Không gian niên đại: Cục cưng trong lòng gã thô kệch vừa ngọt vừa quyến rũ

Công việc này chẳng có gì khó khăn, già trẻ lớn bé trong thôn ai cũng làm được. Sau bữa tối, hiếm có ai đi ngủ ngay. Đan mũ rơm là nghề tay trái tiện lợi, chỉ cần một bó rơm lúa đã cắt sẵn, nếu chịu khó bỏ thời gian thì ít nhiều cũng kiếm thêm được chút đỉnh cho gia đình. Tống Chiêu Đệ làm việc này vừa nhanh vừa khéo, những chiếc mũ rơm cô đan ra đều khít khao, đẹp mắt. Cánh tay phải gác những dải mũ đã đan xong, tay trái kẹp một bó rơm đã được làm mềm bằng cách quấn trong vải nhựa nhúng nước, miệng thì luyên thuyên không dứt, mười ngón tay thoăn thoắt chẳng cần nhìn cũng biết làm. Cô dùng chân móc lấy chiếc ghế đẩu dưới mông, vẻ mặt đầy bí hiểm ghé sát lại gần Tống Nhị Đấu: "Nhị Đấu, mẹ cậu đi đâu rồi? Giờ đội sản xuất đã bắt đầu thu mua mũ rơm, chẳng phải mọi năm mẹ cậu là người hăng hái nhất sao?" Cô vừa hỏi vừa tò mò quan sát, đôi tay vẫn không ngừng bện những dải rơm dài ra phía ngoài. Cô tò mò lắm, bởi nhị thím vốn là người chẳng bao giờ tích cực lao động, nhưng hễ là nghề tay trái thì luôn đứng đầu bảng! Tốc độ đan mũ rơm của cô ở nhà chỉ xếp thứ hai, còn nhị thím làm việc nhanh như máy tuốt lúa, chỉ thấy bóng dáng thoăn thoắt. Việc thu mua mũ rơm cũng có quy định, một dải mũ phải quấn đủ mười tám vòng trên thước đo một thước hai. Vì quá nhiều người làm, mỗi năm đội sản xuất đều phải dành riêng một nhà kho để thu mua tập trung. Mũ rơm của nhị thím Tống đan vừa sạch vừa đẹp lại có hoa văn, cứ mang đến là được xếp loại một. Hai hào rưỡi một dải, một đêm đan được gần hai dải, khiến Tống Chiêu Đệ thèm thuồng không thôi. Tống Nhị Đấu đang nhai đậu đũa khô, chẳng buồn đếm xỉa đến cô, cứ cắm cúi đan mũ của mình. Cậu không khéo tay bằng các chị em họ, nhưng cứ cần mẫn làm thì một đêm cũng cố được một dải. Kiếm được hai hào rưỡi, cậu cũng bỏ túi được năm xu. Tống Chiêu Đệ không bỏ cuộc, cứ líu lo hỏi mãi. Câu hỏi này khiến cả đám người lớn trẻ nhỏ ngồi xung quanh cũng tò mò theo. "Nhị Đấu, không phải mẹ cậu nói muốn dành tiền mua bút máy cho anh trai cậu sao? Sao giờ trời vừa tối đã không thấy bóng dáng đâu, đang làm trò gì bên ngoài thế?" Tống Tam Thím vừa dỗ con ngủ xong, vác chiếc ghế tre ra ngoài, lời nói thì tỏ vẻ quan tâm nhưng giọng điệu lại đầy vẻ mỉa mai khó chịu. Một người phụ nữ mà trời tối không ở nhà, dễ khiến người ta suy diễn lung tung. Tống Nhị Đấu biết đây chẳng phải lời hay ho gì, cậu cũng chẳng buồn ngước mắt lên, cứ bình thản làm việc. Cậu bĩu môi, thầm nghĩ không được ăn miếng thịt nào mà đã nói năng chua ngoa như thể ai nợ tiền mình vậy, có giỏi thì nói thẳng ra xem nào? "Nhị Đấu, tam thím hỏi mà sao cậu không thèm trả lời?" Tống Chiêu Đệ huých chân Tống Nhị Đấu. "Liên quan gì đến cô!" Tống Nhị Đấu cũng chẳng phải tay vừa, một câu nói ngắn gọn mắng cả hai người. Tống Chiêu Đệ không vui, đá vào ghế cậu: "Này, sao cậu nói năng khó nghe thế? Hỏi một câu thì chết à?" Đám trẻ con bên cạnh cũng hùa theo cười cợt. Tống Nhị Đấu chán nản đảo mắt, chuyện này đâu có tiện nói trước mặt mọi người. "Nhị tẩu khéo tay may vá, chị ấy sang nhà hàng xóm cùng làm quần áo rồi." Tống Nghị xách ghế ngồi xuống cạnh Tống Nhị Đấu, thay cậu nói đỡ. Tống Nhị Đấu mừng rỡ, cười lấy lòng Tống Nghị: "Đúng đúng, quần áo mẹ tôi làm, cả đội sản xuất này ai mà chẳng khen khéo tay!" Chú út thật giỏi, nói dối mà không chớp mắt! Tống Nhị ca hắng giọng đầy ngượng ngùng, vội ngăn cản vẻ đắc ý của con trai. Đi đâu thì trong lòng tự biết đi... Được đà lấn tới thế là thế nào? "Xì, nhà đó thì lấy đâu ra vải tốt?" Tống Tam Thím bĩu môi, "Đừng bảo là nhị tẩu lại vơ vét vải vóc tốt của nhà mẹ đẻ để lấy lòng nhà họ Lâm, hòng người ta đổi ý gả con gái cho lão Lục nhé?" Cô ta vốn chẳng ghét Lâm Ngọc Châu, nhưng từ khi chú út thay đổi, cô ta cũng đâm ra oán ghét người làm ảnh hưởng đến lợi ích của mình. Chỉ vì Tống Nghị nói sau này tem vải của chú ấy không chia cho gia đình nữa, chú ấy phải tự dùng. Lời nói của Tống Tam Thím khiến Tống Nhị ca vốn hiền lành cũng không vui, nhưng ông không thích cãi nhau với đàn bà, bèn tức giận đá Tống Nhị Đấu một cái. Tống Nhị Đấu hiểu ý ngay, lắc đầu nguầy nguậy rồi cố tình kéo dài giọng: "Chú út tôi dù sao cũng là cán bộ trong đội, kiếm vài thước vải tem phiếu đâu cần làm phiền mẹ tôi phải lật tung hòm rương lên? Sao nào, chú út tôi không xứng mặc quần áo tử tế, phải nhường hết cho người ngoài sao?" Cậu cố tình nhấn mạnh hai chữ "người ngoài", rồi hừ lạnh một tiếng. "Cậu có ý gì?" Tống Tam Thím đứng phắt dậy, "Ai dạy cậu nói năng không biết lớn nhỏ hả?" Tống Đại ca vốn lặng lẽ làm việc bỗng đứng dậy đá đổ ghế: "Ai muốn cãi nhau thì cút ra chỗ khác!" Người hiền lành nổi giận còn đáng sợ hơn cả kiểu hay giáo huấn người khác như Tống Nghị. Trên sân phơi này, vai vế của ông là lớn nhất. "Đang yên đang lành cãi nhau cái gì? Nhìn mấy đứa nhỏ kìa, chỉ biết trố mắt hóng chuyện, tay chân chẳng làm gì cả! Ăn no quá rồi à? Có thời gian dòm ngó bát cơm người khác, chi bằng tự tay làm việc kiếm ăn đi!" Giọng mắng trầm ổn đầy uy lực khiến cả sân phơi im bặt. Tống Đại ca là thợ mộc chân chính duy nhất trong nhà có thể làm việc đổi công điểm, lại là người được cả thôn kính trọng, ông đã nổi giận thì chẳng ai dám hó hé. Tống Nhị Đấu hớn hở di chuyển ghế sang hướng khác, ngồi đối diện với Tống Nghị, nháy mắt đầy khoái chí. Bác cả vốn là người tốt, hiếm khi nổi giận dạy đời, lần này rõ ràng là đứng về phía cậu rồi! Tống Nghị không xen vào, anh luôn kính trọng bác cả như cha, đưa tay búng trán Tống Nhị Đấu một cái bảo cậu đừng đắc ý quá. Trẻ con ngủ sớm, chẳng bao lâu sau, mọi người đều cất đồ đạc về phòng đi ngủ. Trên sân phơi chỉ còn lại Tống Nhị ca và Tống Nghị. Tống Nhị ca vừa vuốt rơm vừa thở dài: "Cô vợ cậu nhắm trúng giỏi thật đấy, nhìn nhị tẩu cậu mấy hôm nay đi theo cô ấy như được tiếp thêm sinh lực, sắp đè bẹp tôi xuống bùn rồi..." Ông khổ tâm lắm... Vợ vui thì ông cũng vui. Nhưng khổ nỗi vợ ông sắp rơi vào mắt tiền rồi, chẳng còn chút hứng thú nào với ông, đụng vào cũng không cho... Cứ bảo là muốn đắm chìm vào công việc tay trái... Chẳng biết là cái quỷ gì, cứ như bị trúng tà vậy... Tống Nghị ngượng ngùng hắng giọng: "Khụ... Tôi cũng chịu với Lâm Ngọc Châu rồi..." Biết làm sao được? Vừa biết nũng nịu lại chẳng sợ bị mắng, lúc dỗ dành người khác thì khiến lòng người ngứa ngáy... Anh chẳng thể thốt ra được một lời nặng nề nào... Hai anh em nhà họ Tống ngầm hiểu ý, im lặng tiếp tục đan mũ rơm. Hai người phụ nữ đang nỗ lực trên núi đã nâng cấp trang bị, bận rộn vô cùng. Cây sơn khương thuộc loại cây gỗ nhỏ, những cành thấp có quả đã bị họ chặt gần hết, mà họ lại không muốn đổi chỗ. Đêm hôm leo cây chặt cành khá nguy hiểm, sơ sẩy một chút là gãy cành, đứng trên cây chao đảo rất đáng sợ. Hai người buộc chiếc liềm cán dài hình bán nguyệt vào cây tre, chọn cành rồi kéo mạnh xuống, rất hiệu quả. Việc tỉa cành hợp lý cũng có lợi, cành bên sẽ mọc nhiều hơn. Hai người bận rộn suốt hai tiếng đồng hồ, giơ sào mỏi nhừ cả tay, bèn dừng lại uống nước nghỉ ngơi. Nhị tẩu Tống uống ừng ực nửa bình nước, quệt miệng cười ha hả: "Cô em, chị có chuyện này trong lòng khó chịu quá, muốn hỏi em mà lại thấy không tiện." "Chuyện gì thế chị?" "Thì, cái đó... chị thấy em dùng toàn bộ tem lương thực mua bột mì... giờ đâu phải lễ tết gì..." Chị nói nửa chừng rồi cũng ngại không nói tiếp. Dù sao cũng là chuyện riêng của người ta, đường đột hỏi han thật là phiền phức. Lâm Ngọc Châu nhíu mày suy nghĩ một lúc, nhị tẩu Tống là người thẳng thắn, làm việc có chừng mực, kế hoạch của mình có thể chia sẻ với người cộng sự này. "Ông ngoại em ngày xưa từng làm trong ngự thiện phòng trong cung, có giữ vài công thức, truyền đến đời mẹ em thì chẳng còn lại bao nhiêu. Hoàn cảnh nhà em thế nào chị cũng biết rồi, bị dồn đến bước đường này, phải tìm lối thoát thôi." Cô nghiêm túc nói dối, nhị tẩu Tống nghe mà ngẩn người, cứ gật đầu liên tục. Nơi này cách kinh thành xa xôi vạn dặm, chuyện tổ tiên thế này nghe cũng ra dáng ra hình. Lâm Ngọc Châu nói tiếp: "Em nghĩ thế này, người nghèo chúng ta không ăn nổi bánh trái cao sang, nhưng trên kia còn những người hưởng lương, ăn gạo hàng hóa đấy thôi, em muốn kiếm tiền của họ." Nhị tẩu Tống nghe xong thì ngây người.