Hầu khóa trọng lâu

Sương sớm tại Huyền Hầu Các như dải lụa mỏng, quấn quýt giữa những hàng mái cong vút, mãi vẫn chưa tan hết. Gió núi mang theo hơi thở thanh khiết của cỏ cây và vườn dược liệu, chậm rãi lướt qua hàng rào đá xanh của sân luyện khí. Gió nhẹ nhàng lay động những bụi cỏ nhỏ dưới đất, tạo nên những gợn sóng lăn tăn. Bạch Vi mặc đạo bào màu nhạt, tay cầm một chiếc chuông gió bằng đồng xanh, lặng lẽ đứng giữa sân. Luồng khí quanh người nàng như được một thế lực vô hình dẫn dắt, ẩn hiện hòa hợp với những đường vân trên mặt chuông. Bạch Vi khẽ nhấc đầu ngón tay, nhẹ nhàng gảy lên thân chuông. Một âm thanh trong trẻo, ngân dài lập tức lan tỏa theo luồng gió, ấm áp mà đầy sức xuyên thấu. Tiếng chuông này không sắc lạnh như chuông đồng thông thường mà mang theo một nhịp điệu cổ xưa. Những cơn gió núi xung quanh như được đánh thức bởi âm thanh ấy, chậm rãi tụ lại theo quỹ đạo của tiếng chuông. Luồng khí xoay vần quanh người Bạch Vi, tạo thành một vòng xoáy nhỏ khó lòng nhận ra. La Chiêu Ninh đứng cách đó không xa, ánh mắt dán chặt vào chiếc chuông gió đang rung động. Từ khi đến Huyền Hầu Các, nàng đã biết nơi này cất giấu nhiều thuật pháp liên quan đến “âm thanh”. Nàng vốn sinh ra với cổ họng trống rỗng (không thể phát âm), nên đối với những thuật pháp này, nàng luôn mang theo tâm trạng vừa lo âu vừa kỳ vọng. “Ngươi sinh ra đã có cổ họng trống rỗng, khí khó tụ cũng khó tán, những pháp môn thổ nạp thông thường đều vô dụng với ngươi.” Bạch Vi quay đầu nhìn La Chiêu Ninh, giọng điệu bình thản, trầm ổn, từng chữ đều thấm đượm chân lý của thuật pháp. Nàng chậm rãi bước tới, đưa chiếc chuông gió trong tay cho La Chiêu Ninh. Thân chuông ánh lên sắc xanh u huyền, toát lên vẻ cổ kính. “Cần phải chuyên tâm luyện thuật ‘Thổ khí nạp âm’, mới có thể dùng khí ngự âm, mượn vật hiển năng.” Đầu ngón tay Bạch Vi khẽ điểm lên những đường vân mây dày đặc trên thân chuông, những đường vân ấy hơi nóng lên sau khi bị chạm vào. Chúng như có linh tính, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt dưới đầu ngón tay nàng. “Chiếc chuông này được đúc từ đồng xanh ngàn năm, hấp thụ linh khí của gió núi mà thành. Nó chính là vật dẫn tốt nhất để tu luyện thuật Thổ khí nạp âm.” La Chiêu Ninh đưa tay đón lấy chiếc chuông, ngón tay lướt qua những đường vân nông sâu đan xen. Một luồng hơi lạnh thanh khiết theo đầu ngón tay lan vào lòng bàn tay, rồi chậm rãi thấm vào kinh mạch. Chiếc chuông không nặng, nhưng lại mang một vẻ cổ xưa trầm mặc. Nó dường như chứa đựng ấn ký thuật pháp của nhiều thế hệ tu sĩ, vừa vững chãi vừa đầy uy lực. “Yếu quyết của thuật này nằm ở bốn chữ: ‘Dẫn, Súc, Độ, Minh’.” Bạch Vi chậm rãi lên tiếng, vừa giảng giải vừa thị phạm. Nàng khẽ áp đầu lưỡi vào vòm họng, mím môi tập trung, gió núi xung quanh lập tức theo đó tràn vào cổ họng. “Dùng mũi dẫn gió vào họng, mượn cấu tạo đặc biệt của cổ họng trống rỗng để khí lưu xoay vần, rung động. Nhờ đó mà tích tụ khí kình, làm tiền đề cho việc ngự âm sau này. Sau đó, truyền luồng khí ý đã ngưng tụ này vào chuông, tạo nên sự cộng hưởng giữa tần số cổ họng và tiếng chuông. Chỉ có như vậy, mới thực sự dùng âm ngự khí, vừa có thể khuếch đại cảm quan, vừa có thể quấy nhiễu hoặc chế ngự kẻ địch.” Bạch Vi diễn luyện xong, luồng khí trong cổ họng chậm rãi tan đi. Chiếc chuông cũng trở lại tĩnh lặng, luồng khí tụ quanh người cũng dần tản ra. La Chiêu Ninh làm theo lời dạy của Bạch Vi, hít sâu một hơi, đầu lưỡi đặt vững trên vòm họng. Nàng mím môi tập trung nạp khí, luồng gió núi thanh mát theo khoang mũi trượt vào cổ họng. Gió mang theo hương cỏ cây cùng hơi ẩm của sương sớm, vô cùng tươi mới. Vì cổ họng trống rỗng không thể phát âm, khí lưu không có lối thoát ra ngoài, liền xoay vần, va đập trong họng, tạo ra những rung động tinh vi rõ nét hơn bao giờ hết. Những rung động ấy tựa như vô số luồng khí nhỏ đang nhảy múa, va chạm trong cổ họng. La Chiêu Ninh cố gắng thu liễm những rung động ấy một cách cẩn trọng. Khí ý theo kinh mạch cánh tay, chậm rãi truyền vào chiếc chuông trong lòng bàn tay. Thế nhưng, khí ý vừa chạm vào thân chuông đã tan biến như cát bụi. Chiếc chuông đồng chỉ phát ra một tiếng kêu yếu ớt, rồi lập tức bị gió núi nhấn chìm. La Chiêu Ninh thoáng chút thất vọng, nhưng không hề dừng lại. Nàng điều chỉnh hơi thở, tập trung tinh thần, lại một lần nữa truyền khí ý vào chuông. Nhưng dù kiểm soát thế nào, khí kình vẫn khó lòng ngưng tụ thành hình. Hoặc là tan biến giữa chừng, hoặc là chẳng thể tạo ra chút phản ứng nào với chuông. Sau vài lần thử, trên trán nàng đã lấm tấm mồ hôi. Cổ họng cũng vì rung động liên tục mà trở nên ê ẩm. “Khí không ngưng thì âm không tụ, tâm không tĩnh thì khí không thuận.” Bạch Vi chậm rãi bước đến, đặt tay lên cổ họng La Chiêu Ninh. Lòng bàn tay truyền đến luồng khí ấm áp, nhẹ nhàng xoa dịu sự ê ẩm trong họng nàng. “Ngươi quá nôn nóng cầu thành, ngược lại đã làm loạn quỹ đạo xoay vần của khí lưu. Hãy bình tâm lại, cảm nhận kỹ sự lưu chuyển của khí trong cổ họng. Tìm được điểm tần số hòa hợp với chuông, tự nhiên sẽ thành công.” Lời của Bạch Vi như dòng suối mát, xoa dịu sự nôn nóng trong lòng La Chiêu Ninh. Nàng nhắm mắt lại, tạm thời buông bỏ chấp niệm về kết quả. Toàn tâm toàn ý đắm mình vào việc cảm nhận khí lưu và rung động. Trong đầu nàng bỗng hiện ra biểu đồ dao động sóng âm từng học ở giảng đường đại học. Những đường cong, tần số, biên độ trừu tượng ấy, giờ đây lại hoàn toàn tương ứng với những rung động trong cổ họng. Chúng cũng khớp chính xác với đặc tính cố hữu của chiếc chuông trong tay. La Chiêu Ninh bỗng chốc thông suốt, nắm bắt được logic cốt lõi của sự cộng hưởng. Cộng hưởng, về bản chất chính là sự khớp nhau hoàn hảo về tần số. Nàng không cần cố bắt chước chiêu thức thuật pháp, chỉ cần điều chỉnh tần số rung động trong họng. Để nó đồng nhất với tần số vốn có của chiếc chuông, liền có thể tạo ra cộng hưởng. La Chiêu Ninh nhanh chóng điều chỉnh nhịp thở, làm chậm tốc độ lưu chuyển của khí. Nàng tinh chỉnh tần số rung động trong họng từng chút một, để khí kình tích tụ vững vàng. Khí ý dần trở nên ngưng thực, không còn lỏng lẻo như trước. Khi cảm nhận được sự hô ứng giữa rung động trong họng và chiếc chuông trong tay, nàng chậm rãi truyền khí ý ra. Lần này, khí ý bám chặt vào thân chuông, không hề tan biến hay lệch lạc. Chiếc chuông gió đột ngột phát ra âm thanh trong trẻo, ngân dài, sức xuyên thấu cực mạnh. Sóng âm mang theo luồng khí đã ngưng tụ, lan tỏa ra xung quanh. Âm thanh ấy mang theo sức mạnh xuyên thấu lòng người, chấn động không khí xung quanh khẽ rung lên. Cỏ cây trong vườn dược liệu bên cạnh sân luyện khí cũng khẽ lay động theo tiếng chuông. Tần số rung động của lá cây hoàn toàn đồng bộ với tiếng chuông, không sai một ly. Ngay cả những chiếc lá nhỏ nhất cũng đang nhảy múa theo sóng âm. Tiếng chim hót trên cành xa bị tiếng chuông làm kinh động, vỗ cánh bay lên. Nhưng chúng lại bị nhịp điệu của sóng âm dẫn dắt, cứ bay lượn mãi trên không trung sân luyện khí không chịu rời đi. “Thành rồi.” Trong mắt Bạch Vi lóe lên tia tán thưởng. Nàng thu tay lại, giọng điệu đầy sự vui mừng. “Ngươi dùng lý thuyết âm học để bổ trợ thuật pháp, đã nhảy ra khỏi gông cùm của tu luyện truyền thống. Ngược lại còn nhập môn nhanh hơn tu sĩ bình thường, lĩnh ngộ cũng sâu sắc hơn.” La Chiêu Ninh mở mắt, nhìn chiếc chuông đang tỏa ánh sáng nhạt trong lòng bàn tay, lòng tràn đầy vui sướng. Nàng nắm chuông thử luyện nhiều lần, dần nắm rõ yếu quyết. Nàng có thể tùy ý điều khiển độ mạnh yếu của rung động trong họng. Khiến chuông phát ra âm thanh lúc thì dịu dàng ngân dài, lúc lại mạnh mẽ dứt khoát. Khi rung động nhẹ, tiếng chuông ấm áp, mang theo hơi thở nuôi dưỡng, có thể dẫn dắt luồng khí cách xa vài trượng lưu chuyển, bồi bổ cỏ cây xung quanh. Khi rung động mạnh, tiếng chuông trong trẻo sắc bén, sức xuyên thấu tăng vọt. Sóng âm có thể xuyên qua nhiều lớp ngăn cách, chạm đến phạm vi xa hơn. Nàng thậm chí có thể điều chỉnh tần số để sóng âm tránh né một số vật thể, nắm bắt chính xác động tĩnh ở hướng cụ thể, thực hiện cảm nhận định hướng. Lúc này, A Nguyễn bưng hai bát thuốc ấm, dạo bước qua con đường đá xanh. Thấy La Chiêu Ninh có thể tự do điều khiển chuông gió, khí kình hòa làm một với tiếng chuông, A Nguyễn kinh ngạc đến mức khựng lại, trong mắt tràn đầy sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ. Nàng quá đỗi kinh ngạc, đến mức quên cả đưa bát thuốc trên tay. “Sư phụ! Chiêu Ninh tỷ tỷ có thể điều khiển được chuông gió rồi!” A Nguyễn bước nhanh tới, giọng nói đầy sự ngạc nhiên khó tin. Nàng theo Bạch Vi tu luyện nhiều năm, hiểu rõ sự khó kiểm soát của chiếc chuông này. Tu sĩ bình thường cần mất vài tháng, thậm chí nửa năm mới có thể khiến chuông phát ra âm thanh ổn định. “Muội trước đây luyện nửa năm, ngày nào cũng thổ nạp điều tức mới miễn cưỡng khiến chuông phát ra tiếng liên tục. Tỷ tỷ chỉ mới luyện một buổi sáng đã làm được, còn có thể dẫn động cả luồng khí!” A Nguyễn đưa bát thuốc cho hai người, nhìn La Chiêu Ninh đầy sùng bái. Bạch Vi mỉm cười lắc đầu, nhận lấy bát thuốc, đôi mắt mù lòa như đang nhìn về phía La Chiêu Ninh. Dường như trong ánh mắt ấy ẩn chứa sự thấu hiểu và an lòng. “Nàng không phải học vẹt chiêu thức, cũng không đơn thuần dựa vào thiên phú. Mà là thực sự hiểu được bản chất của ‘âm thanh’, hiểu được mối liên hệ giữa khí lưu và tần số. Đây chính là ưu thế của người có cổ họng trống rỗng, có thể nhảy ra khỏi nhận thức cố hữu, dùng dị pháp để phá cục.” La Chiêu Ninh nhận bát thuốc, cảm giác ấm áp lan tỏa từ đầu ngón tay. Hơi ấm xua tan sự mệt mỏi sau khi luyện tập, khiến thân tâm đều thư thái. Nàng nhìn chiếc chuông đang tỏa ánh sáng trong lòng bàn tay, đôi tai bỗng nhận ra sự bất thường của luồng gió. Sự bất thường ấy quá đỗi mong manh, cảm quan thông thường căn bản không thể nhận ra. Nếu không phải nhờ sự cộng hưởng giữa chuông và rung động trong cổ họng để khuếch đại cảm giác, chắc chắn nàng đã bỏ lỡ. La Chiêu Ninh lặng lẽ thúc đẩy thuật pháp, điều chỉnh rung động trong họng về chế độ tinh vi. Tiếng chuông cũng theo đó nhỏ dần, như tiếng muỗi kêu, không hề gây chú ý. Nhờ sự cộng hưởng tinh vi này, cảm quan của nàng xuyên qua những tầng sương núi và rừng cây. Động tĩnh cách mười dặm, rõ ràng truyền vào cảm nhận của nàng. Dòng suối trong khe núi chảy xiết, nước va vào đá tạo nên những rung động êm đềm. Rung động ấy mang theo hơi thở thanh mát đặc trưng của dòng nước, bình hòa mà ổn định. Trong rừng rậm phía đông, tiếng kêu của vài con chim hóa thành tần số gấp gáp. Trong tần số ấy ẩn chứa sự bồn chồn rõ rệt, rõ ràng là đã gặp nguy hiểm. Những chú chim đang phát tín hiệu cảnh báo, nhắc nhở đồng loại tránh né rủi ro.