Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Phương Tử Lan thực sự không muốn nán lại Yến Châu thành, huống hồ việc quân vốn sợ nhất là đêm dài lắm mộng, nàng không thể để kéo dài thêm nữa. "Chính là lúc này." Nàng nói giọng dứt khoát. Thượng Quan Kính lộ vẻ khó xử: "Trời đã về chiều, tập hợp binh sĩ cũng cần thời gian, hay là Phương cô nương để tới mai hãy điểm binh?" "Thượng Quan tướng quân xuất thân từ quân đội, tất hiểu đạo lý binh quý thần tốc, chậm trễ tất sinh biến, ta không có thời gian để chờ đợi." Phương Tử Lan mím chặt môi, "Huống hồ thánh chỉ đã ban xuống từ lâu, chắc hẳn Thượng Quan tướng quân đã sớm chuẩn bị xong xuôi cả rồi chứ?" Lời nàng đầy ẩn ý, Thượng Quan Kính không dám chậm trễ, lập tức đồng ý. Chỉ trong chốc lát, Thượng Quan Kính đã tập hợp đầy đủ tướng sĩ, mời Phương Tử Lan cùng hai người tùy tùng lên đài điểm tướng. Ba người nhìn xuống, ngoài vòng đuốc sáng rực xung quanh, phía dưới đài điểm tướng chỉ là một màu đen đặc, trong bóng hoàng hôn, họ chẳng thể nhìn rõ cử động của bất kỳ ai. Gia Cát Ngọc cảm thấy bất an trong lòng. Đội quân họ mang theo đều đã đóng quân ngoài thành, lần điểm binh này Phương Tử Lan chỉ dẫn theo hắn, Lý Kỳ Hữu cùng vài vị phó tướng. Giờ đây họ đang đứng giữa vòng vây quân sĩ nhà họ Thượng Quan, nếu thực sự xảy ra biến cố, e rằng trong cảnh hỗn loạn này, chẳng ai trong số họ có thể thoát thân. "Phương cô nương có hài lòng không?" Thượng Quan Kính quay sang nhìn Phương Tử Lan, vung tay chỉ xuống hàng quân bên dưới, "Đây đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của nhà họ Thượng Quan ta." "Đều là vì nước tận trung, không nói đến hài lòng hay không." Phương Tử Lan không nhìn người bên cạnh, hạ mắt quét qua đám đông, "Hơn nữa Thượng Quan tướng quân nói sai rồi, đây không phải là đội quân tinh nhuệ nhất của nhà họ Thượng Quan, mà là của cả Đại Kinh." Nàng nói xong nhìn về phía Thượng Quan Kính, khí thế tỏa ra khiến ông ta sững sờ. "Phương cô nương nói chí phải." Thượng Quan Kính vừa nói vừa tháo thanh bội kiếm bên hông, cung kính dâng lên bằng cả hai tay. Phương Tử Lan vừa đưa tay ra, đã nghe tiếng xé gió ập đến từ phía sau. Trong chớp mắt, ba mũi tên lạnh lẽo đã nhắm thẳng vào nàng. "Cẩn thận!" Lý Kỳ Hữu quát lớn. Lời còn chưa dứt, đã thấy Phương Tử Lan đoạt lấy thanh kiếm trong tay Thượng Quan Kính, xoay người gạt phăng những mũi tên lạnh lẽo kia. Toàn bộ quá trình diễn ra như nước chảy mây trôi, nhanh đến mức không ai kịp phản ứng. "Phương cô nương?" Gia Cát Ngọc vừa định lên tiếng hỏi, đã thấy bóng nàng vụt đi. Thoắt cái, một giọng nói vang lên từ đài quan sát gần đó: "Tay nghề khá đấy, tiếc là tốc độ còn chậm quá." Đúng là Phương Tử Lan. Nàng vừa nói vừa xách một kẻ từ trên đài quan sát nhảy xuống, đáp nhẹ nhàng xuống đài điểm tướng rồi ném kẻ đó xuống đất. Sau khi xác nhận Phương Tử Lan không sao, Gia Cát Ngọc và Lý Kỳ Hữu nhìn xuống kẻ dưới đất. Đó là một thiếu niên mặc giáp đen, trang phục đúng là binh sĩ nhà họ Thượng Quan. Gương mặt thiếu niên đầy vẻ kinh ngạc, đôi mày thanh tú nhíu chặt, đôi mắt phượng trông vẫn còn nét non nớt, chỉ tầm mười lăm mười sáu tuổi. "Ám sát chủ soái, ngươi có biết tội gì không?" Phương Tử Lan điềm tĩnh hỏi. Thiếu niên nhổ bãi nước bọt: "Chủ soái? Một người đàn bà như ngươi mà cũng xứng làm chủ soái sao?" "Không phải ta tự xưng, mà là ta chính là chủ soái." Phương Tử Lan nghiêm giọng, "Nói đi, kẻ nào sai ngươi đến giết ta?" "Một chủ soái mạo danh, kẻ nào cũng có quyền tru diệt." Sự phẫn nộ đầy chính nghĩa của thiếu niên khiến Phương Tử Lan bật cười: "Mạo danh? Dù ta là nữ nhi, nhưng ta là chủ soái do bệ hạ sắc phong, lấy đâu ra chuyện mạo danh?" "Nếu không phải ngươi giết Vân ca ca, thì người đứng đây điểm binh sao lại là ngươi?" Thiếu niên khinh khỉnh đáp. Khóe môi nàng khẽ nhếch: "Quả nhiên, ngươi vì Thượng Quan Vân mà đến." Lý Kỳ Hữu muốn nói gì đó nhưng bị ánh mắt của Gia Cát Ngọc ngăn lại. Gia Cát Ngọc lắc đầu, ra hiệu cho hắn tiếp tục xem. Chỉ thấy Phương Tử Lan cười nhạt: "Ngươi nói ta có thể đứng đây là vì ta đã giết Thượng Quan Vân? Chắc hẳn người đứng đây, và cả những kẻ nghĩ như ngươi, không chỉ có một mình ngươi. Ta nói đúng chứ, Thượng Quan tướng quân?" "Đó chẳng phải là sự thật sao?" Thượng Quan Kính đáp lạnh lùng. Ông không ngờ Phương Tử Lan không những né được ám tiễn mà còn tóm được kẻ thủ ác, xem ra cũng có chút bản lĩnh. Nhưng giờ đây, người đứng dưới kia đều là quân nhà họ Thượng Quan, dù nàng có giỏi đến đâu cũng không thể chống lại ngàn vạn binh mã. "Ta có thể đứng đây, chẳng phải vì nhà họ Thượng Quan các ngươi co cụm không dám ra, khiến bệ hạ không còn ai để dùng hay sao?" Phương Tử Lan thu lại nụ cười, thần sắc nghiêm nghị, "Dù không có Thượng Quan Vân, nhà họ Thượng Quan các ngươi vẫn còn người khác. Nhưng nay quân Kim xâm lược, là tuyến phòng thủ đầu tiên của Đại Kinh, nhà họ Thượng Quan các ngươi không những cố thủ không ra, mà trong lúc quốc nạn đương đầu, các ngươi lại không nghĩ tới chuyện bình loạn, chỉ chăm chăm báo thù riêng, chẳng thấy nực cười sao? Đất nước còn chưa yên, còn bàn chuyện tư thù gì nữa?" "Đợi sau khi ta lấy được đầu của Charkel, các ngươi muốn báo thù cứ việc nhắm vào ta. Nhưng trước đó, loạn phương Bắc chưa dẹp, ta sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Dù có phải chiến đấu đến người cuối cùng, ta cũng sẽ không lùi nửa bước." Từng chữ từng câu của nàng đanh thép, vang vọng khắp đài điểm tướng. "Những người dưới kia, nếu không muốn cùng ta xuất chinh, bây giờ có thể về nhà. Phương Tử Lan ta không ép buộc bất cứ ai. Nhưng ta muốn nói cho các ngươi biết, trận chiến này không phải vì Phương Tử Lan ta, cũng không phải vì nhà họ Thượng Quan, mà là vì từng tấc đất dưới chân các ngươi, vì những người các ngươi muốn bảo vệ, và vì chính bản thân các ngươi. Sống trên đời, không cầu được lưu danh thiên cổ như bậc thánh hiền, nhưng cũng không thể hổ thẹn với đất trời và chính mình." Giọng nàng không lớn, nhưng chứa đựng sức mạnh trấn nhiếp lòng người. Ánh lửa xung quanh phản chiếu trong đôi mắt đen láy, tựa như chứa đựng cả dải ngân hà với sự kiên định khó tả. Nàng nhìn xuống dưới, màn đêm đã sâu, nàng không nhìn rõ phản ứng của họ. Nàng không biết những lời này có lay động được họ không, nhưng đây là quân bài duy nhất nàng có. Nàng không cần một đội quân ly tâm, nàng cần những người có thể sát cánh cùng nàng đến giây phút cuối cùng. Vì vậy, dù không mấy tự tin, nàng vẫn hỏi câu cuối cùng: "Trận này, ai nguyện cùng ta xuất chinh?" Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm. Chẳng lẽ phải dừng bước tại đây sao? Nàng nắm chặt tay, hoàn toàn không để ý đến nụ cười trong mắt Gia Cát Ngọc và ánh mắt tán thưởng của Lý Kỳ Hữu. "Tôi nguyện ý." Một giọng nói phá vỡ sự im lặng. Phương Tử Lan ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của thiếu niên giáp đen. Trong mắt cậu ta là sự kiên định không thể lay chuyển. Theo lời nguyện ý đó, phía dưới đài bỗng chốc như bùng nổ: "Chúng tôi nguyện ý!" Tiếng hô vang dội như sóng trào, Phương Tử Lan gần như không tin vào tai mình, nàng thực sự đã làm được. Không biết bao lâu sau, Phương Tử Lan ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi quay sang thiếu niên dưới đất: "Dù ngươi nguyện cùng ta xuất chinh, nhưng không có nghĩa việc ngươi làm không phải trả giá." "Phương cô nương!" Thượng Quan Kính bước lên chắn trước mặt thiếu niên, "Xin hãy nương tay." "Trong quân đội của ta, kỷ luật luôn nghiêm minh. Nếu hôm nay hắn ám sát chủ soái mà ta không phạt, làm sao phục chúng?" Phương Tử Lan nói rồi rút kiếm ra. Bốn bề im phăng phắc, Thượng Quan Kính vẫn không có ý nhường bước. Phương Tử Lan lạnh lùng: "Tránh ra." "Kính thúc, làm sai thì phải chịu phạt." Thiếu niên đứng dậy, đi ra trước mặt Thượng Quan Kính, nhìn thẳng vào Phương Tử Lan: "Tôi xin chịu phạt." "Được." Phương Tử Lan mỉm cười, thanh kiếm trong tay vung lên. Mọi người chưa kịp phản ứng, khi Phương Tử Lan thu kiếm lại, họ mới thấy thiếu niên vẫn đứng vững trên đài. Thượng Quan Kính kinh ngạc nhìn Phương Tử Lan, chỉ thấy nàng tay phải cầm kiếm, tay trái nắm một lọn tóc, còn mái tóc bên vai thiếu niên đã cụt đi một đoạn. "Thân thể tóc da là của cha mẹ ban cho, hôm nay ta cắt tóc thay đầu, coi như đã phạt xong." Phương Tử Lan ném lọn tóc đi, "Giờ ngươi vô tội rồi." Thiếu niên sững sờ nhìn nàng, rồi quỳ rạp xuống: "Đa tạ Phương tướng quân. Từ nay về sau, Thượng Quan Mẫn nguyện theo hầu dưới trướng tướng quân, làm theo lệnh tướng quân." "Đã vậy, ta phong ngươi làm phó tướng, ngày mai cùng quân xuất chinh." Phương Tử Lan đỡ thiếu niên dậy. Thượng Quan Kính không nói lời nào, lẳng lặng bước xuống đài. Vị phó tướng theo sau hỏi: "Tướng quân, chúng ta có cần phải..." Thượng Quan Kính giơ tay ngăn lại: "Thôi bỏ đi, nàng ấy nói không sai, giờ không phải lúc báo thù riêng." Vị phó tướng nhìn bóng lưng phía trước, không biết là ảo giác hay sao, mà vị gia chủ của ông dường như già đi rất nhiều. Sau khi điểm binh xong, Phương Tử Lan trở về phòng, Gia Cát Ngọc và Lý Kỳ Hữu cũng đi theo. Thấy hai người theo đến tận cửa phòng, nàng bật cười: "Vương gia và Gia Cát công tử, hai đấng nam nhi theo ta vào phòng làm gì?" "Chúc mừng Phương tướng quân đã đạt được ý nguyện." Gia Cát Ngọc lên tiếng, nụ cười vẫn treo trên môi nhưng đáy mắt không chút ý cười. Phương Tử Lan đáp: "Hiếm lắm Gia Cát công tử mới chịu gọi ta một tiếng Phương tướng quân, chỉ là nếu không xuất phát từ tâm, thì đừng miễn cưỡng." "Gia Cát công tử có chân thành hay không ta không rõ, nhưng bản vương thấy những lời của Phương cô nương vừa rồi đều hợp tình hợp lý, khiến người ta tâm phục." Lý Kỳ Hữu nói một cách hào sảng, nụ cười trên mặt Phương Tử Lan càng thêm rạng rỡ: "Vương gia đã nói vậy, ta xin nhận." "Dù là có lý, nhưng cô đem cả tính mạng mình đặt cược vào đó, có phần quá mạo hiểm." Gia Cát Ngọc lắc đầu, không tán đồng, "Cô có biết Thượng Quan Mẫn chỉ là mồi nhử, đòn hiểm thực sự của nhà họ Thượng Quan vẫn còn ở phía sau không?" "Đánh cược không phải chuyện tốt, nhưng ta không còn đường lui nên chỉ có thể đánh cược một phen. Ta đặt cả tính mạng vào ván bài này, điều đáng mừng là ta đã thắng." Phương Tử Lan đắc ý, Gia Cát Ngọc nhíu mày: "Cô không sợ thua sao?" "Nếu ta thua, chẳng phải vẫn còn Gia Cát công tử và Vương gia đây sao?" Phương Tử Lan nhún vai đầy thản nhiên, "Hai vị tuy không ưa ta, nhưng chuyện này liên quan đến an nguy quốc gia, chắc chắn sẽ không để nhà họ Thượng Quan một tay che trời làm càn đâu nhỉ."}