Bào huyết

Viên Tự Văn theo dòng người bước ra khỏi Thái Hòa Cung. Dọc đường, hắn tình cờ gặp vị quan vừa mới lên tiếng bênh vực mình trên điện, liền dừng bước chắp tay cảm tạ. Đối phương lại chỉ hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi. Viên Tự Văn dường như đã sớm đoán trước, chẳng hề cảm thấy hổ thẹn hay tức giận, khi gặp những vị quan khác vẫn giữ thái độ bình thản như thường. Dương Thiệu Công đứng một mình trên thềm ngọc, mắt nhìn xuống dáng vẻ cô độc, bị người đời xa lánh của Viên Tự Văn, khóe môi thoáng hiện một nụ cười đắc thắng. Viên Tự Văn xưa nay luôn tự xưng là người thanh liêm, mở miệng là đại cục, công nghĩa, dường như mọi việc làm đều vì công tâm, không chút tư dục. Nhưng quá tham luyến thanh danh, há chẳng phải cũng là một loại tư dục sao? Kẻ được thanh danh nâng đỡ, cuối cùng cũng sẽ bị thanh danh trói buộc. Bây giờ, hắn muốn xem thử, vị “thanh lưu” Viên Tự Văn này sẽ lựa chọn thế nào giữa cốt nhục thân sinh và sự thật. Hà Ký đuổi theo đến tận ngoài cung môn mới gọi được Viên Tự Văn lại, kéo hắn vào chỗ vắng người bên tường cung, hạ giọng hỏi gấp: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Lời còn chưa dứt, đã thấy Tạ Ký Hòa vội vã từ trong cung đi ra, đi thẳng về phía Hà Ký, lớn tiếng nói: “Hà tướng quân, lão phu cuối cùng cũng đuổi kịp ngài rồi!” Viên Tự Văn nhìn thấy Tạ Ký Hòa, nhanh chóng lùi lại nửa bước, chắp tay hành lễ với Hà Ký: “Đa tạ tướng quân vừa rồi đã trượng nghĩa chấp ngôn. Hạ quan xin cáo lui trước.” Nói đoạn, không đợi Hà Ký đáp lời, hắn xoay người bước nhanh về phía đầu kia của con phố dài. Hà Ký còn muốn đuổi theo, nhưng Tạ Ký Hòa đã đến trước mặt, chặn mất lối đi. Ông đành tạm nén nỗi nghi hoặc đang cuộn trào trong lòng, bắt đầu xã giao với Tạ Ký Hòa. “Viên đại nhân mới ba mươi tuổi đã chủ quản Đại Lý Tự, tính đến nay đã hơn mười năm. Trong khoảng thời gian đó, chưa từng có manh mối nào thoát khỏi mắt ngài ấy, những vụ án nan giải qua tay ngài đều được phá giải. Chu công công vốn là người cũ của Lý Thái phi, lại hầu hạ tiên đế nhiều năm, nay lại trúng độc qua đời trong thời gian quốc tang, thật đáng ngờ. Vậy mà Viên đại nhân lại kết án qua loa, quả thực khó hiểu.” Tạ Ký Hòa nhìn bóng lưng Viên Tự Văn rời đi, trầm giọng nói. Thấy Hà Ký vẫn không đáp lời, ông tiếp tục phân tích: “Hôm nay trên triều đình, mọi người đều bất bình thay cho Viên đại nhân, nhưng chính ngài ấy lại như đang thay Khang Bình Vương dẹp yên phẫn nộ của quần chúng. Những binh sĩ Viễn Chinh Quân tử trận trong vụ hỏa hoạn ở doanh trại mấy ngày trước đều là bộ hạ cũ của Trương tướng quân. Viễn Chinh Quân đột nhiên phát điên, sau lưng chắc chắn có ẩn tình. Giờ đây mọi manh mối đều hóa thành tro bụi theo ngọn lửa, e rằng cũng là có người cố ý che đậy sự thật. Lão phu nghe nói người phụ trách điều tra vụ án này lúc đó cũng chính là Viên đại nhân…” Hà Ký sao có thể không nghe ra sự nghi ngờ của Tạ Ký Hòa đối với Viên Tự Văn? Nghĩ đến tình cảnh hiện tại của Viên Tự Văn trong triều, trong lòng không khỏi nảy sinh ý muốn bảo vệ, liền lên tiếng cắt ngang câu chuyện: “Đô đốc ở tận U Châu mà vẫn không quên quan tâm đến động tĩnh trong triều, thật là hiếm có.” Tạ Ký Hòa nghe vậy thì sững người, lập tức hiểu ra ẩn ý của Hà Ký, vội xua tay: “Chẳng qua là tình cờ nghe được vài lời bàn tán. Viên Thái tể năm xưa được Hà lão nguyên soái tận tình dạy bảo, một tay đề bạt, phong thái của nhà họ Viên, lão phu luôn kính trọng. Chỉ là Khang Bình Vương thủ đoạn vốn tàn nhẫn, lão phu sợ Viên đại nhân bị hắn kiềm chế, có một số việc… cũng là thân bất do kỷ.” Hà Ký lại nhìn theo con đường cung nơi Viên Tự Văn vừa rời đi, im lặng một lát rồi thấp giọng nói: “Thuật Điển hôm nay… quả thực khác với ngày thường.” Tạ Ký Hòa thấy được sự quan tâm của Hà Ký dành cho Viên Tự Văn, tự thấy lời nói lúc nãy hơi trực diện, liền hắng giọng chuyển đề tài: “Lúc chia tay, Thái Quý phi có vội vàng dặn dò lão phu đôi câu, nói là Ý công chúa mấy ngày trước lại giận dỗi với An Nhiên, cứ bắt cậu ấy phải đi chợ quỷ mua bánh trái vào giữa đêm. Con bé này từ nhỏ đã được tiên đế nuông chiều quen rồi, cũng may An Nhiên tính tình hòa nhã, luôn nhường nhịn, hai người mới có thể hòa thuận như vậy.” Hà Ký mỉm cười nhạt, khẽ gật đầu: “Đô đốc quá lời rồi. Công chúa là cành vàng lá ngọc, Yến nhi thân là phò mã, vừa là trượng phu, lại càng là bề tôi. Giữ đúng lễ nghĩa bề tôi, luôn đặt công chúa lên hàng đầu là bổn phận, làm gì có chuyện ‘nhường nhịn’.” Ông biết rõ mục đích Tạ Ký Hòa vào kinh lần này, thấy đối phương vẫn chưa có ý rời đi, liền nói khéo: “Ở đây đông người, không phải nơi để đàm đạo sâu. Đô đốc đã vào thành, có muốn đến phủ Ngụy Vương thăm hỏi không? Hà mỗ về phủ tiện đường, có thể đi cùng một đoạn.” Tạ Ký Hòa trầm ngâm một chút, vuốt râu nói: “Đa tạ thịnh tình của tướng quân, lão phu quả thực có ý này. Chỉ là lúc nãy tan triều không tìm thấy điện hạ, chắc hẳn ngài ấy có việc quan trọng khác. Hôm nay mới vào cung, chỉ kịp nói vài câu với Thái Quý phi và công chúa, chưa được đàm đạo chi tiết. Nếu giờ ra khỏi cung rồi quay lại thì quá phiền phức. Tướng quân cứ đi trước, lão phu ngày khác nhất định sẽ đến tận cửa bái phỏng.” Hà Ký nghe vậy, mỉm cười chắp tay: “Vậy không làm phiền Đô đốc đoàn tụ gia đình, Hà mỗ xin cáo từ.” Sau khi từ biệt Tạ Ký Hòa, Hà Ký vội vã rời đi, định đến phủ họ Viên. Khi đến Phụng Thiên Môn thì đụng mặt Dương Văn Nguy và Ngô Tà đang chuẩn bị lên xe. Ánh mắt ba người chạm nhau, đều hơi sững lại. Nhưng Dương Văn Nguy lập tức nghĩ ra lý do, thu lại một chân đã bước lên xe, hướng về phía Hà Ký đang tiến tới hành lễ, thản nhiên nói: “Bản vương vừa đàm đạo với Đô đốc một lúc, nên chậm trễ thời gian. Sao Hà tướng quân giờ này mới ra khỏi cung?” Tim Hà Ký thắt lại, nhưng vẫn bình tĩnh đáp: “Thần vừa trò chuyện vài câu với Viên đại nhân.” Dương Văn Nguy nhíu mày, nhìn quanh bốn phía rồi nói: “Ở đây không tiện nói chuyện. Xe ngựa của tướng quân vẫn còn ở ngoài Ngọ Môn, chi bằng đi cùng xe của bản vương, trên xe sẽ nói chi tiết.” Hà Ký không từ chối, chắp tay cảm ơn. Ngô Tà nhìn thấy Hà Ký cũng cảm thấy thân thiết, tiến lên hành lễ chào hỏi. Hà Ký mỉm cười gật đầu, thuận thế vỗ nhẹ vào vai trái của cậu. Cơn đau bất ngờ ở vai khiến khóe môi Ngô Tà khẽ run, hít một hơi lạnh. Dù phản ứng này chỉ trong chớp mắt, nhưng đã bị Hà Ký thu hết vào tầm mắt. Ông đã hiểu rõ trong lòng, nhưng vẫn không lộ ra ngoài, thần thái tự nhiên lên xe ngựa cùng Dương Văn Nguy. Xe vừa chuyển bánh, Dương Văn Nguy đã vội hỏi: “Có thu hoạch gì không?” Hà Ký lắc đầu: “Viên đại nhân dường như có nỗi khổ tâm không thể nói.” Dương Văn Nguy thấy sự lo lắng trong thần sắc Hà Ký, lòng càng thêm bất an. Hắn im lặng một lát, ánh mắt đặt trên gương mặt Hà Ký, chậm rãi nói: “Bản vương từng chủ quản Đại Lý Tự nhiều năm, theo hiểu biết của ta về con người Viên Tự Khanh, ngài ấy không phải kẻ dễ dàng cúi đầu. Nhưng nhà họ Viên dù sao cũng không chỉ có một mình Viên đại nhân, huynh trưởng Viên Tự Đức tuy đã xa cách với nhà họ Vương nhiều năm, nhưng dù sao cũng là em rể của hoàng thúc. Từ khi phụ hoàng băng hà, Thái hoàng thái hậu dường như cũng có ý muốn giảng hòa với họ. Gần đây mấy vụ án trọng điểm xảy ra ở kinh thành, hoàng thúc cũng đều giao cho Viên đại nhân chủ trì, có ý trọng dụng rõ rệt.” Hà Ký hơi do dự, thấp giọng giải thích: “Vụ án Chu Lộc Khang, Viên đại nhân từng riêng tư nói với thần, ngài ấy sớm đã nhìn ra di thư là giả, hiện trường cũng cố ý dàn dựng tự sát. Theo suy đoán của Viên đại nhân, kẻ có thể lẻn vào thâm cung gây án tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Hơn nữa qua thẩm vấn, đã có kẻ mưu đồ dẫn dắt sự nghi ngờ về phía điện hạ. Viên đại nhân sở dĩ ngoài mặt kết án tự sát, thực chất là để tránh đánh rắn động cỏ, ngăn cản kẻ đứng sau tiếp tục hãm hại điện hạ. Còn về vụ hỏa hoạn ở doanh trại, quả thực là thần thấy chuyện này quá quan trọng nên tự ý quyết định báo cho Viên đại nhân. Giờ đây Khang Bình Vương lại vì vụ hỏa hoạn mà giam cầm Viên Tu Soạn vào ngục… xem ra, ngọn lửa này e rằng không phải xuất phát từ ý muốn của Khang Bình Vương.” Dương Văn Nguy trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Vụ án Chu Lộc Khang dù sao cũng chỉ là lời nói một phía của Viên Tự Khanh. Còn về vụ phóng hỏa, nếu thực sự là Khang Bình Vương cố ý hãm hại, hôm nay trên triều Viên Tự Khanh hoàn toàn có thể nhân cơ hội thay con kêu oan, tại sao lại nhẫn nhịn không nói, mặc kệ Viên Tu Soạn bị giam?” Thấy Hà Ký im lặng không đáp, Dương Văn Nguy có vẻ suy tư, giọng điệu mang theo sự dò hỏi: “Tướng quân, bản vương biết giữa ngài và nhà họ Viên có chút giao tình. Nhưng giờ đây dù Viên Tự Khanh không có ý đầu quân cho hoàng thúc, thì con trai ngài ấy đã rơi vào tay hoàng thúc… làm cha, khó tránh khỏi có điều kiêng dè. Một khi… ta nói là một khi, Viên Tự Khanh chọn hoàng thúc, tướng quân sẽ chọn thế nào?” Hà Ký bỗng ngước mắt, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc. Ông im lặng hồi lâu, cuối cùng nói với giọng khẩn thiết: “Điện hạ, thần quen biết Viên đại nhân nhiều năm, biết ngài ấy tuyệt đối không phải kẻ phản bội đạo nghĩa. Chuyện này khúc chiết, e rằng không như vẻ bề ngoài. Khẩn cầu điện hạ… cho thần thêm chút thời gian để điều tra cặn kẽ.” Dương Văn Nguy thấy vẻ khó xử của Hà Ký, không hỏi thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu: “Cũng được, vậy làm phiền tướng quân rồi.” Hà Ký vừa vào phủ, đã thấy Hà Đại bước nhanh tới, thì thầm bên tai: “Viên đại nhân đang đợi ngài ở thư phòng, có việc quan trọng cần báo.” Hà Ký vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, chạy nhanh về phía thư phòng, đẩy cửa bước vào. Chỉ thấy Viên Tự Văn mặc một bộ áo vải thô, trông như nông dân, thần tình nghiêm trọng đứng bên cửa sổ. Viên Tự Văn nghe tiếng quay đầu lại, khi ánh mắt chạm nhau, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp khó phân biệt – vừa như lo sợ, lại vừa như quyết liệt. Hà Ký quay lại khép nhẹ cửa phòng, bước tới vài bước, hạ thấp giọng hỏi gấp: “Thuật Điển, vụ hỏa hoạn ở doanh trại thật sự là do ngươi làm?” Viên Tự Văn gật đầu: “Người bị thương đó tình hình thế nào rồi?” Hà Ký dường như không cảm thấy quá ngạc nhiên, ngược lại hơi thở phào nhẹ nhõm: “Đã tỉnh lại rồi.” Viên Tự Văn bước lại gần hơn, hạ thấp giọng: “Trên người kẻ đó, có thu hoạch gì không?” Hà Ký gật đầu: “Người này tên là Trương Nghĩa. Theo lời hắn, đại quân bị tập kích sau khi vào cửa ải, tức là trong lãnh thổ Đại Hàn của chúng ta. Tuy nhiên đêm qua Xa Đồng tới phủ thăm dò, cứ khăng khăng nói là ở ngoài cửa ải Hồ Lô Sơn. Với hiểu biết của ta về Tuyên Chi, nếu là khải hoàn trở về, ngài ấy tuyệt đối sẽ không chọn con đường hiểm trở đó khi có tiên đế đi cùng. Hơn nữa đại quân bị tập kích, Xa Đồng đến cứu giá chỉ trong ba ngày, quá nhanh, thực sự trái với lẽ hành quân thông thường. Giữa Khang Bình Vương và Xa Đồng chắc chắn có bí mật không thể cho ai biết, đáng tiếc Trương Nghĩa biết quá hạn hẹp.” Viên Tự Văn vuốt râu suy nghĩ một lát, trong mắt lóe lên tia sáng, nhìn Hà Ký nói: “Tử Vọng, trong phủ ngài có còn một người nào khác liên quan đến chuyến xuất chinh lần này không?” Tim Hà Ký bỗng thắt lại, cảnh giác nói: “Ngươi nói thế là ý gì?” Viên Tự Văn khẽ thở dài, vẻ mặt nghiêm trọng: “Tử Vọng, giữa chúng ta không cần vòng vo nữa. Ta tới đây lần này có hai mục đích: Thứ nhất, xác nhận kẻ đeo mặt nạ xuất hiện ở Túy Tiên Lâu ngày đó chính là Ngô Tà. Thứ hai, xác nhận lai lịch người bị thương trong phủ ngài, và diệt khẩu hắn.” Hà Ký vì chấn động mà không khỏi nín thở, nhưng chỉ một thoáng, ông đã có suy đoán mới: “Xác nhận là Ngô Tà, là để gắn cái chết của người con gái đó với Ngụy Vương; diệt khẩu Đằng Tử Phu, lại càng chứng tỏ Đằng Tử Phu là nhân chứng quan trọng trong vụ đại quân bị tập kích.” “Ở Túy Tiên Lâu đã có người chỉ điểm, Ngụy Vương từng là khách quen của Đào Tử, chính là cô gái chết thảm đó. Quan trọng hơn, một ngày trước khi xác Đào Tử được tìm thấy, Ngụy Vương còn tới Túy Tiên Lâu gặp nàng. Hơn nữa, qua đối chiếu chân dung, kẻ đeo mặt nạ đi cùng Ngụy Vương ngày đó, sau này xuất hiện trên mái nhà Túy Tiên Lâu, có bảy phần giống với Ngô Tà bên cạnh Ngụy Vương. Khang Bình Vương dường như đã khẳng định kẻ này chính là Ngô Tà, cũng biết chuyện Ngụy Vương dan díu với Đào Tử. Hắn giờ đây một lòng muốn ta phải biến vụ này thành án sắt. Tử Vọng, ở đây không có người ngoài, ngài nói thật với ta, Hà Tiếp từng giao thủ với kẻ đeo mặt nạ đó, có thấy điểm gì khả nghi không?” Hà Ký gật đầu, trong mắt thoáng tia hiểu rõ, suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, trầm ngâm một lát: “Điều này không khó hiểu. Hiện tại trong triều, đối thủ chính trị lớn nhất của Khang Bình Vương chính là Ngụy Vương. Chỉ cần lật đổ Ngụy Vương, vị trí nhiếp chính vương của hắn coi như đã vững. Tiếp nhi quả thực từng nhắc, đao pháp của kẻ đó… ẩn hiện bóng dáng của Hà gia thương. Nhưng đao thương dù sao cũng khác biệt, khi sinh tử tranh đấu biến hóa vạn thiên, Tiếp nhi cũng không dám khẳng định.” Viên Tự Văn cúi mắt, nhìn vào nơi giao thoa ánh sáng trên mặt đất, suy tư hồi lâu rồi thở hắt ra một hơi: “Tử Vọng, vậy ngài nghĩ cái chết của Đào Tử có phải do Ngụy Vương làm không?” Hà Ký chậm rãi lắc đầu: “Về lý không thông. Ngụy Vương là người thông minh, sao không biết lúc này vướng vào loại bê bối này là trăm hại không một lợi? Cô gái đó chết thảm như vậy, rõ ràng là có người muốn làm lớn chuyện để hủy hoại danh tiếng Ngụy Vương. Xem ra, kẻ đứng sau giật dây rất có thể là Khang Bình Vương.” “Đúng vậy, ta cũng nghi ngờ như thế.” Viên Tự Văn gật đầu, vẻ bối rối giữa mày vẫn chưa tan, “Chỉ là… Lữ Quan Dịch và Túy Tiên Lâu đóng vai trò gì trong chuyện này? Và có quan hệ gì với Khang Bình Vương?” Dừng một chút, hắn nhìn Hà Ký: “Còn một chuyện nữa, Đào Tử lúc còn sống từng được một nông dân tên Hồ Nhĩ nhận là con gái mình và kiện lên quan phủ, nhưng Đào Tử lại từ chối nhận. Lần này khám nghiệm tử thi Đào Tử, lại phát hiện trên chỗ kín của nàng bị đóng dấu hoa Ma Túc, đây là sự sỉ nhục cực lớn đối với nữ tử. Mà một năm trước tại ‘Quỳnh Lâm Nghê Thường Yến’, cũng xảy ra trường hợp một cô gái cảnh giới ‘Huyền Ý’ bị người nhà nhận ra nhưng từ chối nhận lại, sau đó cô ta không rõ tung tích. Nghĩ kỹ lại, hai chuyện này lại giống nhau đến thế, vì vậy ta suy đoán, những cô gái này không dám nhận người nhà, rất có thể là vì dấu ấn đó. Túy Tiên Lâu chính là dùng thủ đoạn này để khống chế họ, khiến họ làm việc cho mình.” “Hoa Ma Túc?!” Ánh mắt Hà Ký co rút, ngước lên: “Vụ hỏa hoạn doanh trại trước đó đông người mắt tạp, không thể nói thẳng với ngươi. Phó tướng Đằng Tử Phu theo Trương tướng quân xuất chinh lần này, mấy ngày trước đã được ta bí mật sắp xếp trong phủ. Chất độc hắn trúng… cũng là hoa Ma Túc.” Viên Tự Văn nghe vậy, khẽ hít một hơi lạnh, vẻ mặt đột nhiên nghiêm trọng, rơi vào im lặng. Hà Ký thấy vậy, hơi ngạc nhiên: “Ngươi dường như… không ngạc nhiên lắm?” Viên Tự Văn trấn tĩnh lại, thản nhiên nói: “Tử Vọng, không giấu gì ngài, ta tới đây lần này, vụ án Đào Tử không phải mục đích duy nhất.” Hắn vừa nói vừa đứng dậy, bước nhanh ra cửa, mở cửa nhìn ra ngoài cẩn thận, xác nhận hành lang không có ai mới đóng chặt cửa lại, quay người hạ thấp giọng hỏi ngược lại: “Người bị thương trong vụ viễn chinh được thu nhận trong phủ, e rằng… không chỉ có một mình Đằng Tử Phu phải không?” Trên mặt Hà Ký cũng không có nhiều vẻ kinh ngạc, sâu trong ánh mắt ngược lại lộ ra vài phần an ủi: “Từ ngày vụ hỏa hoạn doanh trại xảy ra, lại có người bí ẩn đưa thẳng người bị thương tới phủ ta, ta đã đoán được là sự sắp đặt của ngươi rồi, Thuật Điển.” Hà Ký khẽ lắc đầu, nhíu mày: “Chỉ là Trương Nghĩa biết quá hạn hẹp, Đằng Tử Phu chắc chắn biết nhiều nội tình hơn.” Ánh mắt Viên Tự Văn lóe lên tia lạnh: “Đúng vậy! Đây chắc cũng chính là lý do Khang Bình Vương vội vàng diệt khẩu. Khang Bình Vương còn nói Đằng Tử Phu đầu địch phản bội sau khi Trương tướng quân hy sinh, thật là vô căn cứ! Một kẻ phản quốc sau khi bị phát hiện không lo chạy trốn, lại mạo hiểm quay về kinh thành, thật là nực cười!” Hà Ký kinh ngạc trước, sau đó lộ vẻ hiểu rõ, trầm giọng: “Nói như vậy, vụ đại quân bị tập kích e rằng không phải ngoài ý muốn, mà là âm mưu được Khang Bình Vương và Xa Đồng lên kế hoạch tỉ mỉ.” Nói đoạn, ánh mắt ông khẽ động, nhìn Viên Tự Văn, môi mấp máy muốn nói lại thôi. Viên Tự Văn đã đoán được ý ông, chủ động nói: “Tử Vọng có phải đang nghĩ, tại sao Khang Bình Vương lại ‘tin tưởng’ ta đến thế, giao phó chuyện cơ mật như vậy cho ta?” Hà Ký bị nói trúng tâm tư, hơi áy náy giải thích: “Con người Thuật Điển, ta tất nhiên tin tưởng tuyệt đối, nếu không vụ hỏa hoạn doanh trại lúc trước đã không trực tiếp giao cho ngươi xử lý mà không cần thỉnh thị. Ta chỉ cảm thấy Đằng Tử Phu quan trọng như vậy, với sự đa nghi của Khang Bình Vương, tuyệt đối sẽ không vì một hai chuyện mà dễ dàng giao phó cho tâm phúc. Trong đó… có phải có bẫy?” “Tử Vọng lo lắng rất đúng.” Viên Tự Văn cười khổ, “Cho nên hắn bắt ta nhận tội phóng hỏa doanh trại, đây chính là cái cớ để hắn nắm thóp ta.” Hà Ký kinh hãi: “Vậy chẳng phải hắn có thể đẩy ngươi vào chỗ chết bất cứ lúc nào sao?” “Giờ không màng được nhiều thế nữa.” Viên Tự Văn thần sắc kiên định, lại bình tĩnh phân tích, “Tuy nhiên, Khang Bình Vương đã dám tiết lộ sự tồn tại của Đằng Tử Phu cho ta, cũng phí tâm tư muốn kiềm chế ta, chứng tỏ trong mắt hắn, ta vẫn còn chút giá trị, trong thời gian ngắn ta vẫn an toàn. Hắn phái ta tới đây lần này, e rằng cũng muốn nhân việc ám sát Đằng Tử Phu để thử thách lòng trung thành của ta một lần nữa.” Hà Ký rất đồng tình, gật đầu: “Đúng vậy. Vậy tiếp theo ngươi định làm thế nào?” Viên Tự Văn nói: “Có thể phiền Tử Vọng phối hợp diễn một vở kịch, giả như Đằng Tử Phu đã bị ta ám sát không?” Hà Ký trầm tư hồi lâu, chậm rãi lắc đầu: “Theo ý ta, đây không phải thượng sách. Ngươi là một văn thần, tới phủ ta ám sát một nhân chứng quan trọng như vậy, nếu dễ dàng thành công, lại có vẻ hơi không chân thực. Khang Bình Vương một khi truy cứu kỹ, rất dễ lộ sơ hở, e rằng không có lợi cho việc ngươi lấy lòng tin của hắn, đó là thứ nhất. Thứ hai, Khang Bình Vương để ngươi tới phủ, chắc chắn là cảm thấy giữa ngươi và ta vẫn còn tình nghĩa, muốn dùng kế ly gián cũng không chừng. Chuyện Đằng Tử Phu Ngụy Vương đã biết, nếu để Ngụy Vương biết Đằng Tử Phu bạo tử sau khi ngươi tới phủ, e rằng cũng sẽ nghi ngờ ta.” Viên Tự Văn trầm tư hồi lâu, lộ vẻ khó xử: “Tử Vọng, thực ra trong lòng ta vẫn còn một nỗi băn khoăn, như hóc xương trong cổ họng.” “Thuật Điển cứ nói đừng ngại.” Viên Tự Văn cân nhắc từng chữ: “Ngô Tà từng theo ngài học thương, tính tình cậu ta, ngài chắc hiểu rõ hơn ta. Họ là người Xuyên, mà Ngụy Vương năm xưa bình định cuộc khởi nghĩa của người Xuyên, tay tất nhiên đã nhuốm không ít máu của người Xuyên, việc người Xuyên coi Ngụy Vương là kẻ thù cũng là điều khó tránh khỏi. Với hiểu biết của ngài về con người Ngô Tà, ngài thấy cậu ta… có khả năng…” Hà Ký ánh mắt ngưng lại: “Ngươi nghi ngờ Ngô Tà là mật thám ẩn náu bên cạnh Ngụy Vương?” “Tử Vọng đã nghĩ kỹ chưa,” Viên Tự Văn nghiêng người về phía trước, thấp giọng, “Nếu kẻ đeo mặt nạ ở Túy Tiên Lâu ngày đó thực sự là Ngô Tà, cậu ta xuất hiện ở đó, mục đích rốt cuộc là gì?” Hà Ký thực ra sớm đã có nghi ngờ này, chỉ là khác với Viên Tự Văn, ông đã khẳng định kẻ đó chính là Ngô Tà từ sáng hôm qua ở phủ Ngụy Vương. Chỉ là lúc này, ông vẫn chưa thể nói hết với Viên Tự Văn – Viên Tự Văn càng biết nhiều, một khi bị Khang Bình Vương phát hiện, không gian xoay xở của ngài ấy càng ít đi. Hà Ký thở dài nói: “Với hiểu biết của ta về Ngô Tà trước đây, cậu ta không giống kẻ phản chủ vong nghĩa. Nhưng từ khi Sài thị dẫn vùng Xuyên quy hàng, ý chí phục quốc của người Xuyên như lửa ngầm âm ỉ, loạn lạc mà Ngụy Vương bình định năm xưa chẳng qua chỉ là một làn sóng lớn nhất trong đó. Sau đó người Xuyên tuy ngoài mặt án binh bất động, nhưng nói có kẻ nằm gai nếm mật, ngầm liên lạc với hậu duệ người Xuyên để mong khởi sự lại, cũng không phải không có khả năng.” Viên Tự Văn chợt lóe lên tia sáng trong đầu: “Ngài nói có khả năng Khang Bình Vương vì muốn ngồi vững vị trí nhiếp chính vương, ngầm liên kết với người Xuyên, mưu đồ lật đổ Ngụy Vương, còn Túy Tiên Lâu chính là nơi che giấu của người Xuyên?” Hà Ký nhíu mày, chậm rãi phân tích: “Túy Tiên Lâu thành lập chưa đầy hai năm, nhưng vụ mất tích của dân nữ quanh kinh thành sớm nhất có thể truy ngược lại bảy tám năm trước. Nếu những chuyện này thực sự có liên quan, thì tổ chức đứng sau này đã mưu tính quá lâu, căn cơ thế lực e rằng sâu không lường được.” “Chính xác!” Viên Tự Văn tiếp lời, “Khang Bình Vương mấy năm trước phong lưu đa tình, ngược lại sau khi Túy Tiên Lâu thành lập, hắn lại thu liễm không ít. Tiên đế lần này ngự giá thân chinh tộc Nha, Khang Bình Vương lại chủ động xin đi cùng. Giờ đây, hắn càng như đang cố gắng che đậy sự thật đại quân bị tập kích… những sự trùng hợp này xâu chuỗi lại, thật khiến người ta không thể không nghi ngờ.” Hà Ký trầm ngâm hồi lâu, trong mắt dần có quyết đoán: “Ta có một kế, có thể giải quyết cục diện khó khăn trước mắt của Thuật Điển.” “Tử Vọng xin cứ nói.” Hà Ký nhẹ gõ ngón tay lên mặt bàn, thấp giọng: “Khang Bình Vương muốn mượn tay ngươi để khẳng định tội danh Ngụy Vương giết hại Đào Tử. Thuật Điển, ngươi không bằng thuận theo ý hắn, báo cho hắn biết tất cả các manh mối đã điều tra được hướng về phía Ngụy Vương. Chỉ là… tuyệt đối không được đưa ra bằng chứng sắt thép.” Viên Tự Văn ánh mắt khẽ động: “Ý của Tử Vọng là…?” “Dẫn dắt manh mối về phía Ngụy Vương là ‘thành ý’ ngươi giao ra.” Hà Ký giọng bình ổn, phân tích từng điểm, “Nhưng thời gian điều tra vụ án còn ngắn, không tìm được bằng chứng xác thực cũng là điều bình thường. Tạ Đô đốc đã dẫn trăm kỵ binh vào kinh, danh nghĩa là thuật chức, thực chất là chống lưng cho Ngụy Vương. Đằng sau trăm kỵ binh này là toàn bộ quân U Châu. Khang Bình Vương dù có tâm tư cũng phải kiêng dè ba phần. Chỉ dựa vào suy đoán, hắn không thể lay chuyển căn cơ của Ngụy Vương, cùng lắm là tổn hại thanh danh. Mà chuyện thanh danh, thật giả vốn khó phân biệt, chỉ cần sau này có cơ hội đảo ngược thì không cần lo lắng. Làm như vậy, một là có thể giúp ngươi lấy thêm lòng tin của Khang Bình Vương, thuận tiện cho việc hành sự sau này; hai là, vụ án chưa có kết quả, hắn vẫn cần trọng dụng ngươi, ngươi có thể tạm thời an toàn; ba là…” Hà Ký dừng một chút, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén, “Nếu kẻ đứng sau thực sự là Khang Bình Vương, hắn chắc chắn sẽ vội vàng biến vụ án này thành án sắt để công khai. Một khi Ngụy Vương mất hết danh tiếng, dù Tạ Đô đốc có ý bảo vệ cũng phải cân nhắc lòng quân và ý dân U Châu. Do đó, khi hắn cho rằng mọi việc đã chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu một cú chốt cuối cùng, rất có thể sẽ chủ động ra tay, thúc đẩy ‘bằng chứng’ xuất hiện. Đến lúc đó chính là lúc hắn lộ sơ hở.” Viên Tự Văn khẽ gật đầu, lại hỏi: “Vậy còn chuyện Ngô Tà, có cần nhắc tới không?” Hà Ký suy nghĩ một chút: “Cứ nói sự thật là được. Dù chiêu thức, chân dung đều chỉ về Ngô Tà, suy cho cùng vẫn là suy đoán, không thành bằng chứng sắt thép. Ngụy Vương và Ngô Tà vẫn còn chỗ để tranh luận. Khang Bình Vương phái ngươi tới đây, ngoài việc ám sát Đằng Tử Phu, tin tức này e rằng mới là điều hắn muốn nghe nhất. Ngươi nếu không nhắc tới một chữ, ngược lại thành ra chuyến đi này vô ích.” Viên Tự Văn trầm tư hồi lâu, chậm rãi gật đầu: “Kế này tuy hiểm nhưng là cách phá cục hiện tại. Cứ theo lời Tử Vọng.” Từ phủ Hà ra, Viên Tự Văn đi thẳng đến nha môn huyện Trường An, tìm gặp Cam Quýnh, lệnh cho hắn phân loại, liệt kê chi tiết tất cả các manh mối, lời khai, vật chứng thu thập được trong vụ án Đào Tử. Rất nhanh, một bản tóm tắt hồ sơ vụ án mạch lạc, logic đã được trình lên trước mặt Viên Tự Văn. Trên đó liệt kê rõ ràng: Một, chưởng quầy Túy Tiên Lâu Lữ Quan Dịch chỉ điểm “Văn công tử” chính là Ngụy Vương Dương Văn Nguy, là vị khách quý được Đào Tử bí mật tiếp đón suốt một năm. Hai, lời khai của thị nữ Song Nhi: từng vô tình nhìn thấy diện mạo “Văn công tử” và đã vẽ chân dung; hơn nữa “Văn công tử” từng nói, cô ta nhìn thấy sự riêng tư của hắn nên đáng chết. Mà hiện tại, Song Nhi mất tích không rõ lý do. Ba, kẻ đeo mặt nạ giao thủ với Hà Tiếp có chiêu thức võ công ẩn hiện bóng dáng Hà gia thương. Bốn, trong vết thương trên xác Đào Tử phát hiện đất tím vùng Xuyên chỉ hoàng thân quốc thích mới có thể tiếp cận. Năm, qua đối chiếu chân dung, chân dung Văn công tử và tùy tùng rất giống Ngụy Vương và Ngô Tà. Sáu, Ngụy Vương từng gặp Đào Tử một ngày trước khi xác Đào Tử được tìm thấy. Bảy, sau khi vụ án xảy ra, người nghi là tùy tùng của “Văn công tử” từng vào phòng Đào Tử, hành tung khả nghi. Mỗi một chuyện, từng việc, nếu nhìn riêng lẻ có thể biện luận, nhưng xâu chuỗi lại thì gần như tạo thành một tấm lưới lớn chỉ thẳng về phía phủ Ngụy Vương. Viên Tự Văn mang theo bản hồ sơ được sắp xếp kỹ lưỡng này, đêm khuya đến phủ Khang Bình Vương. Trong thư phòng, nến cháy sáng trưng. Dương Thiệu Công cẩn thận lật xem hồ sơ Viên Tự Văn trình lên, ngón tay vô thức gõ trên án kỷ, sắc mặt dưới ánh nến lúc sáng lúc tối, trông vô cùng khó lường. Một lúc lâu sau, hắn nhìn Viên Tự Văn, do dự nói: “Viên đại nhân, những manh mối này trông có vẻ đều chỉ về phía Ngụy Vương. Tuy nhiên… chỉ có nhân chứng không có vật chứng, e rằng khó mà kết án. Dù Ngô Tà xuất hiện tại hiện trường, Ngụy Vương cũng có thể nói là do hạ nhân làm, bản thân không hề hay biết. Nên làm thế nào?” Viên Tự Văn nói: “Đất tím trên vết thương Đào Tử có thể chứng minh nàng chết tại nơi có đất tím. Điều này đủ chứng minh nàng từng xuất hiện tại phủ của một vị hoàng thân quốc thích nào đó. Sau khi Đào Tử chết, kẻ đeo mặt nạ nghi là Ngô Tà lại xuất hiện ngay lập tức trong phòng Đào Tử tại Túy Tiên Lâu. Điều này có vẻ quá trùng hợp.” Nói đến đây, hắn dừng một chút, ánh mắt chuyển sang Dương Thiệu Công, khóe miệng hiện lên nụ cười sâu xa: “Hơn nữa, Vương gia, thời gian gấp rút, vụ án Đào Tử nếu liên quan đến Ngụy Vương, sao hắn lại để chúng ta tìm ra sự thật chỉ trong một hai ngày? Tạ Ký Hòa đã vào kinh, biên quân của Xa Đô hộ còn có thể đóng quân ngoài thành bao lâu? Chờ quân U Châu tới, cục diện sẽ khác hẳn. Theo hạ quan, lúc này tuy không có bằng chứng sắt thép, nhưng manh mối đã chỉ thẳng Ngụy Vương, Vương gia có thể công khai các manh mối hiện tại ra công chúng, chắc chắn sẽ khiến Ngụy Vương gặp nhiều điều tiếng, dù Ngụy Vương có khéo miệng đến đâu cũng khó lòng rửa sạch hiềm nghi? Chuyện này xảy ra trong thời gian quốc tang, lại liên quan đến thanh danh hoàng tộc, quan hệ trọng đại, Vương gia lúc đó có thể lấy lý do điều tra sự thật, trước tiên cấm túc Ngụy Vương trong phủ, cắt đứt liên lạc với bên ngoài. Sau đó, Vương gia có thể từ từ chuẩn bị, từ từ điều tra.” Dương Thiệu Công nghe phân tích của Viên Tự Văn, nhịp gõ ngón tay trên mặt bàn dần chậm lại, ánh mắt lóe lên không định. Hắn hiểu rõ lời Viên Tự Văn nói có lý. Sự xuất hiện của Tạ Ký Hòa như thanh kiếm treo trên đầu, khiến hắn phải có hành động chủ động hơn, quyết liệt hơn, dù không thể giết chết ngay lập tức, cũng phải bẻ gãy cánh của Dương Văn Nguy, giam cầm hắn, giành lấy thời gian thở dốc và bố cục cho mình. “Được!” Dương Thiệu Công đập mạnh xuống bàn, trong mắt lóe tia sắc lạnh, “Cứ theo kế của Viên đại nhân, tiểu triều hội ngày mai, bản vương sẽ đích thân gây khó dễ. Ngươi hãy chuẩn bị hồ sơ, sẵn sàng đối phó với chất vấn.” “Hạ quan tuân lệnh.” Viên Tự Văn cúi người lĩnh chỉ.