Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

“Lão thân thật không ngờ Phương đại nhân lại có cách nói như vậy.” Vương lão phu nhân thần sắc thản nhiên, nhưng khó giấu được tia tiếc nuối trong đáy mắt. Phương Tử Lan vẫn chỉ cười: “Sao lại không ngờ tới? Vương lão phu nhân là con gái nhà quyền quý, bao năm qua lăn lộn ở vùng Bắc Cảnh đầy sóng gió này, phong ba bão táp nào mà chưa từng thấy qua, huống chi là mấy câu kiến giải nông cạn của ta? Nói trắng ra, đây chẳng qua là tấm lòng thương xót của người già, ngược lại làm ta thấy xấu hổ vì sự thiển cận của mình rồi.” “Phương đại nhân quá khiêm tốn rồi.” Vương lão phu nhân thở dài một tiếng, “Lão thân xem người vô số, nhưng người như Phương đại nhân thì thật hiếm gặp, chưa kể lại còn là nữ nhi thân.” Nói đoạn, bà ra hiệu cho thị nữ châm lại trà, nâng chén trà làm động tác mời: “Lão thân lấy trà thay rượu, kính Phương đại nhân một chén. Sau này tại Bắc Cảnh, mong Phương đại nhân chiếu cố nhiều hơn.” “Vương lão phu nhân thật khách khí.” Phương Tử Lan cũng cầm chén trà trên án uống cạn, “Phương Tử Lan mới tới, còn cần chư vị nhà họ Vương chỉ điểm nhiều. Chuyện thất lễ trước đó, mong Vương lão phu nhân rộng lòng bỏ qua. Còn về chuyện kết thân…” Phương Tử Lan không nói tiếp, nhưng Vương lão phu nhân hiểu rất rõ ý cô, liền trịnh trọng đáp: “Phương đại nhân không cần lo lắng, lão thân nhất định sẽ xử lý thỏa đáng. Đến lúc đó, mong Phương đại nhân tới uống chén rượu mừng.” “Như vậy thì tốt quá, Phương Tử Lan xin cung kính không bằng tuân mệnh.” Phương Tử Lan đứng dậy, chắp tay hành lễ: “Đã định xong chuyện hôn sự, ta cũng không quấy rầy thêm nữa, xin cáo từ.” Vương lão phu nhân không giữ lại, chỉ sai thị nữ tiễn Phương Tử Lan ra khỏi phủ. Vừa ra khỏi cổng nhà họ Vương, Phương Tử Lan đã bị Tào phó tướng và A Uyển đang túc trực gần đó vây lại. Xác nhận cô không sao, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm. Phương Tử Lan trầm ngâm một lát rồi nói: “Chuyện đính hôn coi như xong, giờ nên đi gặp vị tri châu Yến Châu kia thôi.” “Lão đại muốn đi gặp đại nhân Chung Nghiêu?” Tào phó tướng gãi đầu khó hiểu. Phương Tử Lan khẽ nhếch môi: “Chung đại nhân ốm lâu như vậy, ta dù sao cũng nên tới thăm. Vừa hay có A Uyển ở đây, đi xem thử rốt cuộc Chung đại nhân mắc bệnh gì.” “Cũng được.” A Uyển gật đầu, cùng Phương Tử Lan và Tào phó tướng hướng về phía phủ tri châu. Dọc đường, Phương Tử Lan cứ thẫn thờ, Tào phó tướng đi theo sau mà gãi đầu bứt tai, không biết nên nói gì. Ba người im lặng hồi lâu, mới nghe tiếng Phương Tử Lan vang lên: “Bên phía Thượng Quan Mẫn có tin tức gì không?” “Không có.” Tào phó tướng đáp gọn lỏn, nghĩ ngợi rồi bổ sung: “Nghe người của lão Lý truyền tin về, bảo rằng Kỳ Duật Minh mấy ngày nay vẫn ở trong quân doanh không rời nửa bước, hình như có nhắc một câu muốn tới thôn Tam Nguyên, nhưng vẫn chưa đi.” “Tiếp tục theo dõi.” Thần sắc Phương Tử Lan trở nên âm trầm, cô không tin Kỳ Duật Minh lại không có động tĩnh gì. Chuyến đi gặp Chung Nghiêu lần này, một là để thăm dò ý định của ông ta, hai là để xem thử thái độ của ông ta đối với Kỳ Duật Minh, tiện thể nghe ngóng quan điểm của ông ta về việc Man tộc xua sói. Tào phó tướng và A Uyển tuy không biết cô đang toan tính trăm bề, nhưng trong lòng cũng nặng trĩu. Chung Nghiêu vốn có uy tín rất cao trong lòng dân Yến Châu, nếu ông ta đứng về phía đối lập, e là mọi chuyện sẽ chẳng dễ dàng gì. Ba người nhanh chóng tới phủ tri châu, sau khi thông báo, một người đàn ông dáng vẻ quản gia ra mời họ vào: “Phương đại nhân tới thật đúng lúc.” “Ồ, sao lại nói vậy?” Phương Tử Lan nhướng mày đầy hứng thú. Quản gia vừa dẫn đường vừa đáp: “Đúng lúc Hoàng Phủ tướng quân cũng tới thăm đại nhân nhà ta, hiện đang trò chuyện ở tiền sảnh.” “Thật đúng là trùng hợp.” Phương Tử Lan khẽ cười, cô vốn định gặp Chung Nghiêu xong sẽ đi tìm Hoàng Phủ Lâm, không ngờ lại gặp cả hai cùng một lúc. Phương Tử Lan chưa kịp tới tiền sảnh đã nghe thấy tiếng Hoàng Phủ Lâm truyền ra: “Chung đại nhân thân thể không khỏe, chi bằng cứ nghỉ ngơi một thời gian. Mười tám thành Yến Châu dạo này thái bình, nghĩ cũng chẳng lỡ việc gì.” Quản gia định mời Phương Tử Lan vào sảnh, nhưng bị cô kéo lại bên cạnh, ra hiệu im lặng. Tào phó tướng và A Uyển đi sau cũng hiểu ý, lặng lẽ đứng dưới cửa sổ ngoài sảnh. “Hoàng Phủ tướng quân nói sai rồi.” Chung Nghiêu ho khan hai tiếng. Phương Tử Lan khẽ nhíu mày, chẳng lẽ ông ta thật sự bị bệnh? “Mười tám thành Yến Châu bề ngoài tuy thái bình, nhưng dù sao cũng là đất biên thùy, sơ sẩy một chút là xảy ra chuyện ngay. Hạ quan thật sự không dám không dốc hết tâm sức.” Giọng Chung Nghiêu hơi khàn, giọng Hoàng Phủ Lâm mang theo ý cười: “Chung đại nhân tận tụy hết lòng, thật khiến người ta khâm phục.” Hoàng Phủ Lâm đổi giọng: “Nhưng cứ kéo dài thế này, bệnh của Chung đại nhân không phải cách hay. Cháu trai Hoàng Phủ Thần của ta thông minh lanh lợi, chi bằng cứ để nó ở lại bên cạnh giúp đỡ Chung đại nhân.” Phương Tử Lan bĩu môi lắc đầu, biết ngay con cáo già Hoàng Phủ Lâm này không có việc gì thì không tới đây, quả nhiên là tới để cài cắm tai mắt. Cô chỉnh lại tay áo chuẩn bị bước vào, chợt nghe tiếng Chung Nghiêu mang theo chút giận dữ kìm nén: “Hoàng Phủ tướng quân làm vậy là có ý gì? Chẳng lẽ không tin hạ quan?” “Chung đại nhân nói gì vậy.” Hoàng Phủ Lâm vội vàng phủ nhận: “Chỉ là nhà họ Thượng Quan mới sụp đổ, Phương đại nhân là quan mới nhậm chức, khó tránh khỏi việc làm khó người cũ của Thượng Quan. Chung đại nhân xuất thân áo vải, đúng là đối tượng dễ bị cô ta nắm thóp, ta cũng chỉ là lo lắng…” Đúng là Hoàng Phủ Lâm, Phương Tử Lan tức giận nắm chặt hai tay, không ngờ ông ta lại dám tới trước mặt Chung Nghiêu để ly gián. Cô vốn đã nói nếu người cũ nhà Thượng Quan an phận thủ thường, cô sẽ giữ nguyên quy tắc cũ. Nay bị Hoàng Phủ Lâm quấy nhiễu thế này, mối quan hệ giữa cô và người cũ nhà Thượng Quan chỉ có nước càng thêm căng thẳng. Dù trong lòng giận dữ, nhưng vẻ mặt cô vẫn bình thản, kiên nhẫn nghe xem Chung Nghiêu đối phó thế nào. “Hoàng Phủ đại nhân nói sai rồi.” Chung Nghiêu lại ho sặc sụa, “Nhà họ Thượng Quan có ơn tri ngộ với hạ quan, để báo ơn này, dù có tan xương nát thịt, Chung Nghiêu cũng không từ chối.” “Chỉ vì báo ơn mà phải đánh đổi cả tính mạng sao?” Hoàng Phủ Lâm thở dài, “Còn người là còn của, Chung đại nhân tốt nhất nên biết tự bảo toàn.” “Hạ quan là tri châu Yến Châu, sao có thể tham sống sợ chết? Dù Phương Tử Lan kia có làm gì, hạ quan cũng không sợ một người đàn bà như cô ta.” Nửa câu sau của Chung Nghiêu nói rất hào sảng, nhưng lại mang theo chút khinh miệt. Phương Tử Lan cảm thấy ngọn lửa vô danh trong lòng bùng lên dữ dội. Cô gần như không kiểm soát được mà xông thẳng vào tiền sảnh. Hoàng Phủ Lâm và Chung Nghiêu trong sảnh không hề ngờ cô lại đột ngột xông vào, cả hai còn chưa kịp hành lễ, cứ ngẩn người đứng đó. “Chung đại nhân thật là người biết ơn không quên báo đáp. Vậy ngươi có biết ơn của nhà họ Thượng Quan nên báo đáp thế nào không?” Phương Tử Lan nhếch môi, lộ rõ vẻ mỉa mai. Chung Nghiêu bị hỏi đến mức ngẩn ra, theo bản năng hỏi lại: “Phương đại nhân cho rằng, hạ quan nên báo đáp thế nào?”