Mở mắt tỉnh dậy, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã trở thành nạn nhân ở thị trấn Beika.

Tiếng chuông báo hiệu giờ thăm phạm nhân vang lên. Người quản ngục rời khỏi ghế, đứng dậy. Sau một hồi trao đổi ngắn, một người bước vào. Đó là Quý Mỹ Tử. Cô đứng trước phòng thăm gặp của Watanabe, gương mặt trầm xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chồng mình qua lớp kính. Hai người im lặng hồi lâu. Watanabe Shinichiro lên tiếng trước: “Dạo này trông em gầy đi nhiều.” “Ừ, mấy ngày nay mệt quá. Mai em còn phải đi Sendai nhập hàng, cũng chẳng thấy ngon miệng.” “Em nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.” Watanabe liếm môi, nói tiếp: “Đằng nào cũng đến Sendai rồi, em cứ ở đó nghỉ ngơi một chút đi. Mai cũng là thứ Bảy mà. Tìm một khách sạn tử tế, ngâm mình trong bồn tắm rồi ăn món lưỡi bò hảo hạng, như thế chắc sẽ thấy thoải mái hơn. Anh nhớ em thích món đó nhất mà…” Quý Mỹ Tử không đáp, hai tay đan chặt đặt trên đầu gối, hít một hơi thật sâu: “Chúng ta ly hôn đi. Em đã đệ đơn lên tòa án rồi.” Watanabe nuốt khan, cố gắng điều hòa nhịp thở. Nhìn chiếc cặp tài liệu bên cạnh vợ, anh biết đây không phải lời nói đùa. Tim anh đập loạn nhịp, khó thở như thể sắp ngất đi. Phải mất một lúc lâu, anh mới lấy lại được chút sức lực để lên tiếng: “Sao cơ? Anh đã hy sinh tất cả vì em, mà ngay cả mấy ngày chờ tòa xét xử em cũng không đợi nổi sao?” Lời lẽ tuy cứng rắn nhưng giọng anh lại run rẩy yếu ớt. Quý Mỹ Tử ngước mắt lên, ánh nhìn kiên định mà bình thản: “Hy sinh? Cái gọi là hy sinh của anh chính là làm hại người vô tội, đẩy gia đình này, đẩy em vào nỗi đau và sự nhục nhã vô tận sao?” Người đàn ông sực nhớ ra điều gì đó, vội vàng giải thích: “Anh chưa từng phản bội em, cũng chưa từng phụ bạc cuộc hôn nhân của chúng ta. Kẻ thứ ba đó là do anh dựng chuyện. Anh lo cho em quá nên mới mạo danh người tình nhắn tin cho Ikeda, chỉ để có lý do lấy được số điện thoại của em. Chỉ cần được nghe giọng em, biết em bình an vô sự là anh mãn nguyện rồi.” Watanabe rướn người về phía trước, hai tay bám chặt lấy tấm kính như thể muốn giữ lấy vợ mình: “Anh chỉ… chỉ muốn cuộc sống của em không bị liên lụy, nhưng anh đã thất bại.” Quý Mỹ Tử cười nhạt: “Không bị liên lụy? Anh chưa bao giờ coi em là người nhà thực sự. Anh tự ý quyết định mọi thứ thay em. Em là vợ anh, là người thương của anh, tại sao anh lại giấu giếm, tự mình gánh vác tất cả để em như một kẻ ngốc bị che mắt?” Giọng cô hơi run nhưng sự quyết tuyệt trong ánh mắt lại càng rõ rệt: “Cuộc hôn nhân của chúng ta ngay từ đầu đã xây dựng trên sự dối trá. Một cuộc hôn nhân như vậy, còn cần thiết phải tiếp tục sao?” Watanabe sững sờ. Anh chưa từng thấy vợ mình quyết liệt đến thế, lòng trào dâng nỗi hoảng sợ không tên: “Quý Mỹ Tử, em nghe anh giải thích, mọi chuyện anh làm đều có nỗi khổ tâm…” Đoán được anh định nói gì, Quý Mỹ Tử ngắt lời: “Công ty bảo hiểm đã rút lại tiền bồi thường. Những khoản nợ của anh, dù là nợ bạn bè hay nợ tín dụng đen, em sẽ trả hết. Hy vọng sau khi ra tù, anh có thể làm một người lương thiện.” Giọng cô không lớn, nhưng từng chữ như búa tạ giáng xuống lòng Watanabe. Anh không thể chấp nhận sự thật này, buông tay khỏi tấm kính, đổ gục xuống ghế: “Quý Mỹ Tử… anh… anh chỉ vì quá yêu em thôi.” “Đừng nói nữa.” Quý Mỹ Tử đứng dậy, nhìn Watanabe lần cuối: “Hy vọng anh có thể suy ngẫm về tội lỗi của mình trong tù.” Nói rồi, cô quay lưng bước đi. Watanabe muốn gào lên điều gì đó nhưng người quản ngục đã nhắc nhở hết giờ. Anh chỉ kịp nhìn bóng lưng vợ khuất dần. Cánh cửa phòng thăm đóng lại, ngăn cách cái nhìn tuyệt vọng của Watanabe. Anh ngồi thẫn thờ, ánh mắt trống rỗng như linh hồn đã lìa khỏi xác. Người đàn ông từng khí phách, bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích giờ đây trông thật thảm hại. Một lúc lâu sau, Watanabe mới hoàn hồn. Anh bắt đầu hồi tưởng lại những ngày tháng tươi đẹp bên Quý Mỹ Tử, những khoảnh khắc hạnh phúc mà anh từng bỏ lỡ. Anh nhận ra vì giấc mộng và địa vị, anh đã phải trả cái giá quá đắt, không chỉ hại người vô tội mà còn tự tay hủy hoại gia đình mình. “Tại sao? Tại sao lại thành ra thế này?” Watanabe lẩm bẩm, giọng đầy hối hận. Anh nhớ đến Quan Trọng Long, gã lang thang vô tội đã mất mạng chỉ vì sự ích kỷ của anh. Còn Quý Mỹ Tử, cô luôn âm thầm ủng hộ, chịu đựng áp lực khủng khiếp, vậy mà anh chưa từng thực sự quan tâm đến cảm xúc của cô. Watanabe nắm chặt tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay nhưng anh chẳng thấy đau. Lúc này, trong lòng anh chỉ còn sự hối hận muộn màng. Anh biết mình không thể cứu vãn, chỉ có thể chờ đợi sự trừng phạt của pháp luật, dùng quãng đời còn lại trong tù để chuộc tội. Bên ngoài, Quý Mỹ Tử bước ra khỏi đồn cảnh sát. Ánh nắng chiếu lên người cô, nhưng cô không cảm nhận được chút hơi ấm nào. Lòng cô đầy mệt mỏi và bất lực. Dù đã quyết định ly hôn, nhưng những tình cảm và ký ức cũ không dễ gì tan biến. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng vực dậy tinh thần. Cô biết con đường phía trước còn dài, cô phải kiên cường bước tiếp, vì chính mình và vì những người đã bị Watanabe làm hại. Vụ án kết thúc, Ran đi dạo phố cùng Eri Kisaki. “Mà này mẹ, mẹ rời nhà cũng mười năm rồi nhỉ.” “Nhắc chuyện đó làm gì.” “Con nghĩ mẹ nên quay về bên bố đi.” “Mẹ không đời nào làm thế. Cái gã chồng vô vị, thô lỗ lại còn trăng hoa đó, mẹ ghét nhất trên đời.” Dù là lời đề nghị từ cô con gái quý giá, Eri vẫn kiên quyết từ chối. “Thứ vô giá duy nhất mẹ nhận được từ ông ta chỉ là con và kỹ thuật vật qua vai thôi.” “Vậy tại sao lúc đầu hai người lại kết hôn?” “Vì chúng ta là đôi thanh mai trúc mã chết tiệt.” “Thế sao mẹ vẫn đeo nhẫn cưới?” “Mẹ đeo để đuổi mấy gã đàn ông phiền phức thôi.” Ran không tin đó là lời thật lòng của mẹ. “Nhưng mẹ ơi, bố thực sự rất nhớ mẹ.” Ran khẽ nói, ánh mắt lấp lánh hy vọng: “Dù bố không nói ra, nhưng con cảm nhận được, mỗi khi nhắc đến mẹ, ánh mắt bố đều khác hẳn.” Eri nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch lên rồi nhanh chóng trở lại vẻ lạnh lùng: “Hừ, cái đồ ngốc đó, lúc nào cũng vậy. Rõ ràng trong lòng quan tâm muốn chết mà cứ làm bộ như chẳng để tâm.” Cô nói thế, nhưng ánh mắt đã dịu lại: “Nếu ông ta thực sự nhớ mẹ, thì cứ để ông ta tự thân đến tìm mẹ đi.”