Hai mươi phút sau, cuối cùng họ cũng đến được núi Hồ An.
Lối vào đã bị phong tỏa; bên ngoài có các phóng viên đang chờ đợi tin tức. Vừa thấy có người tới, họ lập tức vây quanh, chen lấn đưa micro của các hãng truyền thông lớn dí sát vào mặt mọi người, mong muốn có được một câu trả lời độc quyền.
1
“Trong vòng một tháng liên tiếp xảy ra bao nhiêu vụ án thế này, vậy mà phía cảnh sát vẫn chưa tìm ra hung thủ. Anh nghĩ sao về điều đó?”
“Các anh đã có phương án xử lý cụ thể nào chưa?”
“Với tư cách là công chức của nước Việt, các anh có thực sự hành động không? Các anh có bảo vệ được an toàn tính mạng cho người dân nước Việt hay không? Liệu cuộc sống của chúng tôi có được đảm bảo hay không?”
……
Những ngày gần đây, trên khắp các nền tảng mạng xã hội, chủ đề nóng liên tục xuất hiện; nguồn tin rò rỉ từ đâu không rõ, khiến những cụm từ như “vụ án kẻ giết người hàng loạt”, “nạn nhân mặc váy đỏ” tràn ngập khắp nơi. Trong chốc lát, mọi giới đều hướng sự chú ý về diễn biến của vụ án.
Trịnh Dịch Văn và mấy người khác cúi đầu né tránh ánh đèn flash, im lặng đối phó với hàng loạt câu hỏi không ngừng. Họ vượt qua hàng rào cảnh giới, bắt đầu leo lên núi. Ngọn núi này không cao lắm; nếu đi nhanh thì chỉ cần một hai giờ là có thể lên tới đỉnh.
Mọi người tăng tốc bước chân, men theo con đường mòn tiến lên. Đến lưng chừng núi, một cảnh sát tiến tới tiếp đón, dẫn họ vượt qua hàng rào, rồi đi vào con đường nhỏ dốc đứng. Anh ta giải thích: “Nạn nhân đã rơi xuống từ con đường phía trên kia, lăn theo triền dốc, may mắn thay bị mắc lại giữa những tảng đá lớn ở đây. Cú va chạm mạnh vào đầu và cột sống khiến cô ấy bất tỉnh tại chỗ. Do không được phát hiện kịp thời, cô ấy đã mất máu quá nhiều mà tử vong.”
Trịnh Dịch Văn ngẩng lên nhìn, xuyên qua bóng cây, thấp thoáng hiện ra một lối mòn nhỏ, nhưng chỉ thoạt nhìn thì khó mà nhận ra rõ ràng.
“Đó là tai nạn hay do cố ý?”
“Theo kết quả khám nghiệm hiện trường, ngoài dấu giày dính máu của nạn nhân, chúng tôi còn phát hiện thêm một đôi giày khác cũng có vết máu. Có khả năng đó là dấu vết do hung thủ để lại khi hắn đến kiểm tra thi thể. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn phải chờ báo cáo tiếp theo. Ngoài ra, một nạn nhân khác cho biết, chính vì bị ai đó theo dõi nên cô ấy mới buộc phải chạy lên núi.” Người cảnh sát vừa nói vừa chỉ về phía sườn dốc bên kia: “Cô ấy may mắn hơn nhiều; hung thủ chỉ đánh cô ấy bất tỉnh ngay trên lối mòn. Trên đầu có vết thương do đá đập, cơ thể cũng bị bầm tím, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.”
“Hiện cô ấy đang ở đâu?”
“Vừa nãy còn thấy… Sau khi phát hiện vào sáng sớm, cô ấy đã được đưa đến bệnh viện ngay lập tức. Làm xong giám định thương tích rồi lại quay về. Cô ấy nói mình là cảnh sát, biết rằng giai đoạn này rất quan trọng trong quá trình điều tra, nên tự cảm thấy bản thân không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ cần quay lại bệnh viện muộn chút nữa là được.”
“Hỗn láo! Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra với nạn nhân, chúng ta sẽ chịu trách nhiệm thế nào?”
“Nhân viên y tế đi cùng cũng đã kiểm tra rồi, bảo là không sao, chúng tôi mới yên tâm. Hơn nữa, cả đội cũng đã biết chuyện này.”
“Chấn thương não thì nặng nhẹ khó lường. Lỡ cô ấy có mệnh hệ gì, gia đình cô ấy sẽ ra sao? Vừa thoát chết trong gang tấc, nếu có chuyện gì, chúng ta làm sao giải thích với người nhà đây?”
Tâm trạng Trịnh Dịch Văn bỗng trở nên kích động. Tiêu Đằng liền nhanh chóng hòa giải: “Thôi mà, tất cả cũng vì vụ án thôi mà. Không sao đâu, y bác sĩ đều nói không sao cả, bây giờ chúng ta đưa cô ấy đến đó luôn là xong chứ gì!”
“Ừ ừ, chúng tôi hiểu mà.” Đối phương cũng nhanh nhạy đáp lời, thở phào nhẹ nhõm: “Cô ấy kìa!”
Trịnh Dịch Văn nhìn theo hướng anh ta chỉ, thấy Tần Ngô đang vịn tay vào lan can, chậm rãi bước xuống. Nàng trông hết sức nghiêm túc, đang bàn bạc điều gì đó với Lưu Chinh, rồi lại nói vài câu với Phương Thần. Dường như nhận ra ánh mắt của Trịnh Dịch Văn đang hướng về mình, nàng chợt quay đầu lại, chạm phải ánh mắt anh, gương mặt thoáng chút bối rối.
Trên đầu và tay đều quấn băng trắng, khuôn mặt hằn vài vết rách, chân thì bị bong gân. Trịnh Dịch Văn chỉ còn nghe thấy tiếng thở của chính mình nặng nề hơn hẳn, chẳng biết bằng cách nào mà mình đã tiến đến trước mặt nàng. Khi anh kịp phản ứng, thì đã đứng ngay trước mặt nàng rồi.
“Chuyện gì vậy?” Giọng nói khản đặc, tay cứ luồn vào thắt lưng một cách không tự nhiên.
Phương Thần đặt tay lên vai anh, trấn an: “Đừng lo, bác sĩ đã kiểm tra rồi, vết thương không nghiêm trọng. Nhưng lát nữa vẫn phải đến bệnh viện kiểm tra lại. Lúc đó cậu hãy đi cùng Tiểu Tần nhé.”
“Em gái tôi lát nữa sẽ đến, không phiền đến Dịch Văn ca nữa đâu.”
“Không phải bảo không sao à? Không phải nói là đến nhà bạn rồi sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại bị thương?” Trịnh Dịch Văn giả vờ như không nghe thấy, giọng mang đầy vẻ sốt ruột, đến chính bản thân anh cũng không nhận ra.
Tần Ngô cúi gục đầu, khóe mắt hơi đỏ, im lặng hồi lâu không nói nên lời.
Bên cạnh, Lý Mộc không nhịn nổi nữa, thẳng thừng đẩy Tiêu Đằng sang một bên, chen vào ôm lấy vai Tần Ngô, mỉa mai: “Anh hai à, ít nhất cũng cho người ta một khoảng thời gian để bình tĩnh đi chứ! Người ta là đồng nghiệp của anh, hay là nạn nhân đây? Nói năng có thể nhẹ nhàng hơn một chút được không?”
Tiêu Đằng thầm nghĩ, lớp trẻ bây giờ đúng là khác biệt thật, lòng lại càng xót xa cho người bạn thân của mình. Thời gian qua, không hiểu sao anh ta cứ như bị ma xui quỷ khiến, ngày nào cũng làm việc ngoài giờ, chăm sóc cô bé xong lại quay về cục tiếp tục xử lý công việc, thức đến nửa đêm là chuyện thường tình. Sáng sớm tranh thủ về gấp để tắm rửa, rồi đi chợ, nấu cơm, hầm canh, tranh thủ chợp mắt lúc rảnh rỗi. Vừa mới xuất viện được ít lâu, lại gặp ngay chuyện này.
Tiêu Đằng lắc đầu thở dài, định tiếp tục theo dõi màn kịch trước mắt, thì chạm phải ánh mắt Phương Thần đang nheo lại.
“Người từ thành phố đã đến rồi. Đội trưởng Lâm hôm nay không thể tới được. Anh ấy dặn dò, tất cả nghe theo sự sắp xếp của tôi.” Nụ cười của Phương Thần khiến Tiêu Đằng lạnh sống lưng: “Đội trưởng Lâm bảo Tiêu Đằng khá tốt, vậy thì cậu cứ đi quanh khu vực này, kiểm tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách, đi hết mọi con đường, xem có bỏ sót gì không.”
“À!”
“Tôi nói không có tác dụng à? Vậy tôi sẽ gọi cho đội trưởng Lâm ngay đây.”
“Không không không! Tôi đi ngay, tôi đi ngay!” Tiêu Đằng vừa tức vừa buồn, bước từng bước nặng nề tiến lên.
Phương Thần liếc thấy bàn tay Trịnh Dịch Văn siết chặt vạt áo, lại chú ý đến những đường gân xanh nổi lên dưới cổ áo, biết rằng anh ta đang rơi vào trạng thái căng thẳng sau bao lâu. Dù mấy năm gần đây anh ta đã trưởng thành nhanh chóng, nhưng để hóa giải những khúc mắc chất chứa bấy lâu nay quả là không hề dễ dàng.
“Tiểu Tần đã giúp đỡ rất nhiều, cung cấp không ít manh mối, nhờ vậy mà hiệu suất công việc của chúng ta mới cao đến thế, hoàn thành nhiệm vụ trước thời hạn.”
“Sao có thể để nạn nhân tham gia điều tra vụ án được chứ?”
Nước mắt Tần Ngô rơi tí tách xuống đất, đầu cúi gằm, giọng run rẩy: “Chính em đã vi phạm kỷ luật, em xin lỗi, đã gây thêm phiền phức cho mọi người.”
Nói xong, nàng định quay người rời đi, nhưng lại không đứng vững, ngã ngửa về phía sau, ngã thẳng vào lòng Trịnh Dịch Văn. Đôi mắt nàng tràn đầy tủi thân và xấu hổ, cố gắng vùng dậy, nhưng vết thương ở chân kéo nàng lại, khiến nàng lại ngã xuống, áp sát hơn vào người anh.
Trịnh Dịch Văn đỡ lấy nàng, khoảng cách vô cùng gần, càng nhìn rõ hơn những vết bầm tím trên mặt nàng. Anh không biết lúc ấy nàng đau đớn đến mức nào, chỉ ân hận vì sao đêm qua mình đã không hỏi thêm một câu, tự trách bản thân đã không ở bên nàng đúng lúc cần thiết.
Đứa con gái mà cha anh vất vả cứu sống, suýt nữa thì…
“Trịnh Dịch Văn, ôi, tôi thật không muốn nói cậu đâu. Tôi làm cảnh sát bao nhiêu năm rồi, cái gì được, cái gì không, lẽ nào tôi lại không biết sao? Tiểu Tần không tham gia điều tra, cô ấy chỉ kể lại diễn biến vụ án thôi.”
Phương Thần nhìn Trịnh Dịch Văn, lòng không khỏi chua xót. Từ sau khi Trịnh Hưng Thành mất tích, anh đã gánh hết trách nhiệm lên vai mình, ép bản thân phải trở thành một cảnh sát xuất sắc như cha. Anh có thể chấp nhận bản thân bị tổn thương, thậm chí hy sinh, nhưng tuyệt đối không thể chịu nổi khi người bên cạnh vì mình mà chịu dù chỉ một chút tổn hại. Tần Ngô đã vì anh mà chịu thương tích nặng nề, vừa xuất viện xong lại gặp chuyện này, Trịnh Dịch Văn bề ngoài không biểu lộ, nhưng trong lòng chắc chắn đang day dứt khôn nguôi.
“Xin lỗi…”
Tần Ngô không kiềm chế nổi nước mắt, nắm chặt vạt áo anh, dựa vào lòng anh mà òa khóc nức nở, bao nhiêu cảm xúc kìm nén bấy lâu nay giờ được giải tỏa hoàn toàn. Trịnh Dịch Văn cảm thấy một luồng hơi ấm nơi ngực, tim như thắt lại, lại chẳng biết phải an ủi thế nào, chỉ biết vỗ nhẹ lưng nàng, lặp đi lặp lại rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, rồi sẽ qua…
Qua ống nhòm, người đàn ông chứng kiến hết thảy. Hắn nhấp một ngụm bia bên cạnh, dùng mu bàn tay lau bọt bám trên râu, chân vắt chéo, đôi dép tông lơ lửng giữa không trung, mãi vẫn không buông xuống được.
“Thú vị, thú vị quá!”
Hắn bật cười một cách bất ngờ, tiếng cười vang vọng mãi trong căn phòng trọ vắng tanh.
