Bào huyết

Song Nhi mất tích rồi. Đinh Khương ngồi trong Túy Tiên Lâu đợi mãi, đợi đến khi mặt trời ngả về tây mà vẫn chẳng thấy nha đầu kia về báo mệnh. Sự bất an trong lòng hắn dần lan rộng thành nỗi sợ hãi lạnh lẽo. Không thể ngồi yên thêm được nữa, hắn vội vã chạy đến Lữ phủ. Lữ Quan Dịch đang ở trong thư phòng đối chiếu sổ sách, nghe tin Đinh Khương báo gấp, ngòi bút lông sói trong tay khựng lại, một giọt mực đặc “bộp” một tiếng rơi xuống giấy tuyên, nhanh chóng loang ra một vệt đen ngòm. Hắn nhíu chặt mày, nhạy bén đánh hơi thấy hơi thở nguy hiểm bất thường. “Về đi, lập tức phong tỏa tin tức, cứ nói là trong nhà có việc nên xin nghỉ. Phái thêm vài người tuyệt đối tin cẩn, tay chân sạch sẽ đi tìm âm thầm. Sống phải thấy người, chết…” Hắn ngập ngừng một chút, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo, “cũng phải xử lý cho sạch sẽ.” Đuổi Đinh Khương đang hoang mang đi, Lữ Quan Dịch đi đi lại lại trong thư phòng một lát, cuối cùng vẫn không yên tâm, hắn thay một bộ thường phục màu xám tro không mấy nổi bật, ngồi kiệu nhỏ lặng lẽ đến Thái Phó phủ một lần nữa. Trong thư phòng, Vương Lệnh Tắc cho lui hết người hầu. Lữ Quan Dịch không còn vẻ khôn khéo của một thương nhân như ngày thường, trên mặt lộ rõ vẻ lo âu, hắn tiến lên hai bước, cúi người hạ thấp giọng: “Đại nhân, kẻ đeo mặt nạ cầm lệnh bài cướp đi Đào Tử đêm đó rốt cuộc là thần thánh phương nào? Vụ án Đào Tử giờ đã làm mưa làm gió khắp kinh thành, tên Cam Quýnh kia lại là kẻ cứng nhắc. Cầu xin đại nhân tiết lộ chút ít cho tiểu nhân, để tiểu nhân… tiểu nhân cũng biết đường mà ứng phó với sự tra hỏi của quan phủ. Nếu không, lỡ như, lỡ như tên Cam Quýnh kia lần theo manh mối tìm đến Túy Tiên Lâu, rồi lại lôi ra những chuyện cũ không nên dính líu đến… mạng sống của tiểu nhân không đáng là bao, chỉ sợ… chỉ sợ làm liên lụy đến thanh danh của đại nhân!” Vừa nói, hắn vừa cẩn thận ngước mắt quan sát sắc mặt Vương Lệnh Tắc. Vương Lệnh Tắc đột nhiên giơ tay chặn lời hắn lại. Ông chậm rãi đi dạo trong thư phòng, những ngón tay vô thức xoay chuỗi niệm châu ngọc bích. Một lúc lâu sau, ông mới dừng bước, ánh mắt sâu thẳm nhìn Lữ Quan Dịch, nhắc nhở: “Sau ‘Quỳnh Lâm Nghê Thường Yến’ năm đó, Đào Tử không biết dùng thủ đoạn hồ mị gì mà lại khiến Ngụy Vương điện hạ thường xuyên lui tới, lén lút qua lại suốt hơn một năm. Nhưng Ngụy Vương là dòng dõi thiên hoàng quý tộc, là rường cột nước nhà, vào thời điểm nhạy cảm này, nếu truyền ra chuyện có dính líu với kỹ nữ phong trần thì thanh danh và tiền đồ của ngài ấy sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Hôm trước, có lẽ Ngụy Vương cảm thấy việc này không ổn nên muốn đến tìm Đào Tử dứt khoát. Nào ngờ Đào Tử kia si tâm vọng tưởng, dây dưa không buông. Ngụy Vương… có lẽ vì nhất thời nóng vội, hoặc là để trừ hậu họa, nên đã tìm cơ hội ra tay diệt khẩu.” Đôi mắt Lữ Quan Dịch chợt sáng lên, như thấy ngọn hải đăng trong màn sương mù. Nhãn cầu hắn đảo nhanh, trên mặt lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ “bừng tỉnh đại ngộ”, hắn vỗ tay khẽ nói: “Đại nhân cao kiến! Hợp tình hợp lý, đây chính là khả năng lớn nhất!” Thế nhưng vẻ mừng rỡ chưa tan, mày hắn lại hơi nhíu lại, lộ ra chút bối rối vừa vặn: “Chỉ là… đại nhân, thi thể Đào Tử bị vứt ở nơi phố xá sầm uất gây ra sóng gió lớn như vậy, thì giải thích thế nào đây? Chẳng phải là tự phơi bày hành tung sao?” Vương Lệnh Tắc liếc hắn một cái, dường như hơi mất kiên nhẫn với sự “ngu muội” của hắn, nhưng vẫn kiên nhẫn thốt ra lời lẽ đã cân nhắc kỹ: “Tất nhiên là có kẻ vốn đã chướng mắt với thế lực của Ngụy Vương từ lâu, đặc biệt bất bình với lối hành xử ngang ngược của ngài ấy. Lần này nhìn thấy Ngụy Vương dám làm chuyện chà đạp vương pháp, hại chết người như vậy, tuy không có sức đối đầu trực diện nhưng cũng không cam lòng im lặng. Cho nên mới đặc biệt phơi bày thi thể ra công chúng, ý muốn khơi dậy lòng phẫn nộ của dân chúng, mượn sức mạnh của triều đình và luật pháp để đòi lại công đạo cho Đào Tử chết oan.” Lữ Quan Dịch làm vẻ suy tư, một lát sau vỗ mạnh tay, thán phục: “Đại nhân suy nghĩ chu toàn, chặt chẽ từng li từng tí! Nói như vậy thì mọi chuyện đều thông suốt rồi!” Trên mặt hắn lại hiện lên chút “không hiểu” đúng lúc: “Chỉ là… tiểu nhân còn một chuyện ngu muội, cầu đại nhân chỉ điểm. Với năng lực của Ngụy Vương, nếu thực sự muốn một kỹ nữ phong trần biến mất không dấu vết thì chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Rốt cuộc là nhân vật nào mà có bản lĩnh và gan dạ đến thế, dám nhúng tay vào chuyện của Ngụy Vương khiến hành tung ngài ấy bại lộ?” Vương Lệnh Tắc nhìn chằm chằm hắn, cuối cùng hừ lạnh một tiếng từ trong mũi, mang ý nghĩa “chỉ điểm đến đây là hết”, thốt ra mấy chữ: “Tự nhiên là… người thân cận nhất bên cạnh hai người họ.” Lữ Quan Dịch đập mạnh vào trán mình, làm bộ vẻ mặt bừng tỉnh, sau đó cúi người vái chào thật sâu, giọng đầy vẻ khâm phục: “Đại nhân đúng là thần cơ diệu toán! Tiểu nhân ngu muội, nhờ đại nhân chỉ điểm mới thấy được ánh mặt trời! Bái phục, bái phục!” Khi Cam Quýnh dẫn một đội nha dịch lại đến trước cửa Túy Tiên Lâu, vừa vặn đụng phải Lữ Quan Dịch đang vội vã trở về. Bước chân Lữ Quan Dịch khựng lại, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc rồi nhanh chóng thu lại, hắn nở nụ cười ân cần quen thuộc, vội vàng tiến lên, chắp tay nói: “Cam đại nhân, thật khéo, tiểu nhân đang có việc gấp muốn đến nha môn bẩm báo. Đại nhân quay lại, chẳng lẽ vụ án có tiến triển gì mới?” Ánh mắt sắc bén của Cam Quýnh quét qua mặt hắn, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nhỏ nào, miệng thản nhiên nói: “Bản quan đến tìm nha hoàn thân cận của Đào Tử, Song Nhi. Đưa nàng ta về nha môn hỏi chuyện.” Lữ Quan Dịch nghe vậy, trên mặt lập tức thay bằng vẻ lo lắng và bất lực vừa vặn, gật đầu liên tục: “Đại nhân, tiểu nhân cũng đang vì chuyện này! Nha hoàn Song Nhi đó từ sáng sớm đến nha môn xong thì đến giờ vẫn chưa về, tiểu nhân đã phái người tìm khắp nơi mà không có tin tức gì, đây, đang định đi bẩm báo với đại nhân đây.” “Mất tích rồi?!” Đồng tử Cam Quýnh co rút mạnh, lòng chùng xuống. Hắn nhìn chằm chằm Lữ Quan Dịch: “Phát hiện khi nào? Lần cuối thấy nàng ta ở đâu?” Lữ Quan Dịch lộ vẻ khó xử, ánh mắt lấp lánh liếc nhìn đám đông đang tụ tập xem náo nhiệt xung quanh, tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng: “Đại nhân, ở đây đông người nhiều mắt, có thể… mượn một bước nói chuyện không?” Cam Quýnh nhíu mày, quan sát hắn, chân không nhúc nhích: “Nếu Lữ lão bản có ẩn tình thì cứ theo bản quan về nha môn, nói rõ chi tiết. Đây không phải nơi để trò chuyện.” “Chuyện này…” Lữ Quan Dịch bị chặn họng, trên mặt lộ vẻ lúng túng. Hắn lại nhanh chóng quét nhìn xung quanh, như thể đã hạ quyết tâm lớn, đột nhiên ghé sát tai Cam Quýnh, dùng âm lượng gần như chỉ còn hơi thở nhưng đủ để vài người gần đó nghe thấy, vội vã thốt ra hai chữ: “Ngụy Vương.” Cam Quýnh chấn động nhẹ! Dù cái tên này đã lởn vởn trong mối nghi ngờ sâu nhất của hắn từ lâu, giờ phút này đột nhiên được Lữ Quan Dịch thốt ra rõ ràng, vẫn như búa tạ giáng vào ngực khiến hắn nghẹt thở. Ngụy Vương Dương Văn Ngụy, cần chính hiền minh, khắc kỷ phục lễ, xưa nay có thanh danh tốt trong triều ngoài dã… Mặc dù trước đó nhiều manh mối ngầm chỉ về phía ngài, nhưng sâu trong lòng hắn vẫn giữ một tia may mắn không muốn tin. Hắn cố trấn tĩnh, thở hắt ra một hơi, ánh mắt như đuốc nhìn Lữ Quan Dịch, chờ đợi câu sau. Lữ Quan Dịch thấy hắn không lay chuyển, không còn kiên trì mời vào trong nữa, ngược lại như thể đã buông xuôi, dùng âm lượng cao hơn một chút, vừa đủ để những kẻ nhàn rỗi xung quanh nghe rõ, “bất đắc dĩ” giải thích: “Thú thật với đại nhân, ‘Văn công tử’ đó… chính là Ngụy Vương điện hạ. Từ sau ‘Quỳnh Lâm Nghê Thường Yến’ một năm trước, điện hạ đã trở thành khách quen của cô nương Đào Tử. Nhưng điện hạ nghiêm lệnh, việc này liên quan đến thể diện thiên gia, tuyệt đối không được tiết lộ. Cho nên trong Túy Tiên Lâu, người biết thân phận thật của Văn công tử chỉ có tiểu nhân.” Hắn dừng lại, quan sát sắc mặt Cam Quýnh rồi tiếp tục: “Chuyện sau đó, đại nhân thẩm vấn mấy ngày trước đã biết. Một ngày trước khi thi thể cô nương Đào Tử được tìm thấy, Ngụy Vương điện hạ quả thực đã đích thân đến tiệm gặp nàng. Còn việc nha hoàn Song Nhi vô tình nhìn thấy chuyện riêng tư của điện hạ và cô nương Đào Tử, tiểu nhân cũng là sau khi được đại nhân thẩm vấn mới biết.” Cam Quýnh nghe xong, sắc mặt tĩnh lặng như nước, trong mắt lại dậy sóng ngầm. Hắn không hỏi thêm nữa, quay đầu ra lệnh cho Đoàn bộ đầu bên cạnh: “Lập tức phái họa sĩ đến đây, dựa theo mô tả của những người từng thấy Song Nhi trong lầu mà vẽ chân dung, dán bảng tìm người! Ngoài ra, phái thêm người, tìm kiếm kỹ lưỡng ở những nơi nàng ta có thể lui tới!” “Rõ!” Đoàn bộ đầu lĩnh mệnh, lập tức phân phó xuống dưới. Cam Quýnh lại nhìn Lữ Quan Dịch, giọng không thể nghi ngờ: “Lữ lão bản, nếu có bất kỳ tin tức gì của Song Nhi, lập tức báo quan! Nếu dám giấu giếm…” “Không dám! Tuyệt đối không dám!” Lữ Quan Dịch vội vàng cúi người, hành một lễ thật sâu gần chạm đất: “Tiểu nhân nhất định sẽ dốc sức phối hợp với đại nhân, sớm tìm được Song Nhi, làm rõ chân tướng!” Cam Quýnh nhìn hắn thật sâu, không nói thêm lời nào, quay người dẫn nha dịch rời đi. Đám đông bàn tán xôn xao rồi dần dần tản đi. Ở vòng ngoài đám đông, Ngô Tà đội mũ cỏ vành rộng, vành mũ kéo rất thấp, thấy vậy lặng lẽ quay người, nhanh chóng biến mất vào con hẻm bên cạnh. Hắn bước đi cực nhanh, thân hình linh hoạt, lúc xuyên qua phố phường không ngừng mượn địa hình ngoái đầu quan sát, xác nhận không có ai đuôi theo, hắn đi vòng vèo rồi đến bên ngoài một bức tường bên hông vắng vẻ của Ngụy Vương phủ. Nhìn quanh thấy không có ai, hắn nhón chân một cái, nhẹ nhàng nhảy vào trong, rơi xuống không tiếng động, nhanh chóng tiềm hành về phía thư phòng của Dương Văn Ngụy. Trong thư phòng chỉ thắp một ngọn đèn lẻ loi. Dương Văn Ngụy đang phê duyệt văn thư dưới ánh đèn, nghe thấy ba tiếng ám hiệu đã hẹn trước ngoài cửa sổ, ngòi bút khựng lại một chút. Ngô Tà đẩy cửa lách vào, xoay người đóng chặt cửa, cũng không kịp hành lễ, vội vã tiến lên, giọng mang theo sự cấp bách không thể kìm nén: “Vương gia, xảy ra chuyện rồi! Nha hoàn tên Song Nhi bên cạnh Đào Tử mất tích từ sau khi rời khỏi huyện nha sáng nay, đến giờ vẫn chưa về Túy Tiên Lâu!” Dương Văn Ngụy ngẩng đầu, mày hơi nhíu. Ngô Tà nói nhanh hơn, vẻ mặt nghiêm trọng: “Còn phiền phức hơn nữa – Lữ Quan Dịch vừa rồi trước cửa Túy Tiên Lâu, trước mặt Cam Quýnh và nhiều dân chúng vây xem, đích thân chỉ điểm… ‘Văn công tử’ chính là ngài! Ngay cả việc ngài từng đến gặp Đào Tử hôm trước, cũng như việc Song Nhi vô tình nhìn thấy chuyện… giữa ngài và Đào Tử, hắn đều ‘khai ra hết’! Giờ đây mọi manh mối gần như đều chỉ thẳng vào ngài, tình thế… e rằng cực kỳ bất lợi cho ngài!” Dương Văn Ngụy nghe tin Song Nhi mất tích, mày nhíu chặt hơn. Nhưng khi Ngô Tà kể chi tiết quá trình Lữ Quan Dịch dẫn dắt mọi người liên tưởng thế nào, khóe môi mím chặt của ngài lại hơi cong lên một đường cong lạnh lẽo không thể nhận ra, thốt ra hai chữ từ kẽ răng: “Đồ ngu!” Ngô Tà nghe vậy sững sờ, tưởng Vương gia giận mình vô năng, lập tức quỳ một chân xuống đất, cúi đầu nhận tội: “Thuộc hạ làm việc không chu toàn, không kịp thời chia sẻ lo âu cho Vương gia, ngược lại khiến Vương gia rơi vào thế bị động như vậy, xin Vương gia trừng phạt!” Dương Văn Ngụy lại khẽ cười một tiếng, đứng dậy vòng qua bàn sách, đích thân đỡ hắn dậy: “Không phải nói ngươi.” Ngô Tà ngạc nhiên ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ khó hiểu. Trên mặt Dương Văn Ngụy không những không thấy vẻ lo âu mà còn có sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Ngài đi dạo lại sau bàn, những ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn sáng bóng: “Họ nóng lòng như vậy, hận không thể tạt toàn bộ nước bẩn lên người ta, ngược lại… đã lộ sơ hở.” Thấy Ngô Tà vẫn không hiểu, Dương Văn Ngụy kiên nhẫn giải thích: “Năm đó phụ hoàng lệnh ta筹办 ‘Quỳnh Lâm Nghê Thường Yến’, ta giao việc承办 cho Túy Tiên Lâu. Sau đó Lữ Quan Dịch nhiều lần đến cửa cảm ơn, thái độ cung kính. Hơn một năm nay, ta và hắn tuy không thâm giao nhưng cũng không có hiềm khích. Theo lý mà nói, hắn không có lý do, cũng không có gan dám构陷 ta. Hơn nữa, Đào Tử không phải do ta giết, ta cũng không có động cơ giết nàng, điểm này Lữ Quan Dịch nên rõ hơn ai hết. Nhưng giờ đây tại sao hắn lại nóng lòng muốn nhảy ra đầu tiên trong vụ án này, chỉ đích danh hướng mũi nhọn về phía ta? Hắn là một thương nhân, lấy đâu ra bản lĩnh tày trời như thế, dám công khai đối đầu với một vị thân vương có thực quyền? Phía sau chuyện này… rốt cuộc là ai đang nóng lòng đẩy ta ra làm kẻ thế tội để bình ổn dư luận?” Ngô Tà nghe vậy, vẻ kinh ngạc trong mắt ngày càng đậm, hơi thở cũng hơi dồn dập. Dương Văn Ngụy quan sát sắc mặt hắn, biết hắn đã nghĩ ra mấu chốt, phân tích cặn kẽ: “Lữ Quan Dịch này, lịch sử phát gia của hắn luôn là một bí ẩn. Chỉ biết sau khi hắn mang Phòng Vận từ biên quan về, việc làm ăn liền phất lên như diều gặp gió, nhanh chóng tích lũy được tài sản đáng kinh ngạc. Giờ đây, Hà tướng quân đã tìm ra manh mối, Phòng Vận đó có liên quan đến những người liên quan đến vụ cướp quân nhu biên quân gần đây, mà phía sau vụ cướp lại thấp thoáng bóng dáng của Xa Đồng. Xa Đồng giờ đây lại cuốn vào vụ án bí ẩn tiên đế thân chinh thất bại, đại quân gần như bị tiêu diệt…” Ngài dừng lại, ánh mắt sắc lạnh: “Giờ nhìn bề ngoài, là hoàng huynh đăng cơ, Khang Bình Vương nhiếp chính. Nhưng kẻ thực sự hưởng lợi là ai? Xa Đồng có quan hệ không tầm thường với hoàng thúc, kẻ mà hắn thực sự trung thành hiện nay e rằng không phải vị hoàng huynh si ngu kia của ta. Túy Tiên Lâu, Lữ Quan Dịch, nhìn bề ngoài thì cách xa những chuyện quân quốc đại sự, tranh đấu triều đình này. Nhưng nếu đảo ngược lại mà nghĩ – nếu phía sau Túy Tiên Lâu, chủ nhân thực sự hoặc chỗ dựa vốn dĩ là một trong những người cầm cờ trong ván cờ lớn này… thì mượn cái chết của Đào Tử, thực hiện kế ‘một mũi tên trúng nhiều đích’, vừa đả kích ta, vừa có thể thăm dò phản ứng của các bên, khi cần còn có thể ‘bỏ xe giữ tướng’, chẳng phải là một nước cờ hay sao?” Ngô Tà nắm chặt hai nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch, giọng run lên vì kích động: “Vương gia anh minh, nói như vậy thì mọi chuyện đều thông suốt rồi, Lữ Quan Dịch chẳng qua chỉ là con rối tiền đài, kẻ đứng sau hắn mới thực sự là bàn tay đen muốn mượn vụ án Đào Tử để lật đổ Vương gia!” Dương Văn Ngụy khẽ gật đầu, sắc mặt bình tĩnh, thậm chí còn mang theo chút thản nhiên sau khi thấu hiểu. Nhưng Ngô Tà lúc này lại càng lo lắng, nói: “Vương gia, vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì? Lữ Quan Dịch biết chuyện giữa ngài và Đào Tử rất nhiều, Song Nhi mất tích, lại thêm khả nghi, mọi dấu hiệu đều bất lợi cho ngài, ngài lại không tiện đích thân ra mặt biện bạch, nếu cứ mặc kệ họ vu khống…” Dương Văn Ngụy xua tay, đi đến bên cửa sổ, nhìn màn đêm trầm mặc ngoài cửa sổ, giọng bình ổn: “Viên Tự Văn không phải kẻ tầm thường, những dấu vết cấu kết rõ ràng và những điểm bất hợp lý như vậy, ông ta sẽ không nhìn không ra.” “Nhưng Vương gia,” Ngô Tà vội nói, “bên ngoài đều đồn, Viên đại nhân đã đầu quân cho Khang Bình Vương. Dù Hà tướng quân từng giải thích Viên đại nhân xử lý vụ án Chu Lộc Khang là do tình thế ép buộc, nhưng lần này doanh trại quân viễn chinh hỏa hoạn, Khang Bình Vương rõ ràng có ý bao che Viên đại nhân, vụ án Đào Tử lại giao cho ông ta chủ trì… đủ thấy Khang Bình Vương rất tin tưởng ông ta. Nếu vụ này vốn là do phe Khang Bình Vương cấu kết, mà Viên đại nhân lại cam tâm làm việc cho họ, thì, thì tình cảnh của Vương gia chẳng phải nguy rồi sao?” Dương Văn Ngụy im lặng một lát, quay người đi đến trước chân đèn, tháo chụp đèn thủy tinh, dùng kéo bạc tỉa tỉ mỉ một đoạn bấc đèn cháy đen, ngọn nến “lách tách” khẽ kêu, đột nhiên sáng hơn hẳn, làm nổi bật đường nét khuôn mặt trầm tĩnh của ngài. Ngài nhìn ngọn lửa nhảy múa, một lúc lâu sau mới từ từ mở lời, giọng bình tĩnh như nước nhưng mang theo sự quyết đoán lạnh lẽo: “Đã là như vậy, thì không bằng dẫn cú đấm đánh về phía ta này hướng về phía kẻ thù chung của chúng ta.” Sau khi nói xong, dưới ánh mắt khó hiểu của Ngô Tà, Dương Văn Ngụy đi đến trước một giá sách gỗ tử đàn trong thư phòng, đưa tay nắm lấy một chiếc bình sứ hoa xanh không mấy nổi bật, từ từ xoay sang phải. “Cạch.” Một tiếng giòn tan cực nhẹ, một tấm ván lưng ở tầng giữa giá sách không tiếng động trượt vào trong, lộ ra một ngăn tối sâu khoảng một thước, một chiếc hộp gỗ mun dẹt đập vào mắt. Dương Văn Ngụy lấy hộp gỗ ra, mở nắp. Dưới ánh nến mềm mại, một vật có màu sắc ấm áp như da người thật đang nằm lặng lẽ trên lớp lót nhung màu sẫm. Ngài cẩn thận dùng đầu ngón tay nhặt nó lên, xoay nhẹ dưới ánh đèn. Vật đó dưới ánh sáng hiện ra những đường vân da và huyết sắc cực kỳ chân thực, đường nét ngũ quan sâu sắc tuấn tú. Ngài nhìn chăm chú một lát, khóe miệng cong lên không thể nhận ra, xoay người, đưa chiếc mặt nạ da người tinh xảo tuyệt luân này cho Ngô Tà đang đứng lặng lẽ bên cạnh: “Đeo vào.” Ngô Tà hai tay đón lấy, cẩn trọng dán lớp “da” đó lên mặt mình, đầu ngón tay chạm vào chất da mát lạnh mềm mại, tâm thần không khỏi hoảng hốt, suy nghĩ bị kéo về đêm Song Nhi vô tình xông vào phòng Đào Tử nhìn thấy bí mật – Bốn tháng trước, hắn cùng Dương Văn Ngụy từ Túy Tiên Lâu ra về, đã gần nửa đêm, sau khi hộ tống Dương Văn Ngụy về phủ, hắn một mình đến Quỷ Thị. Quỷ Thị nằm ở phía tây nam thành Trường An, vốn không gọi là Quỷ Thị mà là nơi cư trú do Thái Tổ khai quốc ban cho di tộc hoàng thất họ Sài tiền triều. Nhưng đằng sau sự ân điển này thực chất là giam lỏng, nơi các con phố kết nối với bên ngoài quanh năm có Kim Ngô Vệ canh giữ, ra vào đều cần lệnh bài đặc chế, giống như một hòn đảo cô lập. Sau khi cuộc khởi nghĩa của người Xuyên thất bại, đặc quyền của họ Sài mất sạch. Sự thù địch và đàn áp của các nơi ở Trung Nguyên đối với người Xuyên đạt đến đỉnh điểm, vô số dân lưu vong người Xuyên tan cửa nát nhà đổ về đây, thoi thóp sống. Để sinh tồn, có người nghiên cứu các loại tà môn ngoại đạo, kỳ kỹ dâm xảo, thậm chí là vu cổ độc vật. Lâu dần, nơi đây thu hút ngày càng nhiều người có “nhu cầu đặc biệt” hoặc không thể lộ diện đến giao dịch, ẩn náu. Tam giáo cửu lưu, cá rồng lẫn lộn, chuyện quái đản nảy sinh, cái tên “Quỷ Thị” từ đó mà thành. Ngô Tà mặc bộ đồ kình trang màu đen huyền, khoác ngoài áo choàng trùm đầu cùng màu, vành mũ kéo thấp che đi phần lớn khuôn mặt, bước đi như gió, xuyên qua những con hẻm nhỏ hẹp quanh co như mê cung, hai bên chật kín những túp lều thấp lè tè. Dưới chân là những phiến đá xanh cũ kỹ, ẩm ướt dính nhớp, không khí tràn ngập mùi quái dị hỗn hợp của dầu đèn rẻ tiền, thảo dược, đồ thối rữa cùng vô số mùi không thể gọi tên. Ánh đèn hắt ra từ những túp lều hai bên vàng vọt nhảy múa, phản chiếu những bóng người mờ ảo với tư thế khác nhau, hoặc giao dịch, hoặc thì thầm, hoặc chỉ im lặng co ro trong bóng tối. Khí lạnh lẽo “người lạ chớ gần” và thân pháp nhanh nhẹn không tiếng động của hắn thu hút không ít ánh mắt dòm ngó. Nhưng hắn không hề bận tâm, chỉ đi theo con đường đã thuộc lòng trong đầu, hướng về phía khu vực hỗn loạn và bí ẩn hơn ở sâu trong Quỷ Thị. Ngô Tà dừng lại trước một cánh cửa gỗ vẽ mặt nạ dữ tợn, cửa đã cũ, hai bên treo vài tấm da thú khô quắt khó nhận ra hình thù, đung đưa trong gió đêm, tỏa ra mùi khó chịu. Ánh mắt hắn như điện, nhanh chóng quét qua con hẻm trước cửa, xác nhận không có ai đuôi theo, liền không chút do dự đẩy cửa bước vào. “Kẽo kẹt –” Trục cửa phát ra tiếng rên rỉ khô khốc. Hắn vừa bước vào, chưa kịp ra tay, cánh cửa gỗ phía sau đã “rầm” một tiếng tự động khép lại, ngăn cách hắn với bên ngoài. Trong phòng không có cửa sổ, chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ treo trên xà nhà thấp giữa phòng, ngọn lửa như hạt đậu, miễn cưỡng chiếu sáng một góc nhỏ. Nhờ ánh sáng yếu ớt này, có thể thấy cảnh tượng trong phòng vô cùng quái dị – từ trên trần nhà treo xuống hàng chục sợi dây mảnh, trên dây treo dày đặc các loại mặt nạ người! Có nam có nữ, có già có trẻ, biểu cảm hoặc khóc hoặc cười, hoặc giận hoặc buồn, dưới ánh sáng lung linh, từng khuôn mặt trắng bệch đang im lặng nhìn xuống kẻ đột nhập, khiến người ta rợn tóc gáy. Dưới đất thì chất đống lộn xộn hàng chục chiếc vại gốm thô đủ màu sắc hình thù, gần như không có chỗ đặt chân. Đồng tử Ngô Tà co rút nhẹ, tay phải lặng lẽ đặt lên chuôi đao bên hông. Hắn nín thở tập trung, lắng nghe, trong phòng tĩnh mịch, chỉ có tiếng thở và nhịp tim không thể nghe thấy của chính mình. Hắn cẩn thận nhấc chân, cố gắng di chuyển trong khe hẹp giữa các vại gốm, vừa đi đến giữa phòng, dưới chân dường như chạm phải một viên gạch lỏng lẻo – “Cạch.” Một tiếng cơ quan弹动 cực nhẹ vang lên, rõ mồn một trong sự tĩnh lặng. Thân hình Ngô Tà cứng đờ! “Kẻ nào đến đây? Không làm mặt nạ thì cút ngay!” Một giọng nói kỳ quái âm u, trầm hùng, như thể phát ra từ khắp mọi hướng cùng một lúc, đột nhiên tràn ngập không gian chật hẹp. Ngay khoảnh khắc giọng nói vừa dứt, Ngô Tà đã “xoảng” một tiếng rút đao đeo bên hông, thân đao sáng loáng vạch một đường cung lạnh lẽo trong bóng tối. Hắn cầm đao ngang ngực, ánh mắt như chim ưng, nhanh chóng quét qua những chiếc mặt nạ treo trên đầu. “Vút –!” Tiếng xé gió đột ngột vang lên, chỉ thấy hàng chục chiếc mặt nạ treo trên đầu như có linh hồn, đột nhiên thoát khỏi dây thừng, từ các góc độ khác nhau lao vút về phía Ngô Tà, hốc mắt trống rỗng của mặt nạ quay cuồng nhanh chóng trong ánh sáng, vô cùng đáng sợ. Ánh mắt Ngô Tà lạnh lẽo, không những không lùi mà còn chậm rãi nhắm mắt lại, vành tai khẽ động, bắt lấy từng tiếng xé gió và sự thay đổi luồng khí của mỗi chiếc mặt nạ, trong chớp mắt, trong đầu hắn đã phác họa rõ ràng quỹ đạo của tất cả mặt nạ. “Xoẹt, xoẹt, bộp, cạch…” Vài tiếng nhẹ vang lên, những chiếc mặt nạ lao tới như đâm vào một bức tường vô hình, đột nhiên mất đà, lần lượt chệch hướng, hoặc bay nghiêng đâm vào tường, hoặc vô lực rơi xuống đất. Thế nhưng, đao thế của Ngô Tà không dừng lại, ngay khoảnh khắc gạt bỏ chiếc mặt nạ cuối cùng, cổ tay hắn đột nhiên lật mạnh, ánh đao như rắn độc phản phệ, với tốc độ nhanh không kịp che tai, chém về phía mặt bên của một chiếc mặt nạ trông có vẻ không có gì bất thường đang từ từ rơi xuống, lưỡi đao dừng lại ngay sát má mặt nạ, kình khí sắc bén thậm chí cắt đứt vài hạt bụi đang bay lơ lửng bên cạnh. Một khoảnh khắc ngưng trệ. “Xoẹt –!” Tiếng vải rách vang lên, chiếc áo choàng đen rộng thùng thình khoác ngoài “mặt nạ” đó bị kình khí xé nát, mảnh vụn như bướm đen bay lả tả rơi xuống, lộ ra người bên trong – một gã trung niên gầy gò đang đầy kinh hãi! Cổ tay Ngô Tà rung lên, mũi đao hất nhẹ lên trên, cắt đứt chính xác sợi dây cước trong suốt buộc ở eo gã. “Bộp!” Gã trung niên rơi thẳng xuống đất, đè nát mấy cái vại gốm bên dưới, phát ra tiếng vỡ “loảng xoảng” cùng tiếng rên rỉ đau đớn: “Ôi chao! Cái eo già của ta…” Ngô Tà thu đao, bước tới một bước, nhìn xuống, lạnh lùng nhìn gã. Gã bị ngã cho tơi bời, mãi mới thở lại được, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt lạnh lẽo không gợn sóng của Ngô Tà, sợ đến hồn bay phách lạc, bò lồm cồm lùi lại, miệng không ngừng cầu xin: “Đại, đại hiệp tha mạng! Tiểu, tiểu nhân chỉ là kiếm cơm ăn, đặt chút cơ quan chỉ để phòng thân, tuyệt đối không có ý mạo phạm đại hiệp!” Ngô Tà không nói, ngồi xổm xuống, ra tay như điện, một tay kẹp chặt hàm gã, ép gã há miệng, tay kia đã nhét một viên thuốc màu đen vào cổ họng gã, rồi ấn vào một huyệt vị trên ngực gã, “ực” một tiếng viên thuốc bị ép nuốt xuống. “Đây là ‘Nội Phí Hoàn’.” Giọng Ngô Tà bình tĩnh nhưng lạnh như băng, “Trong ba ngày, nếu không có thuốc giải, ngũ tạng lục phủ của ngươi sẽ như đặt trong vạc sôi, từ trong ra ngoài, nấu chín mà chết.” Gã trung niên đó chính là thợ làm mặt nạ nổi tiếng “Thiên Diện Quỷ” trong Quỷ Thị, nghe vậy mặt không còn chút máu, toàn thân run như cầy sấy, dập đầu lia lịa: “Đại hiệp tha mạng! Tha mạng a! Tiểu nhân nguyện làm trâu làm ngựa, chỉ cần phân phó, tuyệt đối không hai lời!” “Dọn sạch dụng cụ vật liệu làm mặt nạ của ngươi,” Ngô Tà đứng dậy, mũi đao chỉ vào mặt gã, “theo ta đi.” Thiên Diện Quỷ như được đại xá, vội vàng đứng dậy, tay chân luống cuống đi dọn những vại thuốc dao cụ vương vãi khắp nơi, ngay khoảnh khắc gã vừa ôm một vại đầy đất sét đủ màu, quay người định đưa nụ cười lấy lòng – Ngô Tà chụm ngón tay như đao, chém nhanh chuẩn ác vào sau gáy gã! Thiên Diện Quỷ trợn ngược mắt, không kịp hừ một tiếng đã mềm nhũn ngã xuống đất. Ngô Tà mặt không cảm xúc vác người lên vai, tay kia xách túi dụng cụ, như thể xách hai món hàng bình thường, lách mình ra cửa, dưới sự che chở của màn đêm và sương mù, dọc đường đưa gã đến một căn phòng vắng vẻ trong Ngụy Vương phủ. Thiên Diện Quỷ từ từ tỉnh lại, cơn đau dữ dội ở sau gáy khiến gã rên rỉ. Gã ngơ ngác nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường gỗ chạm trổ trải nệm gấm chăn thêu, màn trướng rủ thấp, bài trí trong phòng nhã nhặn, khác xa với cái xưởng âm u trong Quỷ Thị. Ký ức trước khi hôn mê ùa về như nước lũ, gã ngồi bật dậy, hoảng sợ nhìn quanh. Một tia bạc lóe lên trước mắt, một thanh thép lạnh lẽo đã im lặng đặt bên cổ gã. Ngô Tà không biết đã đứng bên giường từ bao giờ, vẫn bộ đồ đen đó, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt như đao, đang lặng lẽ nhìn gã, những món đồ làm mặt nạ của gã bị vứt tùy tiện trên nền gạch sạch sẽ trước giường. “Hảo hán tha mạng! Hảo hán tha mạng a!” Thiên Diện Quỷ sợ đến hồn bay phách lạc, lăn xuống giường, bò rạp dưới đất, dập đầu liên tục, trán đập xuống đất “bộp bộp” vang dội, “Tiểu nhân chỉ là kẻ hạ lưu kiếm cơm bằng nghề, những cơ quan trong phòng đó chỉ để phòng kẻ gian, tuyệt đối không có ý hại người! Mạo phạm hảo hán, tiểu nhân tội đáng chết vạn lần! Cầu hảo hán giơ cao đánh khẽ…” “Trong ba ngày,” Ngô Tà cắt ngang lời cầu xin của gã, giọng không chút gợn sóng, “làm một tấm da mặt tốt nhất. Làm xong, thuốc giải cho ngươi.” Thiên Diện Quỷ chậm rãi ngẩng đầu, trên mặt còn vương nước mắt nước mũi, trong mắt đầy vẻ ngỡ ngàng và không thể tin nổi. Gã há miệng, cổ họng khô khốc, không phát ra được âm tiết hoàn chỉnh. Ngay lúc này, từ sau tấm bình phong gỗ tử đàn sáu cánh trong phòng, một người bước ra. Người đến mặc thường phục màu vân mây đơn giản, dáng người cao lớn, bước đi vững chãi. Ánh nến chiếu sáng khuôn mặt ngài – đường nét ngũ quan sâu sắc như khắc, mày như kiếm, sống mũi cao thẳng, môi mỏng mím nhẹ, điều đáng sợ nhất là đôi mắt đó, tĩnh lặng không gợn sóng nhưng tự có một sự uy nghiêm và thâm trầm thấu hiểu sự đời, chỉ đứng yên đó thôi cũng khiến không khí trong phòng ngưng tụ – chính là Ngụy Vương Dương Văn Ngụy. Thiên Diện Quỷ chỉ cảm thấy một áp lực vô hình ập đến, không dám nhìn thẳng, hoảng sợ cúi đầu, thân hình phục xuống thấp hơn, run rẩy. Ngô Tà nhận được ám hiệu của Dương Văn Ngụy, nói với Thiên Diện Quỷ dưới đất: “Nhìn kỹ dung mạo vị công tử này. Ta muốn ngươi làm chính là mặt nạ da người giống hệt ngài ấy.” Thiên Diện Quỷ run lên, lúc này mới run rẩy ngước mắt, liếc nhanh Dương Văn Ngụy vài cái, yết hầu chuyển động, giọng run rẩy: “Hảo, hảo hán… nếu muốn làm ra tấm da mặt giống như vị công tử này… tiểu, tiểu nhân cần phải đích thân… chạm, chạm vào cốt tướng huyệt vị của ngài ấy, mới có thể nắm bắt tinh túy…” Ngô Tà nhíu mày, nhìn Dương Văn Ngụy. Dương Văn Ngụy sắc mặt thản nhiên, không chút không vui. Ngài tự mình đi đến trước một chiếc ghế thái sư bên cửa sổ, vén áo ngồi xuống, tư thế thoải mái, ánh mắt bình tĩnh nhìn Thiên Diện Quỷ, thản nhiên nói: “Được.” Thiên Diện Quỷ được phép, dưới sự “hộ tống” của đao thép Ngô Tà, run rẩy di chuyển đến trước mặt Dương Văn Ngụy. Gã vươn đôi bàn tay hơi thô ráp biến dạng do quanh năm nghịch đất sét và dao cụ, đầu ngón tay mang theo sự run rẩy nhẹ, đặt cực nhẹ, cực chậm lên trán, xương mày, xương gò má, xương hàm của Dương Văn Ngụy… Từng chỗ chuyển tiếp của xương cốt và hướng đi của cơ lý đều được chạm, cảm nhận, ghi nhớ một cách tỉ mỉ. Gã tập trung tinh thần, tạm thời quên đi nỗi sợ hãi, hoàn toàn chìm đắm trong bản năng của người làm nghề. Một lúc lâu sau, Thiên Diện Quỷ cuối cùng cũng thu tay lại, trán đã lấm tấm mồ hôi, gã lùi lại một bước, lại cúi đầu thật sâu, nói: “Được, được rồi.” Sau khi Ngô Tà tiễn Dương Văn Ngụy đi, lại giám sát Thiên Diện Quỷ chuẩn bị mọi thứ xong xuôi mới rời đi. Lúc này, Thiên Diện Quỷ lại đột nhiên gọi hắn lại, rụt rè hỏi: “Đại hiệp, ngài… ngài có phải người Xuyên không?” Đồng tử Ngô Tà co rút mạnh, ngón tay đặt trên chuôi đao siết chặt lại. Thiên Diện Quỷ dường như không nhận ra, tự lẩm bẩm giải thích, mang theo sự thở dài như đồng bệnh tương lân: “Tiểu nhân từng làm da mặt cho nhiều người Xuyên, quen thuộc nhất với tướng mạo người Xuyên… Người Xuyên sống ở Trung Nguyên hiện nay, nhìn bề ngoài tuy đã đồng hóa nhưng cốt tướng không thay đổi được. Khi ngài phát lực hoặc tập trung, hướng đi của xương mày và xương gò má, còn cả độ cong của xương hàm… đều lộ ra bóng dáng người Xuyên.” Nói đến đây, gã dừng lại, nhìn Ngô Tà lấy lòng, giọng hạ thấp hơn nữa: “Thực ra, tiểu nhân… cũng là người Xuyên.” Bàn tay nắm chặt chuôi đao của Ngô Tà không khỏi nới lỏng một nửa, vẻ mặt lạnh lùng như băng phong trên mặt dường như cũng có một khoảnh khắc lung lay. Hắn không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ không thể nhận ra với Thiên Diện Quỷ. Ba ngày sau, Thiên Diện Quỷ giao ra tác phẩm của mình đúng hẹn, không phụ kỳ vọng – Mỏng như cánh ve, dẻo dai bất thường, soi dưới ánh sáng gần như trong suốt, màu da, vân da, thậm chí cả sợi lông tơ nhỏ nhất cũng sống động như thật, phủ lên mặt, khớp khít hoàn toàn, thần tình linh động không chút gượng gạo, gần như giả mà như thật. Sau đó, Ngô Tà đích thân đưa gã trở về tiệm mặt nạ quỷ dị trong Quỷ Thị, và giữ lời hứa cho gã thuốc giải. Từ đó về sau, Ngô Tà từng lén lút đến Quỷ Thị tìm “Thiên Diện Quỷ” hai lần, nhưng cánh cửa gỗ vẽ mặt nạ khổng lồ đó vẫn như cũ, trong phòng vẫn là dáng vẻ ngày hắn rời đi, Thiên Diện Quỷ dường như bốc hơi khỏi nhân gian, không bao giờ xuất hiện nữa… Bàn tay Dương Văn Ngụy nhẹ nhàng đặt lên vai Ngô Tà, vỗ hai cái, Ngô Tà đột nhiên hoàn hồn, cẩn thận gỡ mặt nạ xuống khỏi mặt, hai tay giơ cao, cung kính dâng trả lại cho Dương Văn Ngụy. Dương Văn Ngụy đón lấy “gương mặt” giống hệt mình, đầu ngón tay lướt qua bề mặt lạnh lẽo trơn nhẵn của nó, ánh mắt dừng trên mặt Ngô Tà, có chút thâm ý. Một lát sau, ngài khẽ nhếch khóe miệng, phát ra một tiếng cười khẽ cực nhẹ, nói: “Ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi.” Nói xong, ngài cất mặt nạ vào lại hộp gỗ mun, thần tình khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày. Ngô Tà thầm thở phào nhẹ nhõm, lĩnh mệnh lui ra, nhanh chóng về phòng, vừa định đẩy cửa phòng mình. “Ngô Tà!” Một giọng gọi trầm thấp và dịu dàng vang lên sau lưng, hắn cứng đờ người, ngón tay nắm trên vòng cửa siết chặt lại, rồi nhanh chóng buông ra, quay người, quỳ xuống bái: “Vương phi nương nương!” Trong sân, ánh trăng nhạt nhòa, Ngụy Vương phi Chư Cát Khuynh Thành khoác một chiếc áo choàng dệt gấm màu xanh sen, lặng lẽ đứng dưới gốc cây quế đã rụng nửa lá trong sân. Nha hoàn Tiểu Thúy cầm một chiếc đèn lụa, cúi đầu đứng hầu sau lưng nàng nửa bước, ánh sáng hắt bóng chủ tớ lên nền gạch xanh, kéo dài ra. Chư Cát Khuynh Thành nhìn Ngô Tà đang quỳ dưới bậc đá, khuôn mặt xinh đẹp nửa sáng nửa tối dưới ánh đèn. Trong mắt nàng thoáng qua một tia buồn bã nhạt nhòa khó bắt gặp, khẽ thở dài, giọng vẫn dịu dàng nhưng mang theo sự thăm dò khó nhận ra: “Hai ngày nay, dường như luôn không thấy ngươi làm việc trong phủ. Vương gia… đã giao cho ngươi việc gì quan trọng sao?” Ngô Tà chấn động, mí mắt khẽ nhướng lên không thể nhận ra, ánh mắt nhanh chóng quét qua mũi giày thêu lộ ra dưới gấu váy Vương phi, rồi nhanh chóng cụp xuống, giữ tư thế cung kính đáp: “Bẩm nương nương, ngày mai là kỳ đầu thất của tiên đế, việc tế lễ rất phức tạp. Vương gia rất coi trọng việc này, dặn dò kiểm tra nhiều lần. Thuộc hạ hai ngày nay là phụng mệnh Vương gia, qua lại giữa các nha thự và Lễ Bộ, hiệp trợ chuẩn bị mọi việc, không dám lơ là chút nào.” “Ồ?” Chư Cát Khuynh Thành hừ nhẹ từ trong mũi, giọng điệu cao lên, mang theo chút hờn dỗi và nghi ngờ cố ý, “Tang nghi của tiên đế, tự có Lễ Bộ làm theo chế độ, trên có Nhiếp chính vương tổng quản, lại có Thái Thường Tự, Quang Lộc Tự hiệp trợ. Vương gia tuy là hoàng tử, cũng chỉ cần giữ lễ thủ chế là được. Sao đến mức… phải lao động đến thị vệ thân cận của ngài, bôn ba lo liệu như vậy?” Nàng nhìn Ngô Tà, tiến lên một bước nhỏ, ánh đèn lụa theo sự di chuyển của nàng bao phủ lấy cái đầu cúi thấp của Ngô Tà. Dù không ngẩng đầu, Ngô Tà vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt trong trẻo đang chiếu lên người mình, sống lưng cứng đờ, lập tức dập đầu xuống đất, vội vàng biện bạch: “Thuộc hạ không dám! Thuộc hạ nói câu nào cũng là thật, vạn lần không dám lừa dối nương nương!” “Thôi, ngươi đứng dậy nói chuyện đi.” Chư Cát Khuynh Thành nói, lại đích thân tiến lên, hơi cúi người, vươn bàn tay ngọc ngà, làm bộ muốn đỡ hắn dậy. “Nương nương không được!” Ngô Tà hoảng sợ, như bị lửa đốt, quỳ lùi lại mấy bước, trán lập tức rịn mồ hôi lạnh, giọng run rẩy đầy hoảng sợ: “Tôn ti có biệt, lễ không thể phế! Thuộc hạ, thuộc hạ quỳ trả lời là được!” Động tác Chư Cát Khuynh Thành khựng lại, bàn tay treo giữa không trung từ từ thu về, tay áo rộng rủ xuống che đi đầu ngón tay. Nàng đứng thẳng người, khôi phục lại tư thế đoan trang của Vương phi, đôi mắt như nước mùa thu lặng lẽ nhìn Ngô Tà đang phục dưới đất, không còn vòng vo với hắn nữa, trực tiếp hỏi ra câu hỏi đã lởn vởn trong lòng từ lâu: “Người phụ nữ chết ở Túy Tiên Lâu đó, có liên quan đến Vương gia không?” Lời vừa dứt, trong sân dường như ngay cả tiếng gió cũng ngưng trệ một chút. Ngô Tà hít mạnh một hơi, đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt là vẻ kinh hãi và hoảng loạn không thể che giấu, bất ngờ đụng phải ánh mắt tĩnh lặng nhưng sắc bén như kim của Chư Cát Khuynh Thành, hắn càng tỏ ra chột dạ, như bị kinh động nhanh chóng cụp mắt xuống, để giả vờ trấn tĩnh mà giọng nghe có vẻ hơi cứng nhắc: “Nương nương, Vương gia là thân ngàn vàng, đức hạnh cao khiết, sao có thể dính líu đến hạng phụ nữ phong trần đó? Nương nương chớ nghe lời đồn!” Tuy nhiên, nhiều năm nay, Chư Cát Khuynh Thành đã nhìn thấu Ngô Tà, lòng biết ơn và trung thành khắc sâu vào xương tủy của hắn đối với Ngụy Vương phủ gần như là chấp niệm, hận không thể lấy mạng đền đáp. Nhưng cũng chính sự chân thành thấu xương này khiến hắn cực kỳ không giỏi nói dối trước mặt nàng – vị Vương phi Ngụy Vương này. Mọi phản ứng nhỏ nhặt vừa rồi của Ngô Tà đều đã như giấy trắng mực đen, in rõ trong đáy mắt đáy lòng Chư Cát Khuynh Thành. Không cần nói nhiều, trong mắt Chư Cát Khuynh Thành, mọi chuyện đã rõ ràng – dù cái chết của người phụ nữ đó không phải do Vương gia đích thân ra tay, nhưng giữa họ chắc chắn tồn tại một mối quan hệ không ai biết, không tầm thường. Chư Cát Khuynh Thành lặng lẽ nhìn chằm chằm Ngô Tà đang quỳ trước mặt không dám ngẩng đầu, ánh trăng và ánh đèn đan xen, chiếu sáng khuôn mặt trắng ngần của nàng, không vui không giận, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ ngọc sứ hoàn hảo, nhưng dưới tay áo rộng, đầu ngón tay nàng đã bấm sâu vào lòng bàn tay, cảm giác đau đớn lạnh lẽo miễn cưỡng duy trì chút tỉnh táo cuối cùng. Gió thu xuyên qua sân, cuốn vài lá quế vàng úa, xoay tròn, rơi lặng lẽ trên bậc đá bên cạnh Ngô Tà, rơi trên áo bào sẫm màu của hắn. Một lúc lâu sau, Chư Cát Khuynh Thành cực chậm, cực nhẹ, không thể nghe thấy, thở ra một hơi. Nàng không nói thêm gì nữa, cũng không nhìn Ngô Tà, chỉ tao nhã chậm rãi quay người, men theo con đường nhỏ bằng đá xanh lúc đến, từng bước từng bước đi về phía nội viện. Tiểu Thúy vội vàng cầm đèn theo sau, ánh đèn lụa khẽ đung đưa theo bước chân của họ, dần dần hòa bóng dáng chủ tớ vào màn đêm sâu thẳm của Vương phủ. Ngô Tà chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía Vương phi rời đi, trong mắt thần sắc phức tạp khó phân, cho đến khi nhìn thấy điểm sáng vàng vọt đó biến mất hẳn sau cửa nguyệt, tiếng bước chân cũng không còn nghe thấy nữa, Ngô Tà mới chống đầu gối đứng dậy một cách vất vả, lại nhìn về phía sâu trong viện nơi Vương phi biến mất một lúc, mới đẩy cửa phòng, lách mình vào trong.