Mở mắt tỉnh dậy, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã trở thành nạn nhân ở thị trấn Beika.

Nắng tháng Bảy thiêu đốt mặt đất nóng hầm hập. Hành khách hối hả băng qua phòng chờ để lên tàu Shinkansen hướng về Nagoya. Chỉ vài phút nữa tàu sẽ khởi hành, Shimizu Aoi nhanh chân bước vào toa hạng nhất của chuyến tàu "Hikari". Chuyến công tác đột xuất này khiến tất cả mọi người đều trở tay không kịp. Dù có mua vé ngay lập tức thì chuyến "Hikari" này cũng chỉ còn đúng một ghế hạng nhất. May thay, thư ký Hayakawa sẽ bắt chuyến "Nozomi" tiếp theo để đuổi theo, chỉ lệch nhau 15 phút mà thôi. Vội vã ngồi xuống ghế số 16, Aoi tựa đầu vào lớp đệm êm ái, thả lỏng cơ thể mệt mỏi. Cô liếc nhìn qua lối đi, thấy các ghế số 17, 18 và 19 phía sau vẫn còn trống không. Cô không khỏi bực dọc nghĩ thầm: "Nếu mấy người này chịu trả vé sớm hơn thì thư ký Hayakawa đâu phải vất vả bắt chuyến sau làm gì." Một giọng nam trầm thấp bỗng át đi tiếng trò chuyện của hành khách xung quanh. Aoi khẽ bĩu môi, cô quá quen với giọng nói này rồi. "Ran, chỗ ngồi của chúng ta ở đâu nhỉ?" Sau đó, một giọng nữ trung dịu dàng vang lên: "Số 17, 18, 19 đấy ạ, bố." Aoi liếc mắt sang bên trái: Quả nhiên là ba người đó. Cô chỉ cầu mong chuyến tàu này sẽ bình an vô sự. Cô kéo chiếc khăn choàng đang đắp ở chân lên che kín nửa thân trên, nhắm mắt giả vờ ngủ để tránh chạm mặt. Mouri Ran chuyển hành lý sang ghế đối diện với Aoi, vừa sắp xếp vừa càm ràm: "Bố thật là, con đã vất vả lắm mới săn được vé hạng nhất đi Nagoya, thế mà bố cứ nướng khét lẹt trên giường, suýt chút nữa thì lỡ chuyến tàu rồi." Mouri càu nhàu: "Bố biết làm sao được, tối qua bố phải thức đêm làm việc mà." Nhắc đến Nagoya, Aoi khẽ nhíu mày. Đó cũng là đích đến của cô. Cô thầm cầu nguyện đừng xảy ra chuyện gì, đừng có biến cố lớn nào cả, tay siết chặt lá bùa bình an xin từ đền Fushimi Inari trong túi áo. Không muốn suy nghĩ thêm nữa, cô từ từ quay đầu nhìn ra phong cảnh bên ngoài cửa sổ: "Đừng nhìn họ, tuyệt đối không được để họ chú ý đến mình." Ở phía chéo đối diện với Aoi, tức là bên trái của Mouri Kogoro, có một người phụ nữ mặc đồ thể thao. Từ lúc lên tàu đến giờ, tay phải cô ta vẫn luôn nắm chặt lấy điện thoại. "Ran, bố đói rồi, cho bố cái gì ăn đi." Mouri Kogoro ngáp một cái rồi đưa tay về phía con gái. "Bố chờ một chút, con với Conan cũng chưa ăn sáng mà." Ran cúi người lấy chiếc túi dưới ghế, lấy ra mấy chiếc bánh sandwich do Amuro Tooru chuẩn bị, đưa cho Conan một cái rồi mới quay sang đưa cho bố. Khi ba người đang thưởng thức bữa sáng, một tiếng "ùng ục" vang dội từ phía bên phải thu hút sự chú ý của Ran. "Chết tiệt, đáng lẽ phải ăn sáng trước khi lên tàu mới đúng." Aoi ngượng ngùng ôm lấy bụng, cố gắng ngăn tiếng kêu nhưng cái bụng trống rỗng chẳng nể nang gì, cứ liên tục biểu tình. Ngay lúc cô đang bối rối không biết có nên đi mua nước uống tạm hay không, một giọng nữ trong trẻo vang lên bên tai: "Nếu cô không chê, hãy thử cái này xem." Nhìn ánh mắt nhiệt tình của đối phương, Aoi đắn đo hồi lâu rồi quyết định không làm mất lòng người tốt. Cô đưa tay nhận lấy thức ăn, nhưng khi cử động, chiếc khăn choàng vô tình trượt xuống, để lộ khuôn mặt. Ran sáng mắt lên: "Cô Shimizu, trùng hợp quá, lại gặp cô ở đây." Được rồi, cuối cùng vẫn không tránh được. Nhưng thôi, nể tình miếng ăn, cô cũng đành tạm thời xã giao vậy. Aoi mỉm cười, giả vờ như mới nhận ra: "Trùng hợp thật, tôi cũng vừa mới thấy mọi người." "Chị Shimizu, sao chị lại quấn khăn kín mít thế? Chị sợ chú Mouri làm phiền ạ?" Bị nói trúng tim đen, Aoi vội vàng kéo khăn lên: "Không có đâu, tại chị thấy máy lạnh hơi lạnh nên muốn ngủ một chút thôi." "Ái!" Mouri đột ngột đứng dậy, giáng một cùi chỏ mạnh vào Conan ở ghế trước: "Nhóc con, đừng có nói bậy!" Cú va chạm mạnh khiến túi xách của người phụ nữ ngồi cạnh bị va phải, làm tập hồ sơ bên trong rơi xuống gầm ghế phía trước. Mouri bắt Conan phải chui xuống nhặt giúp: "Dù sao nhóc cũng nhỏ người, tiện hơn." Conan miễn cưỡng chui xuống gầm ghế, nhặt tập hồ sơ đưa cho người phụ nữ kia: "Cô là họa sĩ truyện tranh, cô Hyuga Moriko phải không ạ?" Thấy có người nhận ra mình, người phụ nữ hào phóng thừa nhận: "Đúng vậy." "Cô nổi tiếng lắm sao?" Mouri thấy Conan hào hứng thì buột miệng hỏi, kết quả nhận lại cái nhìn chằm chằm của cả con gái lẫn cậu nhóc. Ông vội vàng giải thích: "Ý bố không phải vậy, ý bố là cô có tác phẩm nào nổi tiếng không ấy mà... thôi bỏ đi." Thấy càng giải thích càng rối, Mouri đành bỏ cuộc, co người lại tiếp tục gặm bánh sandwich. Cuối cùng vẫn phải nhờ Ran cứu vãn tình thế: "Tác phẩm 'Thám tử mèo Sherlock' của cô rất hot trong giới học sinh, Conan cũng thích lắm đúng không?" "Vâng, đúng ạ!" "Cảm ơn hai người đã yêu thích." Người phụ nữ nở nụ cười lịch sự, khách sáo nhưng đầy xa cách. "Cô định đi đâu thế ạ?" "Tôi đến ga cuối Nagoya." "A, chúng tôi cũng vậy, trùng hợp thật." "Vâng, trùng hợp thật." Người phụ nữ đáp lại đầy ẩn ý. Tất cả những điều này đều lọt vào mắt Aoi. Cô không muốn dính líu vào nên quay mặt đi, lặng lẽ ăn chiếc bánh sandwich trên tay. Sắp được một tiếng rồi, chắc là đủ rồi nhỉ. Hyuga Moriko nhìn đồng hồ trên cổ tay, cất tập hồ sơ vào túi rồi nhân tiện đút tay vào túi áo. Vài giây sau, chiếc điện thoại cô đang nắm chặt đổ chuông đúng lúc: "A, điện thoại. Xin lỗi mọi người một chút nhé." Che miệng điện thoại, Moriko đứng dậy nói với Conan và Ran: "Xin lỗi, có cuộc gọi công việc, có lẽ sẽ hơi lâu, hai người giúp tôi trông hành lý được không?" Nói đoạn, cô rút tập hồ sơ ra, đưa chiếc túi đã kéo khóa cẩn thận cho Ran. Ran nhận lấy túi, nhiệt tình đồng ý: "Vâng, được ạ." "Cảm ơn nhé." Nói xong, Hyuga Moriko vội vã đi về phía cửa toa tàu. Cô đứng chờ sẵn ở đó, chuẩn bị lao ra khỏi ga ngay khi tàu vừa dừng lại. "Ga Shinagawa, ga Shinagawa đã đến!" Nghe tiếng thông báo của nhân viên nhà tàu, cô thầm nghĩ: "Khoảnh khắc này cuối cùng cũng đến, không thể do dự nữa." Ánh mắt cô kiên định nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đã hạ quyết tâm. Dưới ánh nhìn của những người đang chờ lên tàu, Hyuga Moriko siết chặt tập hồ sơ trong tay, chạy với tốc độ nhanh nhất đời mình về phía lối ra. Mở cửa xe, vứt tập hồ sơ lên ghế phụ, cô khoác lên mình chiếc áo khoác dài màu đen và đôi găng tay đã chuẩn bị sẵn, đạp ga lao thẳng về phía đích đến. Dù đã lên kế hoạch kỹ lưỡng, nhưng đây là lần đầu tiên giết người, Hyuga vẫn không khỏi căng thẳng, trong lòng liên tục lặp lại: "Giới hạn một tiếng, đã diễn tập rất nhiều lần rồi, tuyệt đối không có vấn đề gì." }```