Hai mẹ con nơi cửa hàn.

Tại phủ đệ phía sau nha môn Cát Châu. Sau khi tan tầm, Tống Đình Sơn trở về hậu trạch. Tống phu nhân tiến lên đón lấy quan mũ, hầu hạ chồng thay y phục, vui vẻ hỏi: "Hôm nay sao chàng về sớm thế?" Tống Đình Sơn tức giận cởi bỏ quan bào, chỉ mặc trung y rồi ngồi xuống bàn, tự tay cầm ấm trà rót nước. Nha hoàn nhìn thấy lão gia đang tâm trạng không tốt, ngay cả việc rót nước cũng tự mình làm, liền vội vàng lùi ra xa, tránh bị vạ lây. Tống phu nhân đưa mắt ra hiệu cho nha hoàn lui xuống, không cần hầu hạ nữa, rồi mỉm cười nói: "Lại là tên Lý lang trung kia gây chuyện nữa à?" Là vợ chồng bao năm, bà quá hiểu tính tình của chồng. Gần đây vì hai vị quan viên của Ngu Bộ tới, ngày nào Tống Đình Sơn đi làm về cũng mang theo gương mặt khó ở. "Thật là trơ trẽn!" Tống Đình Sơn đập mạnh chén trà xuống bàn: "Lần trước lên núi tìm quặng gặp Sở nương tử, người ta góp ý nên xem xét kỹ đá trên núi, nói năng có lý có cứ. Thế mà tên Lý Tiến kia nói gì? Hắn bảo 'lời đàn bà con gái, không đủ tin cậy'. Thế rồi, lúc xuống xem, mọi người đều xác nhận đó đúng là quặng lộ thiên, hơn nữa còn là một mạch quặng rất lớn. Hắn quay đầu liền dâng sớ lên triều đình, nói rằng sau khi hắn cẩn thận khảo sát đã phát hiện một mạch quặng sắt khổng lồ, còn trích dẫn câu 'Trên có đá đỏ, dưới ắt có sắt' của Sở nương tử nữa chứ. Đáng giận nhất là trong sớ tấu, hắn nói quan địa phương không biết mà cứ làm ra vẻ, ngoại đạo chỉ huy nội đạo, mong hoàng thượng hạ chỉ cấm quan địa phương can thiệp quá sâu vào việc của Ngu Bộ! Hắn đang nói ai chứ? Chẳng phải là chỉ thẳng mặt ta mà mắng sao!" Tống phu nhân vội châm thêm trà: "Người này đúng là tiểu nhân!" "Ban đầu ta cũng không biết chuyện này. Là buổi chiều Lý Tiến mang thủ dụ của hoàng thượng tới, bảo ta chỉ cần phối hợp hết mình với quan viên Ngu Bộ. Ta lúc đó còn thấy từ 'chỉ cần' này hơi lạ, cũng không nghĩ nhiều. Ai ngờ công công tuyên chỉ lần này là người của Đức phi nương nương, vừa rồi lén nói cho ta biết đầu đuôi sự việc, ta mới biết tên Lý Tiến kia đã giở trò hèn hạ như vậy!" Tống phu nhân khuyên nhủ: "Hồi Sở nương tử dưỡng thương trong phủ, ta có nhắc với cô ấy về nỗi khổ tâm của con gái chúng ta, cô ấy bảo rằng từng dạy Tiểu Bảo, hễ nghe lời khó nghe thì cứ niệm chú trong lòng!" "Niệm chú?" Tống Đình Sơn bị vợ cắt ngang, nhất thời chưa hiểu ra. "Phải, niệm chú là: Không nghe không nghe, chó sủa mặc kệ, không quan tâm không quan tâm, tự mắng lấy mình." "Phụt!" Tống Đình Sơn chưa kịp nuốt ngụm trà đã phun ra ngoài! Thấy tâm trạng chồng đã khá hơn, Tống phu nhân mới nói: "Việc này đâu chỉ là chuyện của Ngu Bộ, đây là chuyện của triều đình! Mạch quặng lớn như thế, sao Ngu Bộ có thể tự mình quyết định được?" "Nàng nói đúng!" Tống Đình Sơn phẫn nộ: "Nghe nói quặng sắt lộ thiên này trải dài đến đâu còn chưa dò rõ, có khi kéo dài tận sang phía Đông Luân, dưới lòng đất còn bao nhiêu cũng chưa ai biết. Chỉ riêng phần thân núi này thôi cũng đủ đào ba năm mươi năm rồi. Hắn chỉ là một Ngu Bộ thuộc Công Bộ, sao có thể che trời được chứ?" "Kẻ này tự phụ, lại ham công, nhưng ở Cát Châu hắn chẳng có gốc rễ gì, lão gia cũng không cần lo lắng. Đã hắn muốn ôm đồm thì cứ để hắn tự xoay sở, dù sao triều đình cũng sẽ không để mặc mạch quặng lớn thế này mà không cử người giám sát. Trước mắt, chuyện xây kho lương mới là quan trọng." Tống đại nhân gãi gãi sau đầu: "Ta cũng đang lo chuyện này đây. Sở nương tử có ân tình với chúng ta, ta đã giao việc này cho cô ấy. Nhưng nàng xem, xưởng nhỏ của cô ấy có làm nổi không? Sư gia về báo cô ấy mới có 3 cái lò, mà cái nào cũng nhỏ. Chỉ được cái gạch của cô ấy là thực sự tốt." Tống phu nhân suy nghĩ rồi nói: "Cũng không cần lo. Tính cách Sở nương tử, nếu không có kim cương thì chắc không dám nhận việc khoan sứ đâu. Chàng nhìn những việc cô ấy làm xem, có việc nào là người thường chúng ta tưởng tượng nổi không?" "Cũng phải. Nhưng xây kho lương này cần gạch cho cả hai nơi, không phải xưởng nhỏ nào cũng đảm đương nổi." Tống Đình Sơn vẫn lo lắng. Trả ân tình là một chuyện, làm lỡ việc triều đình là tội lớn. " e là khó khăn duy nhất của Sở nương tử bây giờ là tiền bạc, một ngàn lượng kia cũng là ta và Hồng phu nhân đưa cho cô ấy đấy." Tống phu nhân nói. "Sư gia bảo, Sở nương tử đòi tiền cọc rất cao." "Thế thì đúng rồi, Sở nương tử không bao giờ làm việc vô căn cứ. Ta nói cho chàng biết, tiền cọc này chàng phải đưa kịp thời. Lần trước ta chỉ nhắc mua gạch tặng Hồng phu nhân, hôm qua người ta đã cho người chở tới tận nơi, còn không nhận tiền." "Ồ?" "Ta bảo chỗ ta chưa cần gấp, chi bằng chở về ưu tiên cho việc kinh doanh, người kia nói Sở nương tử dặn rồi, không thiếu mấy lò gạch đó đâu." "Xem ra cô ấy đã có tính toán cả rồi. Nàng yên tâm, vài ngày tới ta sẽ cho người mang ủy thác thư, khế ước cùng tiền cọc đến." Sau khi thảo luận tại triều hội, mọi người thống nhất: Một, luyện quặng ngay tại chỗ. Hai, lập thêm một xưởng quân khí gần đó. Ba, các xưởng quân khí tại các châu sẽ do Tri châu, Thông phán, Đề cử, Đô giám cùng quản lý. Điều thứ ba này là bổ sung thêm. Theo biến động của chiến sự, một số chế độ cũng cần cải thiện. Hiện tại, chiến sự chính của Đại Tuyên quốc tập trung ở biên giới giữa Đại Tuyên và Đông Luân. Đây là lần đầu tiên Đại Tuyên phát hiện mạch quặng ở biên giới, nên điều thứ ba này cũng là để làm tiền lệ cho việc xử lý các mỏ khoáng biên giới sau này. Tập đoàn Bảo Lư. Khi Sở Thanh đến "thị sát" công trường, thấy nơi đây náo nhiệt mà không hỗn loạn, người đông mà không ồn ào. Cô nhìn quanh không thấy Bách Gia đâu. "Bách Gia đâu rồi?" Sở Thanh hỏi một người đang đi ngang qua. "Ở đằng kia kìa." Người đó chỉ hướng. Phóng tầm mắt ra xa, thấy hai người đang đứng ở phía xa. Sở Thanh dẫn Tiểu Bảo đi về phía đó. Tiểu Bảo giờ đây cố gắng không để Sở Thanh bế, cậu bé sợ cô mệt. Mặc dù Sở Thanh rất muốn coi việc bế Tiểu Bảo đi bộ là bài tập luyện mang vác ba mươi cân. Bách Gia đang bàn bạc gì đó với thôn trưởng Ngô, thấy Sở Thanh tới liền tiến lên báo cáo: "Thôn trưởng Ngô cho phép chúng ta tự chọn hai trăm mẫu đất, còn tặng thêm ba mươi mẫu làm quà." Sở Thanh vội vàng cảm ơn, thôn trưởng Ngô xua tay: "Sở nương tử không cần khách sáo. Chỉ cần cô trả tiền công xứng đáng, mọi người đều cảm ơn cô." Bách Gia đưa tay vẽ một vòng: "Lão đại, mảnh đất một trăm mẫu ban đầu của chúng ta hơi hẹp dài, tôi đã mở rộng thêm bốn mươi sáu trượng về phía Bắc, như vậy chúng ta sẽ không chắn mất lối vào từ quan đạo." Đơn vị đo lường thời cổ đại khác với hiện đại. Sở Thanh nhìn qua, ước chừng chiều dài giữ nguyên, chỉ tăng thêm chiều rộng. Nó trở thành một mảnh đất hình chữ nhật khá quy củ, dài hơn một ngàn mét, rộng hơn hai trăm mét. Sở Thanh gật đầu, đúng là mảnh đất cũ chỉ là một dải hẹp, giờ nhìn thoải mái hơn nhiều. "Đằng kia đang làm gì vậy?" Sở Thanh chỉ vào chỗ cũ hỏi, nơi đó đang xếp thành mấy hàng. "Tôi bàn với thôn trưởng, thấy nhân lực trong thôn mình không đủ, nên đã nói với thôn Trương và thôn Lý, giờ họ đang chia nhóm đăng ký." Bách Gia đáp. "Tôi bảo họ chia nhóm theo loại hình công việc, rồi chia thành hai đội: đội tính theo sản phẩm và đội tính theo thời gian, còn các bà nấu cơm thì tách riêng một nhóm." Sở Thanh thầm vỗ tay cho Bách Gia. Bản thân cô là người hiện đại mà còn chưa nghĩ ra cách, Bách Gia đã làm mọi thứ đâu vào đấy. Thôn trưởng Ngô cũng không có ý kiến gì. Cách này tốt hơn phân loại trường công, đoản công, ít xảy ra tình trạng lười biếng. Đến trưa, sự ồn ào trên bãi mới kết thúc. Bữa trưa Sở Thanh cùng Tiểu Bảo và hai mươi nhân viên cốt cán cùng ăn. Mục đích là để họp khẩn. Sở Thanh tuyên bố mỗi người tăng lương lên 800 văn mỗi tháng. Với điều kiện là phải chuyển thành gia đinh của cô. Việc này cần phải hỏi ý kiến. Họ hiện là lưu dân, nhưng một năm sau có thể xin hộ tịch địa phương. Nếu trở thành gia đinh, họ phải ký khế ước bán thân. Nghĩa là họ sẽ trở thành tiện tịch, con cháu đời sau cũng là tiện tịch. Không bán thân thì là lưu dân, một năm sau có hộ tịch, không ảnh hưởng đến con cái, nhưng không có đất, không có thu nhập. Bán thân thì thành tiện tịch, lương cao, ảnh hưởng đến con cái, nhưng có thu nhập ổn định. Đây là một câu hỏi khó, nhưng Sở Thanh đã chừa lại đường lui, đó là ký khế ước sống, thời hạn mười năm. Khế ước bán thân thời này về cơ bản giống hợp đồng lao động hiện đại. Điểm khác biệt là nó ảnh hưởng lớn đến địa vị giai cấp. Nông dân và gia đinh là sự khác biệt giữa người tự do và nô bộc. Bản thân làm nô bộc, con cái sinh ra cũng là nô bộc. Khế ước bán thân chia làm khế ước sống và khế ước chết. Điểm giống hợp đồng là khế ước sống có thời hạn. Hai bên tự thỏa thuận, nhưng tối thiểu là mười năm. Hết hạn có thể gia hạn hoặc giải ước. Giải ước cần có tiền chuộc thân. Hai mươi người này, vì họ tự bán mình, nên khi hết hạn, Sở Thanh có thể không thu tiền chuộc. Tất nhiên, cô cũng có thể dùng lý do này khác để giữ họ lại. Bữa trưa chìm vào im lặng.