Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Tiếng tù và, tiếng gào thét cùng tiếng chém giết vang vọng không dứt bên tai. Phương Tử Lan cảm thấy trận chiến này còn khó khăn và gian nan hơn gấp bội so với lần ở ngoài thung lũng Phong Hà. Khi đó, nàng chỉ cần bảo toàn tính mạng cho chính mình, còn hiện tại, nàng phải chịu trách nhiệm với toàn bộ binh sĩ, gánh nặng trên vai nặng nề hơn rất nhiều. Trước mắt nàng, quân Kim như thủy triều đen đặc ập tới, xung quanh là tiếng quân Đại Kinh đang hò reo xông trận. Phương Tử Lan siết chặt thanh kiếm, chỉ trong một lần chạm mặt đã hất văng một tên lính Kim xuống ngựa, rồi xoay người đâm gục một tên khác đang định đánh lén. Hai cái xác gần như cùng lúc rơi xuống đất, những con ngựa mất chủ hoảng loạn hí vang rồi chạy tán loạn. Đây mới chỉ là khoảnh khắc hai quân giao tranh, khoảng trống mà thanh kiếm của Phương Tử Lan vừa xé toạc lập tức bị những tên lính Kim khác lấp đầy, lớp lớp không dứt. Nơi mũi kiếm nàng đi qua, máu thịt tung bay. Ở phía bên kia, Thượng Quan Kính, Thượng Quan Mẫn và Lý Kỳ Hữu cũng đang liều mình chém giết. Chu Cát Ngọc đã rút về tuyến sau từ trước khi chiến tranh bắt đầu, chàng đang chỉ huy cung thủ bắn tên. Thời cơ được tính toán vô cùng chuẩn xác, phối hợp ăn ý với quân tiền tuyến, khiến Phương Tử Lan cảm thấy an tâm hơn phần nào. "Vương gia cẩn thận!" Không biết ai hét lên một tiếng. Phương Tử Lan giật mình quay đầu nhìn về phía Lý Kỳ Hữu, chỉ thấy cánh tay trái của chàng đã trúng một mũi tên, nhưng vẫn đang vung thương chiến đấu. Chàng lùi lại vài bước, xung quanh toàn là quân Kim, bị cô lập hoàn toàn giữa vòng vây địch. Cứ đà này thì... Phương Tử Lan không dám nghĩ tiếp. Nếu Lý Kỳ Hữu xảy ra chuyện gì, đừng nói đến việc Thái hoàng thái hậu và Thái hậu sẽ trừng phạt Lý Thịnh Hiên thế nào, e là họ sẽ xé xác nàng ra trước. Chu Cát Ngọc đứng ở tuyến sau, thấy cảnh đó không khỏi siết chặt nắm đấm. Một bước đi sai là hỏng cả bàn cờ, chàng không dám tùy tiện điều binh cứu viện. Trong chớp mắt, chỉ thấy một bóng hình nhanh nhẹn khẽ nhón chân, nhảy vọt qua vòng vây quân Kim, đáp vững chãi trước mặt Lý Kỳ Hữu. Nàng lao thẳng vào những tên lính gần nhất, ánh kiếm lóe lên, vài tên lính Kim thảm thiết ngã xuống. Chu Cát Ngọc không khỏi thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh cho cung thủ đợt tấn công tiếp theo. Ở phía khác, Thượng Quan Kính vẫn luôn bảo vệ Thượng Quan Mẫn, chàng chỉ huy binh sĩ phối hợp nhịp nhàng với Mẫn, cùng nhau mở một con đường máu hướng về phía Lý Kỳ Hữu và Phương Tử Lan. Thế nhưng, không ai để ý rằng, vì mọi người đều đổ dồn về phía Lý Kỳ Hữu, nên phía sau lưng Chu Cát Ngọc không biết từ lúc nào đã xuất hiện một đội kỵ binh. Mãi đến khi đợt mưa tên tiếp theo không bắn ra như dự kiến, Phương Tử Lan mới phát hiện điều bất thường. Bóng hình màu xanh vốn đã quá quen thuộc với nàng một tay cầm kiếm, một tay ra hiệu chỉ huy binh sĩ bắn tên và dựng khiên. Vẫn là sự bình tĩnh thường ngày, thế nhưng sắc mặt tái nhợt cùng những lọn tóc rủ xuống trán đã tố cáo sự kiệt sức của chàng. Dù có tính toán kỹ lưỡng đến đâu cũng không thể lấy một địch trăm, đúng là đang cố quá sức. Phương Tử Lan thầm nghĩ, nghiến chặt răng, thanh kiếm trong tay đâm xuyên qua kẻ địch trước mặt, máu tươi bắn ra che khuất tầm nhìn. Lúc này, trong đầu nàng chỉ có một ý niệm duy nhất: những người bên cạnh nàng, một người cũng không được phép xảy ra chuyện! Chu Cát Ngọc sững sờ nhìn người trước mặt, thậm chí quên cả chỉ huy số binh sĩ ít ỏi còn lại. Những tên lính Kim xung quanh chàng cũng dừng bước, ánh mắt nhìn người mới tới đầy vẻ kinh hoàng tột độ. Thanh kiếm trong tay Phương Tử Lan rũ xuống, máu đỏ thẫm rỉ dọc theo mũi kiếm, từng giọt rơi xuống đống thi thể ngổn ngang dưới chân. Nàng tắm trong máu, bước đi trên những mảnh thi thể vụn vỡ, mỗi bước chân là một vết máu, tựa như một vị Tu La từ địa ngục bước ra. Nàng lạnh lùng quét mắt nhìn bảy tên lính Kim đang chắn giữa mình và Chu Cát Ngọc. Ánh mắt sắc bén lướt qua bảy cặp mắt đầy căng thẳng, khiến chúng run rẩy không thôi. Một kiếm một mạng, nàng đã nhanh như chớp hạ gục mười tên trước đó, khiến kẻ địch không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, vô cùng đáng sợ. Khoảnh khắc tiếp theo, bảy tên lính nhìn nhau, đồng loạt giơ đao lao vào Phương Tử Lan. Nàng thậm chí không chớp mắt, thanh kiếm quét ngang cổ tên thứ nhất. Trong giây lát máu bắn tung tóe, nàng thuận thế gạt hai thanh đao, nghiêng người né tránh nhát chém thứ ba, đồng thời khuỷu tay nhấn xuống, mũi kiếm rạch một đường ngang eo tên thứ hai, máu phun trào từ bộ giáp bị xẻ rách. Nàng giơ tay đâm xuyên ngực tên thứ ba. Tên thứ tư thấy sơ hở liền chớp thời cơ xông tới, nàng đẩy thi thể tên thứ ba ra làm lá chắn, mượn lực rút kiếm, rồi trong lúc tên thứ tư né tránh, nàng đâm thẳng vào mắt hắn. Mọi động tác diễn ra liền mạch, bốn tên lính gần như ngã xuống cùng lúc. Ba tên còn lại nhìn nhau, đều thấy rõ nỗi sợ hãi cái chết trong mắt đối phương. "Sau lưng!" Chu Cát Ngọc hét lên cảnh báo. Phương Tử Lan đã nghe thấy tiếng bước chân phía sau, nàng xoay người vung kiếm. Thế nhưng khi kiếm chạm đao, nàng cảm thấy tê dại cả hổ khẩu, không dám lơ là, lập tức nghiêng người, dùng hai tay chặn đứng nhát chém của đối phương. Cùng lúc đó, nàng nghe thấy ba tên lính Kim phía sau lầm bầm gì đó. Nàng không hiểu tiếng chúng, nhưng giọng điệu nghe rất phấn khích, xem ra kẻ vừa tới là một nhân vật lợi hại. "Đó là lực sĩ của chúng, Phương cô nương cẩn thận!" Chu Cát Ngọc hiểu tiếng chúng nên nhắc nhở. Nàng tập trung cao độ, siết chặt kiếm, đánh giá đối thủ. Đó là một gã khổng lồ, đúng như lời Chu Cát Ngọc nói, chắc chắn sở hữu ngoại công thâm hậu, không thể đối đầu trực diện. Nàng chủ động ra đòn, mũi kiếm nhắm thẳng mặt gã. Hắn nghiêng đầu né tránh, kiếm nàng chém trúng vai hắn nhưng chẳng hề hấn gì. Nàng không nản lòng, liên tiếp mười mấy nhát chém vào cùng một vị trí trên vai hắn. Binh sĩ bên cạnh Chu Cát Ngọc đều ngẩn người, kiếm nàng tuy nhanh nhưng không gây thương tích thì cũng vô ích. "Dù là mình đồng da sắt, chịu nhiều cú đánh mạnh vào cùng một điểm cũng sẽ phải nứt vỡ." Giọng Chu Cát Ngọc truyền đến tai mọi người, tất nhiên có cả Phương Tử Lan. Nàng khẽ nhếch môi, Chu Cát Ngọc cũng thở phào nhẹ nhõm, chính là lúc này. Phương Tử Lan vung kiếm, da thịt trên vai tên lực sĩ nứt ra, máu phun như hoa nở. Nàng thừa thắng bồi thêm vài nhát, chém đôi gã lực sĩ trước mắt! Máu văng đầy mặt, nàng chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt đều nhuốm đỏ, nhưng vẫn nâng kiếm lên, giải quyết nốt ba tên lính Kim cuối cùng trước mặt Chu Cát Ngọc. Khi ba tên đó ngã xuống, lần đầu tiên nàng thấy vẻ hoảng sợ trên gương mặt Chu Cát Ngọc. Vì thế, nàng không do dự chắn trước mặt chàng, dùng hết sức bình sinh gào lên lệnh rút quân. Đây là khẩu hình mà Chu Cát Ngọc đã ra hiệu cho nàng, cũng là điều nàng buộc phải làm. Quân Kim thiện chiến, giờ đây Lý Kỳ Hữu bị thương, nàng gần như kiệt sức, phó tướng tổn thất quá nửa, tiếp tục đánh cũng chẳng được lợi lộc gì, chỉ có thể tạm lui để bàn kế sách lâu dài. Sau khi mọi người về đến doanh trại, Phương Tử Lan lệnh cho Thượng Quan Kính và Thượng Quan Mẫn kiểm kê quân số, sai Chu Cát Ngọc đi xem xét vết thương của Lý Kỳ Hữu, rồi bảo phó tướng bố trí phòng thủ quanh trại. Làm xong mọi việc, nàng không thể trụ vững thêm nữa, tay cầm kiếm, quỳ một chân trước chủ tọa giữa đại doanh, thở dốc từng hồi. Khi Chu Cát Ngọc từ doanh trại của Lý Kỳ Hữu trở về, chàng nhìn thấy cảnh tượng đó, không nhịn được gọi một tiếng: "Phương cô nương?" Phương Tử Lan như không nghe thấy, vẫn giữ nguyên tư thế bất động. Chu Cát Ngọc bước tới hai bước, giọng nhẹ hơn: "Phương cô nương?" Nghe tiếng gọi, Phương Tử Lan đột ngột giơ tay, thanh kiếm trong tay chỉ thẳng vào Chu Cát Ngọc. Cơ thể nàng không còn điểm tựa, vô thức đổ về phía trước, khiến mũi kiếm tiến gần cổ họng chàng hơn. Chu Cát Ngọc không tránh kịp, mũi kiếm chạm vào cổ họng chàng, chỉ thấy hơi nhói đau, vết cắt rỉ máu. "Chu công tử gan thật lớn." Phương Tử Lan nói từng chữ một cách chậm rãi, giọng đầy vẻ mệt mỏi, "Lúc này, ta rất có khả năng sẽ lỡ tay giết ngươi." "Ta biết." Chu Cát Ngọc nói rồi gạt thanh kiếm sang một bên. Từ lúc Phương Tử Lan giết tên lực sĩ trên chiến trường, Chu Cát Ngọc đã cảm thấy bất ổn. Sát khí trên người nàng quá nồng đậm, khiến chàng gần như ngạt thở. Sát ý đó khiến chàng không hề nghi ngờ rằng nàng có thể giết sạch tất cả mọi người tại đó. Đến lúc đó, cục diện mất kiểm soát, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra. Ngay cả bản thân chàng cũng không nhận ra, một người luôn điềm tĩnh như chàng cũng phải biến sắc trước sát khí nồng nặc mùi tử vong đó. May mà nàng hiểu ý chàng, kịp thời thu quân. "Phương cô nương không hợp với chiến trường." Chu Cát Ngọc cố gắng giữ giọng bình thường, "Người đã trải qua quá nhiều chém giết, chiến trường quá dễ khơi dậy sự hung hãn trong họ." Phương Tử Lan lảo đảo đứng dậy, dùng kiếm chống xuống đất để đứng vững: "Ngươi sợ ta mất kiểm soát?" Chu Cát Ngọc không trả lời, Phương Tử Lan biết chàng đã mặc định là vậy. Những cảnh tượng trên chiến trường vừa rồi, chính nàng nghĩ lại cũng thấy sợ hãi. Người tàn nhẫn, giết người không chớp mắt, cuối cùng lại đỏ ngầu cả mắt kia, thật sự là nàng sao? Nàng muốn phủ nhận, nhưng ngay cả việc tự lừa dối bản thân cũng không làm được. Trận chiến ở thung lũng Phong Hà, nàng tự nhủ là để tự vệ; khi giết năm cô gái kia, nàng tự nhủ là để trừ hậu họa. Thế nhưng trận chiến vừa kết thúc đã nói rõ với nàng rằng, tất cả chỉ là cái cớ. Giết người, chẳng qua chỉ là bản năng của một sát thủ. "Phương cô nương, nàng không mất kiểm soát." Chu Cát Ngọc nói, đưa tay lau vết máu trên cổ, máu vẫn rỉ ra theo đầu ngón tay chàng, vẫn là sự điềm tĩnh thường ngày, "Nếu thật sự mất kiểm soát, Chu Cát Ngọc đã sớm thành vong hồn dưới kiếm của cô nương rồi." "Ta rất tỉnh táo, nhưng không có nghĩa là ta sẽ không mất kiểm soát." Phương Tử Lan chậm rãi nhắm mắt lại, cố gắng trốn tránh mùi máu tanh nồng nặc. Thế nhưng trong đầu nàng, từng đóa hoa đỏ thắm cứ liên tục hiện ra, nở rộ một cách ma mị, như muốn nuốt chửng lấy nàng. "Phương cô nương, nàng muốn trốn chạy sao?" Giọng nói thanh lãnh của Chu Cát Ngọc truyền đến, khiến nàng như rơi vào hầm băng. Nàng mở bừng mắt, lúc này mới nhận ra trên mặt Chu Cát Ngọc là vẻ lạnh lùng mà nàng chưa từng thấy: "Ta..." Nàng vội vàng mở miệng định phản bác, nhưng nhận ra lời nói của Chu Cát Ngọc như đâm thấu tâm can, nàng không thể phủ nhận. "Thế gian không gì tránh khỏi, đây là lời Phương cô nương nói, sao giờ lại muốn trốn tránh?" Chu Cát Ngọc nhếch môi, trong mắt nàng là sự mỉa mai không thể tả, "Ta cứ ngỡ thân là nữ nhi mà chủ động xin bình định phương Bắc là bậc kỳ nữ thế nào, hóa ra cũng chỉ là một tiểu thư khuê các không biết tự lượng sức mình. Dù miệng nói hay đến đâu, trong lòng cũng không có giác ngộ để gánh vác tất cả. Chiến tranh không đơn giản như việc nàng giết vài người. Nếu không gánh vác nổi trách nhiệm của chủ soái, chi bằng rời đi sớm đi." Giọng chàng đầy vẻ khinh miệt, nhưng nàng biết rõ đó là sự thật. Chiến tranh và giết người là hai chuyện khác nhau. Giết người, nàng chỉ cần lo cho chính mình, dùng mọi thủ đoạn để lấy mạng kẻ khác. Nhưng chiến tranh là phải chịu trách nhiệm với tất cả những người theo mình, hơn thế nữa là chịu trách nhiệm với quốc gia mà mình trung thành. Nàng không thể chần chừ, không thể hoảng sợ, cũng không thể dừng bước. Từ khoảnh khắc chọn con đường này, nàng đã trở thành một con rối mất đi chính mình, hoàn toàn không có tư cách để yếu đuối. "Chu công tử không cần khích tướng ta, ta sẽ không trốn tránh." Phương Tử Lan nhìn chằm chằm người trước mặt, vô thức thốt ra câu này, ngay cả bản thân nàng cũng không biết là đang cố tỏ ra mạnh mẽ hay là thật lòng. Chu Cát Ngọc thu lại nụ cười, khẽ thở dài. Nàng đã nhìn ra chàng đang khích tướng, sao chàng lại không biết? Trong giây lát, chính chàng cũng nghi ngờ mình đang do dự điều gì. Một Phương Tử Lan như thế này, nếu chàng liên thủ với Lý Kỳ Hữu và Thượng Quan Kính, đoạt lấy soái vị của nàng là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng chàng vẫn chần chừ chưa ra tay. Lời dặn dò của Thái hoàng thái hậu chàng vẫn nhớ, nhưng vẫn muốn xem nàng có thể đi xa đến đâu. Có lẽ chỉ vì vài năm trước, từng có một cô bé nói những lời tương tự: Các người không chịu thừa nhận thân phận đích nữ Đỗ thị của ta cũng không sao, rồi sẽ có một ngày ta khiến tất cả mọi người buộc phải thừa nhận. Chu Cát Ngọc tính toán không sót một nước, hóa ra cũng có ngày bị mắc kẹt trong ván cờ của chính mình. Chàng cười khổ, ánh mắt nhìn nàng mang theo vài phần cảm xúc phức tạp.