Thập niên 70: Cả thành phố đều cá cược tôi gả cho gã thô lỗ sẽ bị đánh đập.

“Cha, cha nghĩ thế nào?” Kiều Na Na quay sang nhìn Kiều Chí Viễn, người nãy giờ vẫn im lặng. Kiều Chí Viễn dán mắt vào con gái, mím chặt môi. “Con gái à, cha xem ý con thế nào. Nhà họ Trình điều kiện đúng là tốt, nhưng người gả đi là con. Bên đó đưa bao nhiêu, con cứ mang về bấy nhiêu, cha chỉ mong con sống được an yên, thoải mái.” Ngày trước, khi nhặt được cô về, cô chỉ là một cục bông nhỏ xíu nằm trong tã lót, lạnh đến mức khóc không thành tiếng giữa gió đông. Thế nhưng, khoảnh khắc cô bé nắm lấy ngón tay ông, ông đã quyết định sẽ mang cô về nuôi nấng nên người. Người ngoài cười chê ông nhặt “của nợ” về làm gánh nặng cho gia đình, nhưng ông chẳng bận tâm. Ông chỉ muốn nuôi cô khôn lớn bình an, sau này tìm cho cô một nơi tử tế. Nói là ông nuôi cô, chi bằng nói chính cô bé là người nuôi cả gia đình này. Từ khi biết chuyện, cô đã hiểu chuyện đến mức khiến người ta xót xa, mới tí tuổi đầu đã biết trèo lên bếp tập nấu cơm. Hồi đó bà nội sức khỏe kém, tiền trong nhà đều dồn hết để mua thuốc cho bà. Cô bé chẳng hề chê bai mùi thuốc trên người bà, ngày ngày lau mình, hầu hạ bà không một lời oán thán. Bà nội lúc đầu còn khó chịu, về sau cũng chẳng còn ý kiến gì, chỉ thấy cô bé lương thiện, là phúc phận của cái nhà này. Tấm lòng của con trẻ, họ đều nhìn thấy cả. Cho dù sau này cuối cùng cũng sinh được một mụn con trai, ông cũng chẳng thấy thằng bé quan trọng hơn, trụ cột trong nhà vẫn luôn là Kiều Na Na. Nghe lời Kiều Chí Viễn, Kiều Na Na nở nụ cười. “Trình Tiêu không phải là người xứng đáng với con. Mọi người đều nói nhà họ tốt, nhưng mẹ biết mà, anh ta đã có ba đứa con với người vợ trước. Đứa lớn chín tuổi, đứa giữa bảy tuổi, đứa út năm tuổi, đều là cái tuổi nghịch ngợm nhất. Trẻ con tầm đó đâu có dễ bảo. Chưa kể tính tình của bà Tiền Phân thế nào, những chuyện bà ta làm, thím Trương cũng kể không ít, mẹ quên rồi sao?” “Con gả qua đó, nói nghe thì sang là đi hưởng phúc, nói thẳng ra chẳng khác nào đi làm bảo mẫu. Ngày nào cũng phải quản ba đứa trẻ, còn phải hầu hạ bà Tiền Phân, mẹ bảo con có thể sống tốt được sao? Năm xưa bà nội gây khó dễ cho mẹ, chê mẹ không biết đẻ, là cha hết lần này đến lần khác bảo vệ mẹ. Cha đứng trước mặt bà nội tuyên bố thẳng thừng, dù mẹ cả đời không thể sinh con, ông cũng chỉ cần một mình mẹ là vợ.” Nghe Kiều Na Na nói, hốc mắt Lưu Quế Lan đỏ hoe. Những ngày tháng bị mẹ chồng ghét bỏ vì không thể sinh con nối dõi cho nhà họ Kiều, bà vẫn nhớ như in, đau đớn đến nhường nào. Chính người đàn ông ấy đã kiên định bảo vệ bà, còn mang con bé về nuôi. Nhờ có ông che chở, bà mới có thể an tâm. Con bé lại là đứa tốt, cả nhà cùng đùm bọc lẫn nhau, cuối cùng bà mới có thể mang thai Kiều An. “Vậy thì không gả nữa. Con nói đúng, là mẹ bị lời của bà Tiền Phân lừa rồi.” Lưu Quế Lan vội vàng lắc đầu, bà suýt chút nữa đã bị những lời đường mật của bà ta đánh lừa. Được Kiều Na Na phân tích, mọi chuyện bỗng trở nên rõ ràng. Lớn lên ở trong thôn, nhà nào có hoàn cảnh ra sao, hỏi một câu là biết ngay. Cái gọi là hưởng phúc, thực chất là đi làm mẹ kế, không có chồng che chở, lại còn phải đối mặt với bà mẹ chồng khó tính. “Ngày mai mẹ sẽ đi từ chối bà ta!” Lưu Quế Lan gật đầu mạnh mẽ, xót xa ôm chặt lấy Kiều Na Na. “Mẹ suýt chút nữa đã hại con rồi.” “Con biết mẹ cũng là vì muốn tốt cho con thôi!” Kiều Na Na nũng nịu tựa vào lòng Lưu Quế Lan. Đây chính là chỗ dựa tinh thần của cô. Từ nhỏ đến lớn, cô luôn biết mình là đứa trẻ được cha nhặt về. Kiếp trước, cô luôn sợ hãi, sợ mình trở thành gánh nặng cho gia đình nên cứ bán mạng làm việc để chứng minh bản thân hữu dụng. Mãi đến khi mất đi cha mẹ, cô mới hiểu ra rằng Kiều Chí Viễn và Lưu Quế Lan đối xử với cô còn tốt hơn cả cha mẹ ruột của người khác. Vô số đêm dài, cô nhớ về họ mà lòng đầy hối hận. Thấy Kiều Na Na chủ động làm nũng, mắt Lưu Quế Lan sáng lên, nhìn Kiều Chí Viễn với vẻ không tin nổi. Kiều Na Na trước giờ luôn giữ khoảng cách, ít khi gần gũi với họ như vậy. Trong mắt Kiều Chí Viễn cũng ánh lên niềm vui. “Chị, chị!” Tiếng gọi đầy lo lắng của Kiều An vang lên từ ngoài cửa, giây tiếp theo, cậu nhóc đã xông vào nhà. Một cậu thiếu niên mặt đỏ bừng, mắt trợn tròn, lồng ngực phập phồng, rõ ràng là đã chạy bộ về. “Tiểu An, có chuyện gì mà vội thế?” Kiều Na Na mỉm cười đứng dậy khỏi lòng Lưu Quế Lan, nhìn về phía Kiều An. Kiều An thấy Kiều Na Na vừa tựa vào lòng mẹ thì sững lại, nhưng rồi nhớ ra chuyện quan trọng hơn. Cậu đi thẳng đến trước mặt Kiều Na Na, chắn trước mặt chị, quay đầu trừng mắt nhìn cha mẹ. Giọng cậu vẫn còn chút khàn khàn của tuổi dậy thì, nhưng sự bướng bỉnh đó chẳng khác nào một chú nghé con. “Chị, chị định gả vào nhà họ Trình sao? Em không cho phép! Nhà họ Trình không phải người tốt, nhất là ba đứa sói mắt trắng kia, bản chất chúng nó đã xấu xa rồi, chị không được gả.” Kiều Na Na nghe lời Kiều An, ánh mắt dừng lại trên người em trai. “Cha mẹ, thật đấy, nhà họ không phải người tốt, mọi người không thể gả chị qua đó!” Kiều An sốt sắng, sợ Kiều Na Na không tin, lại chạy đến nắm lấy tay Kiều Chí Viễn và Lưu Quế Lan. “Có phải con nghe được chuyện gì không?” Kiều Chí Viễn nhìn con trai hỏi. “Chị, chị đừng sợ, có em ở đây! Không ai có thể ép chị lấy chồng.” Kiều An nghiến răng, nhìn Kiều Na Na, nắm chặt tay chị. Hốc mắt cậu đã đỏ hoe nhưng vẫn cố nhịn không rơi nước mắt. Kiều Na Na nhìn gương mặt còn nét ngây ngô của Kiều An, lòng như bị thứ gì đó đâm mạnh vào, vừa chua xót vừa nghẹn ngào. Kiều An hít mạnh một hơi, giọng thấp xuống, mang theo sự nghiêm túc khiến người ta xót xa. “Trình Tiêu đó không phải người tốt, em tận mắt thấy hắn nửa đêm dẫn một người đàn bà vào rừng nhỏ. Còn cả Trình Hào nhà hắn, trước mặt người khác thì giả vờ là đứa trẻ ngoan, nhưng em tận mắt thấy nó đập chết con chó con nhà thím Vương xuống đất! Thằng Trình Phi đứng bên cạnh còn cười, lại còn dẫm lên những con chó khác. Chúng nó hại chết cả ổ chó con. Đứa nhỏ nhất là Trình Du còn ác hơn, nó bỏ mấy con chó vào lại ổ, rồi khóc lóc đi tìm thím Vương, vu oan cho Tiểu Hổ làm.” Kiều An trừng mắt, đây đều là những gì cậu tận mắt chứng kiến, thế nhưng người lớn đều không tin cậu. Họ đều bị vẻ ngoài ngoan ngoãn của ba anh em chúng lừa gạt. Căn nhà chính rơi vào im lặng hoàn toàn. Lưu Quế Lan há hốc miệng không tin nổi, không thốt nên lời. “Chị, chị sẽ tin em chứ?” Kiều An bướng bỉnh nhìn Kiều Na Na, hy vọng chị sẽ tin mình. Kiều Na Na xoa đầu Kiều An, lòng bàn tay cảm nhận được mái tóc ngắn cứng cáp. “Chị tất nhiên là tin em.” Kiếp trước, chính cô đã nếm trải khả năng diễn xuất của ba đứa trẻ đó. Khi mới gả qua, chúng chẳng hề phản kháng, ngược lại còn gọi mẹ mẹ rất ngọt ngào. Cô cứ ngỡ mình nhặt được báu vật, dốc hết lòng yêu thương, cái gì cũng ưu tiên cho chúng, mua việc làm cho chúng, lúc gả đi còn cho không ít của hồi môn. Thế nhưng chúng đối xử với cô ra sao? Giờ nghĩ lại, chúng chưa bao giờ làm được việc gì tử tế cho cô, chỉ toàn nói lời đường mật. Đáng thương cho cô lúc đó quá ngu ngốc, cứ tưởng chúng hiếu thảo, ăn những chiếc “bánh vẽ” mà chúng bày ra một cách ngon lành. Cuối cùng, chúng đuổi cô ra khỏi nhà, cười nhạo cô là kẻ hề, mắng cô đáng đời, cười cô ngu ngốc.