Cuộc sống nằm yên mặc kệ đời của vị Quý phi pháo hôi.

Trích Tinh Các đúng như cái tên của nó, là một tòa lầu nằm ở vị trí khá hẻo lánh dù diện tích không hề nhỏ. Tòa các của hoàng gia tất nhiên chẳng thể so với nơi tầm thường, dù đã bỏ trống từ lâu nhưng vẫn được bảo dưỡng kỹ lưỡng, chẳng hề mang chút vẻ tiêu điều của những chốn “lãnh cung” thường thấy trên phim ảnh. Tòa lầu này được xây sát mặt nước, lúc này hoa sen đang độ nở rộ, nhìn thoáng qua tựa như đóa sen thanh khiết giữa hồ tiên, mang nét đẹp thoát tục, tách biệt với thế gian. Vệ Hàm vừa nhìn thấy đã yêu thích nơi này ngay. Không gian tĩnh mịch, cách xa chốn ồn ào, vừa vặn để nàng trải qua giai đoạn mới bắt đầu này, đối với nàng mà nói, đây còn là vị trí “câu cá” (trốn việc) tuyệt vời nhất. Nghĩ cũng phải, Thánh thượng đày nàng đến đây hẳn là đã chán ghét đến tận xương tủy, muốn tống khứ nàng đi thật xa cho khuất mắt. Vệ Hàm cầm quạt che nắng, ánh mặt trời chiếu rọi lên họa tiết cây đào thêu trên mặt quạt, đổ những bóng râm lốm đốm lên chóp mũi đang lấm tấm mồ hôi của nàng. Sau một buổi sáng náo loạn, khi leo lên lầu các, nàng nhìn xuống cảnh sắc hồ sen bên dưới rồi hài lòng gật đầu, đoạn chỉ tay ra phía sau: “Từ nay về sau ta sẽ ở đây, những nơi khác các ngươi cứ theo quy củ mà sắp xếp.” Hải Nhạn vội nói: “Phòng ngủ này không phải chính thất, nương nương ở đây chẳng phải là ủy khuất người sao?!” Vệ Hàm vào trong nhìn thử, thấy phòng ốc thông thoáng, ánh sáng chan hòa, nàng hài lòng gật đầu: “Chỉ cần ta thích là được.” Hải Nhạn sợ nàng chịu thiệt, vẫn muốn khuyên nhủ thêm, nhưng Thu Hưởng phản ứng nhanh hơn, vội tiếp lời: “Nếu nương nương đã thích thì chúng nô tỳ sẽ thu dọn ngay. Chính thất ở cuối hành lang dưới lầu cũng sẽ được dọn dẹp sạch sẽ, đợi khi nào nương nương ở đây thấy chán thì chuyển sang đó ở cho đổi mới không khí.” Vệ Hàm “ừ” một tiếng, ném cho nàng một ánh mắt tán thưởng. Vĩnh Phúc Cung vốn có tám cung nữ, mười bốn thái giám, nay Vệ Hàm bị giáng vị phân, số người hầu hạ cũng giảm theo. Lúc Nội vụ phủ đến đòi người, Vệ Hàm để họ tự chọn. Hai cung nữ vốn không được gần gũi nàng chẳng chút do dự mà rời đi ngay, mấy tên thái giám cũng chẳng quen mặt nàng, nàng cũng chẳng bận tâm ai đi ai ở. Theo lý mà nói, vị phân Tần thì tiêu chuẩn là sáu cung nữ, mười thái giám, nhưng Vệ Hàm nhìn đám người đang láo liên kia rồi buông lời: trước khi dời đi, ai muốn đi cứ việc đi, người tự nguyện ở lại nàng sẽ không để họ chịu thiệt. Lời vừa dứt, vài kẻ vốn đang rục rịch, có lẽ vì e ngại uy thế của Ngụy Sơ Nghi nên vẫn còn do dự, cho đến khi có người đầu tiên rời đi như mở một cái khe, những kẻ khác cũng lục tục theo sau. Vệ Hàm không chút biểu cảm nhìn họ rời đi, rồi lại nhìn những người ở lại, kết quả chẳng khác mấy so với dự đoán của nàng. Những ngày qua dù nàng bị bệnh nhưng không phải là nằm liệt giường mặc kệ sự đời. Nàng có thể lười biếng, nhưng không thể làm một kẻ ngốc không biết phân biệt trung thành hay phản trắc. Người ở Vĩnh Phúc Cung, trước kia nàng chỉ quen Hải Nhạn và Thu Hưởng, sau này quan sát kỹ mới vỡ lẽ ra vài điều. Vĩnh Phúc Cung không còn Ngụy Quý phi, chỉ còn một Ngụy Chiêu nghi sắp dời đi, những kẻ hầu hạ bên cạnh hiểu rõ hơn ai hết: Ngụy Quý phi đã không được sủng ái, Ngụy Chiêu nghi lại càng chẳng có cơ hội. Đi theo chủ tử như vậy, chẳng có tương lai gì cả. Hiện tại Hiền phi nương nương ở Hàm Phúc Cung đang là người được sủng ái nhất, lại có gia tộc chống lưng hùng hậu, vốn là đối thủ cạnh tranh với Ngụy Quý phi. Kẻ nào có đường đi nước bước, tự nhiên sẽ sớm muốn bám lấy bên đó để mưu cầu tiền đồ. Về việc này, Vệ Hàm không hề tức giận, cũng chẳng cảm thấy bị phản bội. Dù sao họ cũng từng hầu hạ nguyên chủ, chẳng có lỗi lầm gì, việc họ vì tương lai mà chọn hướng khác cũng là bản năng con người. Bây giờ nàng cho họ đi, chia tay trong êm đẹp vẫn tốt hơn là sau này cuộc sống khó khăn lại nuôi ra những kẻ phản chủ. Sau khi sàng lọc, người bên cạnh nàng sạch sẽ hơn nhiều, nàng cũng thấy nhẹ nhõm. Không còn cách nào khác, nàng chưa từng làm chủ, việc quản lý đội ngũ vẫn đang trong quá trình học hỏi, đội ngũ hơn hai mươi người quả thực hơi “chật chội”. Cung nữ ở lại chỉ còn bốn người: Hải Nhạn, Thu Hưởng và hai cung nữ hạng ba chuyên quét dọn là Hồi Hương, Nhẫn Đông. Vệ Hàm không có ấn tượng gì về hai người này, chỉ biết họ rất chăm chỉ và trầm tính. Thái giám ở lại tám người, Tiểu Phúc Lộc từng để lại ấn tượng sâu sắc với nàng trong vụ việc của ma ma kia, cậu ta không đi là điều nằm trong dự đoán. Tiếp đến là Lưu tổng quản, thái giám lớn của Vĩnh Phúc Cung, một lão thái giám trong cung do Thái hậu phái đến khi Ngụy Sơ Nghi mới nhập cung. Thú thật, Vệ Hàm không hy vọng ông ta ở lại, càng không muốn dính dáng gì đến phía Thái hậu, nhưng ông ta không đi, phía Thái hậu cũng chẳng nói gì, Vệ Hàm cũng không thể chủ động đuổi. Bốn người còn lại phụ trách chạy việc và canh đêm, tên là Bình Sơn, Bình Hải, Bình Quế, Bình An. Mọi việc xong xuôi cũng đã gần đến giờ dùng bữa tối, Hải Nhạn đến hỏi: “Nương nương, Trích Tinh Các đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ còn thiếu vài vị trí, người xem nô tỳ nên tìm Nội vụ phủ ngay bây giờ hay để ngày mai ạ?” Vệ Hàm đang cầm chuỗi tràng hạt gỗ hương hồng, vô thức xoay nhẹ, hỏi: “Thiếu những vị trí nào?” Hải Nhạn và Thu Hưởng đều là đại cung nữ, nhưng một người là thư ký hầu hạ bên mình, một người là tổng quản sắp xếp công việc. Những cung nữ hạng hai vốn phụ trách giặt giũ, xông hương, chăm hoa, chạy việc truyền tin nay đều trống chỗ. Vệ Hàm nghe vậy, quay sang hỏi: “Trước kia ở Vĩnh Phúc Cung, những người này đều làm đúng chức trách sao?” Hải Nhạn ngẩn người, sau đó mới khẽ đáp: “Trước kia người đông, cũng không phải ai lúc nào cũng có việc để làm...” Nói xong, mặt nàng đỏ bừng. Trong cung này, người làm việc luôn có kẻ đục nước béo cò, chỉ cần làm xong việc trong phạm vi của mình, gặp chủ tử không quá soi xét chi tiết thì cơ bản là không bận rộn. Nói đi cũng phải nói lại, hơn hai mươi người chỉ để hầu hạ một người, quả thực không cần nhiều đến thế, chỉ là chế độ hậu cung là vậy, cũng là thể diện của phi tần, dù không cần vẫn có thể nuôi trong cung, cũng chẳng ảnh hưởng gì. Vệ Hàm xua tay: “Trích Tinh Các chỉ nhỏ thế này, bên cạnh ta cũng không cần nhiều người đến vậy. Sau này cứ làm tốt việc thường nhật là được, không cần câu nệ quá nhiều.” Nói xong, thấy Hải Nhạn ngơ ngác, Vệ Hàm nhận ra lời này không giống “Ngụy Sơ Nghi” cho lắm, liền đổi giọng: “Hơn nữa ta hiện đang mang tội, không nên phô trương. Đợi chuyện này qua đi, nếu thực sự thiếu người thì hãy bổ sung sau.” Hải Nhạn hiểu ra, gật đầu liên tục, nhìn nàng với ánh mắt ngưỡng mộ: “Nương nương ngày càng cẩn trọng rồi ạ.” Vệ Hàm cười cười, đứng dậy vỗ vai nàng, đùa: “Hải Nhạn à, đi theo ta, ngươi còn phải học nhiều lắm đấy.” Hải Nhạn lon ton đi theo, lắng nghe lời dạy của chủ tử. Đêm đó, trên lầu Trích Tinh Các, ánh đèn mờ ảo mãi đến tận khuya mới tắt, mà người không ngủ được, lại chẳng chỉ có một mình Vệ Hàm. “Nàng ta cứ thế lặng lẽ chuyển đi sao? Không hề làm ầm ĩ chút nào?”