa hoạn lại nghiêm trọng? Thanh tra Megure, cháu cho rằng đây không phải là một vụ tai nạn giao thông đơn thuần.” Conan cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói non nớt ẩn chứa sự tự tin không phù hợp với lứa tuổi. “Ái chà!” Mouri giáng một cú lên đầu Conan, “Nhóc con này, lại giở thói thông minh lanh chanh rồi.” Conan ôm đầu, ấm ức lầm bầm: “Nhưng dựa vào hiện trường thì đúng là rất đáng nghi mà.” Thanh tra Megure vuốt cằm, trầm tư một lúc rồi nói: “Kết luận bây giờ còn quá sớm. Nhưng có vẻ cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn.” “Tất nhiên rồi, không vấn đề gì. Chúng tôi không làm gì sai cả, lòng ngay dạ thẳng.” “Được, Chiba, đi thôi! Còn cô Shimizu, phiền cô cùng về đồn với chúng tôi một chuyến.” “Vậy thì, tôi cũng đi cùng luôn!” Trong bầu không khí căng thẳng, Mouri Kogoro như kẻ phá đám kêu lớn. “Biết rồi, đi thôi.” Thanh tra Megure nhìn Mouri Kogoro với vẻ bất lực nhưng vẫn đồng ý cho ông đi cùng. Thư ký Hayakawa được cảnh sát Sato hộ tống lên xe cứu thương đến bệnh viện, để lại Shimizu Aoi, Mouri Kogoro, Conan và Ran đứng tại chỗ. Nhìn chiếc xe cứu thương dần xa, lòng Shimizu Aoi rối bời, vừa lo lắng cho tình trạng của thư ký Hayakawa, vừa cảm thấy mông lung trước vụ án phức tạp này. “Cô Shimizu, đừng quá lo lắng, thư ký Hayakawa sẽ ổn thôi.” Ran dịu dàng an ủi, Shimizu Aoi gật đầu nhẹ, nở một nụ cười gượng gạo. Shimizu Aoi lên xe cảnh sát, Mouri bắt taxi đi theo phía sau, hai chiếc xe nối đuôi nhau hướng về phía Sở cảnh sát. ‘Sự việc diễn biến đến mức này, chỉ còn cách chờ đợi kết quả điều tra.’ Shimizu Aoi thở dài, như muốn tìm kiếm câu trả lời, cô nhìn ra ngoài cửa sổ từ ghế phụ, ngắm nhìn ánh bình minh đang dần ló dạng rồi lại thở dài một tiếng thật sâu. Bước ra khỏi phòng hỏi cung, thanh tra Takagi cầm một tờ ghi chú đi tới với vẻ mặt vui mừng. “Thanh tra Megure, tìm được chủ xe rồi!” “Ồ? Là ai?” Thanh tra Megure lập tức phấn chấn, nhận lấy tờ ghi chú xem xét kỹ lưỡng. Trên đó ghi chi tiết thông tin chủ xe, tên tuổi, địa chỉ, phương thức liên lạc... đầy đủ cả. “Takagi, đi thăm hỏi gia đình ngay, xem có thể tìm được manh mối hữu ích nào từ họ không.” Thanh tra Takagi gật đầu nhận lệnh, nhanh chóng đi khởi động xe. Mouri lặng lẽ đi theo phía sau, thấy đối phương đi về phía bãi đỗ xe, ông liền ra đường vẫy taxi. Khi Mouri Ran, Conan và Shimizu Aoi tìm đến thì thấy ông đang trò chuyện với chủ một chiếc Mazda màu trắng. “Anh Amuro Tooru, sao anh lại ở đây?” Vẻ ngạc nhiên của Ran khiến Conan có chút ghen tị, thầm nghĩ: Tên này lúc nào cũng xuất quỷ nhập thần. Shimizu Aoi dù có chút nghi hoặc nhưng lúc này cũng không hỏi nhiều. Mouri Kogoro thấy họ đến liền giải thích: “Cậu ta hôm nay nghỉ làm, nghe tin chúng ta gặp vụ án còn xe cô Shimizu bị hỏng nên tình nguyện đến giúp, đưa cô Shimizu về nhà.” Nói xong, ông giục Shimizu Aoi lên xe. “Bây giờ vẫn chưa phải lúc”, Shimizu Aoi từ chối ý tốt của hai người, định nói gì đó thì một chiếc xe cảnh sát chạy vụt qua phía sau. “Chết tiệt, không kịp rồi!” Mouri nhìn chiếc xe cảnh sát đang dần xa mà bực bội vò đầu. Shimizu Aoi đang thẫn thờ bỗng tỉnh táo lại, tiến lại gần cửa sổ: “Anh Amuro Tooru, tôi vẫn chưa thể về ngay được, có việc này muốn nhờ anh, anh có thể giúp không?” “Có việc nhờ tôi ư!? Ồ, không vấn đề gì, cô cứ nói đi, tôi giúp là được.” Amuro Tooru vỗ ngực, thể hiện sự hào hiệp. Shimizu Aoi thấy vậy liền nở nụ cười ngưỡng mộ, hai tay đan vào nhau trước ngực: “Thật sao! Cảm ơn anh rất nhiều!” Ngay sau đó, cô quay sang Mouri Kogoro đang loay hoay vì không có taxi đi ngang qua: “Ông Mouri, bây giờ không phải lúc nghỉ ngơi, dù tôi có về nhà cũng không thể yên tâm được, chi bằng chúng ta tranh thủ điều tra sự thật đi. May là có anh Amuro ở đây, chúng ta cứ bám theo xe cảnh sát đã.” “Được thôi, vậy nhờ cả vào cậu đấy.” Mouri Kogoro vỗ vai Amuro Tooru, mấy người nhanh chóng chui vào chiếc Mazda trắng. “Yên tâm, cứ giao cho tôi.” Amuro Tooru nhấn ga, chiếc xe lao đi như một mũi tên, bám sát theo chiếc xe cảnh sát. Sau khi thanh tra Takagi rời đi, thanh tra Megure vẫn nhìn chằm chằm vào tờ ghi chú trong tay, lông mày nhíu chặt, dường như đang suy nghĩ điều gì đó: “Cái tên này...”