Thập niên 70: Cả thành phố đều cá cược tôi gả cho gã thô lỗ sẽ bị đánh đập.

Sau khi Kiều Na Na giải thích rõ ràng, cô y tá trở về trạm trực đã đính chính lại chuyện giữa cô và Trình Tiêu. Thế nhưng, Kiều Na Na biết rõ, Tiền Phân sẽ không dễ dàng buông tha cho mình như vậy. Nếu lúc này cô xuất viện về làng, chắc chắn sẽ bị dân làng trêu chọc, bảo rằng cô đã vớ được món hời. Kiếp trước cũng vậy, mấy ngày cô nằm viện dưỡng thương, khi trở về làng, đón chờ cô không phải là sự quan tâm, mà toàn là những lời chúc tụng và mỉa mai về mối quan hệ giữa cô và Trình Tiêu. Chiến thuật tung tin đồn của Tiền Phân cực kỳ hiệu quả. Chỉ trong vòng ba ngày, tin tức “Kiều Na Na sắp gả cho Trình Tiêu” đã lan truyền khắp hai ngôi làng. Tốc độ lan truyền ở nông thôn còn nhanh hơn cả điện báo. Ở cái thời đại này, một cô gái mà dính phải tai tiếng như vậy chẳng khác nào đeo một cái nồi đen trên lưng, muốn rũ bỏ cũng không xong. Chuyện giả cũng có thể được đồn thổi thành thật. Có người ghen tị vì cô nhân cơ hội này mà gả cho Trình Tiêu, chiếm được “miếng mồi ngon” ấy. Có người lại cho rằng cô làm rạng danh nhà họ Kiều vì đã bắt được một chàng trai có điều kiện tốt như Trình Tiêu. Họ nói sau này cô sẽ hưởng phúc không hết, Trình Tiêu lại là quân nhân, mỗi tháng đều có phụ cấp. Anh ta đã có ba đứa con, cô về làm mẹ kế là vừa vặn, đỡ phải chịu nỗi đau sinh nở. Hơn nữa, ba đứa trẻ nhà Trình Tiêu đều còn nhỏ, đây chính là lúc vun đắp tình cảm, chỉ cần cô làm tốt vai trò mẹ kế, sau này trong nhà chẳng phải cô muốn gì được nấy sao? Lời nói nghe thì hay ho, nhưng sự thật lại vô cùng tàn khốc. Kiếp trước, quãng đời cuối cùng thê thảm của cô chính là câu trả lời rõ ràng nhất. Cô cần một cách. Một cách để bịt miệng tất cả mọi người. Và Tiêu Hoài Cẩn chính là câu trả lời tốt nhất. Mấy ngày Trình Tiêu nằm viện, cô buộc phải giữ khoảng cách tuyệt đối, không được để bản thân có cơ hội ở riêng với anh ta. Càng không thể để âm mưu của Tiền Phân thành công, tuyệt đối không được để người trong bệnh viện nghĩ rằng cô và Trình Tiêu có bất kỳ quan hệ nào khác ngoài ân tình cứu mạng. Trình Tiêu làm theo lời mẹ, tìm Kiều Na Na vài lần nhưng đều không thấy. Rõ ràng người ở ngay phòng bệnh bên cạnh, nhưng anh ta cứ như bị ma làm, chẳng bao giờ chạm mặt được cô. Hỏi y tá, họ cũng chỉ ậm ừ cho qua chuyện, nhất quyết không tiết lộ Kiều Na Na đang ở đâu. “Đồng chí Kiều Na Na ư? Cô ấy ở đâu sao tôi biết được.” “Anh tìm cô ấy có việc gì? Chẳng phải cô ấy nên ở phòng bên cạnh chăm sóc cho vị đồng chí quân nhân kia sao?” “Cô ấy tuy bị thương nhưng tay chân vẫn lành lặn, chúng tôi đâu thể trói cô ấy trên giường bệnh được?” Hơn nữa, Trình Tiêu cũng nhận ra thái độ của các y tá đã thay đổi. Trước kia họ còn tỏ vẻ chúc phúc cho anh và Kiều Na Na, giờ đây lại như tránh tà. Khi Tiền Phân mang cơm đến, Trình Tiêu sa sầm mặt mày. “Con trai, thế nào rồi? Đã hạ gục được con bé đó chưa? Ở làng mẹ đã sắp xếp xong xuôi cả rồi, giờ ai cũng biết nó đang ở bệnh viện với con, ai cũng nghĩ nó đang ở lại chăm sóc con đấy!” Tiền Phân đắc ý khoe chiến tích, bà không tin như vậy mà Kiều Na Na còn trốn thoát được. “Mẹ, cách này của mẹ chẳng ăn thua gì cả!” Trình Tiêu bực bội nói. “Sao thế? Không thể nào? Với vẻ ngoài của con, làm gì có đứa con gái nào không động lòng?” Tiền Phân nhíu mày, nhìn gương mặt, vóc dáng và cơ bắp của con trai mình, bà nhìn thế nào cũng thấy hài lòng. “Con còn chẳng gặp được cô ấy!” Trình Tiêu bĩu môi, đến người còn không gặp được thì nói chuyện gì. “Sao lại thế? Chẳng phải nó ở ngay phòng bên cạnh sao?” Tiền Phân cau mày, hai người ở gần nhau như vậy, sao có thể không gặp. “Giờ cô ấy làm hộ lý cho Tiêu Hoài Cẩn rồi, không hề ở phòng bệnh.” Trình Tiêu trầm giọng. “Mẹ, hay là thôi đi, con cũng đâu phải không có cô ấy là không sống nổi.” “Con ngốc à! Mẹ đã trải sẵn đường cho con rồi, con còn muốn tìm người khác? Đứa nào có điều kiện như con bé đó? Nó là con nuôi nhà họ Kiều, gả đi rồi là không còn chỗ dựa, về nhà mình thì muốn nắn bóp thế nào chẳng là do mẹ quyết, hơn nữa nó trông cũng đâu có tệ, đứng cạnh con cũng nở mày nở mặt!” Tiền Phân tức giận đánh vào người Trình Tiêu. “Nhưng con có gặp được người đâu, những gì mẹ nói con có thực hiện được đâu!” Trình Tiêu cạn lời, anh cũng phải gặp được người đã chứ. “Con cứ chờ đấy!” Tiền Phân hừ lạnh, con trai vô dụng thì để bà ra tay! Chỉ là một đứa con nuôi nhỏ bé, bà không tin là không trị được nó. Đặt cơm nước cho Trình Tiêu xong, Tiền Phân hùng hổ đi sang phòng bệnh bên cạnh. Chỉ thấy trên giường bệnh của Kiều Na Na trống trơn. Quả nhiên như Trình Tiêu nói, Kiều Na Na không hề ở phòng bệnh. Lúc này, Kiều Na Na vừa đi lấy nước nóng ở phòng nước, pha thêm chút nước lạnh cho vừa độ ấm, rồi bưng vào phòng bệnh của Tiêu Hoài Cẩn. “Đồng chí Tiêu Hoài Cẩn, anh có thể ngồi dậy được không?” Kiều Na Na đặt chậu nước lên tủ, ra hiệu cho Tiêu Hoài Cẩn đang nằm bất động như khúc gỗ trên giường hãy ngồi dậy. Tiêu Hoài Cẩn nghiêng đầu liếc nhìn cô. “Bác sĩ không cho tôi ngồi dậy.” Cái giọng điệu tùy hứng đó rõ ràng là đang “trả đũa” việc cô cứ canh chừng không cho anh xuống giường. Giờ anh lại trở thành bệnh nhân ngoan ngoãn nghe lời bác sĩ, nhất quyết không chịu rời giường. Hành động trẻ con ấy khiến Kiều Na Na thầm bật cười. “Được rồi, vậy anh cứ nằm đó đi! Tôi lau người cho anh.” Kiều Na Na bình thản gật đầu, vắt khăn rồi định kéo áo Tiêu Hoài Cẩn lên. “Cô! Cô làm cái gì đấy! Giữa ban ngày ban mặt, cô chú ý một chút…” Tiêu Hoài Cẩn giật bắn người, vội vàng kéo áo xuống. “Lau người thôi mà! Trên người anh có mùi rồi, ủ bao lâu nay anh không thấy khó chịu à?” Kiều Na Na nhìn Tiêu Hoài Cẩn như thể cô là kẻ lưu manh đang trêu ghẹo một chàng trai đoan chính. “Cô ra ngoài đi… Tôi tự làm!” Tiêu Hoài Cẩn lườm cô một cái, đưa tay định lấy chiếc khăn trong tay cô. “Anh thử cử động tay cho tôi xem nào?” Kiều Na Na lùi lại một bước, cụp mắt xuống. “…” Tiêu Hoài Cẩn nghiến răng, cố vặn tay ra sau lưng, nhưng chưa kịp chạm vào thắt lưng, cơn đau nhói từ cánh tay đã khiến anh cứng đờ người. Kiều Na Na khẽ nhếch môi, Tiêu Hoài Cẩn thất bại buông tay xuống, tiếp tục giả chết. “Chấp nhận số phận đi! Anh không thoát khỏi tay tôi đâu.” Kiều Na Na cười gian ác, nhưng bàn tay lại dịu dàng kéo chiếc áo bệnh nhân sọc xanh trắng của anh lên. Cơ ngực của anh rất dày, góc cạnh rõ ràng, như được điêu khắc. Bên trái vì gãy xương sườn nên quấn lớp băng gạc dày, cơ bụng nổi lên rõ nét, hai bên trái phải, tổng cộng tám múi, đường rãnh ở giữa như một thung lũng sâu thẳm, phân chia các khối cơ đối xứng hai bên. Thắt lưng anh rất hẹp, tạo nên sự tương phản kinh ngạc với bờ vai rộng lớn. Nếu không có những vết sẹo kia, đây sẽ là một cơ thể hoàn hảo… Những vết sẹo trên người Tiêu Hoài Cẩn dưới sự tôn lên của những khối cơ bắp lại càng trở nên đáng sợ. Kiều Na Na chưa từng thấy ai trên người lại có nhiều vết thương đến thế. Không tính những vết thương mới hiện tại, trên người Tiêu Hoài Cẩn toàn là những vết sẹo đan xen. Vết dao, vết đạn, vết bỏng, vết trầy xước… Tiêu Hoài Cẩn cam chịu nhắm mắt lại, chờ đợi sự chán ghét từ Kiều Na Na. Không một người phụ nữ nào nhìn thấy những vết sẹo trên người anh mà không sợ hãi. “Sợ thì đừng lau nữa…” Giọng Tiêu Hoài Cẩn trầm thấp, cứng nhắc. “Đau không?” Lời còn chưa dứt, anh đã cảm nhận được một bàn tay đang cẩn thận vuốt ve vết sẹo của mình. Giọng cô rất khẽ, rất nhẹ, nhưng lại như một viên đá ném vào lòng anh, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn.