Tiểu trùng

Ngày hôm sau, nhà họ Trình gửi thư cho nhà mẹ đẻ của Trình di nương và nhà họ Điền. Hai bên gia đình nhận được tin đều rất vui mừng, nhưng vì cần chuẩn bị hành lý cũng như sắp xếp người đón đưa nên việc học bị hoãn lại một ngày. Tống ma ma dành thời gian trò chuyện trước với các tiểu thư nhà họ Trình để đôi bên hiểu nhau hơn. Thế nhưng, Trình Đình lại không muốn tham gia. Cô bé phụng phịu nói với Trình lão thái thái: "Thưa tổ mẫu, cháu không muốn học cùng với đám người nhà họ Điền và cô mẫu. Cháu biết tổ phụ có ý tốt, nhưng thật sự là... hơn nữa quy củ của cháu đều do người dạy bảo, cũng đâu có kém cạnh gì. Cháu không muốn đi đâu ạ." Lão thái thái cảm thấy cô cháu gái này vừa hiểu chuyện lại vừa tâm lý, định bụng sẽ đồng ý, nhưng rồi bà chợt nghĩ lại, khẽ thở dài: "Đình nhi, con là đứa trẻ hiểu chuyện. Thế nhưng, chuyện này là việc của người lớn, không liên quan đến đám nhỏ các con. Tổ mẫu muốn con theo học Tống ma ma là để con học được những thứ sau này sẽ cần dùng đến. Tuy nhà ta từng cho các con học nữ học, nhưng kiến thức ở đó khác hẳn với những gì Tống ma ma dạy. Con xem, từ khi cha con có chức tước thực quyền, việc giao thiệp đã tăng lên không ít! Nếu ông ấy còn thăng tiến hơn nữa, những người con tiếp xúc chắc chắn sẽ khác. Con là người xuất chúng, sau này sẽ có cơ hội kết giao với những khuê nữ nhà cao cửa rộng, thậm chí là tìm được mối nhân duyên tốt, khi đó những quy củ này sẽ dùng đến rất nhiều. Vì vậy, con đừng bận tâm đến họ, tự mình học được bản lĩnh mới là điều quan trọng nhất." Trình Đình cúi đầu, im lặng không đáp. "Trong nhà chúng ta, chị con và con từ nhỏ đã ở bên cạnh ta, cũng học qua vài phần quy củ. Chị con trước khi xuất giá đã học hành rất nghiêm túc, tính ra cũng khá ổn, nhưng vẫn không tránh được việc mẹ chồng của nó quá khắt khe. Sống ở nhà chồng quả thật không dễ dàng gì. Nhiều năm trôi qua, có biết bao nhiêu lễ nghi mới xuất hiện, đến cả tổ mẫu cũng chưa chắc đã theo kịp. Cho nên, theo ý tổ mẫu, con vẫn nên đi học. Nếu trong lòng thấy khó chịu... thì cứ mặc kệ họ là được, hoặc coi đây là cơ hội để học cách đối nhân xử thế với những hạng người này. Nếu được như ý tổ mẫu, sau này con sẽ thấy tất cả đều hữu dụng. Người ta vẫn nói, kỹ nghệ không bao giờ là thừa mà. Nhỡ đâu sau này có tiền đồ tốt, đỡ phải nước đến chân mới nhảy." "Dạ, cháu nghe lời tổ mẫu." ... Sáng hôm sau, ba người cháu gái nhà họ Điền đến từ sớm. Họ mang nét đặc trưng của người họ Điền: khuôn mặt tròn trịa, mắt tròn, má hồng hào, cười lên để lộ hàm răng trắng tinh, trông rất phúc hậu. Họ lại là người tính tình hoạt bát, không chút tâm cơ. Người chị cả Như Huệ cũng đang trong độ tuổi tìm nơi gửi gắm tấm thân giống như nhị tỷ. Người thứ hai Như Tú trạc tuổi Tiểu Trùng, còn người thứ ba Như Quyên thì nhỏ hơn một tuổi. Ba cô gái mặc quần áo mới, tóc tai chải chuốt gọn gàng. Tiểu Trùng đón họ ở cửa nội viện, bốn cô gái gặp nhau, vui vẻ chào hỏi. Tiểu Trùng nhìn họ rồi nói: "Hôm nay các chị mặc đẹp thật đấy." Điền Như Huệ đáp: "Tiểu Trùng hôm nay cũng đặc biệt xinh xắn." "Phải không? Đây là bộ đồ mới tớ may khi đến kinh thành đấy, đắt lắm luôn." Tiểu Trùng vừa nói vừa cùng ba cô gái đi đến cửa viện của lão thái thái, hạ nhân vào báo, nhưng lão thái thái không gặp. Mọi người cũng chẳng để tâm, lại đi thăm Trình di nương. Trình di nương nhìn thấy các cháu gái thì vui mừng khôn xiết, ba cô cháu gái vây quanh bà, líu lo hỏi han. Trình di nương hết kéo người này lại ôm người kia, giúp họ chỉnh đốn trang phục, ánh mắt tràn đầy yêu thương. Bà còn chuẩn bị quà cho mỗi người, dặn dò: "Ở đây có việc gì thì nghe lời Tiểu Trùng, trong lớp phải nghe lời Tống ma ma, cố gắng học hỏi. Nếu không hiểu thì cứ ghi nhớ, viết xuống. Sau đó hỏi lại, từ từ nghiền ngẫm. Không được nghịch ngợm, nghe rõ chưa?" Đang nói chuyện thì chị em nhà họ Trịnh đến, cũng ghé qua chỗ lão thái thái nhưng bị từ chối, đành quay lại chỗ Trình di nương. Trình di nương buông các cô cháu gái nhà họ Điền ra, định kéo Trịnh Sơ Tình nhưng tay đưa ra nửa chừng lại đổi hướng sang kéo Trịnh Phương Phỉ... Bà hơi e ngại Trịnh Sơ Tình. Nhìn cô bé thanh cao thoát tục như vậy, bà không biết nên nói gì, vẫn là Trịnh Phương Phỉ dễ gần hơn, nụ cười trên gương mặt nhỏ nhắn ấy khiến người ta vừa nhìn đã thấy yêu mến tận đáy lòng... Các cô gái cáo từ rồi đến lớp học. Tống ma ma đã ở trong phòng. Căn phòng này do Trình Kiến Huân sắp xếp, không cần bày biện cầu kỳ, những chiếc bàn chỉ là những tấm cửa cũ ghép lại, nhưng chỉ cần phủ một tấm khăn trải bàn đẹp mắt lên là đã toát lên vẻ tao nhã. Trên tường treo tranh, cửa sổ có mành trúc, trên giá có sách, trong bình cắm những cành cây khô tạo hình nghệ thuật, chỉ vài nét chấm phá mà cả căn phòng đã tràn ngập hương vị thư hương. Các cô gái gặp Tống ma ma, lần lượt giới thiệu tên tuổi. Ma ma cẩn thận trò chuyện với từng người. Những người khác thì không nói làm gì, nhưng khi nhìn thấy Trịnh Sơ Tình, Tống ma ma cũng phải giật mình. Bà lăn lộn nhiều năm trong các gia đình quyền quý, gặp qua không biết bao nhiêu phu nhân và tiểu thư khuê các, nhưng phong thái như Trịnh Sơ Tình thì quả thực chưa từng thấy. Đến cả khi nói chuyện với cô, bà cũng vô thức trở nên thận trọng hơn. Sau khi mọi người ngồi vào chỗ, ma ma bắt đầu giảng: "Thật ra những bài học ma ma dạy các cô không hề thần bí, đều là những sự việc các cô sẽ gặp trong cuộc sống hiện tại và tương lai, cũng như cách giải quyết chúng một cách thỏa đáng. Tính kỹ ra thì cũng không khó. Hiện tại, chương trình học của các cô chia làm ba phần chính: thứ nhất là quản gia, thứ hai là đối nhân xử thế, thứ ba là nghi dung nghi thái..." Buổi sáng giảng qua đại khái, rồi cũng đến giờ ăn trưa. Tống ma ma nói: "Đã đến giờ ăn, vậy bài học đầu tiên của chúng ta sẽ bắt đầu từ việc ăn uống." Mọi người nghe vậy đều bật cười, Tống ma ma thật biết cách tận dụng thời gian. Nha hoàn bưng cơm canh lên, ma ma nhìn qua cơm canh nhà họ Trình, khẩu phần không lớn nhưng khá tinh tế. Mỗi người một món mặn, hai món chay, ba chiếc bánh bao nhỏ và một bát canh, trình bày rất đẹp mắt. Tống ma ma không nhịn được cười: "Nghe nói lão thái gia nhà họ Trình quê ở Giang Nam, nên món ăn trong nhà cũng mang phong vị Giang Nam, ừm, trông rất nhỏ nhắn tinh xảo. Vậy chúng ta hãy bắt đầu từ cách cầm đũa, cầm thìa..." Mọi người vừa nghe vừa làm theo lời ma ma. Trình Đình ngồi trong phòng mình, cô không muốn đi nhưng lại không cam tâm, bèn sai nha hoàn đi thám thính. Nha hoàn quay lại nói: "Đến giờ ăn trưa rồi, ma ma đang giảng về nghi thức ăn uống, vẫn đang học ạ." "Không ai ra ngoài sao?" "Dạ không." "Vậy... Trịnh Sơ Tình có đến không?" Cô vốn không định hỏi vì sợ mất giá, nhưng lại không nhịn được. "Có ạ, hôm nay cô ấy mặc một bộ váy màu trắng gạo, vải phủ trù, không thêu thùa gì, thật là..." Vừa định khen đẹp, lại sợ chủ tử ghen tị nên nha hoàn đành nuốt lời vào trong. Trình Đình nghe xong, lòng như lửa đốt, có chút hối hận, giá mà mình đừng cố chấp thì tốt rồi... Theo lý mà nói, Trình Đình thực sự rất xinh đẹp. Gen của Trình lão thái thái rất mạnh, sinh được ba người con, hai trai một gái. Ngoài trưởng nam Trình Kiến Thủ ra, hai người còn lại đều giống bà, đời cháu cũng có nhiều người thừa hưởng nét đẹp này. Trình Đình có mái tóc dày mượt, gương mặt trắng hồng, khí sắc rất tốt. Đôi lông mày thanh tú, đôi mắt sáng đen láy. Dáng người uyển chuyển, cử chỉ ăn mặc đều rất mực thước. Cô còn học qua cầm kỳ thi họa, nhất là hội họa, cũng có vài phần tài hoa. Thế nên cô rất kiêu ngạo, thường không coi ai ra gì, ngoài gia thế ra, cô không có điểm nào không hài lòng về bản thân. Đáng tiếc, cô lại gặp phải Trịnh Sơ Tình. Trịnh Sơ Tình có nét giống Trịnh Tiến, da trắng như ngọc, đôi lông mày dài, đôi mắt lạnh lùng mà ưu mỹ, giọng nói mang một âm điệu độc đáo, đi đứng hành động đều chậm rãi, thong dong, chỉ cần đứng đó thôi đã toát lên phong thái riêng biệt. Tính tình cô rất trầm ổn, ít nói, hiếm khi có vẻ tiểu thư đỏng đảnh. Ăn mặc trang sức cũng không cầu kỳ, ở nhà thường chỉ mặc vải thô cài trâm gỗ. Đồng thời, cô lại vô cùng thông minh, viết chữ đẹp, đọc không biết bao nhiêu sách. Rõ ràng trông vẻ ngoài thanh cao thoát tục, nhưng chuyện gì cũng có thể bàn luận một hai câu. Thế là Trình Đình, người cô ghét nhất trên đời là Trịnh Sơ Tình, người cô ghen tị nhất cũng là Trịnh Sơ Tình, người cô quan tâm nhất vẫn là Trịnh Sơ Tình. Không phải là một trong số đó, mà là duy nhất. Hai người họ không gặp nhau nhiều, một năm chỉ một hai lần, nhưng từ khi biết nhận thức, mỗi lần gặp mặt, Trình Đình đều cảm thấy mình như sắp suy sụp. Sự chăm chút của cô nếu đặt cạnh vẻ tùy ý giản dị của Trịnh Sơ Tình, cô cảm thấy mình thật dung tục. Nếu đặt cạnh vẻ trang điểm của Trịnh Sơ Tình, cô lại cảm thấy mình dù thế nào cũng không bằng khí chất của người ta. Nếu cả hai giống nhau, cô lại cảm thấy mình đang