Khu Nam, Đội Hình sự.
“Mọi người đi đâu hết rồi?” Căn phòng làm việc trống trơn, chẳng còn mấy ai; giờ đã gần năm giờ chiều, lẽ ra mọi người phải chuẩn bị tan ca rồi.
“Thôi đừng nhắc nữa. Vụ án thù hằn hồi nọ vừa mới kết thúc xong, ai dè gia đình nạn nhân không hài lòng với phán quyết, anh em vừa về lại phải chạy đi giải thích. Hai cậu không thấy à?” Lưu Trinh ngồi bệt trên ghế sofa, tay cầm túi khoai tây chiên, đặt hai ly trà sữa, một ly đã cạn sạch.
Ba người họ vào từ bãi đỗ xe phía Đông Nam của chính quyền khu Nam; suốt quãng đường đi cứ mải mê bàn luận về vụ án nên chẳng để ý đến cảnh ồn ào trước cổng chính.
Lâm Trạch Lập chống nạnh bước tới bên cửa sổ. Từ góc này có thể nhìn thấy phần nào tình hình trước cổng lớn, nhưng không nhiều. Những dải vải đỏ bay phấp phới trông xa thậm chí còn mang chút vẻ rộn ràng, như đang trang trí cho một dịp lễ nào đó. Nếu không biết trước sự việc, hẳn sẽ nghĩ đây là công tác chuẩn bị cho một lễ hội.
Phương Thần hơi lo lắng: “Lưu Trinh, tôi ra xem thử nhé, cậu thông báo tình hình cho mọi người luôn. Thôi đừng ăn nữa! Có ăn mãi cũng chẳng béo lên được, mà cứ thế thì sau này hối hận không kịp đâu!”
Lưu Trinh miễn cưỡng nhét miếng khoai cuối cùng vào miệng, liếm sạch gia vị còn dính trên ngón tay rồi mới vịn tay lên thành ghế đứng dậy, thở dài than phiền: “Dân Bắc khu các cậu đúng là cạnh tranh dữ quá…”
Lưu Trinh dùng khăn lau tẩm cồn trên bàn lau tay, chùi miệng cho sạch, rồi dẫn hai người rời khỏi phòng, hướng tới phòng giám định pháp y.
“Tình trạng thi thể thế nào?”
“Chỉ là do rơi từ trên cao, mất máu quá nhiều mà chết. Tôi đã kiểm tra vết thương trên người cô ấy—Tần Ngô bị tra tấn khá nặng: đầu có dấu hiệu bị đánh hai lần, bụng thì bị chém nhiều nhát. May mắn là các vết thương không chí mạng, dù vậy tôi vẫn khuyên cô ấy nên đến bệnh viện chụp chiếu, chỉ tiếc là chưa biết kết quả ra sao.”
Trịnh Dịch Văn khựng lại, lặp lại: “Đánh hai lần ư?”
“Cô ấy không nói à? Nghe bảo còn phải khâu nữa cơ. Cô ấy thật gan dạ: bị như thế mà vẫn quay lại hỗ trợ điều tra, lại còn khẳng định thời gian then chốt chỉ gói gọn trong bốn mươi tám giờ, kêu gọi mọi người mau chóng cung cấp manh mối để cảnh sát phá án.” Lưu Trinh rút chìa khóa, mở cửa văn phòng. “Cô ấy quả là tuyệt thật! Một nữ trượng phu!”
“Tiểu Tần vẫn vậy,” Lâm Trạch Lập cảm thán.
Ba người bước vào phòng. Lưu Trinh liền khởi động máy tính để tìm bản báo cáo. Trịnh Dịch Văn nhìn hai người, cuối cùng không nhịn được, hỏi: “Ý cậu là sao?”
“Cậu không biết à?” Lâm Trạch Lập bóc một viên kẹo cao su nhét vào miệng, rồi ném thêm một viên cho Lưu Trinh. “Vậy là cả tháng nằm viện coi như uổng phí?”
Lưu Trinh vừa thao tác máy in tài liệu, vừa tiện tay xé vỏ bỏ vào miệng, chẳng mảy may để ý đến sắc mặt của hai người kia: “Ôi, cô ấy vốn mạnh mẽ từ nhỏ, trông thì dửng dưng, thực ra lại rất để tâm. Giờ lại còn thế nữa chứ—vừa xuất viện xong, nghe nói tôi đang tăng ca, liền đích thân đến giúp, khiến tôi xúc động vô cùng!”
Trịnh Dịch Văn nhíu mày: “Cô ấy đến à?”
“Đúng thế! Chẳng phải chúng ta đang phối hợp điều tra vụ án giết người liên hoàn đó sao? Cô ấy bảo vì đã trì hoãn quá lâu, nên muốn qua góp chút sức, xem có phát hiện manh mối gì không. Nhưng thi thể đã được trả về cho gia đình rồi, cô ấy chỉ giúp chỉnh sửa lại bản giám định thôi.” Lưu Trinh lấy một xấp giấy từ khay đựng giấy của máy in, phân loại sơ bộ rồi đưa cho hai người. “Này, bản mới nhất đây.”
So với phiên bản đầu tiên, nội dung liên quan đến hai vụ án trước đã được bổ sung chi tiết và rõ ràng hơn rất nhiều.
“Bản tôi in ra là do Tần Ngô đặc biệt chuẩn bị cho các cậu. Cô ấy bảo những thuật ngữ chuyên môn quá nhiều, thông tin lại rối rắm, sợ các cậu khó theo dõi, nên đã chú thích sẵn các điểm mấu chốt. Còn bản thứ ba kia thì tôi tự làm, nhưng cũng chẳng khác là bao. Lát nữa tôi sẽ cập nhật lên hệ thống luôn.”
Lâm Trạch Lập lật xem. Suốt bao năm làm án, ông đã đọc không ít bản giám định, song phải thừa nhận rằng bản do Tần Ngô chỉnh sửa vượt trội hơn gấp bội. Hồi mới tuyển cô ấy vào đội, ông từng nghi ngại, lo rằng cô gái trẻ sẽ không chịu nổi, lại nhớ về chuỗi ký ức đau buồn trước đây. Nào ngờ, cô ấy lại làm việc xuất sắc đến thế.
“Trong quá trình thảo luận với Tần Ngô, tôi chợt nhận ra một điểm cực kỳ quan trọng!” Lưu Trinh hào hứng nói. “Hung thủ hẳn là bề ngoài khá hiền lành. Riêng nạn nhân thứ ba thì tạm thời chưa bàn đến, vì cô ấy bị đẩy từ trên cao xuống. Còn hai người trước, trên thi thể không hề có dấu vết giằng co hay phản kháng, chứng tỏ ban đầu họ hoàn toàn không đề phòng.”
“Thế nhưng người đàn ông trong đoạn camera hôm nay trông chẳng dễ gần chút nào,” Lâm Trạch Lập bán tín bán nghi.
“Đội trưởng Lâm, anh còn nhớ vụ án ngày xưa khi mới vào nghề không? Lúc đó chúng ta có chân dung tội phạm chính xác đến từng chi tiết, vậy mà mãi vẫn không thể bắt được hắn,” Lưu Trinh gợi nhắc.
“Nhớ chứ. May mà nhờ sự nhạy bén của cậu, dựa vào hành động gãi tay của hắn mà chúng ta đã khoanh vùng được nghi phạm. Khoan… Ý cậu là hung thủ lần này cũng đang ngụy trang sao?”
“Đúng vậy,” Trịnh Dịch Văn lên tiếng, bày tỏ suy nghĩ của mình.
Lưu Trinh phấn khởi đứng bật dậy: “Cậu nói giống y như Tần Ngô! Cô ấy còn kể cho tôi nghe về những vụ án ở nước ngoài, nhiều kẻ tình nghi thường dán đủ thứ lên mặt để che giấu danh tính, như silicon chẳng hạn, nhằm tránh sự truy bắt của cảnh sát.”
1
Thế nhưng Lâm Trạch Lập lại chẳng thể vui nổi. Năm ấy, bọn họ cũng phải vất vả lắm mới tóm được hung thủ; lần này thì đối tượng càng nguy hiểm, nếu tiếp tục chậm trễ, e rằng sẽ còn bao nhiêu sinh mạng nữa phải đổ xuống.
“Hiện trường còn manh mối nào khác không?” Trịnh Dịch Văn tiếp tục hỏi.
Lưu Trinh lắc đầu, bỗng ánh mắt sáng lên: “Này, có khả năng hung thủ sống ngay khu vực lân cận không?”
Lâm Trạch Lập nhìn sang, ra hiệu cho anh tiếp tục.
“Việc nắm rõ địa hình đến mức né tránh được tất cả các điểm mù của camera không phải chuyện đơn giản. Chỉ có thể là hắn đã lên kế hoạch từ trước. Nhưng vừa nãy đồng nghiệp của chúng tôi vừa báo về: Lý Thúy Lâm, tức nạn nhân, trước đây chưa từng đến đây; hôm qua cũng chỉ vì bạn tình qua chơi nên cô mới ghé qua lần đầu.”
“Bạn tình ư?”
“Đúng vậy, chúng tôi đã truy xuất lịch sử trò chuyện trên điện thoại của cô ấy.”
Việc thẩm vấn những người liên quan vẫn cần thời gian, còn chiếc điện thoại, sau khi được phục hồi dữ liệu, sẽ cung cấp thông tin trực tiếp nhất.
“Vậy là cô ấy mới đến lần đầu, xung quanh đây chẳng có ai quen biết, chuyện hẹn hò mua vui chắc cũng không kể cho ai. Nếu loại trừ khả năng thù hằn, phải chăng có thể đoán rằng hung thủ hành động trong cơn bốc đồng? Hay thậm chí là hắn sống ngay gần đây?”
Lâm Trạch Lập bóp trán: “Nói cách khác, tên biến thái đó rất có thể đang sống ngay khu vực này, âm thầm theo dõi chúng ta.”
Lưu Trinh xoa hai cánh tay, cố xoa dịu làn da nổi gai ốc.
“Vết thương do hung thủ gây ra cho Tần Ngô có nghiêm trọng không?” Trịnh Dịch Văn bất ngờ hỏi, phá vỡ bầu không khí lạnh lẽo.
Lưu Trinh ngơ ngác, nhưng vẫn nghiêm túc đáp: “Hơi nặng, nhưng cũng không đến nỗi tệ, không giống như cố ý hạ thủ.”
Trịnh Dịch Văn định nói gì đó, nhưng rồi im lặng, cả hai cùng chờ đợi.
10 giây.
20 giây.
30 giây.
Kim đồng hồ trên tường tích tắc chuyển động, bầu trời đang quang đãng bỗng trở nên u ám, sấm chớp đùng đùng, rồi một tiếng nổ lớn vang lên.
Trịnh Dịch Văn ngước nhìn ra ngoài cửa sổ: mây đen bao phủ khắp nơi, nhưng mưa vẫn chưa rơi.
“Phải chăng Tần Ngô đang giấu diếm điều gì đó?”
