Hầu khóa trọng lâu

Chiếc thang gỗ uốn lượn dọc theo vách đá. Mỗi bước chân đặt lên mặt gỗ đều vang lên tiếng kẽo kẹt khe khẽ, còn tiếng chuông đồng treo nơi mái hiên thì cứ quấn quýt bên tai không dứt. Nhịp điệu của tiếng chuông này càng lúc càng lạ lùng. Càng tiến gần đến gác lầu, âm thanh ấy càng giống như tiếng rung động từ dây thanh đới của con người, lại hòa hợp một cách kỳ lạ với cảm giác căng tức trong cổ họng La Chiêu Ninh, tạo nên một sự cộng hưởng tinh tế. Theo chân A Nguyễn bước lên sàn gác, La Chiêu Ninh mới nhìn rõ hình dáng của Huyền Hầu Các. Gác lầu được đục đẽo khéo léo vào phần hõm của vách đá, khung gỗ hòa làm một với nham thạch, mở cửa sổ ra là thấy sương núi, không gian thông thoáng nhã nhặn, không hề có chút cảm giác bí bách. Dưới mái hiên treo đầy những chiếc chuông đồng nhỏ xinh, gió lùa qua khiến chúng ngân vang đồng loạt, âm điệu miên man uyển chuyển như đang ẩn chứa một thứ ám ngữ cổ xưa nào đó. A Nguyễn nhẹ nhàng cất con dao củi, đẩy cửa thật chậm rãi, còn quay đầu ra hiệu im lặng với La Chiêu Ninh: “Các chủ đang gảy đàn, đừng làm phiền người.” La Chiêu Ninh gật đầu, lặng lẽ nắm chặt tờ giấy rách đang nóng hổi trong lòng bàn tay, theo A Nguyễn rón rén bước vào trong. Gian phòng bài trí vô cùng đơn giản, chỉ có một chiếc án kỷ gỗ mun và một chiếc ghế đàn. Trên bàn bày vài cuốn cổ thư ố vàng, không gian thoang thoảng mùi dược liệu và mực tàu, thanh khiết dễ chịu. Một nữ tử mặc y phục trắng muốt đang ngồi ngay ngắn trên ghế, trên đầu gối đặt một cây tiêu vĩ cầm, thân đàn ánh lên lớp bóng loáng ôn nhu, lắng đọng vẻ dày dạn của thời gian. Đôi mắt nàng được che bởi một lớp lụa mỏng màu nguyệt bạch, thần thái thản nhiên trầm tĩnh. Đầu ngón tay nàng khẽ lướt trên dây đàn, tiếng đàn thanh tao chậm rãi chảy tràn, đan xen cùng tiếng chuông đồng nơi mái hiên tạo thành một khúc nhạc hòa âm. “Các chủ, con đã đưa một vị khách tới.” A Nguyễn cúi người thì thầm, giọng điệu đầy vẻ cung kính. Bạch Vi vẫn không dừng tay, tiếng đàn vẫn uyển chuyển miên man, nàng chỉ khẽ gật đầu, giọng nói trong trẻo như suối: “Dẫn cô ấy qua đây.” A Nguyễn kéo La Chiêu Ninh đến trước mặt cây đàn. Nhìn Bạch Vi đang tĩnh tọa với đôi mắt mù lòa, chút hoảng loạn sót lại trong lòng La Chiêu Ninh bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại sự an định. Đầu ngón tay Bạch Vi đột nhiên chậm nhịp, tiếng đàn dần trở nên dịu dàng, như đang tập trung bắt lấy một luồng hơi thở vi tế nào đó. Nàng hơi nghiêng đầu, dù không nhìn thấy gì nhưng quanh thân lại toát ra vẻ thấu suốt vạn vật, như thể có thể xuyên thấu bề ngoài để chạm đến bản chất của sự việc. La Chiêu Ninh vô thức nín thở, cảm giác căng tức nơi cổ họng càng lúc càng rõ rệt, như bị tiếng đàn dẫn dắt mà khẽ đập theo. Đúng lúc này, một tiếng “keng” giòn tan vang lên xé toạc không gian, sợi dây đàn mảnh nhất của cây tiêu vĩ cầm đứt đoạn. Tiếng đàn dừng bặt, trong phòng chỉ còn dư âm của tiếng chuông đồng nơi mái hiên, vang vọng mãi không tan. Bạch Vi chậm rãi thu tay về, trong giọng nói ẩn chứa sự ngạc nhiên khó phát hiện, nhưng nhiều hơn cả là sự khẳng định: “Không Hầu.” Nàng dừng một chút, từng chữ rõ ràng: “Thất linh bế tỏa, có thể nạp vạn khí mà không loạn, đây là vô chấp chi thể trăm năm khó gặp.” La Chiêu Ninh sững người, vô thức đưa tay chạm lên cổ họng. Hơi ấm nơi đầu ngón tay vẫn chân thực, mang theo luồng khí lưu chuyển khe khẽ. A Nguyễn bên cạnh kinh ngạc đến mức mở to mắt, giọng điệu đầy vẻ khó tin: “Các chủ, ý người là, tỷ tỷ lại chính là vô chấp chi thể trong truyền thuyết sao?” Bạch Vi khẽ gật đầu, đưa tay lấy từ dưới án kỷ ra một chiếc chuông đồng nhỏ. Đầu ngón tay nàng nâng niu đưa đến trước mặt La Chiêu Ninh. Trên chuông khắc hoa văn ve sầu tinh xảo, đường nét mượt mà, hình dáng hoàn toàn khác biệt với chuông nơi mái hiên, toát lên vẻ linh động. “Cô nương có duyên mới vào được Huyền Hầu Các của ta, từ nay về sau, nơi này chính là nhà của cô.” Giọng nói hư ảo của Bạch Vi lại vang lên bên tai La Chiêu Ninh. “Đây là Thính Phong Linh, gặp gió sẽ tự ngân vang, có thể giúp cô cảm nhận luồng khí lưu chuyển xung quanh rõ ràng hơn.” Giọng Bạch Vi ôn hòa nhưng ẩn chứa ý tứ sâu xa. La Chiêu Ninh đưa tay đón lấy, chiếc chuông trong lòng bàn tay hơi lạnh, vừa chạm vào tờ giấy rách liền rung lên khe khẽ, như đang đáp lại hơi ấm của tờ giấy. “Người trong giang hồ đều chấp niệm vào việc ‘phá tỏa’, vọng tưởng cưỡng ép giải khai gông cùm nơi cổ họng, chỉ có cô mới có thể ‘dung tỏa’ vào trong thân thể.” Bạch Vi chậm rãi lên tiếng, lời nói đầy vẻ khai sáng. La Chiêu Ninh chấn động trong lòng, lập tức nhớ đến những dòng chữ trên tờ giấy rách, sự mơ hồ trước kia dần tan biến, thay vào đó là sự thông suốt. Ngay lúc này, gió ngoài cửa sổ đột nhiên ngừng thổi, tiếng chuông nơi mái hiên cũng dần tắt, đất trời chìm vào tĩnh mịch. Những tầng mây dày đặc lặng lẽ bị rẽ lối, một tia nắng trong vắt xuyên qua mây, rơi chính xác lên cổ họng La Chiêu Ninh. Nàng vô thức ngẩng đầu, chỉ thấy hơi ấm nơi cổ họng đột nhiên dâng cao, như có những luồng sáng li ti đang cuộn trào dưới da, ôn hòa mà đầy sức mạnh. Nơi này, ấm áp hơn nhà cũ gấp bội. A Nguyễn mở to mắt, chỉ tay vào cổ họng nàng, giọng nói run rẩy vì kích động: “Tỷ tỷ, trên cổ họng tỷ! Có kim văn!” La Chiêu Ninh đưa tay sờ nắn nhiều lần, nhưng đầu ngón tay chẳng chạm được gì, chỉ có luồng hơi ấm lan tỏa từ cổ họng ra khắp toàn thân. Bạch Vi nhếch môi cười nhạt: “Đó là thiên phú Không Hầu bắt đầu hiển lộ, kim văn hiện ra chính là dấu hiệu của việc nạp khí vào họng.” Ánh nắng dần dịch chuyển, kim văn nơi cổ họng cũng lặng lẽ ẩn đi, chỉ còn lại hơi ấm nhàn nhạt lắng đọng. La Chiêu Ninh nắm chặt chiếc Thính Phong Linh, hơi ấm từ tờ giấy rách hòa quyện với sự mát lạnh của chuông đồng, lòng nàng tràn đầy sự vững chãi. Bạch Vi tháo sợi dây đàn đứt, giọng điệu bình thản nói: “Ta truyền cho cô một bộ Thính Phong Quyết, có thể giúp cô kiểm soát luồng khí lưu chuyển trong họng.” Nàng chậm rãi truyền thụ tâm pháp: “Đầu lưỡi khẽ chạm vòm họng trên, dùng hơi thở dẫn gió vào họng, tĩnh tâm ngưng thần, dùng ý điều khí, không chấp vào âm thanh, chỉ quy về cảm nhận.” La Chiêu Ninh làm theo, đầu lưỡi khẽ chạm vòm họng, chậm rãi hít vào, động tác dù còn vụng về nhưng vô cùng tập trung. Đêm đó, Bạch Vi bảo A Nguyễn sắp xếp cho La Chiêu Ninh một gian nhà gỗ sát vách đá. Trong nhà, nàng thực hiện phép thổ nạp theo chỉ dẫn của Bạch Vi, một cảm giác kỳ lạ đột ngột ập đến. Ngay khoảnh khắc luồng khí tràn vào cổ họng, vô số âm thanh và hình ảnh rõ nét hiện lên trong tâm trí nàng. Không phải nghe bằng tai, mà là “cảm nhận” bằng luồng khí nơi cổ họng: dòng suối cách mười dặm đang chảy êm đềm, hơi thở rung động như tiếng thở dài khe khẽ; tiếng chim hót trong rừng gấp gáp, tần số hỗn loạn, ẩn chứa vẻ cảnh giác rõ rệt. Nàng thậm chí “nghe” được cả những động tĩnh nhỏ nhất trong giỏ thuốc của A Nguyễn, tần số rung động của lá cỏ khác nhau, trong đó có một lá đặc biệt yếu ớt, như đang vô thanh “khao khát” nước. Đây chính là kiến thức âm học nàng từng học ở kiếp trước, nguyên lý định hướng sóng hạ âm và nhận diện tần số sóng âm lại khớp với Thính Phong Quyết một cách kỳ diệu, bổ trợ lẫn nhau. La Chiêu Ninh mở mắt, chỉ vào giỏ thuốc của A Nguyễn bên cạnh, rồi dùng đầu ngón tay viết từng nét vào lòng bàn tay cô bé: Cây cỏ kia thiếu nước rồi. A Nguyễn ngẩn người, vội vàng đặt giỏ xuống kiểm tra, quả nhiên thấy một cây thuốc lá đang héo rũ, đất trong chậu đã khô khốc. Cô bé kinh ngạc mở to mắt, vẻ mặt đầy sùng bái và khó tin: “Tỷ tỷ, tỷ giỏi quá! Muội luyện Thính Phong Quyết mười năm mới miễn cưỡng phân biệt được phương hướng khí tức, tỷ vừa học đã hiểu, lại còn cảm nhận chi tiết đến vậy!” La Chiêu Ninh mỉm cười, bước đến bãi cát phẳng trước nhà, nhặt một cành cây nhỏ. Dựa vào trí nhớ, nàng vẽ lên cát biểu đồ sóng âm đơn giản, những đường nét cao thấp nhấp nhô tương ứng chính xác với tần số rung động của vạn vật. Bạch Vi lần theo tiếng động bước đến bên cạnh, tuy không nhìn thấy biểu đồ trên cát nhưng như cảm nhận được nhịp điệu giữa các đường nét, nàng khẽ cười. “Người mang Không Hầu vốn không câu nệ âm thanh, càng không cần bị giam cầm trong cổ pháp, hãy dùng trí tuệ phá chấp, lấy bản thân làm đạo.” Lời nói của nàng đã thắp sáng phương hướng cho La Chiêu Ninh. La Chiêu Ninh nhìn biểu đồ trên cát, lại đưa tay chạm lên cổ họng, bỗng chốc hiểu ra rằng việc mất tiếng của nàng chưa bao giờ là khiếm khuyết, mà là thiên phú quý giá nhất dành riêng cho nàng. Còn Huyền Hầu Các này, Thính Phong Quyết này, chẳng qua chỉ là điểm khởi đầu để nàng mở khóa thiên phú và phá bỏ chấp niệm. Nơi rừng núi xa xăm, một luồng khí lạ đột nhiên lặng lẽ dâng trào, chiếc Thính Phong Linh trong tay khẽ rung lên, phát ra tiếng o o cực nhỏ, như đang cảnh báo rằng những thử thách và nguy cơ mới đã ẩn nấp ngay gần đó.