Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

“Phải, mà cũng không phải.” Giọng Phương Tử Lan nghiêm nghị nhưng đầy kiêu hãnh. “Thứ A Ngọc phụ lòng là những rung động thiếu nữ của ngày xưa, còn thứ chàng không phụ chính là tấm lòng luôn trân trọng nàng ấy. Ta nhớ khi ở dưới thành Lưu Kim, A Ngọc từng nói với ta rằng, trên đời này luôn có những thứ quan trọng hơn cả tính mạng. Có biết bao người vì ước nguyện trong lòng mà thân bất do kỷ, A Ngọc có thể không phụ lòng chính mình, như vậy đã là rất đáng quý rồi.” Lời nàng tựa như một luồng sáng, chiếu rọi vào góc tối tăm nhất trong lòng Chư Cát Ngọc, nơi mà chàng không muốn đối diện nhất. Chàng bỗng chốc thông suốt, khẽ thở dài một tiếng “thôi vậy”. Chàng lập tức thu lại cảm xúc, thay đổi sắc mặt, khôi phục vẻ ung dung tự tại thường ngày của nhị công tử nhà họ Chư Cát. “Chuyện của ta không nhắc tới nữa. Lan tỷ, trước tình cảnh này, tỷ định làm sao?” “Đổi mạng lấy mạng là không thể rồi, nhưng Hoa Nạp Tư cũng không thể không cứu.” Phương Tử Lan trầm ngâm một lát rồi nói: “A Ngọc, chàng có mạng lưới quan hệ rộng, phiền chàng đi lại các phủ hỏi thăm về đám cướp man di xuất hiện ở biên giới phía Tây hơn nửa năm nay. Ta sẽ ra khỏi thành, đi dò xét các vùng quanh thành Tây Quan xem có tìm được tung tích bọn chúng không. Ta sẽ để lão Tào đi cùng chàng, nếu có chuyện gì cũng có thể ứng cứu. Chúng ta chia nhau hành động, tối gặp lại ở quán trọ.” Chư Cát Ngọc gật đầu đồng ý: “Chuyện thu thập tin tức cứ giao cho ta. Nhưng phó tướng Tào giỏi việc truy vết dò đường, đi theo Lan tỷ sẽ tốt hơn.” “Nhưng chàng chỉ có một mình, ta không yên tâm.” Phương Tử Lan khẽ nhíu mày, Chư Cát Ngọc lại cười đầy tinh quái: “Từ lúc còn ở Bắc Cảnh, ta đã thông báo cho hộ vệ nhà họ Chư Cát đến thành Tây Quan rồi, lát nữa ta sẽ đi hội họp với họ. Lan tỷ lần này yên tâm chưa?” “Quả không hổ danh là nhị công tử Chư Cát tính toán không sót một nước, là ta lo thừa rồi.” Phương Tử Lan mỉm cười bất lực, đứng dậy đi ra cửa. Vừa mở cửa phòng, nàng đã thấy phó tướng Tào đang đứng ngoài, vẻ mặt tiến thoái lưỡng nan, tay giơ lên định gõ cửa nhưng khựng lại giữa chừng. Bên cạnh là A Uyển, tay không ôm ngực, nàng không khỏi buồn cười: “Hai người không phải đi mua thuốc sao, thuốc đâu?” “Ta ra đến phố mới nhớ ra thuốc cần dùng đều mang theo cả rồi, chẳng có gì cần mua.” A Uyển chớp chớp mắt đầy vô tội, phó tướng Tào cũng gật đầu phụ họa: “Đại nhân, giờ chúng ta làm sao đây?” “Hai người cùng ta ra khỏi thành, đi dò xét dấu vết bọn cướp.” Phương Tử Lan nói xong liền bước ra khỏi phòng, phó tướng Tào và A Uyển vội vàng đuổi theo, Chư Cát Ngọc cũng rời khỏi quán trọ cùng họ. Ra khỏi quán, vài người chia đường ai nấy đi. “Đại nhân, trước đó tướng quân Độc Cô cũng nói, biên giới phía Tây cướp bóc nhiều vô kể, chúng ta phải tìm từ đâu đây?” Phó tướng Tào cưỡi ngựa đi bên cạnh Phương Tử Lan, thấy nàng thần sắc nghiêm nghị, không biết đang suy tính điều gì. A Uyển bên cạnh cũng lên tiếng: “Hơn nữa chuyện đã xảy ra bao nhiêu ngày rồi, chắc hẳn Độc Cô Tín đã cho người đi lục soát khắp nơi, đến ông ta còn không tìm được, liệu chúng ta có tìm thấy không?” Một lúc lâu sau, khi phó tướng Tào và A Uyển tưởng rằng Phương Tử Lan sẽ không trả lời, nàng đột ngột lên tiếng: “E là rất khó. Nhưng dù khó đến đâu, cũng phải thử mới biết được có thành công hay không.” “Tỷ đã nói vậy rồi, ta còn biết nói gì nữa?” A Uyển bĩu môi bất lực: “Dù sao chúng ta cũng ở Bắc Cảnh gần một năm, từng giao thủ với người man di, ít nhiều cũng hiểu rõ tập tính của chúng, biết đâu lại tìm được manh mối mà Độc Cô Tín bỏ sót.” Sự thật chứng minh lời A Uyển chỉ là tự an ủi mình, việc tìm cướp chỉ dựa vào dấu vết quả thực không khả thi. Suốt mấy ngày liền, phía Phương Tử Lan không thu hoạch được gì, phía Chư Cát Ngọc cũng đụng phải tường đồng vách sắt, không nhận được tin tức hữu ích nào. Bốn người ngồi trong đại sảnh quán trọ, nhìn nhau không biết làm sao, cuối cùng A Uyển là người phá vỡ sự im lặng: “Phương đại nhân, nếu không cứu được Hoa Nạp Tư, người khó lòng ăn nói với bệ hạ, đến lúc đó e là không có kết cục tốt đẹp. Vạn nhất bệ hạ trách tội, có khi ngay cả chức chủ nhân Bắc Cảnh của người cũng khó giữ…” Nàng cẩn thận nhìn sắc mặt dần tối sầm lại của Phương Tử Lan, giọng nhỏ dần: “Ta chỉ nói vậy thôi…” “Cô nương A Uyển nói có lý.” Chư Cát Ngọc lên tiếng phụ họa: “Chuông buộc thì phải do người cởi, việc này vẫn phải bắt đầu từ Phương công tử.” Phương Tử Lan định mở miệng nói gì đó, thì một giọng nói bất chợt chen vào đầy vô duyên: “Phương đại nhân thong dong tự tại thế này, chẳng lẽ đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi sao?” Nàng ngước mắt nhìn, người tới chính là Độc Cô Tín. Nàng khẽ nhíu mày, lạnh lùng nói: “Tướng quân Độc Cô đến đây để xem trò cười của ta sao?” “Ta đang sứt đầu mẻ trán vì chuyện của Hoa Nạp Tư, đâu có rảnh rỗi mà xem trò cười của Phương đại nhân.” Độc Cô Tín sắc mặt không mấy dễ chịu, sa sầm mặt mày nói: “Nếu không phải Phương Lập Nhân đòi sống đòi chết muốn gặp cô, ta cũng chẳng buồn đến đây.” “Đòi sống đòi chết?” Phương Tử Lan nhướng mày cười như không cười: “Hắn muốn chết thì cứ để hắn chết, liên quan gì đến ta?” “Phương đại nhân.” Chư Cát Ngọc gọi một tiếng, giọng điệu lộ rõ vẻ cảnh giác nhắc nhở. Sau đó chàng cung kính hành lễ: “Tướng quân Độc Cô, Phương đại nhân đang lúc phong độ nhất thời nên ăn nói không biết chừng mực, mong tướng quân đừng chấp nhặt với nàng.” Độc Cô Tín hừ lạnh một tiếng, trong mắt thoáng vẻ khinh miệt: “Chẳng qua chỉ là một người đàn bà không biết trời cao đất dày, ta mà chấp nhặt với cô ta sao, nực cười.” “Ngươi nói cái gì?” Giọng Phương Tử Lan lạnh như băng, trong mắt tràn đầy sát khí. A Uyển bên cạnh thấy tình hình không ổn, vội vàng kéo tay nàng, ra hiệu đừng manh động. “Ta nói sai sao?” Độc Cô Tín lộ vẻ mỉa mai: “Không biết bệ hạ lúc trước nhìn trúng điểm gì ở cô, mà lại giao phó trọng trách chủ nhân Bắc Cảnh cho cô?” “Tướng quân Độc Cô nên thận trọng lời nói.” Chư Cát Ngọc sắc mặt lạnh đi một phần, Phương Tử Lan lại giãn lông mày, bất chợt mỉm cười: “Nếu tướng quân Độc Cô đã nghi ngờ, vậy hôm nay ta sẽ cho ông thấy, ánh mắt của bệ hạ rốt cuộc có sai hay không.” Phương Tử Lan nói xong liền đứng dậy. Nàng vốn dĩ cao ráo, dáng đứng thẳng tắp tựa như tùng bách, mỗi cử động đều toát lên phong thái ngút ngàn. “Sau khi gặp Phương Lập Nhân, ta sẽ đi cứu Hoa Nạp Tư ra.” Lời vừa dứt, Chư Cát Ngọc liền đứng bật dậy chắn trước mặt nàng: “Tỷ làm vậy là…” “Bản lĩnh của ta, chẳng lẽ còn không đối phó nổi mấy tên cướp sao?” Phương Tử Lan nói nhẹ tênh, nhưng giọng điệu lại toát lên sự kiêu hãnh coi thường tất cả, khiến Chư Cát Ngọc phải lùi sang một bên. Thế nhưng, khi Phương Tử Lan và Chư Cát Ngọc gặp lại Phương Lập Nhân, cả hai đều sững sờ không nói nên lời. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Phương Lập Nhân như biến thành người khác, mặt mày trắng bệch gần như không còn chút huyết sắc, đôi mắt cũng mất đi ánh sáng, chỉ còn lại sự thất vọng. Cả người gầy gò mỏng manh tựa như cắt bằng giấy, khiến y phục trên người trở nên rộng thùng thình, xộc xệch không chút sức sống. Thấy vậy, Chư Cát Ngọc lắc đầu nói: “Phương công tử, hà tất phải khổ sở đến mức này?”