Mở mắt tỉnh dậy, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã trở thành nạn nhân ở thị trấn Beika.

Khi chiếc xe của Amuro Tooru lăn bánh khỏi con hẻm, Shimizu Aoi vẫn thoáng thấy bóng dáng thất thần của cô chủ tiệm qua gương chiếu hậu. Lòng cô trào dâng một nỗi xót xa, bởi suýt chút nữa cô cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự. Shimizu không kìm được mà khẽ thở dài. Conan ngồi ở ghế sau, đôi mắt láo liên đảo quanh rồi bất ngờ hỏi: "Chị Shimizu, bác Mori, hai người có nghĩ đối tác làm ăn bất ngờ xuất hiện kia có liên quan đến vụ án không ạ?" Shimizu Aoi hơi sững người, đoạn lắc đầu đáp: "Chị cũng không chắc lắm, nhưng xem ra hắn ta quả thực có hiềm nghi rất lớn." Mori Kogoro vuốt cằm, quả quyết phụ họa: "Với trực giác của một thám tử lừng danh như ta, chắc chắn là tên đó rồi." Ran ngồi bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở cha mình: "Bố, đừng khẳng định chắc nịch như vậy chứ ạ." Amuro Tooru liếc nhìn họ qua gương chiếu hậu, khóe môi khẽ nhếch, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Xem ra vụ án này ngày càng thú vị rồi đây." Chiếc xe tiếp tục bám theo xe cảnh sát, nhưng sau vài vòng luẩn quẩn trên phố như ruồi mất đầu mà chẳng thu hoạch được gì, Shimizu Aoi ngồi ghế phụ bắt đầu thấy say xe vì những cú phanh gấp và khởi động liên tục, cộng thêm bầu không khí ngột ngạt trong xe. Cuối cùng, Mori Kogoro cũng không nhịn được nữa, ông hạ cửa kính, hét lớn với hai cảnh sát bên ngoài: "Đã gặp nhau ở ngoài tiệm cắt tóc thì ít nhất cũng phải tới đó kiểm tra chứ!" Nghe vậy, Chiba và Takagi cứng đờ người, nhận lại bức chân dung nghi phạm, cảm ơn chủ tiệm rồi nhanh chóng chui vào xe. Xe cảnh sát khởi động lại, lao nhanh về phía tiệm cắt tóc. Shimizu Aoi tựa lưng vào ghế, day day thái dương để xua đi cơn say xe. May thay, biển hiệu tiệm cắt tóc đã ở ngay trước mắt. Cô đặt tay lên tay nắm cửa, định bụng sẽ xuống xe ngay lập tức để hít thở không khí trong lành. Amuro Tooru nhận ra ý định của cô, vội vàng ngăn lại: "Đừng mở cửa, ở đây không được phép đỗ xe." Lúc này Shimizu mới để ý thấy biển cấm đỗ đỏ rực bên đường, đành thu tay lại, cố nén sự khó chịu chờ xe dừng hẳn ở bãi đỗ. Cô vội vàng mở cửa, hít thở sâu vài hơi, cảm giác khó chịu trong đầu mới dần tan biến. Bảy người bước tới gần tiệm cắt tóc, mùi hương thoang thoảng của dầu gội và thuốc nhuộm trong không khí đã hoàn toàn xua tan mùi da thuộc còn vương lại trong mũi Shimizu. Hai cảnh sát đẩy cửa tiệm định bước vào thì khựng lại. Takagi buông tay cửa, quay đầu lại hỏi với vẻ ngạc nhiên: "Sao vậy? Có vấn đề gì à?" "Anh Takagi, anh Chiba, bà Watanabe đã nói rõ là xe của ông Watanabe và nghi phạm đều đỗ ngoài tiệm cắt tóc mà, đúng không?" "Hả?" Hai người nhất thời chưa hiểu ý cô. Ngược lại, Mori Kogoro đứng bên cạnh đã hét lớn: "Ra là vậy, chỉ cần liên hệ với Đội thực thi giao thông là xong!" Shimizu Aoi sợ hai người vẫn chưa hiểu, bèn quay sang chỉ vào tấm biển cấm đỗ. Cảnh sát Takagi và Chiba lập tức vỡ lẽ, đồng thanh nói: "Liên hệ với Thanh tra Miike ngay thôi", "Tôi gọi cho Miwako đây". Mori Kogoro đắc ý hất cằm: "Thế nào, những lúc then chốt vẫn phải nhờ đến sự nhắc nhở của thám tử lừng danh này chứ." "Cảm ơn cô, Thanh tra Miike." Cảnh sát Chiba ghi lại tên chủ xe, cúp máy rồi ngẩng đầu lên, chỉ thấy mọi người nhìn mình bằng ánh mắt cạn lời. "Chỉ cảm ơn suông thôi sao? Cậu phải mời người ta đi ăn một bữa tử tế khi về chứ." Mori nhìn gã khờ khạo trước mặt, lên tiếng nhắc nhở với tư cách người đi trước. "Bố, hồi xưa bố cũng theo đuổi mẹ như thế ạ?" Ran nhìn ông bố đang phấn khích mà tò mò hỏi. "Bố mày tất nhiên là lợi hại hơn thế nhiều." Mori Kogoro ưỡn ngực đầy tự hào, như thể đang sống lại những năm tháng thanh xuân theo đuổi vợ. Cảnh sát Chiba gãi đầu, ngượng ngùng nói: "À... Thanh tra Miike nói, theo hồ sơ vi phạm, chủ chiếc xe đen tên là Shimazu Makoto, đang mở một nhà hàng Tây gần Bệnh viện Đa khoa Beika." Mori Kogoro vuốt cằm, mắt sáng rực: "Nghe nói ở đó có nhà hàng Tây ngon lắm, lần này nếu đúng giờ cơm thì tiện thể ăn một bữa luôn, nhưng mà tiền ăn thì..." Shimizu Aoi thấy ánh mắt đầy mong đợi của Mori Kogoro, không nhịn được cười khẽ: "Ông Mori, đến lúc đó cứ thoải mái dùng bữa đi ạ." "Vậy thì ta không khách sáo đâu nhé." "Bố! Bây giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện ăn uống đâu, chúng ta nên ưu tiên điều tra vụ án trước đi ạ. Xin lỗi cô Shimizu nhé." Ran vội thay mặt ông bố không biết giữ ý của mình xin lỗi. Mori Kogoro nghe vậy thì ngượng ngùng quay mặt đi: "Ha ha, cũng đúng, vậy chúng ta đi tìm tên Shimazu Makoto này hỏi tình hình trước đã." Mọi người lên xe, hướng về phía nhà hàng Tây gần Bệnh viện Đa khoa Beika. Xe cảnh sát đỗ trước cửa nhà hàng khiến khách bên trong tò mò đổ ra nhìn, không khí náo nhiệt ban đầu bỗng chốc im bặt, ánh mắt ai nấy đều đầy vẻ hiếu kỳ và nghi hoặc. Cảnh sát Chiba và Takagi bước vào trước, chìa thẻ ngành ra rồi hỏi nhân viên phục vụ về tung tích của Shimazu Makoto. Nhân viên phục vụ bị tình huống bất ngờ này làm cho hoảng sợ, lắp bắp nói Shimazu đang ở trong văn phòng phía sau. Cả nhóm đi đến trước cửa văn phòng, cảnh sát Takagi gõ cửa nhẹ nhàng, bên trong vang lên một giọng nói trầm ổn: "Mời vào." Đẩy cửa bước vào, họ thấy một người đàn ông mặt mày lạnh lùng đang ngồi sau bàn làm việc. Thấy mọi người, hắn hơi nhíu mày nhưng vẫn đứng dậy, lịch sự hỏi: "Xin hỏi mấy vị tìm tôi có việc gì không?" Cảnh sát Takagi đi thẳng vào vấn đề: "Chúng tôi là Takagi Wataru và Chiba Kazunobu thuộc Đội điều tra án hình sự số 3, Sở cảnh sát Tokyo. Chúng tôi muốn tìm hiểu một chút về ông Watanabe Shinichiro. Ông ấy qua đời rồi, anh có biết không?" Ánh mắt Shimazu Makoto thoáng qua vẻ hoảng loạn khó nhận ra, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Hắn ngồi xuống ghế, khoanh tay trước ngực đáp: "Ông Watanabe ư? Tôi và ông ta chỉ có chút quan hệ làm ăn, đã lâu không gặp rồi. Không biết các anh muốn tìm hiểu gì?" Cảnh sát Chiba lấy sổ ghi chép ra, vẻ mặt nghiêm trọng: "Không đúng đâu, ông Shimazu. Theo lời bà Watanabe, sáng hôm qua hai người vẫn còn gặp nhau ngoài tiệm cắt tóc mà." Shimazu Makoto nhếch mép, nở một nụ cười khinh khỉnh: "Được rồi, không giấu các anh nữa. Đầu năm ngoái ông ta làm ăn khó khăn nên vay tôi 10 triệu yên, nhưng lần nào nhắc đến chuyện trả nợ ông ta cũng thoái thác. Sau đó không những tránh mặt mà điện thoại cũng không nghe. Tôi tìm ông ta suốt hơn một tháng trời, khó khăn lắm mới gặp được ông ta ngoài tiệm cắt tóc mà vợ ông ta hay lui tới. Chẳng lẽ với tư cách là chủ nợ, tôi không có quyền đòi lại tiền của mình sao?"