Không gian niên đại: Cục cưng trong lòng gã thô kệch vừa ngọt vừa quyến rũ

Tống Nghị trở về nhà họ Dương, căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, thím Hồng Hoa và Triệu Hồng Muội đang chuẩn bị hương nến tiền vàng. Thấy anh về, thím Hồng Hoa đứng dậy, liếc nhìn bát mì anh đang bưng trên tay, không nhịn được mà nuốt nước bọt. Bát mì đầy ắp, nguyên liệu phong phú lại còn bắt mắt, bất cứ ai nhìn vào cũng phải khen một câu là người có tình có nghĩa. “Triệu Hồng Muội, cô bảo Tiểu Lan mang vào cho bà ấy ăn đi, coi như cũng có người hậu duệ tiễn đưa bà cụ Dương đoạn đường cuối.” Tống Nghị đưa bát gốm cho Triệu Hồng Muội. Triệu Hồng Muội đón lấy, tay hơi run, quay sang quát lớn vào trong phòng: “Tiểu Lan, bước ra đây cho tao!” Đôi mắt bà đỏ hoe, trừng trừng nhìn Tiểu Lan đang rụt rè bước tới: “Quỳ xuống dập đầu ba cái cho đội trưởng! Đây là dập thay cho thằng cha khốn nạn của mày!” Tiểu Lan lập tức quỳ sụp xuống, Tống Nghị vội đưa tay ngăn lại nhưng thím Hồng Hoa kéo anh lại, lắc đầu: “Để con bé lạy đi, là điều nên làm mà.” Tiểu Lan dập đầu ba cái “bộp bộp”, đôi mắt sưng húp đẫm lệ: “Đội trưởng, con lạy thay cha con.” Nói đoạn, cô bé lại dập thêm ba cái nữa: “Đây là phần của con.” Tống Nghị bực dọc trừng mắt: “Được rồi! Trẻ con thì biết cái gì, mau vào đút mì cho bà nội đi!” Tiểu Lan vừa khóc vừa bưng bát mì vào phòng, những người khác cũng nối gót theo sau. “Bà ơi... mì ngon lắm, bà ăn đi...” Tiểu Lan nức nở, ngồi bên mép giường khẽ gọi. Thấy người trên giường không phản ứng, Triệu Hồng Muội lao tới, đỡ bà cụ dậy rồi gắt gỏng: “Không phải bà cứ đòi ăn mì sao! Mở mắt ra cho tôi! Bưng tới rồi lại không ăn? Muốn chết cũng không dễ thế đâu!” Bà lay mạnh vai bà cụ, tiếng quát mỗi lúc một lớn. Bà cụ khẽ hé mắt, môi mấp máy vài cái nhưng không phát ra tiếng. Tiểu Lan gắp miếng thịt mỡ đưa tới bên miệng bà: “Bà ơi, bà ăn một miếng thôi.” Bà cụ khẽ lắc đầu, đôi mắt đục ngầu bỗng chốc sáng lên. Bà nhếch môi, nhìn về phía Tống Nghị và thím Hồng Hoa đang đứng đối diện: “Làm phiền hai người rồi... Tôi... cảm ơn hai người.” Tiểu Lan thấy tinh thần bà tốt hơn, vừa khóc vừa bưng bát gốm tới trước mặt bà: “Bà ơi, mì đội trưởng bưng tới cho bà đấy... ngon hơn cả ở tiệm quốc doanh... bà nếm thử đi...” “Không ăn nữa, người sắp đi rồi, không tranh cơm của người sống.” Nước mắt bà cụ Dương chảy dài, bà nhìn Tống Nghị đầy áy náy: “Tôi nhớ bát tự của Hồng Muội... nó về nhà họ Dương tôi, là nhà tôi có lỗi với nó...” Bà nhắm mắt hít một hơi, vài giây sau mới mở ra: “Hôm nay là mười chín tháng Giêng, là tôi vô dụng, chỉ đành lừa cô làm bát mì trường thọ...” “Bà già đáng chết này...” Triệu Hồng Muội khóc nấc lên, tự tát mình một cái: “Ai thèm ăn cái thứ mì trường thọ chết tiệt đó! Hu hu... ai cần bà phải hạ mình như thế! Hu hu... tôi tự nấu được mà!” “Hồng Muội...” Gân xanh trên cổ bà cụ Dương nổi lên, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười hiền hậu: “Cô chưa cùng Truyền Tiêu nhà tôi... bái đường, cũng chưa có giấy kết hôn... cô đừng... mặc áo tang cho tôi... Tiểu Lan lớn rồi, nó tự sống được... cô, tìm người tốt mà gả đi...” Hai chữ cuối cùng được bà cố nặn ra từ cổ họng, nói xong khóe miệng co giật, cả người mềm nhũn ra. Triệu Hồng Muội bỗng nhiên gào thét như kẻ điên: “Bà nói bậy bạ cái gì thế! Tôi hầu hạ bà bao nhiêu năm nay, dựa vào cái gì mà không cho tôi mặc áo tang! Gả cái gì mà gả! Đứa con gái vô dụng nhà bà một mình sống sao nổi! Nó đúng là đồ nợ đời!” Tống Nghị đẩy thím Hồng Hoa một cái: “Thím mau đi lấy nước nóng đi, thay đồ liệm trước, không lát nữa khó thay lắm.” Anh mím môi, bước lên một bước: “Bà cụ Dương bảo tôi nhắn với cô, dưới gầm tủ có đào một cái hố, trong đó có đôi vòng bạc. Cô lấy một chiếc, chiếc còn lại để cho Tiểu Lan.” Triệu Hồng Muội đặt bà cụ nằm xuống, vừa khóc vừa cười: “Làm gì còn vòng bạc nào nữa, bà ấy lú lẫn rồi...” Tháng trước, con gái bà nhân lúc bà sốt mê sảng đã hỏi khéo, lấy đi mất rồi. Vì chuyện này, bà cụ đã giận đến mức hai ngày không chịu ăn uống. Và hôm nay, cũng chẳng phải mười chín tháng Giêng, mà là mười tám tháng Ba. Sau khi Tống Nghị đốt giấy tiền xong xuôi, về nhà cũng chẳng kịp ăn cơm, anh đi thẳng đến phòng mẹ Tống. Họ Tống có một cái từ đường cũ, nhưng bên trong đã không còn tượng thần, chỉ còn là căn nhà trống không. Người già khi có tuổi, con cháu thường chuẩn bị sẵn quan tài đặt trên xà nhà. Khi dặn dò hậu sự, bà cụ Dương chỉ xin một tấm chiếu để liệm, không muốn Triệu Hồng Muội tốn kém thuê thợ làm quan tài. “Mẹ, bà cụ Dương... già rồi. Triệu Hồng Muội nói muốn dỡ giường ra đóng một cái quan tài, con nghĩ mãi, cái quan tài trong từ đường nhà mình, hay là đưa cho bà ấy dùng đi.” Trong phòng mẹ Tống không thắp đèn, hai mẹ con một nằm một đứng, trong bóng tối chỉ còn tiếng thở dài thườn thượt. “Cho bà ấy đi, haizz... cũng là người khổ mệnh...” Tống Nghị nói thêm vài chuyện khác, rồi mới ra khỏi phòng, xuống bếp múc bát cơm khoai lang, ăn cùng thức ăn thừa trong im lặng. Ngọn đèn dầu kéo dài cái bóng cô độc của anh, căn bếp yên tĩnh và tiếng trẻ con khóc ngoài sân như cách nhau cả một thế giới. Tống Nhị Đấu chắp tay sau lưng, lén lút lẻn vào bếp, cười hì hì rồi đặt một cái bát lên mặt bếp: “Để dành cho chú đấy~ ăn nhanh đi~” Trong bát là rau tỏi tây trộn nước tương đã ngấm màu, bên trên xếp đầy những lát thịt dày. Tống Nghị nhướng mày ngạc nhiên, dùng đũa gắp một miếng thịt lăn qua nước sốt. Khoảnh khắc đưa vào miệng, vị cay nồng mặn mà cùng cảm giác béo ngậy mềm tan lan tỏa khắp khoang miệng. Anh ăn hai miếng, múc bát cơm khoai lang, rồi khựng lại, chuyển sang gắp một đũa dưa muối. “Mang đi cho thím con đi.” “Con không đi đâu, mẹ con mà biết thì không tha cho con đâu.” Tống Nhị Đấu lười biếng ngồi bệt xuống đống củi, lấy cọng đậu đũa khô nhai rôm rốp. Mang cho thím ư? Mẹ không đánh chết nó mới là lạ. Nó kéo ghế lại gần, nhìn Tống Nghị đầy vẻ không tán thành: “Chú út, chú mà mang thịt cho thím, chẳng khác nào tát vào mặt mẹ con sao? Mẹ vốn đã giận chú lắm rồi, chú làm thế chẳng phải là tiếp tay cho địch à!” Tống Nghị mặt đen lại, gõ một đũa vào tay nó: “Người một nhà thì làm gì có kẻ địch, con có phải ngứa đòn không?” “Ui da~” Tống Nhị Đấu xoa mu bàn tay, lầm bầm không phục: “Dù sao thì miếng thịt này cũng phải vào bụng chú, nếu không chú chính là phản bội tình nghĩa anh em sâu đậm của chúng ta!” “Chú với con thì có tình nghĩa gì, không biết lớn nhỏ.” Tống Nghị ghét bỏ liếc nó một cái, gắp một lát thịt chấm nước sốt đưa tới bên miệng nó. “Con không ăn, hôm nay no rồi.” Tống Nhị Đấu xua xua cọng đậu, đắc ý vỗ bụng: “Đã lâu lắm rồi mới được ăn thịt đã đời thế này, hì hì!” Tống Nghị cũng không ép, dù sao đó cũng là hơn hai cân thịt, lại ăn sau bữa tối, quả thực rất đã. Tống Nhị Đấu luyên thuyên kể chuyện ở lớp học, rồi đột nhiên đổi giọng, đá vào giày Tống Nghị, mặt đầy vẻ tinh quái: “Con nghe mẹ nói với bố, có ông em vợ của biểu di ở tiệm cơm quốc doanh La Điền làm việc. Ông ta nhìn chị Ngọc Châu không bình thường đâu, hôm nay còn cắt thêm thịt cho chị ấy nữa~” Tay cầm đũa của Tống Nghị siết chặt: “Đàn ông con trai đừng có như bà tám, lo chuyện của mình đi.” “Ồ.” Tống Nhị Đấu làm bộ đứng dậy, đi kiểu chân chữ bát ra cửa: “Vậy con không nói cho chú biết thái độ của chị Ngọc Châu lúc đó thế nào đâu, dù sao chú cũng chẳng muốn biết.” “Quay lại đây!” “Không!” “Chậc, mai con đừng đi cấy nữa, đi gánh phân đi thế nào?” “Ơ...” Tống Nhị Đấu vội chạy ngược lại, cười gượng: “Mẹ con bảo chị Ngọc Châu thú vị thật, người ta cắt thêm bốn lạng thịt cho chị ấy mà chị ấy chẳng vẻ gì là vui. Đến tận lúc về, chị ấy cũng không hỏi nửa lời về người đàn ông đó.” Điều này thật khó hiểu. Nhà ai có người quen như thế chẳng tranh thủ lấy lòng để dựa hơi. Tống Nghị xúc một miếng cơm khoai lang lớn, lén nhếch môi: “Cút được rồi đấy.” “Con thuyền tình bạn nói lật là lật.” Nụ cười của Tống Nhị Đấu cứng đờ trên mặt, nó rũ vai lầm bầm đi ra ngoài. Căn bếp lại trở về yên tĩnh, Tống Nghị ăn một miếng thịt, một miếng cơm, no nê thỏa mãn. Rửa bát đũa xong anh cũng không nghỉ ngơi mà tiếp tục làm việc. Sân phơi trước nhà họ Tống rất náo nhiệt, người lớn trẻ nhỏ đều đang làm nghề phụ phổ biến nhất thời điểm này: bện mũ cỏ.