Tiết trời cuối thu se lạnh, lá vàng rơi đầy lối nhỏ, tựa như nỗi lòng người thiếu nữ đang chờ đợi m…

Chương 46: Vần điệu thu Khai Phong, mực nhuộm tình thâm. Khai Phong cuối thu tựa như một bức tranh thủy mặc, nơi thời gian dùng nét bút宋 (Tống) vận cùng ánh sáng thanh khiết để tô điểm. Sau khi rũ bỏ tiếng ve và sự ồn ào của mùa hạ, cổ thành trút bỏ lớp trang điểm đậm đà, khoác lên mình chiếc áo thu giản dị. Từ bức tường đỏ ở Long Đình đến làn nước biếc của sông Biện, từ bóng dáng tháp Sắt đến những phiến đá xanh trên phố cổ, mỗi tấc đất đều thấm đẫm vẻ ôn nhu của năm tháng, tựa như món sứ Tống được gió thu mài giũa tỉ mỉ, tỏa ra ánh sáng trầm mặc mà bền bỉ. Bầu trời trong vắt như viên ngọc bích đã được gột rửa, vài dải mây trắng lười biếng trải dài nơi chân trời, soi bóng cùng những mái hiên cong vút của cổ thành, hệt như ý cảnh xa xăm trong 'Đông Kinh Mộng Hoa Lục': 'Trời dần sáng, ngựa quý chạy giao thoa'. Nơi đây bớt đi sự náo nhiệt chốn thị thành, thêm vào đó là vẻ tĩnh mịch của lịch sử. Trong gió quyện hương lạnh của hoa cúc, vị ngọt thanh của hoa quế và sự trong trẻo của dòng sông Biện. Hít một hơi thật sâu, người ta mới thấu hiểu ý nghĩa câu thơ: 'Một năm cảnh đẹp chàng cần nhớ, chính là lúc cam vàng quýt xanh'. Khai Phong cuối thu là sự thong dong sau khi phồn hoa đã lắng xuống, là vẻ trầm mặc sau khi năm tháng đã kết tinh. Ngoài cửa sổ xe, lá ngô đồng trên Ngự Phố đã nhuộm màu caramel, rơi lả tả như những cánh bướm, phủ kín con đường đá xanh, giẫm lên nghe tiếng xào xạc. Liễu rủ bên hồ Long Đình trút bỏ sắc xanh, cành lá khẽ lướt mặt nước, gợn lên những vòng sóng lăn tăn. Hoa cúc nơi góc phố lần lượt khoe sắc, trắng tựa tuyết, vàng như kim, hồng tựa ráng chiều, đúng với cảnh sắc 'Chẳng phải trong hoa ta thiên vị cúc, hoa này nở hết chẳng còn hoa', điểm xuyết cho cổ thành chút thanh tao nhã nhặn. Tô Vãn khoác chiếc áo len màu trắng gạo của Chu Vũ, cổ áo vẫn còn vương mùi mực thoang thoảng trên người anh. Đầu ngón tay cô lướt qua lớp sương mỏng đọng trên cửa sổ, khẽ cảm thán: 'Khai Phong ngày xuân là vẻ diễm lệ của 'liễu rủ bên đê say trong khói xuân', không ngờ cuối thu lại mang vẻ thi vị 'khói lồng nước lạnh, trăng lồng cát', tựa như bước vào một bức họa từ Tống từ đang chảy trôi'. Chu Vũ nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt dịu dàng như dòng sông Biện: 'Mùa thu cố đô Tống ẩn chứa những câu chuyện và sự dịu dàng của ngàn năm, tựa như tình ý của chúng ta, trải qua thời gian mài giũa lại càng nồng đượm, đúng với ý cảnh: 'Trời mây xanh biếc, đất lá vàng rơi, sắc thu nối liền sóng nước, khói lạnh trên sóng xanh màu'. Thanh Minh Thượng Hà Viên. Chiếc xe việt dã dừng lại bên ngoài Thanh Minh Thượng Hà Viên, cổng lớn màu đỏ son uy nghiêm, năm chữ 'Thanh Minh Thượng Hà Viên' trên biển đề nét chữ mạnh mẽ, tựa như chỉ cần đẩy cửa bước vào là có thể tiến thẳng vào bức tranh phồn hoa dưới ngòi bút Trương Trạch Đoan. Hai người sánh vai bước vào viên, con đường đá xanh dưới chân đã bị năm tháng mài nhẵn, hai bên là những công trình mô phỏng kiến trúc đời Tống san sát nhau, mái hiên cong vút, chạm trổ tinh xảo, trong phút chốc cứ ngỡ như đã xuyên không qua ngàn năm. Cây cỏ trong viên đã nhuộm sương thu, lá bạch quả vàng rực rỡ, lá phong đỏ thắm, soi bóng cùng mái ngói xám tường trắng, tạo nên bức tranh thu tuyệt mỹ. Sông Biện chảy xuyên qua viên, mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu những đình đài lầu các hai bên bờ cùng những chiếc thuyền hoa qua lại. Vài chú cò trắng nhàn nhã lướt qua mặt nước, khơi dậy những gợn sóng, linh động hệt như 'Ráng chiều cùng cò lẻ bay chung, nước thu cùng bầu trời một sắc', nhưng lại thêm phần ôn nhu của vận Tống. Tô Vãn dạo bước dọc bờ sông, đầu ngón tay khẽ vuốt ve lan can, những đóa hoa và chim thú chạm khắc trên đó sống động như thật. Cô nhìn về phía Cầu Vồng (Hồng Kiều) không xa, thân cầu cong như cầu vồng vắt ngang sông Biện, trên cầu người qua lại tấp nập, có du khách mặc Hán phục, có tiểu thương rao bán, có người con gái gảy đàn, náo nhiệt mà không ồn ào, hệt như vẻ nhàn nhã trong câu 'Gió ấm làm du khách say lòng, cứ ngỡ Hàng Châu là Biện Châu', nhưng lại thêm phần trầm mặc của lịch sử. 'Anh xem chiếc cầu này, giống hệt trong tranh', Tô Vãn quay đầu nhìn Chu Vũ, ánh mắt đầy kinh ngạc, 'Trí tuệ của người xưa thật đáng ngưỡng mộ, một chiếc cầu vắt ngang, kết nối sự phồn hoa hai bờ, cũng kết nối cả ngàn năm thời gian'. Chu Vũ lấy sổ ký họa ra, đầu bút sột soạt, phác họa đường nét Cầu Vồng, dòng nước sông Biện và bóng nghiêng của cô. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi lên trang giấy, thêm chút ấm áp cho từng nét vẽ: 'Đặt tên là 'Biện Hà Thu Hồng Kiều', cất giấu cảnh sắc ngàn năm này và cả em vào trong tranh'. Anh dùng khăn giấy nhẹ nhàng lau đi chiếc lá rụng vướng trên tóc cô, giọng nói đầy xót xa. Ven sông hơi lạnh, Tô Vãn cúi người nhặt một chiếc lá bạch quả còn nguyên vẹn, cẩn thận kẹp vào cuốn sổ ký họa của anh: 'Bạch quả biết thu, rất hợp với tranh của anh'. Chu Vũ ôm cô vào lòng, nhìn sông Biện khẽ ngâm: 'Thủy hương Giang Nam là điệu nhạc dịu dàng, sông Biện nơi đây là thiên sử thi trầm mặc, còn em là ý thơ dịu dàng ẩn trong sử thi ấy. Một dòng sông xuyên thành chở cổ vận, hai bên bờ nhuốm thu vẽ lầu cao'. Tô Vãn tựa vào ngực anh, khẽ đáp lời: 'Cầu Vồng nằm sóng nối xưa nay, ánh thu vào tranh say lòng người. Ngàn năm mưa gió đi qua, tình ý vẫn mãi tìm nhau'. Anh cầm bút đề thơ vào góc tranh, rồi vẽ thêm một nút thắt đồng tâm nhỏ: 'Về nhà đóng khung treo trong thư phòng, ngày ngày cùng em thưởng thức cảnh thu Khai Phong này'. Từ xa vẳng lại tiếng sáo du dương, hòa cùng tiếng nước sông Biện và tiếng cười nói của du khách, dệt nên bức tranh thu cố đô sống động. Công viên Long Đình. Nắng chiều càng thêm dịu nhẹ, hai người lái xe đến công viên Long Đình. Long Đình nằm trên trục chính của thành Khai Phong, là di chỉ hoàng cung Bắc Tống. Nhìn từ xa, tường đỏ ngói vàng, uy nghiêm tráng lệ, cùng bầu trời xanh mây trắng phía sau tạo nên bức tranh trang nghiêm mà tĩnh lặng. Vào viên, đi dọc theo con đường Ngự Đạo dài, những cây tùng bách hai bên vẫn đứng thẳng tắp, chỉ là giữa cành lá đã nhuốm sương thu, thêm phần tiêu sơ. Cuối Ngự Đạo là điện Long Đình, trong điện chạm trổ tinh xảo, vàng son lộng lẫy, thờ phụng chân dung các vị hoàng đế Bắc Tống, khiến người ta không khỏi sinh lòng kính sợ. Leo lên điện Long Đình, phóng tầm mắt nhìn toàn cảnh thành Khai Phong, cảnh thu thu trọn vào tầm mắt. Tháp Sắt phía xa tỏa sáng dưới ánh mặt trời, sông Biện như dải lụa xanh biếc quấn quanh cổ thành, nhà cửa san sát, khói bếp lờ lững, một khung cảnh tĩnh lặng thái bình. Tô Vãn tựa lan can nhìn xa, gió thổi bay mái tóc dài, vạt áo tung bay, tựa như tiên nữ bước ra từ trong tranh. 'Đứng ở đây, dường như có thể thấy được sự phồn hoa của Bắc Tống ngàn năm trước', giọng Tô Vãn mang theo vài phần cảm khái, ' 'Ngoài cửa Đông Hoa, chợ búa thịnh nhất', chắc hẳn chính là cảnh tượng này'. Chu Vũ ôm cô từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu cô: 'Sự phồn hoa ngàn năm trước đã sớm hạ màn, chỉ có cảnh thu này là vẫn như cũ, và còn có anh ở bên cạnh em, ngắm nhìn tất cả những điều tốt đẹp trên thế gian này'. Anh lấy sổ ký họa, nhanh chóng phác họa toàn cảnh Long Đình, tháp Sắt phía xa và cô đang tựa lan can nhìn xa, đầu bút lưu chuyển, tràn đầy dịu dàng và thâm tình. Tô Vãn quay người nhìn anh, ánh mắt đầy ý cười, vươn tay chỉnh lại cổ áo bị gió thổi rối cho anh: 'Dáng vẻ anh nghiêm túc vẽ tranh, còn lay động hơn cả cảnh thu Long Đình này'. Hai người đi dọc theo bậc đá bên điện, xuống đến bên hồ Long Đình. Hoa cúc bên hồ đang độ nở rộ, đủ loại đua nhau khoe sắc, hình dáng muôn vẻ, có những giống quý như 'Kim Bối Đại Hồng', 'Ngọc Bàn Thác Châu', 'Lục Y Hồng Thường', khiến người ta nhìn không xuể. Tô Vãn cúi người khẽ ngửi một đóa cúc trắng, hương lạnh thấm vào lòng người, không khỏi nhớ đến vẻ nhàn nhã 'Hái cúc dưới rào đông, thong dong nhìn núi Nam' của Đào Uyên Minh. 'Hoa cúc ở đây thật đẹp', Tô Vãn khẽ nói, 'Người xưa thường dùng cúc ví với quân tử, kiên cường bất khuất, thanh tao thoát tục, hệt như tình yêu của chúng ta, trải qua mưa gió vẫn kiên định'. Chu Vũ nắm chặt tay cô, ánh mắt kiên định: 'Quãng đời còn lại, anh nguyện làm người bảo vệ em, như cây tùng bách ở Long Đình này, mãi mãi bên cạnh em, không rời không bỏ'. Anh lấy từ trong túi ra một miếng ngọc bội nhỏ hình hoa cúc, đưa cho Tô Vãn: 'Đây là anh đặc biệt chọn cho em, mong em như đóa cúc này, mãi mãi thanh tao lay động, cũng mong tình yêu của chúng ta như miếng ngọc bội này, kiên trinh không đổi'. Tô Vãn nhận lấy ngọc bội, ngọc bội ôn nhuận tinh tế, chạm vào ấm áp, cô nắm chặt ngọc bội trong lòng bàn tay, gương mặt tràn đầy ý cười hạnh phúc. Hoàng hôn sông Biện: Mực nhuộm tình thâm. Lúc chiều tà, hai người lái xe đến một đài quan sát bên bờ sông Biện, chuẩn bị ngắm hoàng hôn. Lúc này sông Biện phẳng lặng như gương, ánh hoàng hôn rọi xuống mặt sông, lấp lánh sóng nước, tựa như rắc đầy vàng vụn. Kiến trúc cổ bên kia sông dưới ánh chiều tà càng thêm rõ nét, cổ kính nhã nhặn. Chu Vũ trải thảm dã ngoại, đưa một ly cà phê nóng: 'Uống chút gì nóng cho ấm người, hoàng hôn sắp bắt đầu rồi'. Tô Vãn tựa vào vai anh, nhìn bầu trời dần nhuộm màu cam đỏ, mặt trời lặn dần, biến hóa màu sắc bầu trời càng thêm lộng lẫy, từ cam đỏ đến hồng tím, từ vàng kim đến xanh thẫm, mỗi màu sắc đều đẹp đến nghẹt thở, khiến người ta nhớ đến vẻ hùng vĩ 'Khói cô độc thẳng trên sa mạc, mặt trời tròn trên sông dài', nhưng lại thêm vài phần ôn nhu của sông Biện. Mặt trời lặn dần xuống đường chân trời, tia nắng cuối cùng rọi lên sông Biện, phủ lên dòng sông một lớp ánh vàng ấm áp. Chu Vũ lấy giấy vẽ và màu, nhanh chóng pha màu, đầu bút không ngừng lưu chuyển trên giấy, phác họa dòng nước sông Biện, cây cối ven bờ, kiến trúc cổ phía xa và Tô Vãn đang ngồi tĩnh lặng. Ánh sáng đan xen, tựa như chính hoàng hôn, ấm áp mà lộng lẫy. 'Đến lượt em đề thơ rồi'. Tô Vãn nhận lấy bút lông từ tay Chu Vũ, tĩnh tâm lại, viết một bài 'Điệp Luyến Hoa - Biện Lương Thu Tịch' ở một bên bức tranh: 'Sông Biện chảy về tây, ý thu thấm đẫm, tháp Sắt vương khói, ánh chiều tà rực rỡ. Nhụy cúc ngưng hương, gió đầy tay áo, đường xưa Long Đình, tình vương vấn mãi. Tựa bờ nhìn xa, nỗi lòng man mác, mực nhuộm thanh huy, dệt nút thắt đồng tâm. Nguyện cùng người nắm tay, trọn đời giữ mãi, sâu trong mộng hoa, bạc đầu cùng nhau'. Chu Vũ khẽ ngâm những câu từ, ánh mắt đầy cảm động và dịu dàng. Anh đề tên hai người ở phía bên kia bài thơ, ở giữa vẽ một nút thắt đồng tâm thật lớn: 'Non nước Quế Lâm chứng kiến cuộc gặp gỡ của chúng ta, cảnh thu thảo nguyên chứng kiến sự gắn kết, hôm nay hoàng hôn Biện Lương chứng kiến tình sâu của chúng ta. Kiếp này, anh nguyện cùng em đi khắp núi sông, không rời không bỏ, từ tóc xanh đến bạc đầu, mãi mãi bên nhau'. Tô Vãn tựa vào lòng anh, nước mắt đong đầy nhưng vẫn mang ý cười hạnh phúc: 'Nguyện cùng người sánh bước, ngắm khắp cảnh đẹp thế gian, nếm đủ trăm vị nhân gian, kiếp này bên nhau, vĩnh viễn không rời'. Hai người ôm nhau bên bờ sông Biện, ánh hoàng hôn dần tan biến, màn đêm buông xuống, ánh sao lấp lánh rải trên sông Biện, tỏa ra ánh sáng dịu dàng. Từ xa vẳng lại tiếng đàn tranh du dương, hòa cùng tiếng nước sông Biện, tựa như một bản tình ca lay động. Chợ đêm cố đô: Khói lửa ấm áp. Đêm dần sâu, hai người đến chợ đêm cố đô nổi tiếng ở Khai Phong. Chợ đêm đèn đuốc sáng trưng, người người tấp nập, hương thơm các loại quà vặt xộc vào mũi, khiến người ta thèm thuồng. Có bánh bao súp nóng hổi, bánh đậu phộng giòn tan, thạch xào thơm ngọt, bánh xào Khai Phong cay nồng, cùng đủ loại thủ công mỹ nghệ đặc sắc, hoa mắt không xuể. Hai người len lỏi trong đám đông chợ đêm, cảm nhận hơi thở khói lửa của cổ thành. Tô Vãn bị một tiệm bánh bao súp thu hút, kéo Chu Vũ đi tới. Chủ quán nhiệt tình mời họ ngồi xuống, chẳng mấy chốc, một lồng bánh bao súp nóng hổi đã được bưng lên. Vỏ bánh mỏng nhân đầy, nước súp tươi ngon, Tô Vãn cẩn thận cắn một miếng, nước súp lập tức bùng nổ trong miệng, hương vị tươi ngon khiến cô không khỏi nheo mắt lại. 'Bánh bao súp này ngon quá đi', Tô Vãn nói không rõ tiếng, 'Vỏ mỏng như giấy, nước súp ngon đến rụng cả lông mày, quả nhiên danh bất hư truyền'. Chu Vũ cười đưa cho cô tờ giấy ăn, dịu dàng nói: 'Ăn chậm thôi, kẻo bỏng, thích ăn thì lần sau chúng ta lại đến'. Anh không ngừng gắp thức ăn cho Tô Vãn, bản thân lại chẳng ăn mấy, chỉ lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt tràn đầy cưng chiều. Tô Vãn nhận ra ánh mắt anh, ngước nhìn anh, khóe miệng mang ý cười: 'Anh cũng ăn đi, đừng chỉ nhìn em'. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, cảm nhận sự náo nhiệt và ấm áp của chợ đêm. Bàn bên cạnh có những cụ già đang đánh cờ, xung quanh vây kín người xem, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng reo hò; trên sân khấu kịch không xa, nghệ sĩ đang diễn kịch Dự, giọng hát du dương, đầy dư vị, thu hút không ít du khách dừng chân xem. Tô Vãn tựa vào vai Chu Vũ, khẽ nói: 'Chợ đêm ở đây thật náo nhiệt, đầy hơi thở khói lửa, khiến người ta cảm thấy ấm áp và chân thực'. Chu Vũ nắm chặt tay cô, ánh mắt dịu dàng: 'Chỉ cần có em bên cạnh, dù ở đâu cũng là nhà. Đợi chúng ta già đi, sẽ tìm một thị trấn nhỏ có lịch sử, có hơi ấm như Khai Phong để định cư, sáng dậy ngắm bình minh, chiều tối thưởng hoàng hôn, lúc rảnh rỗi dạo chợ đêm, nếm đủ các loại mỹ vị, em làm thơ anh vẽ tranh, an hưởng tuổi già'. Tô Vãn ngước nhìn anh, ánh mắt đầy mơ mộng: 'Được, em còn muốn cùng anh đi ngắm bốn mùa của Khai Phong, mùa xuân ngắm mẫu đơn Long Đình, mùa hạ ngắm hoa sen sông Biện, mùa thu ngắm lá đỏ tháp Sắt, mùa đông ngắm cảnh tuyết cổ thành. Gặp được anh là may mắn lớn nhất đời em'. Chu Vũ cúi đầu hôn lên trán cô, giọng nói kiên định: 'Tô Vãn, gặp được em mới là phong cảnh đẹp nhất đời anh. Quãng đời còn lại, anh sẽ mãi nắm tay em, cùng em ngắm khắp núi sông hồ biển, nếm đủ trăm vị nhân gian, không bao giờ để em cô đơn nữa'. Đèn đuốc chợ đêm vẫn rực rỡ, tiếng người vẫn ồn ào, dòng sông Biện vẫn róc rách. Khai Phong cuối thu, vận Tống du dương, mực nhuộm tình thâm, cuộc hẹn cổ thành này khiến họ lĩnh hội được vẻ trầm mặc của lịch sử và vẻ đẹp của thiên nhiên, càng khiến tình yêu dưới sự chứng kiến của cảnh thu trở nên kiên định và ấm áp hơn. Ánh sao cổ thành chứng kiến sự gắn kết của họ, tình yêu của họ dài lâu như dòng sông Biện, kiên trinh như tháp Sắt, vĩnh hằng như ánh sao. Chuyến hành trình mùa thu này vẫn chưa kết thúc, câu chuyện của họ đang chậm rãi vươn tới tương lai xa xôi hơn...