Tiết trời cuối thu se lạnh, lá vàng rơi đầy lối nhỏ, tựa như nỗi lòng người thiếu nữ đang chờ đợi m…

Chương 66: Thu muộn ở Phàn Chi Hoa, gió Xuyên Nam cuộn trong sắc đỏ bông gạo Kim Sa. Thu muộn ở Phàn Chi Hoa tựa như chiếc chén gốm đỏ mà dãy Hoành Đoạn dâng tặng. Sóng sông Kim Sa tràn qua bờ đá sa thạch đỏ, dòng nước trong veo của sông Nhã Lung uốn lượn quanh rừng tuế như dải lụa đỏ thắm. Đồng cỏ Cách Tát Lạp đã trút bỏ hơi nóng mùa hè, trải ra như tấm thảm nhung màu đất nung. Hương xoài thơm lừng khắp phố phường đan xen cùng mùi bún thịt cừu Diêm Biên, tạo nên sự ấm áp và sâu lắng đặc trưng của Phàn Chi Hoa trong làn gió Xuyên Nam. Gió lướt qua bãi đá cuội sông Kim Sa, mang theo hương thơm nồng nàn của hoa bông gạo cùng dư âm khúc hát sơn ca người Di, thổi gợn sóng thu trên dòng Kim Sa. Khói bếp từ những ngôi nhà đất của người Di bên bờ tỏa ra lững lờ, sắc đỏ của đất nện tựa như ráng chiều nổi trên mặt sóng. Dãy Hoành Đoạn xa xăm vắt ngang chân trời, ánh bạc của trạm thủy điện Nhị Than ẩn hiện trong mây chiều, vừa có nét hùng vĩ như câu thơ 'nước Kim Sa vỗ vách mây ấm áp', lại vừa ẩn chứa sự an nhiên 'cây sắt ngưng thu đều dịu dàng'. Những tầng hoa bông gạo đan xen gần đó, cánh hoa đỏ thắm lướt trên mặt nước, gió thổi qua nghe xào xạc, khiến mùa thu Phàn Chi Hoa vừa có nét khoáng đạt 'Xuyên Nam hùng vĩ thu Kim Sa', lại vừa giấu kín sự dịu dàng 'vần điệu người Di sâu lắng, tình thâm như thuở nào'. Tô Vãn và Chu Vũ bước ra khỏi ga Phàn Chi Hoa, gió Xuyên Nam mang theo hương bông gạo và hơi thu khô ấm ập vào mặt, nồng nhiệt hơn gió Thiều Quan nhưng bớt đi vài phần ôn nhu, lại có thêm chút dịu dàng của đất Xuyên Thục so với cơn gió khắc nghiệt ở Karamay. Tô Vãn đưa tay vén những lọn tóc mai, chóp mũi dính vài nhụy hoa đỏ, gò má bị gió hôn đến ửng hồng, hàng mi khẽ run, tựa như hai cánh hoa đan hà vừa tan. Chu Vũ cởi chiếc khăn choàng gấm trên người, nhẹ nhàng khoác lên vai cô. Viền khăn thêu họa tiết sóng nước sông Kim Sa và hoa văn totem người Di, tôn lên chiếc váy len màu đỏ đất cô đang mặc, tựa như sóng Kim Sa hòa quyện cùng sắc đỏ bông gạo. Khi đầu ngón tay anh thắt nút áo, phần thịt mềm khẽ chạm vào má cô. Hơi ấm lan tỏa theo từng đường nét trên da, lớp len mềm mại bao bọc lấy cổ cô, ngăn cách phần lớn gió thu. 'Thu ở Phàn Chi Hoa là khi dãy Hoành Đoạn gom hết sự nồng nhiệt hòa vào sóng nước Kim Sa.' Giọng Chu Vũ lẫn trong gió, trầm ấm như rượu nếp người Di ủ lâu năm, ánh mắt anh dừng lại trên chóp mũi ửng hồng của cô, đáy mắt dập dềnh sự dịu dàng. Tô Vãn ngước nhìn về hướng Cách Tát Lạp, những rặng núi đá sa thạch đỏ phía xa ánh lên màu đỏ thắm dưới nắng, hơi thở trắng đục ngưng tụ thành làn sương mỏng tan vào trong gió. Gấu váy cô mặc thêu họa tiết sông Kim Sa và hoa bông gạo, rủ xuống tận mắt cá chân; thắt lưng buộc dải lụa len đơn sắc, mỗi khi bước đi, chiếc ấn chương nhỏ đính trên dải lụa lại phát ra tiếng kêu leng keng; trên tóc là chiếc trâm gỗ chạm khắc hình hoa bông gạo, đầu trâm khảm một viên nam hồng mã não, hài hòa với đôi khuyên tai bạc bên tai. Vẻ thanh tú trên gương mặt cô dường như lại hòa hợp đến lạ với Phàn Chi Hoa nồng nhiệt này. Chu Vũ mặc áo dài len màu nâu mực, bên trong là lớp áo lót vải đũi màu trắng gạo, cổ áo giao nhau không chút bụi trần. Thắt lưng da bò đeo dải bạc họa tiết hoa bông gạo; vòng tay nam hồng khẽ lay động theo từng cử động, dáng người thẳng tắp như cổ thụ trong rừng tuế. Khi ánh mắt anh dừng trên người cô, mọi vẻ lạnh lùng đều tan biến, chỉ còn lại sự quyến luyến. Hai người đón xe đến bên bờ sông Kim Sa, xe chạy trên con đường ven sông. Cảnh vật ngoài cửa sổ tựa như bức tranh cổ Xuyên Nam đang chuyển động. Dọc đường, những cây bồ đề mọc xen kẽ, cành lá xanh thẫm cuộn lên trong gió; thỉnh thoảng có vài cây tuế đứng lẻ loi, thân cây dù già cỗi nhưng vẫn toát lên sức sống xanh tươi; những mảnh gốm người Di bên đường xếp chồng lên nhau, mang theo dấu vết của thời gian, như đang thì thầm về chuyện xưa Phàn Tây ngàn năm. Khi đến bờ sông Kim Sa, hoàng hôn đang từ từ lặn xuống dãy Hoành Đoạn, sóng sông Kim Sa phản chiếu sắc cam của chân trời. Tiếng chuông đồng bên sông khẽ lay động trong gió chiều, âm thanh trong trẻo lan tỏa khắp bờ Kim Sa. Gió lướt qua hoa bông gạo, mang theo hương vị thanh ngọt của nhụy hoa, thổi bay tua rua khăn choàng của Tô Vãn. Tô Vãn đưa tay chạm vào đá sa thạch đỏ bên bờ, đầu ngón tay vừa chạm vào mặt đá mát lạnh đã được Chu Vũ nắm lấy. Anh hà hơi nóng vào lòng bàn tay cô, hơi ấm xua tan cái lạnh. Sau đó, anh lấy ra một đôi giày thêu đế mềm xỏ vào cho cô, mặt giày thêu lá bông màu đỏ nhạt, hài hòa với họa tiết trên váy. 'Đường đá sa thạch bên sông trơn lắm, đi chậm thôi.' Chu Vũ thắt dây giày cho cô, đầu ngón tay khẽ lướt qua mắt cá chân cô, động tác dịu dàng như đang nâng niu viên nam hồng mã não dễ vỡ. Tô Vãn khẽ cười, đưa tay phủi cánh hoa bông gạo trên vai anh: 'Chu tiên sinh lúc nào cũng bảo vệ em chu đáo như vậy.' Khi cô bước đi trên con đường đá sa thạch, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa dưới lòng bàn chân, nhưng vì trong lòng bàn tay đang nắm lấy tay anh, cô chỉ thấy thanh khiết chứ không thấy lạnh. Những cây bồ đề bên sông quấn quýt bên cạnh, để lại một chuỗi dấu chân nông. Bị gió thu thổi qua, trong chớp mắt đã bị cánh hoa mới phủ lên, tựa như chưa từng lưu dấu. Vậy mà lại khắc ghi sâu đậm trong lòng. Chu Vũ lấy kéo tỉa hoa và giỏ tre, cúi người nhặt những cánh hoa bông gạo, lá cây tuế và hoa giấy rơi rụng. Đầu ngón tay lướt qua gân lá, ánh mắt dừng trên bóng hình cô đứng bên sông Kim Sa, ý cười nơi đáy mắt như ánh rạng đông bên sông, dịu dàng đến mức muốn trào ra. 'Em xem, Kim Sa đã gom hết sự nồng nhiệt của Phàn Chi Hoa vào trong những gợn sóng của mình. Giống hệt như chúng ta, đem sự nồng nhiệt của đối phương khảm vào tận xương tủy.' Tô Vãn tựa vào bên cạnh anh, nhìn dáng vẻ anh nhặt hoa lá, khẽ nói. Chu Vũ gấp giỏ tre lại, ôm cô vào lòng. Hương bông gạo sông Kim Sa đan xen cùng hương gỗ trên người anh, cằm anh tựa trên đỉnh đầu cô. Anh thì thầm: 'Không chỉ là sự nồng nhiệt, mà là những năm tháng sau này, đều muốn cùng em đến với mùa thu Phàn Chi Hoa này, ngắm nhìn sóng Kim Sa, ngắm nhìn sắc đỏ bông gạo.' [Kim Sa - Xích Miên Ngưng Noãn] Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, hai người lái xe đến đình Quan Giang bên bờ sông Kim Sa. Dọc đường, các làng người Di đã có người bán hàng nhóm lửa, mùi bún thịt cừu hòa cùng vị đậm đà của trà kiều mạch lan tỏa trong gió. Khi Tô Vãn xuống xe, gió đã mạnh hơn. Chu Vũ kéo chặt khăn choàng của cô, lại quấn thêm chiếc khăn len quanh cổ, chỉ để lộ đôi mắt. Ánh mắt cô trong trẻo như nước sông Kim Sa. Ánh nắng ban mai trong đình dịu dàng, ánh sáng vàng ấm áp chiếu lên hoa văn chạm khắc trên cửa gỗ, vừa nồng nàn vừa tĩnh lặng. Dòng sông Kim Sa phía xa lấp lánh ánh sáng trong nắng sớm, tựa như viên hồng ngọc khảm giữa dãy Hoành Đoạn. 'Hương bông gạo nơi đây là bức thư tình mà Phàn Chi Hoa viết cho thời gian. Từng chữ từng câu đều là sự sâu lắng trong nồng nhiệt.' Tô Vãn đưa tay lướt qua cánh hoa bông gạo trên bậu cửa, đầu ngón tay chạm vào khung gỗ mát lạnh. Trong lòng dâng lên sự ấm áp dịu dàng. Cô nhớ về những điều nhỏ bé tốt đẹp đã qua, trong đình các nồng nhiệt này, tất cả đều hóa thành sự an tâm. Chỉ có hơi ấm của người bên cạnh là chân thực và chắc chắn. Chu Vũ nắm tay cô đi đến trà xá người Di bên đình. Anh nấu một ấm trà kiều mạch Phàn Chi Hoa, nước trà đậm đà, mang theo vị ngọt của xoài khô: 'Anh cầu nguyện cho em, nguyện cho năm tháng bình an, nguyện cho chúng ta mãi mãi bên nhau.' Giọng anh lẫn trong sương sớm, nhưng từng chữ đều rõ ràng, lọt vào tai Tô Vãn, cũng lọt vào tận đáy lòng cô. Tô Vãn tựa vào vai anh, nhìn dòng sông Kim Sa ngoài đình, khẽ nói: 'Có anh ở đây, đã là lời cầu nguyện tốt đẹp nhất rồi.' Gió lạnh cuốn theo cánh hoa bông gạo lướt qua, nhưng không thể thổi tan hơi ấm khi hai người ôm nhau. Tiếng chuông đồng nơi góc mái như bản nhạc đệm dịu dàng nhất của đất trời. Khi đến trà xá người Di bên đình, bà chủ bưng ra bát bún thịt cừu nóng hổi, chiếc bát gốm thô mộc mạc. Nước dùng trắng sữa, mang theo vị ngọt của xương và vị cay nồng của hoa tiêu. Tô Vãn nhấp một ngụm, hơi ấm lan từ đầu lưỡi đến toàn thân. Chu Vũ nhìn cô, khẽ nói: 'Ăn chậm thôi.' Bếp lửa trong trà xá cháy rực, hương ngọt của xoài khô hòa cùng mùi thơm của trà kiều mạch. Trên tường treo tấm thảm dệt tay họa tiết người Di, hoa văn phức tạp mà nồng nhiệt. Bà chủ ngồi bên cạnh, cười nói bằng giọng phổ thông không mấy lưu loát: 'Gió Phàn Chi Hoa dù mạnh đến đâu, bát bún thịt cừu nóng trong trà xá luôn có thể sưởi ấm lòng người. Sống qua ngày mà, cũng giống như trà kiều mạch này, phải nấu chậm mới đủ thơm, mới đủ đậm đà.' Tô Vãn và Chu Vũ nhìn nhau cười, đáy mắt tràn đầy sự thấu hiểu. Phải rồi, cuộc sống như nấu trà kiều mạch, chậm một chút, ấm một chút là đủ tốt đẹp. [Tuế - Yên Hỏa Ôn Hương] Buổi chiều, hai người đến nhà hàng địa phương bên bờ sông Kim Sa. Xe chạy trên con đường ven sông, vùng hoang dã bao la, bóng xanh của rừng mía khẽ đung đưa trong gió. Đất trời rộng lớn khiến lòng người trở nên khoáng đạt. Những con thuyền đánh cá phía xa lướt trên mặt nước, mái chèo khua sóng Kim Sa phát ra tiếng động dịu dàng. Tô Vãn tựa vào cửa xe, đôi mắt sáng như sao. Cô khẽ gọi những chú chim nước bên bờ, sợ làm kinh động đến linh vật của Phàn Chi Hoa. Chu Vũ giảm tốc độ, nhấn nút chụp ảnh. Anh lưu giữ lại những chú chim nước, sông Kim Sa, bóng mây trên dãy Hoành Đoạn và cả dáng vẻ đôi mày cong cong của cô. 'Chúng là sự dịu dàng của Phàn Chi Hoa, là những sinh linh chất phác nhất của Xuyên Nam.' Tô Vãn quay đầu nhìn Chu Vũ, giọng nói tràn đầy niềm vui. Chu Vũ dừng xe, nắm tay cô bước vào nhà hàng. Bàn ghế gỗ được lau chùi sáng bóng, trên tường treo giỏ tre đan tay và đĩa sứ người Di. Ánh đèn vàng ấm áp tỏa xuống, thêm chút hơi thở đời thường. Bà chủ nhanh nhẹn bưng ra những món ngon Phàn Chi Hoa. Nước dùng bún thịt cừu Diêm Biên trong đĩa sứ trắng đậm đà, sợi bún dai ngon, hòa quyện hương vị rau mùi và ớt cay; bánh lạnh làm từ cao quả tỳ bà Mễ Dịch ngọt dịu, rưới siro đường đỏ, mát mà không lạnh; lẩu đồng người Di sôi sùng sục, hương thơm của sườn muối và nấm lan tỏa, ấm tận xương tủy; rượu nếp người Di đựng trong chén gốm thô, dịu dàng ngọt ngào, đậm đà mà không gắt. Tô Vãn cầm một miếng xoài khô, hài lòng nheo mắt lại. Chu Vũ múc một thìa nước dùng nấm từ nồi lẩu vào bát cô, khẽ nói: 'Ăn chậm thôi.' Bà chủ ngồi bên cạnh cười nói: 'Đồ ăn Phàn Chi Hoa chúng tôi phải nếm từ từ, vị phải thưởng thức chậm rãi thì cuộc sống mới trôi qua chậm rãi được. Tình cảm của hai người cũng như rượu nếp này, phải ủ chậm mới đủ đậm, ngọt lắm đấy.' Tô Vãn cầm một hạt tuế nướng, nhón chân đút cho Chu Vũ, ý cười rạng rỡ: 'Chu tiên sinh nếm thử xem, có phải đậm đà vị Xuyên Nam hơn quả ngân hạnh ở Thiều Quan không?' Chu Vũ ăn từ tay cô, đầu ngón tay khẽ lau vệt siro đường đỏ bên khóe môi cô: 'Chỉ cần là em đút, thì đều là hương vị tuyệt vời nhất.' Hơi nóng trà kiều mạch bốc lên nghi ngút, hương xoài khô lan tỏa trong không khí. Gió sông Kim Sa lách qua khe cửa sổ, mang theo vị thanh ngọt của hoa bông gạo. Tô Vãn tựa vào vai Chu Vũ, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của anh. Chỉ cảm thấy đất trời rộng lớn, nhưng chỉ có anh mới là nơi an trú ổn định nhất. [Hoa Ổ - Tinh Hà Hứa Thệ] Khi hoàng hôn buông xuống, hai người lái xe đến Hoa Ổ bông gạo bên bờ sông Kim Sa. Đường núi quanh co, sắc đỏ bông gạo nhuộm thắm tầng cây. Những cây bồ đề bên đường vững chãi, cành lá xanh thẫm soi bóng nắng chiều, như những người lính canh gác ngàn năm. Khi đến Hoa Ổ, mặt trời lặn đang hôn lên đỉnh núi Hoành Đoạn. Nhuộm tầng cây thành màu đỏ vàng, sự khoáng đạt 'nước Kim Sa vỗ vách mây ấm áp' lại có dáng vẻ dịu dàng hơn ở nơi này. Tô Vãn quấn chặt khăn choàng, tựa vào vai Chu Vũ, nhìn cánh hoa đỏ bay đầy trời trong ổ. Đáy mắt tràn đầy sự choáng ngợp. 'Ánh ráng chiều ở Hoa Ổ bông gạo là sự dịu dàng vĩ đại nhất của đất trời.' Tô Vãn khẽ nói, đầu ngón tay khẽ chạm vào lòng bàn tay Chu Vũ. Chu Vũ nắm chặt tay cô, dựng giá cắm hoa, lấy ra hoa bông gạo, lá tuế, hoa giấy và bình hoa làm từ nghiên mực Trụ Khước đã nhặt được. Lấy Hoa Ổ làm nền, lấy ánh ráng chiều làm màu, trong đôi bàn tay khéo léo, sóng Kim Sa, sắc đỏ bông gạo, màu xanh của tuế và bóng hình Tô Vãn đều hòa quyện vào tác phẩm hoa nghệ – Nhụy hoa bông gạo làm cốt, lá tuế xanh thẫm làm cành, hoa giấy hồng tím bao quanh, trên bình hoa khắc họa tiết sóng nước sông Kim Sa, dáng vẻ cô đứng giữa Hoa Ổ được ngưng đọng giữa những cành lá đan xen. Mỗi sợi cành lá quấn quýt đều hòa vào sự quyến luyến trong đáy mắt anh. Sau khi hoàn thiện tác phẩm, Tô Vãn lấy giấy rắc vàng, cầm bút viết một bài 'Điệp Luyến Hoa - Thu Phàn Chi Hoa': 'Bông đỏ tràn bờ sóng Kim Sa, gió Xuyên Nam dịu dàng, phất qua mái tóc, ánh mắt núi xanh. Tuế xanh lay động xâm chiếm vùng hoang dã, ánh thu nhuộm đẫm tầng đồi. Khúc nhạc người Di quanh ghềnh đá âm vang, một tờ từ thanh, gửi gắm tấm lòng nơi giữa dòng. Ngân hà muốn rủ xuống nhìn con thuyền, năm năm tháng tháng Xuyên Nam cùng quân ở lại.' Cô khẽ dán tờ giấy bên cạnh bình hoa, khi ngước nhìn Chu Vũ, đáy mắt cô chứa đựng cả bầu trời ráng chiều. Chu Vũ đặt kéo tỉa hoa xuống, ôm cô vào lòng. Cúi đầu hôn đi những cánh hoa đỏ nhỏ xíu nơi khóe mắt cô, giọng anh trầm ấm, mang theo vài phần quyến luyến: 'Vãn Vãn, lấy Kim Sa làm chứng, lấy Hoa Ổ bông gạo làm tin. Anh nguyện cùng em ngắm nhìn Xuyên Nam, năm năm tháng tháng bên nhau.' Đêm xuống, bầu trời đầy sao trên Hoa Ổ bông gạo trải rộng. Những vì sao dày đặc như kim cương vụn, rơi xuống mặt gương sông Kim Sa, cũng rơi vào đáy mắt hai người. Chu Vũ bế bổng Tô Vãn lên, cánh hoa bông gạo trong ổ rơi trên tóc cô. Ánh trăng rơi trên người họ, phủ lên một lớp ánh bạc. Dãy Hoành Đoạn xa xa đứng lặng lẽ, như đang chứng kiến mối tình sâu nặng trên đất Phàn Tây này. Nước sông Kim Sa khẽ vỗ vào bờ, như đang thì thầm bài thơ tình dịu dàng nhất. [Vĩ Thanh - Trường Tình Nhập Vận] Sáng ngày chia tay, cánh hoa bông gạo ở Phàn Chi Hoa rơi nhẹ nhàng. Bãi bồi bên bờ sông Kim Sa tích tụ một lớp đỏ mỏng, sắc đỏ thắm và trắng trong đan xen, đẹp đến nao lòng. Tô Vãn và Chu Vũ đứng bên bờ sông Kim Sa, nhìn mặt trời mọc từ từ. Nhuộm tầng cây dãy Hoành Đoạn thành màu đỏ vàng, sóng sông Kim Sa lấp lánh trong nắng sớm. Phản chiếu bóng hình hai người tựa vào nhau. 'Thu ở Phàn Chi Hoa đã sưởi ấm trái tim chúng ta.' Tô Vãn tựa vào vai Chu Vũ, khẽ nói. Chu Vũ nắm lấy tay cô, đầu ngón tay vuốt ve chiếc nhẫn nam hồng trên ngón áp út của cô. Cảm giác mát lạnh lại trở thành dấu ấn ấm áp nhất trong lòng nhau: 'Chưa đủ, quãng đời còn lại muốn đưa em đi qua nhiều non sông hơn, ngắm nhiều phong cảnh hơn. Sưởi ấm cuộc sống của em thành ánh nắng Xuyên Nam, năm năm tháng tháng, mãi mãi không hạ nhiệt.' Anh đưa tác phẩm hoa nghệ hoàn thành đêm qua cho cô, mép bình hoa còn dính vài cánh hoa bông gạo, mang theo sự nồng nhiệt đặc trưng của Phàn Chi Hoa. Trong tác phẩm, hoa bông gạo đỏ rực, cây tuế xanh thẫm, ẩn chứa sóng nước Kim Sa, cũng ẩn chứa bóng hình cô. Mỗi tấc cành lá đều giấu kín sự dịu dàng của Phàn Tây. Tô Vãn vuốt ve cành lá, đầu ngón tay khẽ chạm vào gân hoa, đáy mắt tràn đầy ý cười: 'Anh gom hết sự nồng nhiệt của Phàn Chi Hoa vào lòng em, kiếp này, nhất định không phụ.' Xe rời khỏi mùa thu Phàn Chi Hoa, Tô Vãn ngoái nhìn về hướng Hoa Ổ bông gạo. Cánh hoa đỏ dần xa trong nắng sớm, nhưng một phần tình cảm nồng nhiệt đã mãi mãi ở lại trên mảnh đất Xuyên Nam này. Thu muộn ở Phàn Chi Hoa là gió Xuyên Nam dài lâu trong sắc đỏ bông gạo Kim Sa. Là sự dịu dàng nồng nhiệt của nhụy đỏ Hoa Ổ, là hương ấm áp đời thường của bún thịt cừu người Di bên bờ sông Kim Sa. Tình yêu của họ, như gió Phàn Chi Hoa, nồng nhiệt nhưng kiên định. Như nước sông Kim Sa, thuần khiết và sâu lắng. Càng đậm đà theo năm tháng, cho đến năm năm tháng tháng, dịu dàng như thuở nào. [Tiếp theo chương 67 - Còn tiếp] Chào mừng bạn theo dõi để cùng nhau đi đến sự lãng mạn của núi biển trong từng con chữ, sớm tối bên nhau.