Không gian niên đại: Cục cưng trong lòng gã thô kệch vừa ngọt vừa quyến rũ

“Cô tưởng tôi rảnh lắm sao? Cô đâu phải không biết mỗi ngày ở đội sản xuất có bao nhiêu việc cần giải quyết!” Tống Nghị trừng mắt, giọng điệu đầy khó chịu. Ban ngày phải giám sát xã viên làm việc, thỉnh thoảng lại phải đi họp ở đại đội. Buổi tối còn phải kiểm tra sổ ghi công điểm. Cái gã Lưu Công Điểm kia vốn lòng dạ hẹp hòi, thường xuyên trút giận lên những người có xuất thân không tốt, bắt họ phải sửa đổi bằng cách trừ công điểm vô lý. Chưa kể còn phải sắp xếp công việc cho ngày hôm sau, hòa giải khi nhà xã viên có xô xát, rồi đủ thứ chuyện không tên khác. Có khi chó trong làng đã ngủ cả rồi mà anh vẫn chưa được nghỉ ngơi. Lấy đâu ra thời gian mà đi học lớp bổ túc. “Đúng là không có thời gian thật.” Lâm Ngọc Châu nghiêng đầu cười tủm tỉm: “Nhưng tôi mặc kệ, dù sao tôi cũng không muốn nghe tên thanh niên trí thức Chu kia giảng bài nữa, từ nay về sau tôi không đi học nữa đâu.” Dầu hỏa thì đắt đỏ, nhưng đó không phải vấn đề chính, cô không muốn lãng phí thời gian vào việc đi lại và nghe mấy kiến thức tiểu học đó. Lâm Ngọc Châu lười giải thích, dứt khoát giở quẻ rồi bỏ đi. Dù sao chuyện này cũng không có lời giải, anh cũng chẳng làm gì được cô. “Cô…” Tống Nghị bỗng nhớ đến chuyện bàn tán trong bữa tối ở nhà, rồi bất giác nghĩ rằng nếu cô gả cho anh, anh có thể quang minh chính đại dạy cô ngay tại nhà. Tim anh đập loạn nhịp không kiểm soát. Một cơn gió thoảng qua mang theo mùi phân heo nồng nặc, thổi bay chút nóng nảy trong lòng anh. Nhớ lại nội dung cuộc họp đại đội buổi chiều, anh cau mày, bước chân nặng nề chậm rãi đi về nhà. Về đến nhà, việc đầu tiên Lâm Ngọc Châu làm là xách nước tắm rửa. Không có máy sấy, cô đành ngồi bên cửa sổ đợi tóc tự khô. Cả ngày làm việc đúng là mệt thật. Đội sản xuất này nghèo cũng là nghèo thật. Đã giữa thập niên bảy mươi, trong làng đến một chiếc máy kéo cũng không có, đừng nói đến các thiết bị cơ giới hóa khác. Chỉ dựa vào sức người và sức vật thô sơ để cày cấy, hạt giống thì kém, phân bón thì khan hiếm, xã viên lại làm việc kiểu đối phó, năng suất làm sao mà cao được. Lâm Ngọc Châu bắt đầu tính toán làm sao để có thêm thời gian tự do, nếu không ngày nào cũng phải điểm danh đi làm, bị nhốt trong cái núi này chẳng khác nào ngồi tù. Cô mở ngăn kéo lấy hộp cơm nhôm ra, đếm đi đếm lại, toàn bộ tiền mặt trong nhà chỉ vỏn vẹn tám đồng bảy hào bốn xu. Nằm trên giường nhìn trần nhà tối om, cô hít sâu vài hơi rồi thở dài thườn thượt. Đúng là nghèo rớt mồng tơi. Muốn thoát khỏi cảnh chạy ăn từng bữa, chỉ có thể tìm cách kiếm tiền từ túi người khác. Trước khi ngủ, cô vào không gian kiểm tra, Tata vẫn chưa hoàn toàn chui ra khỏi vỏ, co ro nằm im bất động, có lẽ đang hấp thụ nốt năng lượng còn sót lại trong vỏ trứng. Trời còn tờ mờ sáng, lũ gà trống trong làng đã gáy vang mấy lượt. Buổi sáng không mưa, không khí vùng núi hơi se lạnh, Lâm Ngọc Châu khoác thêm một chiếc áo khoác vải dày bên ngoài lớp áo mỏng. Vừa ra khỏi cửa, cô tình cờ gặp Phương Thục Huệ đang gánh đôi sọt chuẩn bị đi ra ngoài. Lâm Ngọc Châu đuổi theo, khẽ vỗ vào cánh tay bà, nở nụ cười thân thiện: “Con muốn bắt thêm vài con gà con.” Phương Thục Huệ nhìn cô ra hiệu xong, đặt đòn gánh xuống, liếc nhìn về phía phòng Lâm Ngọc Lan rồi xua tay liên tục: “Người còn không đủ ăn, nuôi thế nào được. Em gái con còn cần gạo để ăn nữa.” Lâm Ngọc Châu hiểu bà đang lo lắng điều gì. Cuối mỗi tháng, đội sản xuất sẽ phát lương thực. Lao động chính làm đủ mười công điểm được phát 35 cân thóc. Phụ nữ làm bảy tám công điểm được 25 cân. Trẻ em làm ba đến năm công điểm được 20 cân. Trẻ sơ sinh không làm được công điểm thì được 10 cân. Ba người nhà họ Lâm đều làm được năm công rưỡi, mỗi người mỗi tháng lĩnh 23 cân thóc. Phải để dành 10 cân để nuôi gà, 59 cân còn lại sau khi xay xát chỉ còn hơn 36 cân gạo. Ba người lớn làm việc đồng áng, sức ăn khỏe, hoàn toàn không đủ. Rau củ theo mùa trong đất tự canh tác hầu như đều được dùng làm lương thực chính, khoai lang gần như trở thành món ăn chủ đạo. Đội sản xuất ở đây tuy không cấm số lượng nuôi heo gà, nhưng không có đủ lương thực thì chẳng ai muốn nuôi thêm. “Con có cách.” Lâm Ngọc Châu vỗ ngực, nụ cười đầy tự tin. Phương Thục Huệ do dự một lúc rồi khẽ gật đầu. Khi cô con gái lớn còn ở nhà, việc trong nhà đều do nó quán xuyến. Giờ đến cô con gái mới này, tính cách còn mạnh mẽ hơn, khiến bà vô thức tin tưởng vào quyết định của cô. Thấy Lâm Ngọc Châu xách xô và vợt, bà hơi thắc mắc, vẻ mặt khổ sở: “Hôm nay… muốn ăn cá nhỏ sao? Dầu không đủ đâu.” Lâm Ngọc Châu đã học được cách đọc khẩu hình và cử chỉ của bà, cô cười lắc đầu: “Không ăn. Để nuôi gà, nuôi heo.” Ở đây suối ngòi kênh rạch nhiều, nước sạch, nhưng cá to bằng ba ngón tay rất hiếm, đều bị xã viên bắt sạch về nấu canh cả rồi. Những con cá nhỏ xíu rất khó bắt, chỉ có lũ trẻ mới chịu bỏ thời gian bắt về làm sạch rồi sấy khô. Làm mặn lên, lúc ăn cơm nhai vài con cũng coi như là có chút chất đạm. Chỉ cần chịu khó, bắt cá cũng không quá khó khăn. Trong làng nhà nào cũng phải cắt cỏ heo, Phương Thục Huệ chưa bao giờ dám tranh giành với họ. Hai người đi một đoạn đường dài mới tìm được một bãi đất hoang bên cạnh con suối nhỏ. Phương Thục Huệ cắt cỏ, Lâm Ngọc Châu bắt cá, một ngày bận rộn lại bắt đầu. Về đến nhà, Lâm Ngọc Châu cất đồ đạc rồi lôi Lâm Ngọc Lan đang ngủ nướng dậy, đất tự canh tác cần làm cỏ, rau già cũng phải hái về. Thời gian ít ỏi thế này, làm sao có thể để cô nàng ngủ nướng thoải mái được. “Chị là Chu Bì sao…” Lâm Ngọc Lan mếu máo phàn nàn trong lúc tết tóc: “Ngủ một giấc mà người đau ê ẩm, cảm giác như quay lại thời kỳ ác mộng bị cậu em quản thúc vậy…” Lâm Ngọc Châu không khách khí gỡ rối mái tóc hai bên của cô: “Đừng có làm mấy kiểu tóc nổi bật làm gì, cứ bình thường là được.” Nói xong, cô giật lấy chiếc lược, dứt khoát chải mượt tóc rồi tết một bím tóc đuôi sam thả sau gáy. “Làm gì thế… Tết một bím to đùng thế này quê mùa quá đi mất…” Lâm Ngọc Lan lầm bầm đi theo sau Lâm Ngọc Châu: “Tết kiểu cách đẹp hơn mà… chẳng lẽ em không được tự quyết định mái tóc của mình sao…” Lâm Ngọc Châu thản nhiên đưa cho cô cái cuốc: “Đúng thế.” Quần áo của hai chị em nguyên chủ chưa bao giờ có màu sắc nổi bật, toàn là màu tối và kiểu dáng rộng thùng thình. Những chiếc váy hoa đang thịnh hành, họ chỉ dám nghĩ thầm trong lòng. Lâm Ngọc Lan hết cách, đành nén cục tức đi ra đất tự canh tác. Vừa cuốc cỏ vừa lơ đễnh, cô bỗng sáng mắt lên: “Chị, chị nói xem, bây giờ em đi tìm cậu em… hừm…” Lâm Ngọc Châu ôm một cây bắp cải, bẻ gãy gốc bỏ vào giỏ, cười khẩy dập tắt ngay ý nghĩ viển vông của cô: “Rồi sao nữa? Nói với người ta rằng: Chào cậu, cháu là cháu gái của cậu từ nhiều năm sau đến đây? Đừng nói đến việc đi xuyên tỉnh lên phía Bắc, cô đi vào huyện thôi cũng phải có giấy giới thiệu, không thì chờ bị bắt đi nhé.” Cô xoay người đào gốc bắp cải lên, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Lâm Ngọc Lan: “Chị nghi ngờ đây là vũ trụ song song, nói trắng ra là, vũ trụ này sẽ không xuất hiện người thứ hai giống cô đâu.” Không phải nghi ngờ, mà là khẳng định, vì Tata đã nói với cô như vậy. “Ôi trời…” Lâm Ngọc Lan vứt cuốc, ngồi bệt xuống đống cỏ dại, nhìn Lâm Ngọc Châu đầy đau khổ: “Thanh xuân tươi đẹp thế này mà phải sống trong cảnh u ám ư? Ăn mặc ở đi, cái gì cũng không được, đến cả tự do cũng không có… Rốt cuộc mình đến đây để làm gì chứ…” “Bớt nói nhảm đi, sắp đến giờ đi làm rồi, mau cuốc cỏ đi.” Lâm Ngọc Châu trêu chọc cười với cô: “Chẳng phải tâm nguyện của cô đã thành hiện thực rồi sao, giải quyết triệt để nỗi lo phải đi học rồi đấy.” Hai chị em họ không có tư cách đi học, sang năm khôi phục kỳ thi đại học, đối tượng tuyển sinh cũng không bao gồm những người có xuất thân như họ.