Tiểu trùng

Hôm nay, kinh thành tổ chức một hôn lễ vô cùng long trọng. Thế tử Định Nam Vương, Dương Hiên, kết duyên cùng Hạ Phong Phố, cháu gái trưởng của Đế sư Hạ Gia Mục. Triều đại này chỉ có duy nhất một vị vương gia khác họ là Định Nam Vương, tước vị thế tập võng thế, hiện do Dương Dịch nắm giữ. Mối quan hệ giữa các đời Định Nam Vương và hoàng đế luôn vô cùng đặc biệt. Như Dương Dịch, ông vừa là bạn học, vừa là tri kỷ vào sinh ra tử với đương kim hoàng đế. Ông từng cưới con gái trưởng của dòng họ Tô ở Hoàn Nam làm vợ, sinh ra Dương Hiên rồi qua đời. Sau đó, ông tục huyền với con gái thứ của Lại bộ Thị lang họ Lưu, sinh thêm hai người con trai. Dương Dịch phong thế tử cho Dương Hiên từ khi cậu còn rất nhỏ, còn bản thân ông trấn thủ phương Nam, mỗi hai năm mới có dịp về kinh một lần. Thuở mới về nhà, Vương phi họ Lưu đối xử với Dương Hiên cũng không tệ, nhưng chẳng bao lâu sau, khi sinh được con trai riêng, bà ta bắt đầu nhìn Dương Hiên bằng ánh mắt khó chịu. Nếu không nhờ những người cũ của phu nhân họ Tô liều mình bảo vệ, e rằng Dương Hiên đã chẳng thể sống sót. Vì thế, mối quan hệ giữa Dương Hiên và mẹ kế họ Lưu vô cùng căng thẳng. Đến năm bảy, tám tuổi, Dương Hiên đã mang tính cách ngang tàng giống hệt cha mình. Hai người thường xuyên xảy ra xung đột gay gắt. Dương Dịch không còn cách nào khác, đành đón Dương Hiên vào quân doanh để tự mình dạy bảo. Thoắt cái, mười mấy năm trôi qua, Dương Hiên từ cậu bé bảy tám tuổi đã trưởng thành thành một thanh niên hai mươi tuổi. Từ Tây Nam đến Đông Nam, Dương Hiên lăn lộn trong quân ngũ, lập vô số chiến công hiển hách. Cho đến tận năm hai mươi tuổi, cậu vẫn chưa từng về kinh, cũng chưa lập gia đình. Vương phi họ Lưu từng tìm cho cậu vài mối hôn sự không ra gì, khiến Dương Dịch tức đến méo cả mũi. Việc đính ước rồi hủy hôn liên tục đã đắc tội với không ít người. Dương Hiên tuyên bố không cần Vương phi quản chuyện hôn nhân, còn Định Nam Vương thì cứ giận dữ quát tháo. Hai năm trước, Định Nam Vương viết một lá thư với lời lẽ nghiêm khắc, yêu cầu Vương phi phải nghiêm túc xem xét hôn sự cho Dương Hiên. Ít lâu sau, Vương phi hồi âm rằng đã chọn được Hạ Phong Phố, đích trưởng nữ nhà họ Hạ. Dương Hiên kiên quyết phản đối, nhưng Dương Dịch biết gia phong nhà họ Hạ rất tốt, hơn nữa ông từng gặp Hạ Phong Phố khi cô còn nhỏ. Trong ký ức của ông, đó là một cô bé rất chỉn chu, gia thế cũng coi như môn đăng hộ đối. Dương Dịch cẩn thận cho người dò hỏi, tin tức báo về đều khen ngợi Hạ Phong Phố xinh đẹp, đa tài, tính tình dịu dàng, là tiểu thư khuê các điển hình bậc nhất kinh thành. Định Nam Vương vuốt râu cười thầm, phen này vợ mình cuối cùng cũng đã thông suốt, xem ra uy lực lá thư của ông vẫn còn tác dụng. Bất chấp sự phản đối của Dương Hiên, ông đích thân áp giải cậu về kinh thành để thành hôn. Hôm nay, Dương Hiên vận thế tử bào màu tím sẫm, đầu đội mũ bạc, phong thái uy nghiêm cưỡi ngựa đi đón dâu. Vì quanh năm không ở kinh thành nên cậu không có nhiều bạn bè, hôm nay chỉ có con em họ hàng và bạn cũ thời thơ ấu đến chung vui, không khí cũng khá náo nhiệt. Thế nhưng, sau hôn lễ xa hoa, biến cố lại xảy ra ngay trong động phòng. Chuyện này phải kể từ tân nương Hạ Phong Phố. Từ khi biết chuyện, cuộc đời cô luôn thuận buồm xuôi gió. Cô xinh đẹp, xuất thân cao quý, được người nhà cưng chiều, lại thông minh hiếu học. Trang phục và trang sức của cô luôn dẫn đầu xu hướng của các tiểu thư quý tộc kinh thành, ngay cả Hoàng hậu cũng từng khen ngợi tài nghệ và khí chất của cô. Những điều đó khiến cô vô cùng tự tin, thậm chí là có chút kiêu ngạo. Cô từng đinh ninh mình là Thái tử phi tương lai, sẽ cùng người ấy bước lên ngôi vị cao nhất, trở thành người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ. Cô đã vô số lần tưởng tượng cảnh mình khoác hoàng bào, đội phượng quan, ngồi cao trên điện, nhìn các quý phụ cung kính hành lễ với mình. Cô sẽ đoan trang diễm lệ, sẽ dịu dàng khéo léo, sẽ xuất chúng hơn cả Hoàng hậu hiện tại. Cô sẽ là vị Hoàng hậu xinh đẹp nhất trong lịch sử. Thế nhưng, bỗng một ngày, tất cả tan thành mây khói! Thái tử đã định xong chính phi và hai trắc phi, nhưng không ai trong số đó là cô. Giấc mộng của cô trở thành trò cười, chuyện chắc như đinh đóng cột sao lại có thể thay đổi? Bàng hoàng, không cam tâm, phẫn nộ, cô không thể chấp nhận kết quả này nhưng lại không hề rơi lệ. Sự kiêu hãnh không cho phép cô làm thế! Gia đình nhanh chóng định hôn ước cho cô với Thế tử Định Nam Vương. Xét ra, gả cho Thế tử Định Nam Vương cũng là nhà cô trèo cao. Việc định được mối hôn sự này hoàn toàn là nhờ cơ duyên xảo hợp. Nhưng cô chẳng thấy an ủi chút nào, trong đầu chỉ nghĩ liệu Thái tử có đau lòng khi biết tin hay không. Ngày đón dâu, trước khi lên kiệu, nỗi thất vọng về số phận, những lời mỉa mai từ các cô em gái ghen tị, sự bất an khi rời xa cha mẹ để đến với một người lạ, cùng những cảm xúc dồn nén bấy lâu... Ngay khoảnh khắc Dương Hiên vén khăn trùm đầu, cô còn chưa kịp nhìn rõ mặt tân lang, chỉ nghĩ đến việc người vén khăn cho mình không phải là người tôn quý nhất, không phải người từng dịu dàng với mình thuở nào, cô liền không thể kìm nén được nữa mà bật khóc nức nở ngay tại chỗ. Cảnh tượng này khiến tân lang Dương Hiên sững sờ. Định Nam Vương đã thay con trai chặn không biết bao nhiêu chén rượu, chỉ mong cậu mau chóng vào động phòng với tân nương. Thấy con trai còn chần chừ, ông liền đẩy đẩy thúc giục. Thế nhưng, khi Dương Hiên mang tâm trạng hồi hộp vén khăn trùm đầu lên thì lại gặp phải cảnh tượng này. Tân nương thẹn thùng là chuyện thường, nhưng khóc lóc kiểu này là thế nào? Dương Hiên cầm khăn trùm đầu, lúng túng không biết nên hỏi han ra sao. Vừa lúc đó, nha hoàn và nhũ mẫu của Hạ Phong Phố vây quanh, cậu đành lặng lẽ lui ra ngoài. Bên trong, Hạ Phong Phố vẫn đang gào khóc, nhũ mẫu nhỏ giọng khuyên giải. Một lát sau, nha hoàn bước ra, vẻ mặt khó xử: "Thế tử gia, phu nhân không sao, chỉ là quá mệt mỏi... để người ngủ một giấc sẽ ổn thôi ạ!" Nhũ mẫu họ Triệu cũng bước ra, cung kính hành lễ: "Thế tử gia, tiểu thư mấy ngày nay chuẩn bị xuất giá nên quá mệt mỏi, lại thêm nỗi buồn xa gia đình nên kiệt sức. Ngài xem, có thể để tiểu thư ngủ một lát được không? Ngày mai sẽ ổn thôi. Hay là ngài sang phòng khác nghỉ ngơi trước?" Dương Hiên ngẩn người, nhìn vào trong phòng rồi gật đầu: "Có cần mời đại phu không?" "Không cần đâu ạ, ngủ một chút là khỏe ngay. Nô tỳ sẽ trông chừng, không sao đâu ạ. Nếu thực sự không ổn, chúng nô tỳ sẽ lập tức đi mời đại phu. Xin lỗi ngài, tính tình tiểu thư nhà chúng tôi bình thường rất tốt ạ." Dương Hiên im lặng một lúc rồi gật đầu: "Được, ta sang thư phòng, có việc gì thì gọi ta." Cậu bước ra khỏi phòng, đi về phía thư phòng bên cạnh. Bất chợt thấy nhũ mẫu của mình đứng chờ ở cửa: "Thế tử gia." "Ừ." Cậu đáp lời lơ đãng, bước thẳng vào thư phòng nhỏ nơi mình ở trong những ngày về kinh. Nhũ mẫu theo vào: "Thanh Thư vừa bảo nếu ngài không nghỉ lại tân phòng thì cậu ấy có chuyện muốn nói." Thanh Thư là tiểu đồng của cậu. "Ồ? Cho nó vào." Dương Hiên vẫn còn ngẩn ngơ, cảm thấy hôn lễ này thật nực cười, cậu ngồi xuống ghế, nhìn chăm chăm vào ánh nến. Một lát sau, Thanh Thư bước vào: "Gia, Phùng công tử nhắn nếu ngài không ngủ ở tân phòng thì cậu ấy có chuyện muốn nói, Phùng công tử đang ở phòng khách ạ." "Chuyện gì mà lộn xộn thế này, bảo nó vào đây!" Cậu bắt đầu mất kiên nhẫn. Một lát sau, một công tử vận cẩm y, hơi có chút men rượu bước vào. Đó là Phùng Viễn Hành, con trai Quảng Bình Hầu, một trong những người bạn thân thiết nhất của cậu tại kinh thành. Phùng Viễn Hành nhìn cậu cười khúc khích, bảo đám người xung quanh lui ra ngoài. Khi chỉ còn hai người, hắn ghé sát tai cậu thì thầm: "Hôm nay ta không về, chỉ để xem ngươi có vào được động phòng không, quả nhiên là có chuyện, ha ha ha..." Dương Hiên sa sầm mặt: "Có rắm thì mau thả đi." Phùng Viễn Hành hắng giọng: "Bao năm qua ngươi không ở kinh thành nên không biết. Khi biết ngươi định hôn sự này, ta đã định viết thư báo cho ngươi. Nhưng mà, người ta thường nói không nên phá đám chuyện hôn nhân, hơn nữa... ta nghĩ biết đâu mọi chuyện đã qua rồi? Nàng ta xét về môn đăng hộ đối, giáo dưỡng, nhan sắc thì đúng là vạn người có một..." "Ngươi đừng lải nhải nữa, ta mệt lắm!" Dương Hiên gắt gỏng. "Được được, ta nói. Nhà nàng ta có chút quan hệ với phía Đông... là họ hàng bên ngoại! Thuở nhỏ họ đã quen biết, đi lại rất gần gũi. Nghe đâu hai bên có tình ý, tuy chưa chính thức đính ước nhưng người nhà đều biết nàng ta sẽ gả cho vị đó. Mẹ ta và mẹ nàng ta là bạn thân, mẹ ta từ lâu đã muốn hỏi nàng cho ta, sau đó mẹ nàng ta ám chỉ nên mẹ ta mới thôi. Khi vị phía Đông kia chọn phi, nhà họ Hạ cứ ngỡ nắm chắc phần thắng, ai ngờ lại thành công dã tràng... Lúc đó nhà họ Hạ đều ngẩn ngơ! Mẹ ta còn đến hỏi, mẹ nàng ta cũng ngơ ngác. Mẹ ta về bảo nàng ta đau lòng lắm." Nói xong, hắn cẩn thận quan sát Thế tử. Dương Hiên vẫn điềm nhiên lắng nghe. Phùng Viễn Hành thầm phục, đến mức này mà vẫn không chút biến sắc! "Kết quả vài ngày sau, hai nhà các ngươi lại đính hôn... lúc đó cằm ta suýt rớt xuống đất." Nghe xong, hắn thấy Dương Hiên không còn vẻ thiếu kiên nhẫn hay bối rối lúc nãy nữa, đôi mắt cậu sáng rực, mang theo nụ cười châm biếm: "Thì ra là vậy!" "Đúng vậy, hôm nay nàng ta thuận lợi gả tới đây! Ta cứ tưởng... nàng ta đã thông suốt rồi! Mà cũng đúng, không thông thì làm được gì? Cũng đâu còn vị trí nào cho nàng ta nữa! Nếu hai người thực sự thành đôi, ta cũng chẳng nói làm gì!" Dương Hiên tính toán trong đầu một hồi, đột nhiên cười lớn. "Ngươi còn cười được à?" "Ta đã hiểu ra vấn đề rồi!" "Hiểu ra cái gì?" "Chẳng qua chỉ là một người phụ nữ ngu ngốc, tự cho mình thông minh, muốn đùa giỡn tất cả mọi người trong lòng bàn tay thôi." Dương Hiên bình thản đáp. "Ồ? Bên trong còn có chuyện gì sao?" Phùng công tử đầy vẻ hóng hớt. "Ừ, đã vậy thì... cũng đơn giản! Có những việc cần chiến lược, nhưng có những việc, đơn giản thô bạo lại hiệu quả hơn bất cứ thủ đoạn nào. Được rồi, ngươi đi ngủ đi!" "Ngươi nói thêm chút nữa đi, ta tò mò thế này sao ngủ được!" "Đơn giản thôi, có kẻ muốn ta và vị phía Đông kia đối đầu để ngư ông đắc lợi ấy mà! Thật nực cười, đi đi." Phùng Viễn Hành cũng hiểu ra, thở dài ngao ngán rồi rời đi. Dương Hiên đôi mắt sáng quắc, không hề buồn ngủ, cậu nghĩ hay là bây giờ gọi lão cha dậy luôn cho xong. Nhưng nghĩ lại, lão cha vừa uống không ít, giờ chắc đã say bí tỉ rồi. Lão cha vốn dĩ đầu óc đã chậm chạp, say vào lại càng không hiểu gì. Thôi, đi ngủ! Mai tính tiếp. Ở phía Tây thành, Trình Kiến Nghi nằm trên giường, đợi vợ ngủ say mới ngồi dậy, khoác áo dựa vào đầu giường, suy nghĩ vẩn vơ. Tổ tiên nhà Trình Kiến Nghi ở Giang Nam. Cụ kỵ theo người thân làm quan lên kinh thành, vốn định nhờ vả chút đỉnh, ai ngờ người thân đó làm quan chưa bao lâu đã lâm bệnh qua đời, không còn chỗ dựa. Tài sản ở quê đã bán hết trước khi lên kinh, quay về cũng không thực tế, đành bám trụ lại kinh thành. Họ mở mấy cửa hàng nhỏ, cần cù kinh doanh, dần dần đứng vững tại kinh thành. Gia đình từ đủ ăn đủ mặc trở nên khá giả, qua mấy đời, thế hệ sau lại giỏi giang hơn thế hệ trước. Nhà không có ai đặc biệt thông minh xuất chúng, bạn bè thân thích cũng đều có hoàn cảnh tương tự. Ông nội Trình Kiến Nghi thấy gia cảnh dần khấm khá, liền bỏ tiền mua cho người con trai độc nhất là Trình Phụng Xuân một chức quan nhỏ, lại còn tính toán cưới cho con một cô tiểu thư nhà quan để nâng tầm gia thế. Ý định thì tốt, nhưng khi thực hiện lại nảy sinh vấn đề...