Một hộ vệ hùng hổ ra tay, từ trong ống tay áo bắn ra một tia sáng lạnh lẽo.
Nghiêm Tuần Sử rút kiếm, đánh văng thứ ám khí ấy đi: “Bản Tuần Sử tự sẽ bắt trộm đưa về nha môn, xử lý công minh. Đứa nào dám tự ý giết người!”
Chỉ trong chớp mắt, tên áo đen đã lao vút vào căn mật thất. Nghiêm Tuần Sử lại đứng ngay đúng lối vào, chắn ngang đường đuổi giết của đám hộ vệ.
Chu Thế Anh lập tức biến sắc, trong mắt lóe lên sát khí.
Nghiêm Tuần Sử nhướng mày, cười khẩy: “Trong mật thất này rốt cuộc giấu thứ gì?”
“Chu lão gia sốt sắng thế này, chẳng lẽ đã nổi lòng giết người diệt khẩu? Đừng quên rằng còn có cả Trịnh đại nhân cùng bọn sai dịch theo hầu nữa. Hơn nữa, trong nha môn cũng không ít người biết chúng ta đến Chu phủ. Nếu muốn giữ bí mật trong mật thất, e rằng Chu lão gia phải tắm máu cả Bạch Lương nha môn mới xong.”
Sắc mặt Chu Thế Anh cứng đờ, vô cùng khó coi.
Nghiêm Tuần Sử xoay người bước vào mật thất, hoàn toàn không e ngại mũi tên ám toán sau lưng.
Đám hộ vệ nhìn nhau, rồi đồng loạt hướng về phía Chu Thế Anh. Hắn như pho tượng gỗ, đứng im bất động tại chỗ.
Lúc ấy, Lý Vân Chiêu từ trên hơn hai mươi bậc thang bước xuống, thoăn thoắt rẽ qua hành lang hẹp dài, trước mắt hiện ra một căn mật thất rộng lớn.
Hai con ngươi của nàng bỗng co rút mạnh, tim như bị búa sắt đập thẳng vào.
Trên chiếc giường gỗ thấp, một cậu bé nhỏ nhắn nằm ngửa bất động. Dưới thân cậu là vũng máu loang lổ, trông hết sức kinh hãi.
4
Phía sau lưng nàng vang lên tiếng bước chân.
Một chàng trai tuấn tú, cao lớn đi ngang qua, dừng lại bên cạnh chiếc giường gỗ.
Nhìn lồng ngực bị xẻ toang của cậu bé, gương mặt tuấn mỹ của Nghiêm Tuần Sử trở nên lạnh như băng, đôi mắt bừng lên ngọn lửa phẫn nộ.
Tha hóa nhân tính, tàn hại trẻ thơ.
Tên Chu Thế Anh này, quả thật đáng chết!
Nghiêm Tuần Sử đột nhiên quay phắt lại, nhìn thẳng vào Lý Vân Chiêu: “Ngươi là ai? Vì sao lại lẻn vào Chu phủ?”
Lý Vân Chiêu lạnh lùng đáp trả: “Họ gọi ngươi là Nghiêm Tuần Sử. Mấy kẻ áo đen ngoài kia vốn chẳng phải đạo tặc, toàn bộ đều là người của ngươi cả. Ngươi cho chúng bịt kín mặt, giả làm đạo tặc nhằm đánh lạc hướng đám hộ vệ nhà họ Chu. Mục đích thực sự của ngươi chính là xông vào phòng chế thuốc, tìm bằng chứng tội ác mà Chu Thế Anh đã gây ra.”
Ánh mắt Nghiêm Tuần Sử sáng rực, chăm chú nhìn vào đôi mắt của Lý Vân Chiêu: “Một mình ngươi, lại tinh thông khinh công lẫn ám khí, vừa đi tìm cơn gió lạ, lại đêm hôm lẻn vào Chu phủ—chẳng phải hạng tầm thường. Rốt cuộc ngươi là ai?”
Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.
Lý Vân Chiêu loé mắt, tay phải quét nhẹ ngang hông, lập tức rút ra một thanh kiếm mềm mỏng nhưng sắc bén.
Cùng lúc đó, Nghiêm Tuần Sử cũng rút trường đao ra.
Vù vù vù!
Ám khí lao tới trước, từng tia sáng lạnh lẽo lóe lên.
Lý Vân Chiêu liên tiếp lăn tránh, tay vung kiếm mềm đánh bật các loại ám khí.
Nghiêm Tuần Sử vung đao lia lia, lần lượt đánh văng hết ám khí.
Vài tên hộ vệ thân thủ xuất chúng hùng hổ xông vào, mỗi người cầm một binh khí sắc bén. Trong căn mật thất nhỏ hẹp, gươm đao chạm nhau chan chát, ánh đao bóng kiếm chớp lòa, tình thế vô cùng nguy hiểm.
Lý Vân Chiêu và Nghiêm Tuần Sử hợp lực chống đỡ, tạm thời chặn đứng được đám hộ vệ cuồng loạn của nhà họ Chu.
“Gọi thêm viện binh mau!” Lý Vân Chiêu hạ giọng quát, tay vung kiếm mềm tạo thành những đóa hoa kiếm, kịp thời đỡ lấy một nhát chém định đoạt dành cho Nghiêm Tuần Sử.
Nghiêm Tuần Sử lùi lại một bước, rút từ trong ngực ra một vật, nhét vào miệng rồi thổi mạnh.
Lý Vân Chiêu đứng gần, suýt nữa bị âm thanh chói tai ấy làm thủng màng nhĩ.
Mấy tên áo đen bịt mặt đang giao chiến quyết liệt với hộ vệ nhà họ Chu nghe thấy tiếng còi, lập tức phấn chấn hẳn lên. Một tên lăn mấy vòng trên đất, khi bật dậy thì tay phải vung mạnh—một viên châu đen tròn vo to bằng quả trứng gà bay vút lên trời, rồi phát nổ, bừng lên ánh sáng trắng chói chang.
Giữa đêm khuya, luồng ánh sáng đột ngột bừng lên ấy vô cùng rõ ràng.
Ở cách Chu phủ hai con hẻm, hàng chục cảnh binh mặc áo xanh đã mai phục suốt nửa đêm, giờ đây tinh thần phấn chấn, liền lập tức xông vào chính đường của Chu phủ.
Đám hộ vệ trong phủ đều bị kìm chân, nên bọn cảnh binh áo xanh chẳng mấy khó khăn đã tiến vào đại sảnh.
Quan thừa biện Trịnh đang ngồi uống rượu một mình, chỉ tay về phía hậu viện rồi quay sang an ủi người mỹ nhân mặt trắng bệch, run rẩy: “Đừng sợ, Chu lão gia đã tặng nàng cho bản quan rồi. Lát nữa nàng cứ theo bản quan mà đi.”
3
Hai đầu gối mỹ nhân khuỵu xuống, nàng quỳ rạp, nước mắt sợ hãi lưng tròng: “Đa tạ đại nhân.”
Bọn cảnh binh áo xanh nhếch mép, chẳng buồn để ý đến vị thừa biện quý hoa yêu ngọc của mình, lập tức rút trường đao xông vào hậu viện.
Những tên áo đen bịt mặt cũng không cần giả vờ nữa, liền kéo tung tấm vải che mặt, để lộ những khuôn mặt quan sai đầy chính khí: “Cảnh sát Bạch Lương nha môn đang thi hành công vụ, lập tức chịu trói!”
Đám hộ vệ bàng hoàng tột độ. Có kẻ vứt bỏ binh khí đầu hàng, có kẻ cố thủ kháng cự, thậm chí còn có tên giả vờ quy hàng rồi bất ngờ vùng dậy, khiến một cảnh binh áo xanh bị thương.
Sau trận giao tranh ngắn ngủi nhưng dữ dội, cảnh binh chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, cuối cùng cũng tóm gọn được Chu Thế Anh tái mét mặt mày.
“Tất cả dừng lại!” Một cảnh binh áo xanh dáng vẻ oai phong, uy nghiêm kề trường đao vào cổ Chu Thế Anh, quát lớn: “Kẻ nào dám động, ta sẽ chặt đầu Chu Thế Anh trước tiên!”
Khuôn mặt Chu Thế Anh tái nhợt dưới ánh đao: “Dừng tay tất cả!”
Đám hộ vệ vẫn còn ngoan cố chống cự giờ đây hoàn toàn mất hết ý chí.
Trong năm hộ vệ ở mật thất, ba tên đã ngã xuống; hai tên còn lại, khi thấy Chu Thế Anh bị ép vào mật thất bởi lưỡi đao sắc lạnh, cũng chẳng còn tâm trí chiến đấu, lần lượt buông vũ khí.
Nghiêm Tuần Sử vẫn không hề放松 cảnh giác, đá thanh đao sang một bên.
Cậu thiếu niên áo đen bịt mặt bên cạnh hắn nhanh hơn một bước, cúi xuống, điểm vài huyệt đạo—lập tức tên hộ vệ hung hãn nhất ngã gục.
“Điểm huyệt thuật!”
Vị cảnh binh trung niên tuấn tú chợt rùng mình, đôi mắt tràn đầy kinh ngạc: “Đây chính là tuyệt kỹ độc môn của Truy Phong Vô Ảnh Triệu Cửu Nương! Ngươi… là đồ đệ của Triệu Cửu Nương sao?”
3
Lý Vân Chiêu liếc nhìn vị cảnh binh áo xanh, không trả lời, rồi lại hướng về chàng trai trẻ đang nhìn nàng với ánh mắt dò hỏi: “Chu Thế Anh đã bị bắt rồi, vậy tiếp theo có nên khám xét toàn bộ Chu phủ không?”
Mỗi việc đều có mức độ quan trọng khác nhau. Trước sự chứng kiến của mọi người, cậu thiếu niên áo đen bịt mặt kia chắc chắn không thể nào bay mất được; trước tiên hãy điều tra vụ án đã.
Nghiêm Tuần Sử thu hồi ánh mắt, trầm giọng ra lệnh: “Trói hết tất cả lại, rồi khám xét toàn bộ Chu phủ!”
……
Nửa canh giờ sau.
Chu Thế Anh bị trói chặt như bánh chưng, đám quản gia và hộ vệ cũng bị trói thành một xâu, tất cả đều bị áp giải vào chính đường.
Vợ con của Chu Thế Anh cũng bị quản thúc chung, khắp nơi vang lên tiếng khóc oe oe của đàn bà trẻ con.
Vị thầy thuốc trong phòng chế thuốc quỳ trước mặt Trịnh đại nhân, run rẩy trình bày: “Loại Tiêu Dao Hoàn được phối chế từ hơn hai mươi vị dược liệu quý hiếm; dược liệu thì đắt đỏ, còn chất dẫn lại cực kỳ khó kiếm. Mỗi mẻ thuốc chỉ có trăm viên, mà đã phải dùng đến nửa bát chất dẫn rồi.”
Trịnh đại nhân cau mày: “Chất dẫn là gì?”
Thầy thuốc không dám ngẩng đầu, giọng nói run rẩy không ngừng: “Là… là huyết tâm của trẻ nhỏ.”
9
“Vậy ra, đứa trẻ trong mật thất kia chính là bị xẻ lồng ngực sống, lấy huyết tâm làm chất dẫn thuốc,” Trịnh đại nhân đột nhiên nâng giọng, đôi mắt tràn đầy phẫn nộ: “Vì tiền bạc mà bất chấp sinh mạng con người, thật là điên cuồng, mất hết nhân tính!”
Thầy thuốc liên tục khấu đầu: “Xin đại nhân tha mạng! Tiểu nhân cũng bất đắc dĩ thôi, vợ con tiểu nhân bị Chu lão gia bắt giữ, tiểu nhân chỉ còn cách tuân lệnh mà làm việc.”
Trịnh đại nhân hừ lạnh một tiếng: “Đưa Chu Thế Anh tới đây!”
Nghiêm Tuần Sử亲自 kéo Chu Thế Anh đến, lấy miếng vải bịt miệng hắn ra.
1
