Tiểu trùng

Ngày thứ ba, anh vợ của Văn thị dẫn theo Văn Phong đến thăm. Lão thái thái không ra mặt, lão thái gia dẫn theo Trình Kiến Nghi và con trai thứ ba là Trình Kiến Huân ra tiếp đón tử tế. Đại gia nhà họ Văn bản chất thông minh nhưng vẻ ngoài lại khá chất phác. Cách nói chuyện của ông mang đậm chất vùng Tây Bắc, đôi chỗ còn phải nhờ Văn Phong giải thích giúp. Ông cứ cười hiền hậu, gương mặt đầy nếp nhăn, thái độ cung kính lễ phép, khiến Trình lão thái gia cảm thấy vô cùng gần gũi. Văn Phong năm nay mười bảy, dáng người thanh tú, ăn mặc như công tử quý tộc ở kinh thành. Cậu nói giọng quan thoại chuẩn xác, vẻ mặt lại rất thẹn thùng, ngồi đó dịu dàng, ngoài việc làm phiên dịch cho cha và Trình lão gia thì không nói nhiều. Thỉnh thoảng cậu góp vài câu, lời lẽ đều rất có trọng lượng, tuy thẹn thùng nhưng không hề nhút nhát. Trình Phụng Xuân rất ưng ý hai cha con nhà họ Văn, ngay cả Trình Kiến Huân cũng có thiện cảm với Văn Phong. Nhà họ Trình chuẩn bị một bàn tiệc trưa thịnh soạn theo khẩu vị Giang Nam, đại gia nhà họ Văn vừa ăn vừa khen, còn cùng lão thái gia uống vài chén. Nhắc đến chuyện làm ăn, hai bên càng nói càng hăng, Trình Phụng Xuân hài lòng hết mực về gia đình bên ngoại của con dâu thứ. Sau bữa trưa, Trình Kiến Nghi dẫn vợ con cùng anh vợ rời đi, đến căn nhà mới mua ở phía Tây ngoại thành để kiểm tra nơi ở cho thuộc hạ và vệ binh. Xe ngựa lăn bánh lộc cộc trên phố, đủ loại âm thanh vọng vào. Tiểu Trùng tò mò vén rèm nhìn ra ngoài: phố xá phồn hoa nhộn nhịp, người đi đường ăn mặc sang trọng, cửa hàng san sát, hương thơm đủ loại khiến cô bé lóa mắt không thôi. Văn thị không quản con, thấy con bé mê mẩn liền cười bảo: “Cha con nói mấy hôm nữa sẽ đưa con đi chơi, con cứ xem đi, muốn đi đâu thì bảo, lát nữa mẹ và cô sẽ đưa con đi.” Tiểu Trùng vui vẻ gật đầu: “Con muốn đi ăn tiệm!” Văn thị cười lắc đầu: “Chỉ biết ăn thôi.” Xe phải đi hơn một canh giờ mới đến căn nhà mới mua. Căn nhà nằm ở phía Tây Bắc, phong thủy hữu tình, các nhà cách nhau khá xa, không quá ồn ào chen chúc, cảnh quan xung quanh rất đẹp. Hai nhà họ nằm cạnh nhau, không giống như nhà quan chức chú trọng lối ra vào, mà trông giống biệt viện ở thôn quê của các nhà giàu có hơn. Qua cổng chính là một sân nhỏ, đi qua cổng vòm rẽ phải là mấy gian nhà. Gian ngoài cùng là phòng khách khá rộng, bên cạnh là thư phòng, lùi về sau là phòng ngủ, phía sau nữa là hai sân nhỏ cho con trai và con gái. Phía sau cùng của công trình là một khu vườn lớn, rất rộng rãi, sau này muốn xây thêm nhà cũng dư sức. Qua khỏi vườn là một cái hồ. Tiểu Trùng vốn ở nhà nhỏ mấy ngày nay, giờ thấy cảnh này như được trở về Tây Bắc, vui vẻ nhìn ngó xung quanh, đầy vẻ hiếu kỳ. Cô bé tự tay dọn dẹp căn phòng của mình sạch sẽ, đem những món đồ yêu thích bày biện ra... Tiểu Trùng hài lòng lắm, chạy đi hỏi cha: “Cha ơi, chúng ta có thể dọn đến đây ở không?” Trình Kiến Nghi nhìn sự phấn khích của con gái, có chút xót xa: “Hiện tại e là chưa được, anh con phải đi học, cha đi làm, đều cách đây hơi xa.” “Ồ.” Tiểu Trùng hơi ỉu xìu. “Cha hứa với con, đợi dọn dẹp xong xuôi, ngày nghỉ cha sẽ đưa con qua đây ở hai ngày.” “Dạ!” Tiểu Trùng híp mắt cười. Nhà họ Văn cũng có diện tích và bố cục tương tự, chỉ nhỏ hơn bên này một chút, cũng được dọn dẹp rất sạch sẽ. Một cánh cửa nhỏ trong vườn nối liền hai nhà, dùng chung một cái hồ nhỏ, trong hồ lác đác hoa sen và lau sậy. Trong sân có giàn dây leo, dưới đó bày bàn ghế, mọi người ngồi xuống uống trà ăn bánh. Tiểu Trùng cầm bánh bao chạy ra bờ hồ cho vịt hoang ăn, không ngờ lại thu hút mấy con cá tranh mồi, chúng quẫy đuôi nhảy lên mặt nước, lũ vịt không vui đập cánh kêu quạc quạc, Tiểu Trùng cười đến không đứng thẳng nổi. Cháu trai Văn Phong giới thiệu tình hình nơi này cho Trình Kiến Nghi nghe, ông nghe xong rất hài lòng. Ở độ tuổi này, đến kinh thành xa lạ mà trong thời gian ngắn có thể sắp xếp ổn thỏa như vậy, thật không dễ dàng gì! Văn Phong là nhân vật cốt cán của thế hệ này nhà họ Phương, dáng vẻ thanh tú, khí chất nho nhã, ăn mặc chỉn chu, nói chuyện mặt còn hơi đỏ, ánh mắt có chút thẹn thùng, trông như một tiểu tú tài thuần lương vô hại. Thực ra, đó hoàn toàn là giả tạo. Từ năm năm sáu tuổi cậu đã bắt đầu kinh doanh với bạn bè đồng trang lứa, hoàn toàn không cần tiền tiêu vặt của gia đình. Tư duy rõ ràng, tầm nhìn xa, là người có đại cục. Người không phô trương, điềm đạm nhút nhát, nhưng thực sự là kẻ dám nghĩ dám làm, chỉ là mọi người không nhìn ra, thường là bị cậu bán rồi còn giúp cậu đếm tiền. Nhân phẩm cậu không tệ, cũng không có thói hư tật xấu, rất thân thiết với gia đình cô ruột. Nói thật, cuộc hôn nhân này của cha Tiểu Trùng, ngoài yếu tố tình cảm, còn là một cuộc hôn nhân đôi bên cùng có lợi. Nhà vợ nhờ ông giúp đỡ mà kiếm được không ít tiền, có thể nói là đã nâng tầm vị thế lên mấy bậc. Ông lấy được người vợ giàu có nên cũng không phải sống cảnh túng thiếu như đồng nghiệp. Hôm nay trời quang mây tạnh, Trình Kiến Nghi dẫn vợ con đi dạo một vòng quanh sân. Lần này theo cha Tiểu Trùng về kinh có mấy thuộc hạ và thân vệ, có người còn mang theo gia đình. Thân vệ thuê nhà ở khu nhà cũ, sắp xếp được hai người, số còn lại đều ở đây, bình thường còn phải thay phiên nhau. Mảnh đất này diện tích không nhỏ, tính toán tạm thời ở như vậy, đợi sang xuân năm sau sẽ xây thêm mấy dãy nhà cho thoải mái. Ở đây còn có chuồng gia súc đơn giản, sang năm cũng sẽ quy hoạch lại. Cả nhà họ Trình đến thăm những người này, Tiểu Trùng mang theo kẹo và bánh ngọt, Văn Phong cũng chuẩn bị quà cáp, Trình Kiến Nghi còn sai người mua thêm dầu muối và nhu yếu phẩm. Mọi người ra đón, một lúc sau đầy ắp tiếng cười nói. Cha Tiểu Trùng nói: “Đợi sang xuân năm sau xây thêm mấy dãy nhà là rộng rãi ngay. Giờ cũng không còn cách nào, mọi người chịu khó thu xếp một chút.” “Tướng quân, thuộc hạ đã đi dạo quanh thành, chỗ chúng ta thế này không tính là nhỏ đâu. Trong thành có mấy nhà, ở chật chội lắm. Kinh thành này đúng là khác hẳn quê mình.” “Ha ha, đúng vậy tướng quân, ở quê mình, người không xây nổi nhà cũng sẽ khoanh một cái sân thật rộng! Bên trong trồng rau, nuôi gia súc cũng sống được. Nhưng ở kinh thành này, thuộc hạ thấy có mấy nhà chẳng có nổi cái sân tử tế, chỉ là căn nhà thôi, trông đáng thương lắm. Ha ha!” “Chẳng phải sao? Đồ đạc ở kinh thành đúng là tốt hơn quê mình nhiều, vừa đẹp vừa tinh xảo, chủng loại lại nhiều. Nhưng giá cả thì làm chúng tôi choáng váng. Vốn định dẫn cả nhà đi ăn tiệm một bữa, đến nơi nhìn giá thì một năm lương bổng cũng không đủ ăn một bữa. Ha ha, đi dạo một vòng rồi lại quay về.” Mọi người cười vang. “Đừng vội, đợi chức vụ của ta ổn định, thu nhập của mọi người tự nhiên sẽ cao hơn.” “Không vội không vội. Chúng ta trồng ít rau trong sân, nuôi gà lấy trứng, hai món này không phải mua là tiết kiệm được bao nhiêu rồi.” Tiểu Trùng dẫn lũ trẻ đi chia kẹo và bánh, dặn chúng ăn xong: “Phải súc miệng, không thì sâu nó ăn răng đấy.” Có đứa bé nói: “Tỷ tỷ đừng ăn răng con...” Mọi người lại cười ồ lên. Văn thị mang theo một đống đồ, quần áo cũ của dì, quần áo hồi nhỏ của cô, còn có cả vải lụa, tuy hoa văn không còn hợp thời nhưng vẫn còn mới, mỗi nhà còn được tặng hai xấp vải, tóm lại là một đống đồ. Mọi người tranh nhau lấy, không khí tại hiện trường vô cùng náo nhiệt. Tối về, cả nhà biết họ ra ngoài mua nhà thì Trình Kiến Thủ và Trình Kiến Huân đều kinh ngạc. Không ngờ Trình Kiến Nghi sau bao năm khổ sở ở vùng đất Tây Bắc xa xôi lại có thủ đoạn như vậy! Mua nhà ở kinh thành đâu phải chuyện dễ. Dù là ở ngoại ô, nhưng nghe đến địa giới đó, mảnh đất lớn như vậy, ai nấy đều vô cùng ghen tị. Đặc biệt là đại thái thái, trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Trước đây bà quản gia, có chút năng lực, được lão thái thái trọng dụng, địa vị trong nhà chỉ sau lão thái thái. Bà nắm quyền, nắm tiền, rất ra dáng bà chủ. Đối với người em dâu nhà quê từ Tây Bắc này, bà vẫn luôn có cảm giác ưu việt, sắp xếp ăn ở cho nhà thứ hai cũng ra vẻ bà chủ. Giờ nghe tin nhà em thứ lại có thực lực như vậy, trong lòng thấy trống rỗng. Nụ cười trên mặt chỉ là gượng ép, nhìn Trình lão thái thái với ánh mắt phức tạp. Lão thái thái trong lòng giận dữ ngút trời, nghiêm nghị gọi họ đến nói: “Con cái chưa chia mà đã tự ý mua tài sản riêng, ta thật sự muốn nhịn cũng không được. Chuyện này mà truyền đến tai ngự sử thì cái chức quan này của ngươi cũng đừng hòng làm nữa.” Văn thị cười nói: “Thưa lão thái thái, căn nhà này là của hồi môn mẹ đẻ cho con dâu, trên giấy tờ là tên con dâu. Lúc con dâu xuất giá, anh trai đang làm ăn gấp rút nên không lấy ra được nhiều tiền làm của hồi môn. Cha mẹ và các anh luôn cảm thấy áy náy, lần này chỉ là thêm một cái sân, sau này còn nữa ạ.” “Ngươi nói là của hồi môn thì là của hồi môn chắc? Bao nhiêu năm nay ta chưa từng nhận được đồng nào từ các ngươi. Tiền ngươi kiếm được đi đâu hết rồi, có phải cũng nên nói rõ ra không?” Trình Kiến Nghi nói: “Đúng là nên nói rõ. Con tuy không nộp về nhà, nhưng từ nhỏ đến lớn con cũng chưa từng thấy tiền tiêu vặt của gia đình, con cưới vợ cũng chưa từng thấy bà đưa một lượng bạc nào. Số lương quân kia đều có sổ sách ghi chép, không đủ nuôi thân, huống chi là vợ con. Còn phải nhờ vợ có nhiều của hồi môn, là tay hòm chìa khóa giỏi, con mới được ăn bám mấy năm nay.” Cha Tiểu Trùng nói chuyện ăn bám mà mặt không hề ngượng ngùng. Ông nói tiếp: “Những năm qua, lễ nghĩa ngày lễ tết con cũng chưa bao giờ thiếu. Bà nói không nhận được thì con cũng chịu, con cưới vợ sinh con, thật sự không nhận được bất cứ thứ gì từ bà cả.” “Ngươi! Ta mới nói một câu mà ngươi đã có cả đống câu chờ sẵn! Đây là thái độ nói chuyện với mẹ đích sao? Ngươi có biết thế nào là hiếu đạo không?” Lão thái thái đập bàn. “Vậy bà dạy cho con biết thế nào là hiếu đạo đi? Ví dụ như ngày xưa bà đã hiếu kính với ông nội bà nội con như thế nào?” Trình Kiến Nghi thản nhiên nói. Lão thái thái cứng họng. Trình Phụng Xuân thấy bà già bị con trai thứ chặn họng không nói nên lời, trong lòng lại thấy yên tâm hơn nhiều, ít nhất con dâu thứ không phải kẻ chịu thiệt. Thế là ông nói: “Người một nhà có gì mà phải nói qua nói lại? Đồ đạc lão nhị gửi về hàng năm bà không nhận được sao? Cái áo khoác lông cáo đỏ bóng mượt đó là ai làm? Cả nhà ngồi lại nói chuyện nhà cửa, chuyện làm ăn chẳng phải tốt hơn sao! Theo ta thấy, căn nhà của con dâu thứ rất tốt, nghe thôi đã thấy rộng rãi, hôm nào ta cũng qua xem thử.” Lão thái thái đỏ mặt, tức đến mức không nói được lời nào. Tiểu Trùng nói với ông nội: “Ông nội ơi, chỗ nhà con mua tốt lắm, không khí còn trong lành hơn trong thành, khắp nơi là cây cối, có cả cây ăn quả, có hoa, không gian rộng rãi mà ít người, không lộn xộn như ngoài này. Sau này chưa biết chừng lại sầm uất ấy chứ! Đại biểu ca của con lợi hại lắm! Làm ăn có tầm nhìn hạng nhất, mới đến mấy tháng mà kinh thành này không chỗ nào là cậu ấy không quen. Hôm nào ông gọi anh ấy đến hỏi xem. Theo Tiểu Trùng thấy, ông cũng nên mua một mảnh đất ở bên đó, chọn chỗ nào có hồ, nhà tự xây. Nhà con có hồ, cá trong hồ to lắm, lại ngốc nghếch, cho ăn là chạy lại gần tay con, nếu không phải tại trơn quá thì Tiểu Trùng đã bắt được mấy con rồi. Đến lúc đó có thể xây nhà dọc theo hồ, đừng quên xây một cái lầu nhỏ, Tiểu Trùng thích ở trên lầu, nhìn xa được. Trong hồ có hoa sen, có hạt sen, ngó sen để ăn, Tây Bắc chúng con không có món này. Đợi ông già rồi, hẹn vài người bạn, ngồi bên hồ câu cá, câu được tối về làm món ăn, thích biết bao!” Tiểu Trùng chớp chớp mắt, chém gió với Trình Phụng Xuân. Lão thái gia vuốt râu cười híp mắt lắng nghe, trong lòng thực sự rất thích cô bé này, giả vờ như không nghe thấy hai chữ “nhà con”, gật đầu liên tục. “Cháu nói đúng lắm! Sân nhà mình giờ không còn chỗ để xây thêm nữa, hàng xóm xung quanh đa số là nhà tổ, ít người bán, nếu có bán thì giá cũng quá cao. Nhà mình ngày xưa còn nhỏ hơn, sau này cuộc sống khá hơn chút, hàng xóm có người bán đi nên dần dần mới mua thêm được, lúc trước mua cái sân các con ở cũng tốn không ít công sức đấy. Cho nên nhà mình, nhà cửa sân bãi đều không được quy củ lắm. Cũng đành chịu thôi, vì con cháu đông đúc mà. Chi bằng chọn chỗ xa một chút, nhà tổ bên này vẫn giữ lại. Đại ca cháu làm quan bên ngoài, sớm muộn gì cũng về. Nhị ca sắp đến ngày cưới, Tam ca cũng sắp bàn chuyện hôn nhân, sau này có thêm cháu trai, ôi chao, chỗ ở lại càng chật chội hơn rồi...” Trình Phụng Xuân cười híp mắt tính toán. “Nhưng mà, cái này tốn bạc lắm đó, ông có bạc không ạ?” Tiểu Trùng lo lắng hỏi. Mọi người: “...” “Khụ khụ, cháu thấy ông là người nghèo sao?” “Tiểu Trùng thấy ông chắc chắn không giàu, con chẳng thấy ông cho con cái gì cả! Chỉ có một cái phong bao. Tiểu Trùng cảm thấy ông rất nghèo. Ngoại tổ phụ con, lúc nào cũng cho con đồ! Con có nhiều trang sức đẹp lắm, nhiều cái là ngoại tổ phụ cho đấy. Lúc sắp đến kinh thành, còn cho con một đôi trâm hồng ngọc, viên ngọc to như quả táo, đỏ như máu, mấy viên liền, sáng lấp lánh đẹp lắm, nhưng mẹ không cho con đeo. Hôm nào Tiểu Trùng cho ông xem, ông không được lấy mất đâu nhé.” Mọi người trong lòng nghĩ, đây là đứa trẻ gì thế, sao lại nói chuyện như vậy chứ? Còn mở miệng đòi đồ nữa! Đình tỷ nhi nghe vậy, mắt trắng dã lên tận trời. Nhưng trước mặt ông nội không dám lên tiếng. “Lấy mất là sao?” Ông nội bị ngoại tổ phụ so sánh, trong lòng rất không vui. Mặt cố gắng không trầm xuống nhưng thật sự là không vui. Cháu mang họ Trình đấy có biết không?! Ngoại tổ phụ là cái gì chứ?! Không thấy có chữ “ngoại” à?! “Chính là nhìn trúng rồi lấy đi không trả cho con nữa ạ!” Giống hệt mẹ con! Ông cho phong bao, về nhà mẹ con lập tức tịch thu! Thật là! Thế nào gọi là giận mà không dám nói? Chính là thế này đây! “Ta là ông nội cháu, có ông nội nào đi lấy đồ của cháu gái không?” Trình lão thái gia tức đến mức râu vểnh lên. “Ồ, không ạ, vậy thì được. À ông nội! Tiểu Trùng hôm nay ăn củ cải trắng vừa nhổ dưới đất lên, to bằng quả trứng gà, con chưa từng thấy kiểu đó bao giờ, đẹp lắm, Tiểu Thanh rửa sạch rồi ăn sống luôn (Tiểu Thanh là nha hoàn của cô bé), giòn ngọt lắm, ông hút thuốc lào, phải ăn nhiều củ cải cho thanh giọng đi!” “Không được, không được, ăn xong củ cải mùi vị không nhã, ông còn phải đi làm nữa.” Trình Phụng Xuân vừa rồi còn buồn bực giờ đã tan biến. “Sẽ không đâu ông nội, con ăn xong có sao đâu ạ.” “Sẽ có mùi đấy.” “Ông tối ăn tỏi, cái đó mới có mùi ạ.” “Cháu chê ông à?” Ông nội bị ngoại tổ phụ so sánh, giờ lại bị chê, rất đau lòng. “Không có, không có. Nhưng ông đi làm thì không được ăn nhé!” “Được, lúc đó không ăn.” “Chuyện mảnh đất Tiểu Trùng nói, ông suy nghĩ kỹ đi ạ.” “Được, lát nữa Văn Phong đến, ông hỏi nó.” “Nếu ông kiếm được bạc, đừng quên Tiểu Trùng nhé, tin này là Tiểu Trùng báo cho ông đấy.” “Được, không quên được, chẳng phải là xây một cái lầu nhỏ cho cháu ở sao?” “Cũng không chỉ có lầu nhỏ đâu ạ! Ông kiếm được bạc, kiểu gì cũng phải chia cho Tiểu Trùng một ít, hôm nay con thấy nhiều đồ tốt lắm, tiếc là không có bạc. Ông nội ơi, cháu gái ông là người nghèo đấy.” “Cháu nhìn trúng cái gì cứ bảo ông, con gái nhà họ Trình, sao có thể nghèo được?” Cháu mang họ Trình, không được nhắc đến ngoại tổ phụ cháu nữa! “Dạ vâng, ông nội tốt của con, ông là tuyệt nhất...” Trình Phụng Xuân cười khà khà... Hai ông cháu không biết đã lái câu chuyện đi đâu mất, lão thái thái nén một bụng tức không trút ra được, cũng chẳng ai thèm để ý đến bà. Nhị tỷ nhi nhìn ông nội và cô em gái quê mùa này nói chuyện vui vẻ như vậy, trong lòng dâng lên một trận căm ghét. Trình Kiến Thủ kéo Trình Kiến Nghi lại: “Lão nhị, lời Tiểu Trùng nói có lý đấy, sân nhà mình giờ ở chật lắm, đại ca ta mà về, Vận nhi và Thiên nhi lại cưới vợ, rồi có con, thật sự không còn chỗ đâu. Mua căn nhà ở xa một chút cũng tốt, dù sao bên đó cũng có đất, nuôi ít ngựa, sắm cái xe ngựa, chúng ta cũng không bất tiện.” “Được, đại ca, em sẽ bảo Văn Phong đến. Thằng nhóc Văn Phong đó, tầm nhìn không tệ, hơn hẳn thế hệ cha chú, lần này em về... chúng ta... hì hì, hì hì!” Đại Trùng tử muốn nói lần này kiếm được không ít tiền, mấy hôm nữa anh vợ về lại kiếm được một mẻ nữa. Nhưng sợ gây thù chuốc oán nên dừng lại. Trình Kiến Huân trầm ngâm: “Ý tưởng tự xây nhà này hay, đến lúc đó để em thiết kế. Đại ca làm ở Lễ bộ, quen biết người bên Công bộ, tìm thợ tìm vật liệu đều có sẵn, lại rẻ. Đảm bảo dựng nên một khu vườn nổi tiếng kinh thành.” Vẻ mặt đầy khao khát. Đại ca tiếp lời: “Vậy hôm nào bảo Văn Phong đến, chúng ta gọi cả quản gia, cùng nhau bàn bạc.” “Được.” Trình Phụng Xuân nhìn ba người con trai đang bàn luận chuyện nhà cửa rôm rả, trong lòng thấy mỹ mãn vô cùng! Gia đình hòa thuận, cuộc sống ngày càng đi lên! Tối về không bao lâu, vợ quản gia bên cạnh lão thái gia mang đến cho Tiểu Trùng một cái hộp. Tiểu Trùng mở ra xem, mấy chiếc trâm phỉ thúy, một chiếc vòng tay phỉ thúy, màu sắc đó, độ trong đó, nhìn là biết hàng thượng phẩm. Tiểu Trùng mắt sáng rực nhìn chằm chằm, định đeo lên. Văn thị vội vàng cướp lấy cất đi, không cho cô bé đeo... Cô bé cứ lẽo đẽo theo sau mẹ nài nỉ mãi: “Mẹ ơi, đó là ông nội cho con, là dành riêng cho con mà! Con chỉ đeo một lát thôi, không làm hỏng đâu... mẹ...”}