Tiểu trùng

Lão thái thái cho Văn thị cùng con gái lui ra, chỉ giữ lại Đình tỷ nhi. "Hôm nay thế nào?" Suốt cả ngày nay, Trình Đình luôn giữ vẻ điềm tĩnh, cố tỏ ra mình là người từng trải. Giờ chỉ còn lại hai bà cháu, nàng mới thả lỏng, hào hứng kể: "Tổ mẫu, hôm nay cháu mới thực sự được mở mang tầm mắt. Phủ Vương gia rộng lớn quá! Chỉ riêng đoạn từ cổng thứ hai vào đến sảnh chính thôi mà đã mất cả chén trà thời gian. Dọc đường đi toàn lát đá xanh phẳng lì, xen kẽ là đá cuội ghép hoa. Bên đường là núi đá Thái Hồ, đâu đâu cũng thấy kỳ hoa dị thảo. Những hành lang vẽ tranh, đình nghỉ chân, cảnh sắc cứ gọi là khiến người ta nhìn không xuể. Còn nữa, gian chính của hậu trạch, cột kèo chạm trổ tinh xảo, vừa cao vừa lớn. Dưới sàn trải thảm dày, trông xa hoa vô cùng. Nhiều người đến thế mà chẳng ai lo giẫm bẩn..." Đôi mắt nàng sáng rực vì phấn khích. Lão thái thái nhìn cháu gái đầy từ ái: "Cháu không sợ chứ?" "Ban đầu cháu cũng có chút căng thẳng. Nhưng cháu luôn ghi nhớ lời tổ mẫu dạy, cứ bình tĩnh hít thở sâu, đi đứng chậm rãi, không nhìn ngang ngó dọc..." Trình Đình nhấm nháp lại trải nghiệm tuyệt vời đó, "Nhờ vậy mà cháu không va phải ai, dáng vẻ cũng đoan trang. Chỉ cần mình không làm loạn, người khác sẽ không dám xem thường mình." "Ừ, cháu làm tốt lắm! Lần đầu tham dự những dịp như thế mà làm được vậy là rất khá!" "Tổ mẫu, cái sảnh tiếp khách nữ quyến thông với hậu hoa viên. Có mấy gian phòng liền kề, gian nào cũng có tên, rộng mênh mông. Chậc chậc! Người hầu trong phủ Vương gia ai nấy đều sạch sẽ, lễ phép. Cháu cứ tưởng họ sẽ kiêu ngạo lắm, ai ngờ họ nói năng nhỏ nhẹ, luôn nở nụ cười, khác hẳn người hầu ở những nhà bình thường. Đồ đạc trong phòng, từ bàn ghế, bát đĩa, bình phong, san hô, lư hương cho đến đồng hồ Tây... cháu còn chẳng gọi tên nổi!" Trình Đình kể hết những điều lạ lẫm mình thấy, lòng đầy thỏa mãn. "Còn các vị phu nhân, tiểu thư nữa! Xiêm y lộng lẫy, trang sức tinh xảo, ai nấy đều thơm phức, trông chẳng khác nào một bức họa danh giá. Lão Thái phi đầu đội đầy trang sức, áo thêu chỉ bạc lấp lánh, đính thêm cả ngọc trai nhỏ, trông nặng trĩu. Mỗi cử động của bà đều toát lên vẻ uy nghi. Con dâu, cháu dâu, con gái, cháu gái bà, mỗi người một vẻ, không ai trùng lặp, ai nấy đều xinh đẹp vô ngần! Họ vây quanh lão bà, vừa lễ phép vừa kính trọng, cả không gian như tỏa ánh vàng, hương thơm ngào ngạt. Đúng là nhà quyền quý. Tổ mẫu, trên đời này lại có người sống cuộc sống như thế sao..." Trình Đình đắm chìm trong sự ngưỡng mộ. Lão thái thái nghe mà cũng mơ màng theo... "Đúng là phu nhân tiểu thư phủ Vương gia, đi đứng cử động đều vững vàng. Ngồi đó thôi mà dáng vẻ cũng cực kỳ tao nhã. Mỗi người ít nhất có hai người hầu theo sau, tay cầm khay đựng đồ dùng của họ. Chậc chậc, khí thế thật đấy." Lão thái thái gật đầu, những dịp như thế bà cũng từng trải qua. "Chỉ là... tổ mẫu, mấy vị con dâu, con gái đó, nhan sắc cũng bình thường! Người đoan trang thanh tú thì ít, đa phần là gương mặt tầm thường. Chỉ có điều... nhờ phục sức sang trọng, khác biệt nên mới che lấp được khuyết điểm, khiến người ta không để ý đến nhan sắc của họ thôi." Nàng cảm thấy ghen tị, trong lòng có chút nóng nảy. Nếu là mình, chắc chắn sẽ đẹp hơn nhiều! Cuộc sống như vậy mới thực sự là đáng sống! Trong lòng nàng bỗng hoang mang, làm sao để có cơ hội gặp được công tử phủ Vương gia đây? Liệu với nhan sắc và tài học của mình, có thể... khiến họ bỏ qua xuất thân không xứng tầm? Liệu mình có thể tự tạo dựng tiền đồ không? Lão thái thái nghe vậy, cũng nhớ về thời trẻ của mình, lòng đầy xao động, khẽ nói: "Vương gia xuất thân cao quý, được Hoàng thượng trọng dụng, lại có năng lực, không lo thiếu tiền bạc. Những nhà kết thân đều là cửa cao nhà rộng. Vì thế, các vị phu nhân đa phần là gia thế tốt, của hồi môn dày. Người thực sự có tài năng thì ít. Nhưng cũng có người nhờ nhan sắc mà gả được vào hào môn... cũng là do số phận cả thôi!" Nhớ ngày xưa, gia thế bà cũng khá, nhan sắc nổi bật, lại có chút tài hoa. Những nhà đang chuẩn bị kết thân lúc đó tuy không phải phủ Vương gia nhưng cũng rất khá giả. Tiếc là... gia đình xảy ra biến cố, bà đành chôn vùi cả đời trong cái sân nhỏ này! Đời người thật khó lường. Nghĩ đến đây, bà lại thấy chán nản. "Tổ mẫu, Thái tử và Thái tử phi cũng đến. Thái tử phi trông thật đẹp, khí chất cực kỳ tốt, chiếc mũ đính ngọc trên đầu bà ấy..." Trình Đình làm điệu bộ, "Cả một bộ nhiều món như vậy, còn có những sợi dây rủ xuống, thật sự rất đẹp! Tiếc là cháu chỉ nhìn từ xa, rồi bà ấy được các phu nhân đón vào trong. Kẻ hầu người hạ đông đúc... chậc chậc! Cháu sợ thất lễ nên không dám lại gần, chỉ nhìn được một cái thôi..." Nàng vẫn nhớ lúc nhìn thấy Thái tử phi, tim đập thình thịch, đầy kính sợ. Thực ra Thái tử phi cũng chỉ ở mức khá, khí chất chưa hẳn là xuất chúng. Chỉ là vì thân phận ở đó, Trình Đình tận mắt thấy các quý phu nhân hành lễ nên mới cảm thấy choáng ngợp. "Có một vị Quận chúa rất xinh đẹp, còn mấy vị tiểu thư nữa, không biết là con nhà ai, nhan sắc và phục sức đều cực kỳ nổi bật. Chỉ là... họ kiêu ngạo lắm, chỉ nói chuyện trong phạm vi nhỏ, người ngoài không thể chen vào." Giọng Trình Đình có chút thất vọng. Lão thái thái vẫn đang xuất thần. "Trước đây đến nhà cô và đại tỷ, cháu đã thấy đồ dùng khác hẳn nhà mình. Đôi khi cũng thấy hoa mắt! Nhưng hôm nay cháu mới biết, sự choáng ngợp thực sự là khi cháu chẳng dám nhìn ngó lung tung! Haiz!" "Ha ha! Thế nên con gái phải đi đây đi đó cho biết rộng biết dài! Bình thường không tiếp xúc, không nghe nói, đến những dịp như thế chẳng phải sẽ ngớ người ra sao?" Lão thái thái nhìn Trình Đình đầy yêu thương. "Trong hoàng cung còn hơn thế nữa." Hồi nhỏ bà may mắn được theo mẹ đi một lần, đến đó còn chẳng dám ngẩng đầu lên nhìn. "Trên đời lại có cuộc sống như thế..." Trình Đình vẫn thở dài. "Thế hai người kia đâu?" Lão thái thái hất cằm về phía tây. "Hừ! Nhị thẩm cứ thu mình một góc, chỉ chào hỏi vài phu nhân gần đó. Có người nghe nói bà ấy là phu nhân võ tướng, cháu thấy... họ cũng chẳng hứng thú lắm. Sau đó phu nhân Trường Thắng Hầu đến, giới thiệu quan hệ của mình cho bà ấy, lúc đó mới có vài phu nhân bắt chuyện. Còn Tiểu Trùng... nó chạy biến đi đâu chẳng biết, mãi lúc mọi người tập trung ở sảnh chính mới quay lại, vừa khéo được lão Thái phi nhìn thấy, gọi đến gần nói chuyện." "Ồ?!" Lão thái thái hơi ngạc nhiên. "Lão Thái phi còn khen Nhị thúc vài câu, tặng Tiểu Trùng một chuỗi hạt ngọc trai hồng với hai lọ cao ngọc trai nữa. Không biết là gặp vận may gì." Nàng bĩu môi. Lão thái thái bối rối, nhất thời không đáp lời. "Hai lọ cao ngọc trai đấy!" Một lọ cũng không cho mình! Lão thái thái thấy thật khó hiểu, dựa vào đâu mà hai người đó lại được Vương phi coi trọng ban thưởng chứ?! Dựa vào cái gì cơ chứ! Bà cúi đầu suy nghĩ, không để ý đến vẻ bất mãn trong mắt cô cháu gái. Nghĩ một hồi, thấy tâm trạng cháu gái không tốt, bà liền nói: "Con bé đó suốt ngày phơi nắng gió, nhìn cái làn da kia xem, đâu có dáng vẻ tiểu thư gì? Cao ngọc trai cứ để nó dùng đi, cháu nhìn xem cháu trắng trẻo mịn màng thế này, đâu cần đến thứ đó, không cần bận tâm." "Tổ mẫu không thấy bộ dạng Tiểu Trùng lúc đó đâu! Trước mặt bao nhiêu người, nó đắc ý lắm, còn lấy ra khoe, đeo luôn chuỗi hạt lên tay! Mọi người đều cười nó, mất mặt! Không có quy củ." Trình Đình vẫn không vui. Hai lọ cao ngọc trai, sao chẳng cho mình lọ nào? "Con bé nhà quê đó đúng là mất mặt thật. Thế lão Thái phi thì sao, bà ấy có biểu cảm gì?" Lão thái thái hỏi. "Một đứa bé, lại còn từ Tây Bắc đến, lão Thái phi sao có thể so đo với nó? Trông bà ấy có vẻ rất vui. Còn bảo dùng hết cao ngọc trai thì cứ đến lấy tiếp." "Chắc là nói xã giao thôi. Ai mà nhớ đến nó chứ!" Lão thái thái cũng không cho là đúng. "Tổ mẫu, chuỗi hạt đó là ngọc trai hồng đấy, hiếm lắm." "Ngọc trai hồng tuy tiểu thư đeo thì đẹp, nhưng thường là ngọc nước ngọt, không bền màu như ngọc biển. Cũng chẳng có gì ghê gớm." Lão thái thái cũng có chút kiến thức. "Nhị thẩm cũng nên nói với tổ mẫu một tiếng chứ!" Nàng vẫn không vui. "Hừ, hạng người xuất thân thấp kém, làm việc không có quy củ. Tầm nhìn hạn hẹp, tưởng là thứ gì ghê gớm lắm. Hừ, đừng học theo họ." "Vâng." Trình Đình bỗng thấy tâm trạng cực tệ, được hai món mà chẳng cho mình món nào. Cùng đi với nhau mà lại keo kiệt thế! Hai lọ cao ngọc trai cơ mà! Lão thái thái không để ý đến tâm trạng của nàng, tiếp tục nói: "Nó được lão Vương phi coi trọng cũng tốt cho nhà ta. Bên đó mà thân thiết, người khác cũng sẽ để ý! Lần sau có việc, họ cũng sẽ mời nó. Như vậy, cơ hội xuất môn của họ chắc chắn còn nhiều, cháu phải biết mượn sức! Hơn nữa, khi có người ngoài, tuyệt đối không được gây gổ với con bé đó! Có chuyện gì về nhà rồi tính, tổ mẫu sẽ làm chủ cho cháu. Trước mặt người ngoài không được làm loạn, nghe chưa? Người ngoài thấy các cháu không hòa thuận chỉ cười chê, còn thấy các cháu không biết điều. Để lại ấn tượng đó thì chẳng có lợi gì cho cháu đâu." Lão thái thái dù sao cũng là người xuất thân danh giá, quy củ dù bà không giữ nhưng không có nghĩa là bà không biết. Trình Đình bĩu môi, còn bảo làm chủ cho cháu... sao tổ mẫu không đòi giúp cháu lọ cao ngọc trai hay chuỗi hạt đó? Nàng miễn cưỡng đáp một tiếng. Lớn lên dưới sự giáo dưỡng của tổ mẫu, tư duy đã định hình, miệng thì vâng dạ nhưng trong lòng chẳng hề phục. Lão thái thái chốt lại: "Ừ, lần đầu dự đại tiệc mà có kết quả như vậy là rất tốt. Kết thân được với mấy vị tiểu thư đó chứng tỏ nhiều người vẫn đang để ý đến cháu. Có khởi đầu là tốt rồi, bình thường nhớ viết thư, gửi ít quà nhỏ, đừng để đứt liên lạc. Người ta thấy cháu hiểu chuyện, lần sau có việc tốt sẽ nhớ đến cháu, đừng để mất lễ độ. Trước mặt họ phải lễ phép, không được tham gia vào tranh chấp của họ, không được nói xấu bất kỳ ai. Các thế gia đa phần đều chằng chịt quan hệ, không biết có ân oán gì, liên lụy ra sao, những chuyện đó không liên quan đến chúng ta, đừng tự đưa mình vào rắc rối." "Vâng tổ mẫu! Đình nhi nhớ rồi. Tổ mẫu, hôm nay cháu thấy mấy vị tiểu thư mặc đồ đẹp lắm, kiểu dáng cháu nhớ hết rồi, muốn may vài bộ." "Được, tổ mẫu gọi thợ may cho cháu. Nhưng mà, cháu phải chọn kiểu phù hợp với mình, không thể cứ bắt chước người ta, cũng không được quá nổi bật. Gia thế nhà ta dù sao cũng không cao... cháu vốn đã xinh đẹp, tài nghệ lại giỏi, nếu mặc đồ quá nổi bật sẽ rất dễ gây chú ý. Người ta sẽ đố kỵ, đến lúc đó lại rước họa vào thân. Cháu không cần phải lấy lòng hay so bì với mấy vị quý nữ đó... vì dù có thắng họ cũng chẳng ích gì, quan trọng là... phải làm cho các vị phu nhân thích cháu. Họ thấy cháu tài mạo song toàn, điềm đạm hiểu chuyện, như vậy mới có thể có một mối hôn sự tốt. Cháu hiểu chưa?" Trình Đình nghe xong, dù không để tâm lắm nhưng vẫn đáp: "Vâng tổ mẫu, cháu hiểu rồi. Cứ bình tĩnh là được." "Đứa trẻ ngoan, thật thông minh! Tổ mẫu nói là cháu hiểu ngay. Cháu có tổ mẫu thương, có tổ mẫu dạy. Như con bé Tiểu Trùng kia, tổ mẫu còn chẳng buồn đoái hoài! Những đạo lý này, tổ mẫu không dạy thì nó biết đường nào mà lần. Như hôm nay, nó được như vậy là nhờ lão Thái phi bao dung, thấy nó thú vị. Chứ gặp người tính khí khác biệt, chưa chắc đã nể mặt nó đâu. Hừ, đừng nói là với tài năng của nó, có gặp cơ hội tốt cũng chẳng có bản lĩnh mà nắm bắt." Hai bà cháu trò chuyện thỏa mãn. Bên kia, Tiểu Trùng cùng mẹ vui vẻ về phòng, Văn thị liền đòi Tiểu Trùng đưa lại số trang sức và chuỗi hạt vừa được tặng... "Mẹ! Sao mẹ lại làm mẹ kiểu gì thế ạ!? Con đã hỏi tỷ tỷ và muội muội rồi, trang sức của họ đều do người trong phòng mình quản lý. Lúc nào rảnh rỗi lấy ra ngắm cũng thấy vui. Còn mẹ nhìn xem, con chỉ có hai cây trâm bạc dùng hàng ngày, ngoài ra chẳng có gì... Cả kinh thành này không có cô gái nào nghèo hơn con đâu. Mẹ ơi, mẹ để con giữ đi mà?" Văn thị không chịu: "Để mẹ giữ, cũng là của con thôi. Con muốn xem lúc nào cũng được, tâm trạng vẫn sẽ rất tốt. Khi nào đi đâu cần đeo, mẹ lại đưa cho con. Con tự giữ á? Đồ quý thế kia, làm hỏng thì sao, làm mất thì sao?" Hai mẹ con đang cãi cọ thì Trình Kiến Nghi cùng con trai về, Tiểu Trùng vội vàng mách cha chuyện mẹ mình bóc lột... Trình Kiến Nghi cười nói: "Phu nhân, Tiểu Trùng nói đúng đấy. Nó mười lăm rồi, cũng nên bắt đầu tự quản lý đồ của mình. Nếu phu nhân không yên tâm thì cứ đưa nó giữ một nửa, con gái yêu cái đẹp, cứ chiều theo ý nó đi!" Văn thị lườm ông một cái: "Ông thì biết gì? Tiểu Trùng từ nhỏ đã hậu đậu, lỡ tay vứt đâu thì sao. Đồ quý thế này, mất hay hỏng ông đền à?!" "Tôi đền thì đền, lương tôi tăng bà chẳng phải biết rồi sao!" "Hừ!" Văn thị chuyển sang lườm ông. Trình Kiến Nghi rụt cổ cười hì hì, không nói nữa... Tiểu Trùng cạn lời nhìn ông cha nhu nhược sau khi bị từ chối, lắc đầu. Cha thật vô dụng, chẳng có chút khí phách nam nhi nào! Sau này mình lấy chồng, nhất định không quản chồng kiểu này. Cũng không đối xử với con gái mình như thế! Hừ!