Xuyên không đến thế giới thú nhân: Bảy vị thú phu quấn lấy ta

Trở về nhà, Tô Du Chi chợt nhớ ra hệ thống từng nhắc chỉ còn 20 ngày nữa là tới mùa mưa. Mùa mưa chắc phải chuẩn bị nhiều thứ lắm, đến lúc đó chẳng thể tùy ý ra ngoài nữa, hy vọng đám rau cải nhỏ của cô có thể nhanh chóng lớn mạnh. Thế nhưng, Tô Du Chi rất nghi ngờ liệu căn nhà gỗ này có trụ nổi qua ba tháng mưa dầm dề hay không. Cô đem nỗi lo lắng này kể với Claire, anh trầm ngâm một lát rồi đáp: “Đa số các bộ tộc đều có nơi trú ẩn riêng để vượt qua mùa mưa, có lẽ nên hỏi thử các thú nhân khác xem sao.” Nhà gỗ rất khó giữ được sự vững chãi trong thời tiết ẩm ướt, nước mưa lại dễ ứ đọng. Ở thế giới thú nhân này, các căn nhà đều thiếu hệ thống thoát nước hoàn chỉnh, ba tháng mưa dài đằng đẵng rất dễ biến ngôi nhà thành một cái ao nhỏ. Vì thế, hầu hết các bộ tộc đều có khu vực chuyên dụng để trú mưa. Một số bộ tộc dựng nơi ở tạm thời bằng đá trên núi, số khác thì trực tiếp đào hang xây nhà đá. Nơi trú ẩn mùa mưa của bộ tộc Báo nằm ở phía sau núi. Đó là một ngọn núi đá, lối vào nằm ở lưng chừng, bên trong được đào thông thành nhiều đường hầm. Sau khi thú nhân chọn được vị trí, họ có thể bắt tay vào đào ngay, rồi chuyển đồ đạc vào hang đá trước khi mùa mưa ập đến. Hơn nữa, đa số thú nhân trong thành phố cũng sẽ quay về bộ tộc khi mùa mưa tới, bởi hệ thống thoát nước trong thành cũng chẳng khá khẩm gì, chỉ có số ít căn nhà ở địa thế cao mới tránh được cảnh ngập lụt. Sống trong thành vào mùa mưa thực sự rất bất tiện. “Vậy mùa mưa cần chuẩn bị những gì?” Khi mùa mưa đến, thú rừng đều trốn trong hang, ít khi ra ngoài, khiến việc săn bắn trở nên khó khăn. Cây cối cũng bị úng nước mà chết trong những trận mưa tầm tã. Do đó, một tháng trước khi mùa mưa bắt đầu, các thú nhân sẽ tích trữ lương thực để đảm bảo có thể ở yên trong nhà suốt ba tháng. Dù sao thì mùa mưa không chỉ có mưa lớn che khuất tầm nhìn, làm giảm độ nhạy bén của thú nhân, mà nhiệt độ còn giảm mạnh, nơi nào gần vùng tuyết thậm chí còn đóng băng. Ngoài thức ăn, còn cần cả da thú để giữ ấm. Nếu là Claire, anh chẳng cần chuẩn bị gì nhiều, mùa mưa chỉ làm tốc độ di chuyển của anh chậm lại đôi chút, hoàn toàn không ảnh hưởng tới việc săn mồi. Nhưng Tô Du Chi thì không được. Thể chất giống cái vốn yếu ớt, ngoài thức ăn đầy đủ còn cần môi trường ấm áp, khô ráo. Nghe Tô Du Chi nhắc đến mùa mưa, Claire mới bàng hoàng nhận ra còn quá nhiều việc phải chuẩn bị, ngay bây giờ phải bắt tay vào làm thôi. Thế là anh lại đi săn. Trong lúc thuộc da thú, xử lý con mồi và phơi thịt khô, anh còn tranh thủ làm bữa trưa cho Tô Du Chi. Ban đầu, Tô Du Chi định ăn chút trái cây còn thừa cho bữa trưa, nhưng bị Claire dịu dàng từ chối với lý do ăn nhiều thịt cơ thể mới khỏe mạnh. Tô Du Chi trông rất gầy gò, trong khi giống cái ở thế giới thú nhân trung bình cao hơn mét bảy, lại được nuôi dưỡng kỹ lưỡng từ nhỏ nên vóc dáng của họ khỏe khoắn hơn cô nhiều, dù so với giống đực vẫn có phần yếu ớt. Vì vậy, Claire không cho phép cô chỉ ăn trái cây, bắt buộc phải bổ sung thịt. Thú nhân hệ ăn cỏ chỉ ăn trái cây thường có vóc dáng nhỏ gầy, còn thú nhân hệ ăn thịt thì đa phần cao lớn vạm vỡ, nên các thú nhân đều tin rằng thịt có dinh dưỡng cao hơn. Thấy Claire vất vả săn bắn, Tô Du Chi xót xa muốn làm gì đó để giảm bớt gánh nặng cho anh, nên cô xung phong nhận việc nướng thịt khô. Con mồi tươi sau khi xử lý sạch, xát muối rồi đem nướng khô có thể bảo quản được rất lâu, đa số thú nhân đều làm như vậy. Thực ra nếu không vội thì có thể phơi nắng, hương vị cũng chẳng khác nướng là bao nhưng lại tốn thời gian. Hiện tại chỉ còn hai mươi ngày, Claire lần đầu đón mùa mưa bên ngoài nên lo lắng có chỗ sơ suất, đành phải tranh thủ thời gian, đem thịt xếp lên giàn nướng. Tô Du Chi chỉ cần thỉnh thoảng lật mặt thịt để tránh bị cháy là được. Khi cô đang chăm chú canh chừng thịt nướng, Safa tới, theo sau là Cairns. “Du Chi, nghe Cairns nói sáng nay cậu tìm mình hả? Sáng nay mình đi hái trái cây rồi.” Hóa ra Safa cũng ra ngoài hái thức ăn dự trữ cho mùa mưa. Cô chỉ có một bạn lữ là Leon, để giảm bớt gánh nặng cho anh, cô tự mình hái trái cây và các loại thực vật có thể bảo quản lâu để phơi khô, như vậy mùa mưa sẽ có đủ lương thực hơn. “Không có chuyện gì lớn đâu, chỉ là mình làm chút mứt quả, muốn cho cậu nếm thử thôi.” Tô Du Chi làm ngơ Cairns phía sau, nhiệt tình mời Safa nếm thử món mứt tự làm. Nhìn thấy Cairns đi theo Safa, điều này càng củng cố thêm hình ảnh gã đàn ông lăng nhăng trong lòng Tô Du Chi — cùng lúc muốn theo đuổi hai giống cái, không phải thú nhân cặn bã thì là gì! Cairns bị ngó lơ thì ngơ ngác, vẫn còn đang phiền muộn vì chuyện Tô Du Chi giận dữ lúc sáng. Safa nếm thử, đôi mắt sáng rực: “Cái này làm thế nào vậy? Ngon quá đi mất!” Mứt quả thơm nồng, mang hương vị khác hẳn trái cây tươi. Tô Du Chi không chỉ chỉ cho Safa cách làm, còn giải thích chi tiết cách bảo quản và ăn kèm, có thể ăn trực tiếp, pha nước uống, hoặc phết lên thịt nướng để tăng hương vị. Safa nghe mà mắt sáng rỡ, chỉ muốn chạy ngay về nhà thử làm. Tuy nhiên, cô cũng không quên mục đích khác của chuyến đi này — nói đỡ vài câu cho anh trai mình. Khó khăn lắm Cairns mới có ý định kết bạn lữ, cô tất nhiên phải giúp một tay, nhưng vẫn cần tôn trọng ý kiến của Tô Du Chi. Thế là Safa đẩy Cairns ra ngoài rồi đóng cửa lại, nắm tay Tô Du Chi hỏi: “Du Chi, cậu thấy anh trai mình thế nào?” Tô Du Chi ngẩn người: “Anh trai cậu là ai?” Safa càng khó hiểu: “Tất nhiên là Cairns rồi!” Dù cô và Cairns chỉ giống nhau ba phần, nhưng chỉ cần ngửi mùi hương cũng đủ nhận ra quan hệ của họ chứ nhỉ? Chẳng lẽ Tô Du Chi thuộc giống loài không nhạy cảm với mùi hương sao? Tô Du Chi nhận ra mình đã hiểu lầm một vố đau, mặt đỏ bừng lên: Hóa ra mình đã hiểu lầm người ta rồi!