Vụ án ở hồ Thiên Đảo vẫn bế tắc, chưa có manh mối nào rõ ràng. Dựa vào quỹ đạo đạn, họ suy đoán hung thủ đã nổ súng từ một tòa nhà văn phòng bỏ hoang gần đó; tại hiện trường cũng tìm thấy những vỏ đạn còn sót lại. Tiếc rằng tên sát nhân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, kịp trốn thoát ngay trước mũi cảnh sát.
Trên mạng xã hội, vụ việc lập tức bùng nổ. Có người đã quay lại toàn bộ quá trình xả súng, chụp ảnh thi thể đầy máu me rồi đào tung thông tin cá nhân của nạn nhân ra tung khắp nơi. Dù cơ quan chức năng cố gắng dập tắt, nhưng các chủ đề nóng vẫn liên tục chiếm vị trí đầu bảng, khiến dân chúng hoảng loạn trong thời gian ngắn.
Lấy lý do vừa tự trách mình, vừa lo lắng, suốt cả tháng trời, Trịnh Dịch Văn ngày nào cũng đến bệnh viện thăm nom cô, không hề nghỉ một ngày. Sáng sớm trước khi đi làm, anh mang cháo mới nấu tới; tan sở lại xách theo nồi canh hầm thơm phức. Mỗi bữa đều đổi món khác nhau, dinh dưỡng cân đối, đến các y tá cũng phải tấm tắc khen ngợi.
“Ôi cậu thanh niên này! Sao biết cách chăm người yêu khéo thế nhỉ? Mấy thứ này cậu làm bằng cách nào vậy, khiến bọn tui thèm chảy nước miếng luôn ấy!”
Dù đang nằm viện, Tần Ngô vẫn không hoàn toàn ngưng công việc. Cô ngồi trên giường, ôm máy tính, miệt mài trả lời từng dòng tin nhắn công việc.
Trịnh Dịch Văn nhẹ nhàng đóng nắp máy tính của cô lại, đặt sang một bên, lần lượt lấy từng hộp đồ ăn từ túi giữ nhiệt bày trước mặt cô, rồi đáp lời cô y tá: “Không phải người yêu đâu. Cháo thì chỉ cần cho vào nồi cơm điện hẹn giờ trước khi ngủ là được. Canh thì buổi trưa chuẩn bị nguyên liệu sẵn, cài đặt thời gian rồi dùng nồi áp suất ninh một buổi chiều là xong. Những món khác, nếu cần, tôi có thể gửi công thức cho các chị.”
Giọng anh thản nhiên, khiến cô y tá không dám tiếp tục trêu ghẹo nữa. Sau khi giúp cô tháo chai truyền dịch, cô liền rời khỏi phòng.
“Anh Dịch Văn à, anh còn bận xử lý nhiều vụ án khác, mỗi ngày đến đây như thế này thật phiền phức quá.”
“Có gì đâu. Em thử xem có hợp khẩu vị không?”
“Hợp lắm chứ! Mấy hôm nay tôi còn tăng mấy cân vì ăn ngon quá!” Tần Ngô cầm bát lên, húp lia lịa, hai má phồng căng. “Nhưng mà anh Dịch Văn ơi, tôi biết thời gian này ở cục có rất nhiều việc, cứ mỗi ngày lại mất công làm mấy món này cũng tốn thời gian lắm. Thôi để tôi ở bệnh viện ăn tạm cho đơn giản. Với lại, tôi sắp được xuất viện rồi.”
Trịnh Dịch Văn rút tờ giấy lau sạch hạt cơm vương trên khóe miệng cô, rồi nói: “Ừ, cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi.”
Tần Ngô đỏ bừng mặt. Trịnh Dịch Văn chợt nhận ra hành động của mình có phần không phù hợp, vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, tôi… tôi không cố ý đâu.”
“Không sao mà.” Tần Ngô lắc đầu phủ nhận, tiếp tục xúc cơm ăn, rồi chuyển chủ đề: “Gần đây vụ án có tiến triển gì không?”
Trịnh Dịch Văn khẽ mím môi, đáp: “Hiện tại vẫn đang bế tắc. Hung thủ chắc hẳn không phải lần đầu gây án.”
“Sao anh lại nói vậy?”
“Tôi đã nghiên cứu kỹ cả hai vụ án. Cách hắn xử lý thi thể trông có vẻ tùy tiện, nhưng thực ra lại không để lại bất kỳ sơ hở nào. Hơn nữa, hắn còn dám sử dụng những phương pháp khác nhau trong hai vụ, điều mà một kẻ mới vào nghề chắc chắn không thể làm được. Nhưng kỳ lạ là, tôi luôn cảm thấy mỗi lần hắn ra tay, dường như chỉ vì nhất thời nổi hứng mà thôi.”
“Nhất thời nổi hứng ư?”
“Ừ…” Trịnh Dịch Văn chợt nhớ đến lời dặn của bác sĩ, liền dừng lại, nói: “Thôi, chuyện công việc đợi em khỏe rồi hãy bàn tiếp nhé.”
“Được, hy vọng anh sớm bắt được hung thủ.” Cô nghiêng đầu, từng chữ từng chữ phát âm chậm rãi, giọng nói chân thành, tha thiết.
.
“Mấy người làm ăn kiểu gì vậy? Ai có thể giải thích cho tôi biết, đã điều tra hơn một tháng rồi mà sao chẳng có chút tiến triển nào? Nói đi!” Lâm Trạch Lập đập mạnh tay xuống bàn. Giọng ông trầm tĩnh, không hề lên bổng xuống trầm, nhưng lại khiến tất cả mọi người trong phòng họp đều rùng mình.
Lưu Trinh khẳng định thủ đoạn trong hai vụ án đều do cùng một kẻ gây ra. Dù hắn đã cố tình thay đổi cách thức xử lý, nhưng qua phân tích tỉ mỉ, anh vẫn phát hiện vết thương chí mạng đều tập trung vào động mạch đùi.
“Chúng tôi đã kiểm tra hết các camera an ninh quanh khu vực, nhưng không phát hiện ai khả nghi cả,” Tiêu Đằng run rẩy nói. “Theo gợi ý từ phía quận Nam, chúng tôi cũng dựa vào chân dung tâm lý, đối chiếu với danh sách những người đàn ông có kiến thức y học, từng du học nước ngoài và thiện xạ trong thành phố, nhưng vẫn không thu được kết quả gì.”
“Vậy thì sao? Bỏ mặc à? Chờ hắn tiếp tục gây án nữa ư?”
Phòng họp chìm trong im lặng. Một ánh mắt lạnh lẽo quét qua. Chưa kịp nghe lời khiển trách, tiếng gõ cửa vang lên.
“Đội trưởng Lâm, có vụ án mới ạ.”
“Đứng ngây ra đó làm gì? Hành động mau lên!” Cơn giận dồn nén bùng phát, ông đập mạnh tay xuống bàn. Tất cả mọi người vội vàng túm lấy sổ ghi chép, lao ra ngoài.
Tiêu Đằng vừa chạy ra ngoài vừa ghé sát tai Trịnh Dịch Văn thì thầm: “Đội trưởng Lâm hôm nay ăn phải thuốc nổ gì mà nổi giận dữ thế? Ai mà chẳng muốn nhanh chóng bắt được tên sát nhân biến thái kia chứ? Mấy hôm nay tăng ca liên tục, tôi gầy đi cả mấy ký rồi đấy!”
Trịnh Dịch Văn không đáp lại, chỉ bước nhanh hơn. Thời gian gần đây, tỷ lệ tội phạm ở các quận đều tăng vọt, thậm chí còn xuất hiện cả những kẻ bắt chước. Con số thống kê mà họ đã dày công duy trì bấy lâu nay, giờ chỉ còn cách sụp đổ trong gang tấc.
Phải sớm phá được vụ án này.
.
“Chị gái tôi đang ở với anh à?” Điện thoại rung lên, Trịnh Dịch Văn vẫn bước xuống cầu thang không ngừng, mở khóa màn hình thì thấy tin nhắn của Tần Tĩnh.
Mí mắt trái của anh giật giật. Anh nhấn nút ghi âm chuyển thành văn bản, rồi theo đoàn người rảo bước: “Chị ấy bảo ở nhà nghỉ ngơi, tuần sau sẽ quay lại làm việc. Sao thế? Chị ấy không ở nhà à?”
Bình thường, Tần Ngô không ở nhà họ Tần, mà sống trong một căn hộ cao cấp ven biển. Vài ngày trước, anh mới làm thủ tục xuất viện cho cô, thu dọn đồ đạc rồi đưa cô về. Sở cảnh sát đã phê duyệt đơn xin nghỉ phép, cho phép cô trở lại làm việc chính thức vào tuần sau. Tần Ngô còn nói mấy ngày tới cô sẽ ở nhà viết nốt bài luận dang dở. Nghĩ đến đó, anh mở lại lịch sử trò chuyện, lần cuối cùng hai người trao đổi là vào chiều hôm qua, khi anh hỏi cô có thấy khó chịu chỗ nào không, cô đáp mọi thứ đều ổn, định tối sẽ đi chạy bộ để phục hồi sức khỏe.
Một thông báo chat mới bật lên, vẫn là của Tần Tĩnh: “Chúng tôi hẹn nhau ăn trưa, nhưng chờ mãi chẳng thấy chị ấy đâu. Tôi vừa đến căn hộ của chị ấy, hình như cả đêm qua chị ấy chưa về, hay là chị ấy đi cùng anh rồi?”
“Không phải.”
Trịnh Dịch Văn toát mồ hôi lạnh, răng cắn chặt môi, tim như ngừng đập trong giây lát. Hình ảnh tiếng cha kêu thảm thiết lại vang lên trong đầu anh. Trước khi hơi thở rối loạn, màn hình lại sáng lên, kéo mọi thứ trở về trạng thái bình thường: “Tôi ổn mà, hôm qua đi gặp bạn bè thôi, đừng lo.”
“Ê!” Tiêu Đằng đập mạnh vào lưng anh, quát: “Đang nghĩ gì thế? Đi nhanh lên!”
.
Chiếc xe rời khỏi đại lộ Nam Bình, Trịnh Dịch Văn nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm trí lại quay về với vụ án. Những chi tiết cứ lặp đi lặp lại trong đầu, nhưng vẫn không tài nào tìm ra động cơ giết người. Suốt thời gian qua, họ đã rà soát hết người thân, bạn bè của các nạn nhân; vài người bị tình nghi thì đều có chứng minh ngoại phạm hoàn chỉnh. Vụ án rơi vào bế tắc.
Rốt cuộc, mục đích của hung thủ là gì?
Hay hắn chỉ là một kẻ sát nhân vô cớ, biến thái?
Chẳng lẽ chỉ vì ghét màu đỏ, hắn đã sẵn sàng đoạt mạng con người?
“Thật là không thể chịu nổi! Vụ trước còn chưa có manh mối, vụ này lại xảy ra nữa!” Tiêu Đằng đập mạnh tay lên vô lăng, hạ kính xe xuống. Không khí lạnh ùa vào, não bộ vốn đã nhiều ngày thiếu ngủ cũng dần tỉnh táo hơn.
Hiện trường vụ án nằm ở núi Hồ An.
Sáng sớm hôm nay, một cụ ông dậy sớm đi tập thể dục, khi lên đến lưng chừng núi thì phát hiện một thi thể nữ giữa bụi cây. Tiếp đó, trong quá trình khám xét, người ta lại tìm thấy thêm một nạn nhân nữa đang hôn mê ở vị trí gần đỉnh núi hơn.
“Này, lần này nạn nhân cũng mặc đồ đỏ nữa à? Lý Mộc, anh nhắc nhở em một câu nhé, ra đường thì cẩn thận, đừng mặc quần áo màu đỏ chót nữa, kẻo gặp phải tên sát nhân thì coi như đời em tiêu luôn đấy!” Tiêu Đằng quay sang cô thực tập sinh nữ ngồi phía sau nói.
“Người sai là hung thủ, chứ không phải nạn nhân. Là cảnh sát, nhiệm vụ của chúng ta là sớm bắt giữ hung thủ, chứ không phải hạn chế cách ăn mặc của người vô tội. Huynh nói đúng không?” Câu nói khiến Tiêu Đằng nghẹn lời, mặt đỏ bừng. Nhìn dáng vẻ lúng túng của đàn anh, Trịnh Dịch Văn bật cười, đồng tình: “Đúng rồi. Chúng ta, với tư cách là cảnh sát, tất nhiên phải làm hết sức mình để bảo vệ sự an toàn của người dân.”
“Anh xen vào làm gì thế!” Tiêu Đằng trừng mắt nhìn Trịnh Dịch Văn, rồi lại quay sang Lý Mộc trong gương chiếu hậu cười nói: “Anh chỉ đùa tí thôi, muốn làm không khí vui vẻ chút. Em đừng nghiêm trọng quá thế chứ.”
“Tôi cho rằng trò đùa này chẳng vui tí nào.”
Xe chìm vào im lặng. Tiêu Đằng nhấn ga mạnh hơn, gió rít lên từng cơn, hơi lạnh càng lúc càng buốt giá.
